——疯了！
——傻了！
这个世界不需要这样的疯子，这样的傻瓜是不应该活在世上的，即使这次侥幸被人搭救，以后也注定不得善终。何况，又有什么人能救得了他们？关黑虎的功夫即便是他俩，也不是对手，则这兰州城内，还有谁能插得了手？
——除非能有人趁着关黑虎不备，动手放人……甚至，就偷偷下手将这地方一霸杀掉。
这凶狠的念头令舒秀才悚然一惊，他怎么会想这些？为了两个萍水相逢，连彼此名字都不知道的人，他怎么会起了这样乖戾残暴的主意？这样危险的事情，哪是普通人该想的，何况他还是衙门里的人？……即使是他与关黑虎相熟吧，即使他能放走那女子吧，即使他能杀掉关黑虎吧……那以后呢？他姓舒的还能活吗？即使他能活，他的差事还会有吗？他的家人，还能有好日子过吗？
——不自由……不自由！
舒秀才一声声地在心中吼着，突然间万念俱灰。读书又有什么用？如果自己武艺高强的话，大概也能有办法蒙面救人；如果自己经商富甲一方的话，大概用银子也能赎回那女子——可是现在，他不过是个不中举的秀才，不光是秀才，而且还是一个拖家带口，连身家性命都不属于自己一个人的穷秀才。蓦地，李白的两句诗，轰隆隆地浮上心头：
“儒生不及游侠人，白首下帷复何益。”
这两句诗如山一般地压下来，一时之间，舒秀才只觉得气也喘不过来了。恰好旁边有一家小酒馆，便冲进去，抛了锭碎银要酒，坐在角落里独酌。他的酒量屡经磨炼，其实已相当不错，虽然应酬中每每过量，可这时想要把自己灌醉，却殊不容易。
一杯又一杯，一壶又一壶，他方有七八分醉意，那银子却已花完了，再摸袖中，却只余几枚铜板。他勉强再要得一杯吃了，店家却怕他酒后闹事，不肯给他赊账。舒秀才吵了一阵，终究不是个闹事的人，只得嘟嘟囔囔地走了。
天色已然全黑。舒秀才跌跌撞撞往家中走去，转过一条小巷，却被人撞了个满怀。
这一下撞得不轻。舒秀才一个踉跄，扶到墙才没摔倒，再看那人时，却已垂着一条手臂，呻吟不已。舒秀才吃了一惊，只道自己撞坏了人，伸手来扶，道：“对……对不住，你……你没事吧？”舌头已然大了。
“你这人，走路没长眼睛么？哎哟，哎哟，疼死我啦，胳膊断啦！”
“这么重？”舒秀才吓得酒都醒了三分，“让我看看。”
“你看什么看？你是大夫么？看坏了怎么办？别啰唆，给我五两银子，我自去瞧伤，不然，就拉你去见官。”
原来是个无赖，专以勒索为业。舒秀才一时还不明白自己的处境，道：“我……我没钱了……”
“妈的，谁信？你有钱喝酒，却没钱给老子瞧病么？”那无赖伸手翻找舒秀才口袋，摸了两回，果然镚子皆无，不由更怒，但向来贼不走空，遂喝道，“脱衣服！”说着便来解舒秀才的衣带。
“你干什么？”
那无赖浑然忘了自己被“撞断”了胳膊，右手来解舒秀才的衣带，左手却从腰后拔出一把匕首，冷冰冰地拍在他的脸侧，道：“你给我老实点！”
舒秀才吓出了一身冷汗，这才明白，自己是遇上了抢劫的。
在这样黑沉沉的夜里，这样泛着垃圾酸臭气的陋巷中，舒秀才被一把匕首逼得靠在墙上，衣襟敞开。一只黑猫从墙头上跳下来，忽然见到这两个人的情景，受惊逃走。舒秀才仰面望天，一弯新月像嘲弄他似的笑弯了嘴。
想到自己的样子，他突然间觉得滑稽无比，不由得呵呵傻笑。那无赖单手操作，始终剥不下他的外衣，正恼着，忽然觉得两肩一沉，竟是舒秀才的双手搭上了他的肩膀。
那无赖一愣，竟也觉得不好意思，笑道：“见鬼了！老子是要拿你的衣服卖钱，可不是要和你玩这调调儿……”话还没说完，已身不由己地往前一跄，刚想站住，下体剧痛袭来，已被舒秀才一膝顶中。
无赖口中嗷嗷低叫，一头栽倒在地。
舒秀才毕生从未与人打架，全无经验可供借鉴。唯一一次清楚地看人出手，便是昨日酒楼上，叶杏对付小流氓的手段。这时酒劲上涌，头脑一热，竟便完美地照搬出古往今来女子防身的第一必杀之技。
一招奏效，舒秀才的脑中一片空白，已被一股突如其来的喜悦，传遍全身。
这喜悦来得如此强烈，以至于他兴奋得体如筛糠；这喜悦又是如此新奇，在他此前三十来年的生涯中，绝无仅有。那是他在遭遇到羞辱时，奋起一击赢回的尊严；又是他自幼所学“邪不压正”，几十年来最直接最生动的一次证明。自信心突然之间令他的身体，充满了生机勃勃的力量。以至于他根本无暇去想，他怎么会做出这样危险的举动、这个人疼成这样会不会死掉，或是自己一击无效后果又是怎样……
现在，他明白了。他明白那两人为什么敢于挑战黑虎会，也明白那两个人的身上，是什么东西在吸引着自己了——那是生而为人的尊严和不畏强暴、只忠于信仰的快乐。
那是人与生俱来的一种本能，那是人向这个世界证明自己价值的最终途径。与之相比，“君子报仇十年不晚”的成功，来得太慢了；克己为人的忍耐，来得太假了。以暴制暴，与这种最直接最强烈最真实的快乐相比，生存并不能、也不应该成为这世界上唯一的意义。
——委屈的、木讷的生命，并不值得牺牲最张扬、最鲜活的想法去换取。
舒秀才弯腰捡起地上的匕首，冷冰冰的匕首猛地将他的血液，烧得更加烫了。他对着两眼翻白的无赖低声说了句“谢谢”，转身奔出了短巷，直向珍馐楼而去。路边的行人看到这样一个衣冠不整、蓬头乱发的人突然疯了似的在街上跑，一个个吓得闪到了一边。他们那种惊恐畏惧的眼神，舒秀才此前从没有想到会落到自己的身上。
——可是这时候，就是这种眼神，也让他更相信自己的无敌与正确。
只是，现在去，还来得及么？
舒秀才跑得肺都要炸开了。袍子松开，领口几乎褪到了肩膀下，他疯狂地跑过了一条街，又一条街。忽然，他觉得眼前一亮，抬头看时，只见隔街的珍馐楼方向，半边天都给烧红了。他吓得心都要停跳了，气喘吁吁地赶到一看，只见珍馐楼六层着火，已烧得如通天蜡烛一般。
舒秀才魇着了一般，痴痴呆呆地往前走。地上横七竖八地躺倒着不少龙黑虎会的会众，是那乞丐已杀进去了么？他是已经逃走了，还是仍在里边？那女子呢？这样的火，里边的人还有命么？
突然，珍馐楼四层的窗户炸开，火星四溅，一张八仙桌飞将出来。空气涌入，火势猛地往楼里一吸，再回过势头时，一声大吼，已自火海中腾身扑出一人，这人衣角着火，须眉皆焦，手舞足蹈地跳出来，正待调整身形落地，突然间头顶响亮，从五楼上又飞下一人。
五楼这人体形巨大，落得极快，四楼那人才落到三楼已被赶上。两脚在四楼那人的背上一踩，借势消了下坠之势，再落到地上时，咕噜一滚，并无大碍。反观那四楼之人，突然间承了三人下坠之力，又是姿势失败，趴着拍下地来，“砰”的一声，已是四肢抽搐，摔了个凶多吉少。
五楼那人打个滚，再站起来时，却变成了两个，原来便是那女子扶着乞丐。舒秀才大喜，冲过去道：“你们还活着!”
那乞丐吃了一惊，道：“你怎么来了？”
舒秀才手忙脚乱，手中还提着匕首，道：“我……我来救你们……”
那一女一丐面面相觑。想不到当他们已放过他时，这傻秀才居然自己跑来了。
“胡闹，你不过日子了？”
舒秀才咬牙道：“我……我顾不得了！”
“说得简单！”
正说着，街上马蹄声响，已有一队官兵赶到。那乞丐眉头一皱，支使那女子道：“你去抢马！”
见女子去了，又反手一扣，已锁住舒秀才咽喉，低声道：“忍一下！”然后扬声喝道，“都给我站住！”
那队官兵，正是由赵统领统帅，过来帮黑虎会守备的。眼见珍馐楼着火，已经慌了，再一看那乞丐手中的人质，乃是知府的舒师爷，不由更是不知所措。赵统领扬手止住队伍，正想思量对策，旁边阴影里，便已蹿出那女子，两脚起处，踹翻赵统领及其副手，夺马兜回。
那乞丐腿上受伤不轻，几乎难以站立，全靠舒秀才暗中帮忙，才以臂力跃上马鞍。舒秀才仍假装被擒，和那乞丐同乘。
那乞丐朝着赵统领龇牙一笑，柔声道：“送一截就得了啊！”
两骑拨马便走。后边官兵待要追赶，那赵统领唯恐伤了舒秀才不好交代，连声喝止队伍，一边去通报刘大人，一边忙着救火。
兰州城日间闭了四门，百姓商贾多有积压，待捉住了那女子，才传令开城疏散，因此到现在都还不及关门。那两匹马赶到时，守城的士兵方觉得不妙，眼前一花，顶上马嘶，三人两骑已从他们头上一跃，冲了出去。
城外四野空旷，夜风流动，比城里凉了许多。没有炊烟，没有饭香，没有便溺之味，没有蒙蒙人气。一弯钩月斜挂天上，满天的星星似是黑幕上打碎了的无数的琉璃盏，又多又亮。两匹马的蹄声整齐而急促，像是快要飞起来的心跳。
那乞丐突然怪叫起来，一声声又长又远地叫，像是喝醉的狼。舒秀才吃了一惊，可是越听，越觉得那叫声里充满了肆无忌惮的喜悦。那种自由、畅快的感受，吟诗也不行，唱曲也不行，非此无以抒发。
于是他也嘬起嘴，嗷嗷怪叫起来。只是他不曾习武，内息不够，往往五六声叫完，那乞丐仍一啸未毕。那女子听得有趣，大笑不已，笑声中没有寻常女子的娇弱柔媚，却更多三分的飒爽，三分的英气。
三人二马跑出十余里，马已有些累了，人也叫得嗓子沙哑了，便在一道山坡上一停。那乞丐与女子身上都有伤，就地包扎。
舒秀才道：“还未请教二位的尊姓大名？”
那乞丐断了一腿，正疼得满脸是汗，闻言道：“我叫李响。”
那女子正为李响正骨，笑道：“木子李，响当当！”摸索李响的骨裂之处，找准了，猛得一正，疼得李响大叫一声，方道：“我叫叶杏。”
“你们两个怎么逃出来的？珍馐楼怎么会着火？”
“没办法，”李响苦笑道，“打不过关黑虎，只好跟他玩阴的！”
原来下午时，二人陷入黑虎会与官兵的包围之中，久战乏力，叶杏不敌被擒，李响苦战脱围。这人做事不循常理，逃走之后，反而一路跟踪关黑虎来到珍馐楼。他练的是正宗的天山内力，最是持久耐耗，溜进后厨喘口气，吃些酒肉，自然就恢复了七成体力，这才放起一把火，借火势冲上高层。
其时官兵回衙复命，尚未回来；黑虎会苦战得胜，自然懈怠。大火一起，楼外的会众进不来，楼里的会众不堪一击，李响三把两下，便打上了第六层。
第六层上，关黑虎好不容易休息过来，正欲对叶杏动手动脚，李响已踹门而入。一番苦战，李响遭关黑虎重拳所伤，断了一腿，可也趁机解了叶杏的捆绑。两人勉强联手，关黑虎一时也无从取胜。
漏下的火势却已蔓延上来，烟往上走，三人在六层几乎被呛死。关黑虎打断楼梯，将二人困在五层上。他自己却多下一层，打算从四层破窗逃走。
他算得清楚，李响腿上有伤，五楼的高度，落地必死。却没想到叶杏久走江湖，临危不乱，与李响在五楼躲过浓烟之余，一直在听他的动静。耳听关黑虎吐气大吼，便跟着从五楼跳出，结果不仅借力脱困，还直接踩死了这一首恶。
这番经历说完，叶杏已帮李响固定好了断腿。
叶杏道：“舒先生，这回还要多谢你，不然，恐怕我们还是出不了兰州的。”
舒秀才涨红了脸，把手乱摆，道：“别这样说！别这样说！”
“现在我们已没事了，你就放心吧。你骑匹马回去，说趁我们不备，自己逃回去的。”
“我不回去啦，”舒展摇头道，“我要跟你们走。”
“跟我们走？”李响冷笑道，“去哪里？”
“你说的，江湖。”
“哪里有什么江湖，”叶杏叹道，“你又不是小孩子了，别听他胡说。快回家去吧，兰州城里你有家有业的，不能任性。”
“兰州城里我有家有业……却没有自己。”舒展哽咽道，“我……我很不快活。”
“那你的家人怎么办？”
舒秀才沉默片刻，终于黯然道：“我对不起他们！”
三人一时一片沉默，只有四下风吹树叶唰啦啦的声音。
“‘对不起’……”良久，李响笑了出来，“嘿嘿，也许，这便是反骨的宿命了。我对不起师父，叶杏对不起霍二，你却对不起家人，我们要反的，注定是我们最亲最近的人和事。”
叶杏身子一震。远处，一条火蛇从兰州城中蜿蜒而出，追捕他们的人马已经开始行动。叶杏将李响扶上了马，自己上了另一匹，兜过头来，道：“舒先生，我再问你一次，你真的不愿回去，而要和我们走？”
舒秀才用力点头：“是！”
李响伸手道：“那就走吧！”
舒秀才拉住他的手，一跳上马，抱住李响的腰，叫道：“我决不后悔！还有，你们以后别叫我舒先生了，我有名字的。”
“哦？你叫什么？”
“我都已经忘了，也是好不容易才想起来的。原来我叫——”舒展放开了双手，摇摇晃晃地伸了一个大大的懒腰，把周身的骨节撑得嘎巴嘎巴直响，然后大声说道：
“我叫舒展！”
李响、叶杏哈哈大笑，齐赞道：“好名字！”
三人二马在山坡上兜了一个圈子，引得下边火蛇鼓噪，这才疾驰下另一边的山坡。
夜色温柔，通向江湖的路一片迷茫。可是今夜，又多了一个人，从此沉醉梦中不愿再醒。
余生董天命
逃出兰州，甩去了追兵，李响一行，一时不知该往何处去。舒展只求离开家乡，投奔江湖，其余具体去哪，从未想过；叶杏于前途茫然无计，只是追随李响，来凑反骨七杀。三人中，唯有李响本欲继续沿着黄河走下去，不料黄河虽一路向东，但在兰州拐了好急的一个弯子，向北而去。三人逃得猛了，错过去又不愿走回头路，一时间，天地虽大，却不知路在何方，便抓了个阄儿继续踏上东去之路。
一路上且行且歇，游山玩水，不几日连抢来的两匹马也卖掉了，便只饥一顿饱一顿地挨着。
走了三月有余，暑气渐去，秋意渐浓，他们来到了陕西境内。三秦之地民风淳朴，水土养人，三人一路走来，见过了黄土窑洞、米脂婆姨，听过了信天游、大秦腔，吃过了石子饼、腰带面，不由得意扬扬，乐不思乡。
三个月的时间里，李响伤势痊愈，手足恢复劲道，与叶杏多次切磋。他的功夫扔了三年，再使起来，似是而非，可是却越来越强。叶杏初时还以为他吹牛，可是几番动手，眼见他突飞猛进，不由也是啧啧称奇。
问李响原因，李响却道：“我也不知道，只是心中似有无尽的力量，逼着我打出去。”
他招式之中，天山派飘逸出尘的风度，渐渐消失不见。而一种嚣张狂放的气质，却越来越明显。到后来，渐渐地舍弃了拳脚，却练成了一套奇怪的指法。
他们也把“反骨”、“七杀”这些事，都与舒展说了。舒展既然离家出走，那自是唯恐天下不乱，对此充满了兴趣。他本是个全无功底的书生，李响、叶杏便教了他一套简单实用的形意刀法，又找了几场大架来让他打。几番磨炼，也算是一刀在手，等闲几个壮汉近身不得的江湖汉子了。
这一日，天高气爽，三人在路上走得兴起，谈天说地好不快活。一条笔直官道上，秋树萧萧，金风起处，巴掌大的落叶，一片片地砸下来。叶杏卖弄身法，在落叶缝隙中东一钻西一闪，群裾飞处，飘飘欲仙，直如舞蹈一般，竟是片叶不沾身。舒展正练心血的暗器手法，拼命来捉落叶，已能在一瞬间拿住十一片，只是手忙脚乱不甚好看。
“十一片！十一片！厉害吧！”
舒展把手中树叶一抛，落叶纷纷洒洒。他离开官场日久，天性渐渐释放，再不是以前那个唯唯诺诺的小师爷，大叫大闹，全没了斯文人的意思。
“不坏不坏，”李响笑道，“只是树叶都被你抓碎了，狗熊掰棒子么？”
“以后试试只捏叶柄来接。”叶杏指点道，“再能拿十一片，等闲的暗器你就不用怕了。”
舒展瞅准一片叶子，去捏叶柄，怎料那叶子旋转，轻轻一歪，便逃出了他的指尖，不由哇哇大叫，继续苦练去。
正说笑间，三人来到了一个十字路口。他们由西往东行，却见从北向南走来了一队人马。当先两骑开路，马上二人，都在二十往上，不到三十，焦黄的一张脸，长眉金睛，面目依稀几分相似，当是兄弟。这时见路边李响三人，其中较小的一个把手中杏黄旗一摆，道：“起声！”
随着他的一声令下，在他们身后，便忽有一声吼叫，如平地炸雷般响起，道：
“皇恩浩荡！天命难违！”
那声音来得突然，又端得响亮，李响一行被吓了一跳，注目看时，在那两骑之后，原来正有一人，一步步地走来。
只见那人身材魁伟，当在九尺以上，生得豹头环眼、虎背熊腰，一头乱发在脑后随便一扎，颌下蓬蓬松松的一部连鬓络腮胡须。下穿一条难辨颜色的长裤，腰扎板带，足蹬一双开口掉底、以牛筋乱绑的快靴。赤裸上身，古铜色的肌肤上，汗水涟涟。
在他的双肩上，各有两条铁链搭膊而过，在身前，又有三条铁链在腋下穿出，七条铁链纵横交错，便如一条铁坎肩，巴在了这大汉的身上。
在大汉身后，铁链向后笔直伸出，铁链的尽头，一条磨盘粗细、一丈多长的铁磙子刮起层层坚土，被他拖动前行。那大汉每走一步，都是青筋暴起，汗洒尘埃，一声呼喝响彻云天。
“皇恩浩荡，天命难违！”
听清了他吼的是什么，三个人的心猛地缩成了一团。那声音沙哑苍凉，呼喊的又是如此绝望世故的言语，可是在那无尽的绝望之中，却仍有不灭的斗志澎湃，使得整个一句话不像是什么认命的哀叹，倒像是逆反的嘲弄一般，变成一句怒吼，气势磅礴。
三人一听之下，浑身上下毛孔皆张，齐齐出了一身的冷汗。
那大汉大吼向前，在他身后是两辆马车，三辆板车。板车之后，又是三骑押后，马上的骑士年纪较大，也都是黄面金睛，与前边的两人竟似是一奶同胞。整个车队从李响一行身前走过，一路南下，走出十几步，那大汉的吼声才停住。
三个人木然地站在路边，李响摊开手掌，掌心里亮晶晶的全是汗水。
舒展道：“好汉子！”
叶杏眼望李响，道：“你怎么说？”
李响想了一下，道：“我想见识一下，是谁这么玩人？”
反正三人并没有什么目标，临时改道，也不算意外，于是转头跟着那车队，向南进发。又走了十余里地，前边现出一座大城，青灰的城墙四四方方。舒展瞧着眼熟，蓦地一拍额头，叫道：“朝堂承东，温调延北，西有玉台，联以昆德——这是长安！”
那车队来到城下，“皇恩浩荡，天命难违”的呼号又起。原来，那所谓的“起声”之令，便是要那大汉逢人颂恩。
三人跟着车队，进了长安。但见长街阔路，人潮往来，极见繁华。这时正是申时，行人本多，那大汉一叫，登时引来无数看热闹的闲人，早把路两边围了个水泄不通。那大汉一路吼叫，由车队带到了菜市口，这才停下。
四个骑士分四边稳住了场子，最年轻的那个，却停马在大汉身边。那大汉这时已背向铁磙子，面向群众跪下。
那年轻骑士在马上端坐，宣道：“各位长安父老，兹有反王董天命，奉旨发配，路过西京。尊圣上谕旨，须得昭彰其罪，以正天下之风……”这人年纪轻轻，可是一张淡金面皮，两眉极重，衬得双眼中透着一派沧桑意味，果然就连说话也是四平八稳、老气横秋。
李响三人混在人群之中，听得这话也是一惊。叶杏冷笑道：“现在知道是谁在玩人了？”
李响沉默片刻，冷笑道：“果然皇上都是混蛋。”
“兄弟，”舒展却吓了个半死，，“要杀头的。”
那浓眉的青年却已宣布了那赤膊汉子的罪行。原来此人来历非小，乃是本朝国寿王的后裔。当日本朝开国太祖打天下时，麾下有一异姓兄弟，与他并肩为战，出生入死。开国之始，太祖便敕封那兄弟为“国寿王”，因他姓“重”，更赐号曰“江山之重”。
兄弟相约，日后两家子孙轮流称帝，怎料太祖驾崩，却传位于自己的三子，当时朝中颇有非议，但是国寿王却从无二话，赤胆忠心，保住了新皇基业。到后来国寿王过世，这件事自然没有人敢再提，皇家天下，方得以绵延至今。
怎料，到了皇家第十二代、重家第十四代时，皇家渐渐衰微，重家却出了一个了不起的人物。
此人名为重耀，少负神童之名，读书习武，莫不举一反三，又有天生的神力，小小年纪便继承了祖上的“江山之重，国寿之王”的封号，后来又百战百胜，西定边关，更成了国家的柱石。
怎料这人虽已是一人之下，万人之上，却兀自不能心甘，偏要因祖上的一句戏言，来争那皇帝的宝座。终于在前年进京面圣时，他突然发难，率死士攻入了皇宫，意欲逼宫夺位。惜乎皇上早有准备，一早设下埋伏。皇宫中一场恶斗后，这重耀终于功亏一篑，兵败被俘。
他这样的谋朝篡位，按律本当诛灭九族。可是皇上仁慈，念在他重家大功，竟然一不杀他，二不牵连其他，而只是将他发配。不过，发配之时却有其他惩罚：御赐生铁千斤，铸铁棺一口，殓那攻入皇宫的二百死士的人头骨灰于其中，浇缝销棱，令其永世不得超生；又赐重耀草头为姓，以定其贱民身份，天命为名，以儆重氏子孙。这才令他拖棺奔走，行遍天下，一路感恩，一路思过，教化四方百姓。
那浓眉青年侃侃道来，状甚得意。这边李响、叶杏才知道那生铁的磙子，竟是一口满含诅咒的百人棺，不由把拳头握得咯咯直响。舒展心中惶恐，夹在中间，紧紧拖住二人手臂，生怕二人暴起闹事。
只听那浓眉青年继续道：“如今诉罪已了，钦犯董天命便暂押此处。本城百姓，不论男女贵贱皆可管教他，又分教：一拳一分忠心，一脚一分圣意。各位，不要客气，请便吧。”说着拨马走开，与其他四名骑士远远观望。
人群中一时一片静默。国寿王昔日为国戍边，劳苦功高，在民间其实颇受敬重，这时虽然落难，也有许多人不忍落井下石。再说他这样一条天神般的大汉，虽然被锁住了，又哪有人敢随便招惹？
良久，人群中才挤出一个小孩，在地上随便抓了一把，走进国寿王，一扬手，又是土又是沙地撒了过去。董天命跪在地上，微微闭眼，让过这股烟土，再睁开眼时，面上仍是淡淡的，全无表情。
那小孩跑开两步，见国寿王果然不来追打，顿时得意起来，一进一退地挑衅。这下人们的胆子大了起来，便有人将菜市口的烂菜叶、石子，尽都丢了过去。董天命的头上、肩上眨眼间一片狼藉，却兀自动也不动，偶尔翻眼看一看人群，神色中满是不屑。
“住手！都给我住手！”忽然有人喝道。
远处观望的骑士微微一惊，其中的年长者微微摆手，示意静观其变。只见人群一分，已现出一个人来，瞧岁数大概不过十七八的样子，剃了个光头，头上又是疮又是疥的。走进场中，先左右开弓，将那大汉身边的垃圾踢开，然后蹲下身来，瞧瞧董天命的脸，却又微微摇头，叹息着走回人群之中。
“哇”的一声，一个小孩哭了出来。那光头少年再走出来时，手中便多了一块小孩的围嘴。他来到董天命的身前，仔细替他将脸抹拭干净，再瞧一瞧，笑道：“这样才好嘛！”
然后顺手将围嘴扔掉，抡起右拳，重重地打在大汉的腮上。
“这样才顺手嘛！”
这一拳几乎集中了他全部力量，便是董天命这样的赳赳大汉，也被他打得头一歪。李响臂上肌肉一紧，几乎就要发作。舒展大急，幸好旁边叶杏道：“别冲动，晚上再来。”
于是三人慢慢向后退去。场中董天命吃了光头一拳，抬起眼来，将他微微一扫，肩膀一动，似是冷笑了一声。那光头向为本地一恶，见他胆敢轻视自己，登时更加来劲，左一拳右一拳，将这不能反抗之人，好一顿暴打。
这时连舒展都看不过眼了，道：“人家又与他没有私仇，何必这样过分？”
叶杏黯然道：“他敢这么打国寿王，以后在混混里，也能扬名吧？”
李响冷笑道：“重耀一口唾沫都能钉死他，可笑这小人猖獗。”
三人终是强压怒火，掉头去了。
找了家客栈投宿，潦草吃些晚饭，三人早早歇息了。舒展又气又怕，心中又有些期待，翻来覆去睡不着。他好不容易迷糊了，忽听身边窸窸窣窣的，睁开眼来，恰好梆鼓声动，正是寅时三刻，往窗外看，天正是最黑的时候。
李响已收拾得利落。舒展犹豫道：“真要去救那董天命么？谋反犯上，他确实有罪的。”
“那人便是罪大恶极，杀了他也就是了，如何这般羞辱于人。”李响将腰带扎紧，道，“我就是看不惯将人踩在地上的做法。既让我见到，就绝不可能装没看见。这事太过危险，你不用跟着来。”
“你这是什么话？”舒展将他一把拖住，“我若怕事，还跟你们出来吗？”
只见李响面上，连平素总少不了的阴沉沉的笑容都已欠奉，道：“这次的事情，非同寻常。押解重耀的五个人，瞧来个个堪列高手。既为五人，又是兄弟，难说会不会有什么绝技暗藏。我与叶杏此去，自顾不暇；你的功夫，恐怕只会碍手碍脚。”
他因觉得“董天命”那名字傻到可以，故仍是叫国寿王的原名。
“可是……”舒展心灰意懒，颇为沮丧，“那我们怎么会和？”
“我已打探清楚，长安近日是寅时三刻开城门。要不然，你就先到东城外等候，我与叶杏不管得手与否，都去与你会和。”
舒展想了想，只好点头。李响出门而去，到隔壁叫了叶杏，接着房顶上瓦片轻轻一响，自是两人上房而走。舒展愣了愣，抓了三人总共打起的一个小包袱，挎了钢刀出门。
只见月色皎洁，旅店东墙放着一架牛车，车辕高翘。他便没有叫门，踩着车辕，爬墙出去。
且说李响、叶杏，蹿房越脊，逼近那菜市口，心中的激愤也达到了巅峰。
他们平生最看不得的，便是恃强凌弱，折磨别人。那董天命若是被当街枭首，二人只怕会一笑而过，可如今，皇上为了以儆天下，竟然将董天命四方示众，更令宵小不断加以折辱，登时激起了二人的侠义之心。
到得十字街口，二人隐身民居之后，只见空荡荡的菜市口上，亮着一团火光。有两个值班的守卫正坐着烤火。旁边的墙根下，三辆马车帷幕低垂，看来是轮流休息的所在。
仔细一看，那生铁棺上露出了一颗人头，原来董天命正背靠铁棺，沉沉酣睡。
“我去引他们过来，”叶杏低声道，“你在暗中偷袭，务求一击而中，先将这两个守卫拿下。”
李响一愣，断然道：“不行。”
“那你有什么办法？”
“我没有办法，”李响摇头道，“但是我绝对不会再让你去冒险。你一个女子，兰州一战失手被擒，至今想来，我仍然后怕。”
叶杏听得一愣，面上一红，冷笑道：“女子便怎样？那时你不来，我也未必就逃不出去。”
两人正在争吵，忽然那两个烤火的守卫却一起站起身来，喝问道：“什么人？”
李响、叶杏只道是被人发现了，对视一眼，凶性大发，便要起身硬干。
“关外常自在，”却听一人大叫道，“来找你们打架！”
随着话，已有一人自长街之北，狂奔而至。月色下只见那人身形庞大，来势如虎，那火堆为他气势所逼，猛地一暗，在这一刹那，但听“锵锵锵”三声金鸣，他便已与两个守卫，各交了一招。
那边阴影里的董天命，突然喝彩道：“好！破冰屠龙刀法！”
火光再慢慢亮起。那守卫二人已各退一步，手中亮出兵刃，一为双飞钺，一为护手钩，竟拿的都是外家双手兵刃。而在他们面前，也已多了一人。
只见来人，在初秋季节便穿了一件黑色大氅，大氅肮脏破烂，乌沉沉难辨材质。上掩颈，下掩膝，肥肥大大。那人个子不高，瞧那露出皮裘的手脚，纤细修长，并不粗壮，手中拎着一柄刀，尖头直身，状如冰锥，寒光闪动。
“长白山杜骅的刀法，”董天命赞道，“果然刚猛霸道，犀利灵动。你是……我怎么没听说过他有个弟子姓常的？”
那常自在扬了扬刀，咧嘴一笑，道：“我不是杜老师的弟子。”
他大概二十来岁年纪，白白净净的一张脸，方额尖颌，两道长眉飞扬跋扈，一双细眼寒光四射，一笑时，嘴角露出两枚尖齿，森森然，竟似有择人而啮之意。
“呸，日间示众时鬼鬼祟祟，还以为是什么人物，”那使双飞钺的守卫啐道，“原来竟是个傻子！”
原来白天时，常自在也曾在人群中观望。因他神色怪异，早被几个守卫记下了。皇上派他们押解董天命，实际上也就存着将沿途意欲不轨者，斩草除根的意思，因此几个守卫并不叫破，而只等他自己现身。
哪知事到临头，出来的竟是个连话都说不清楚的人。李响与叶杏也相顾摇头，不明白什么叫他“不是杜老师的弟子”？
常自在却并不解释，只挽个刀花，大喝一声，便又扑来。刀光凛冽，刚猛无畴，直如一记记冰锥，倾力凿下，便是毒龙藏身于天池冰底，也必欲屠之而后快。
那两个守卫叫声“来得好”，各自招架。
这五兄弟出身大内，因为防着刺客来袭，又避免侍卫之中，有人叛变闹事，因此所练兵刃、武功，都以防御为主。那常自在的刀法，或可凿开万古坚冰，可是他二人兵刃织就的罗网，却不是那么好对付的。只见四道银线萦萦绕绕，一点点地，便将那刀光裹住了，再一收紧，破冰屠龙刀登时声势大减。
可是突然之间，在那如电如雷、直起直落的刀光里，却游进了一抹碧色。便如春回大地，暖流暗藏，坚冰为之消融，罗网立见破绽。一声痛叫，那使护手钩的踉跄后退。常自在化身黑烟，已扑到铁棺跟前，左手一甩，一柄长剑颤巍巍地插入地下，右手举起，破冰刀一刀剁下——只听“当啷”一声响，连着铁棺的六七根铁链，已被他斩断一根。
“春水剑法？”董天命惊奇道，“你怎么还会寄情叟的功夫？”
常自在笑道：“我也学过！”第二刀一摆，便要砍下。
李响咋舌叹道：“这兄弟有趣！你看他是不是反骨？”
叶杏眼珠一转，笑道：“你倒打得好主意！”
眼见那第二刀就要触到铁链，忽然之间，白光闪动，一枚短戟横插进来，“叮”的一声，将破冰刀架开了。回头看时，正是守卫中，年纪最长的那位，已然赶到。
李响、叶杏相顾一望，心中同时生出异警，齐齐地向前一扑，背后金风割体，兵刃走空。两人在半空中翻身再看，守卫之中，剩余的一个使钢爪的、一个使挎虎篮的，不知何时已站在背后。
这一下饶是二人大胆，也不由惊出一身冷汗。眼见那两人快步逼来，只得节节退后，眨眼间被逼近铁棺，那使双飞钺的和使护手钩的赶来一围，五个人登时将李响、叶杏、常自在围在其中。
那使短戟的喝道：“你们是什么人，胆敢劫持钦犯，有何企图？”
既然已被发现，李响不知不觉便又把行乞时的无赖劲拿了出来。听人问话，不仅不答，反而侧头去问常自在，道：“这位兄弟，你干吗来救这国寿王？”
“这大胡子力气好大，我想和他打架！”
“打……打架？”李响一肚子的“尊重”、“自由”被他堵了个结识，结巴两下，硬生生地拗过来了，“不错！我俩也是看皇上玩人不爽，冲着那‘皇恩浩荡、天命难违’的八个字来的！”
叶杏笑得直打跌。那老者怒笑道：“一群不知死的贼子，如今既已现形，还不乖乖受死！”
李响把眼一翻，叫道：“有本事就来杀！妈的，被杀还得乖乖的，你以为人人都像你们那么贱？”
“对啊，”常自在兴致勃勃，“有本事快来杀！”
他一伸手，便去抢地上的宝剑。旁边那用双飞钺的，忌惮他刀剑齐施的厉害，扑上来去锁他手腕。突然间寒光闪动，使双飞钺的哇哇惨叫，大腿上插了一枚银梭，鲜血淋漓。
“‘新月银梭’，邓六婆！”
常自在一招击退对手，猛地向后一退，“啪”的一声，使挎虎篮的仰天摔倒。那长剑拔地而起，飞回常自在手中。
“‘鞭敲阴山万马停’！”
原来在那常自在的手中，不知何时，又挽了一条黑黝黝如灵蛇般的长鞭。他换一门兵刃，便被董天命叫破一回，不由佩服得五体投地：“这些你都知道呀？”
“噌”的一声，那使挎虎篮的一个鲤鱼打挺跳起身来，面上一道鞭痕从左额拉到右腮，怒道：“你奶奶的，你到底是耍什么的？”
这五名守卫一奶同胞，在京城中有个绰号叫作“十齿飞磨”，说的是他们人人使双手兵刃，发动开来，如磨盘绞动，又稳又狠，让人赢不得、又逃不得。当日曾有号称“江北第一催命鬼”的杀手杨阴入宫行刺，便是被这五兄弟困斗了半个时辰，最后长刀脱手，掌断腿瘸，被活生生地拿下了。
经此一役，大内传言，十齿飞磨可轻夺天下兵刃，尽破万门武功。
常自在的功夫，较之那杨阴可差得可太多了。本来以十齿飞磨的功夫，十招内，就该将他拿下，可是问题是，这常自在自亮相起，已用了不同门派的刀、剑、梭、鞭，除了刀法，哪种武艺都没使过三招。十齿飞磨在大内待久了，习惯了以众敌寡，见招拆招，这回刚要对付他的刀，剑就来了，刚要破他的梭，鞭就到了。不由应接不暇，一上来就连连吃亏。
若不是这常自在的招式、功力都欠火候，只怕这时，就已有伤亡了。
“你管我耍什么？”常自在大笑道，“耍什么都厉害！”
那使短戟的喝道：“别被他唬住，不管他耍什么，一概拿下！布‘五行太岁阵’！”一声令下，人影翻动，短戟、钢爪、挎虎篮、双飞钺、护手钩，闪动银华，顿时便将李响三人围住。
常自在喝道：“来得好！”
两手晃处，刀剑入鞘，不知怎么又从大氅下拽出一根狼牙棒来了，抡动开来，呼呼风响，逼得五人各退三步。
狼牙棒本是马上的兵器，招式简单，胜在势大力沉，横扫千军。常自在于此处施展，先把李响、叶杏吓了一跳，慌慌张张地抱头蹲下，这才给他让出了一片空地，呼啸来去。但见乌光纵横，叮咚声起，一个黑圈之外，十个亮白的小圈如星掷丸跳，一触即走，煞是好看。
虽然好看，但却徒劳无功。十齿飞磨这回学了乖，并不与常自在硬碰，个个只守不攻，随他进退，只是在外围磨他。狼牙棒耗力甚巨，一击未能奏效，顿时失之于大而无当。陷入困阵之中，眨眼间就把常自在累了个汗流浃背。
眼看他的狼牙棒越舞越慢，终于露出破绽。那使短戟的忽地双戟一错，锁住了棒头。常自在累得狠了，棒子骤然停下，带动得他也是一晃。旁边四人觑着便宜，一起跳进来打他，只听“叮叮当当”一阵乱响，四人无功而返，常自在缩在一面大盾之下，连个影子也难见着。
五个守卫欲哭无泪，暴跳如雷，骂道：“没种的小子，身上哪来的恁多古怪！”常自在微微掀起盾牌，笑而不语，老大慈祥。
守卫一时拿他没办法，只好转头对付李响二人。一回头，只见月光下，叶杏两手按地，伏身探腿，身形如待发弓弩；在她身后，李响标然而立，两脚不丁不八，却高举了右手，手上四指微扣，只有一根食指斜斜地指向空中半月。
两人动作，煞有介事。李响指天立地，登时有一股立身于天地的气势，汹涌而出。
董天命见多识广，居然也不认识，道：“这是什么功夫？”
“詈天指！”李响满心得意，却还得绷着劲儿，做嚣张愤怒之相。
这时候，舒展正走在长安城凄清的街道上。方才被李响拒于行动之外，虽说理由充分，可是终究是心中委屈。想到自己到头来也仍是孤零零的，不由沮丧万分。
正胡思乱想，忽然前边传来一阵人声。舒展猛然警醒，几个月来的历练登时奏效，微一伏身，便藏身在道旁的黑影之中。
只见几个年轻人骂骂咧咧地走来，当先一人光头烂顶，舒展一见，登时发怒，原来正是日间殴辱董天命的无赖。
那无赖披一件夹衣，摇摇摆摆地走来，一路道：“咱们这会儿去菜市口揍人，那几个守卫定然不敢懈怠，也得陪着咱们。小三他们就趁这时候偷他们的马。他们忙着赶路，哪有时间多找，自然就不了了之。如此一来，龙甲堂要的好马就算交差，哥儿几个也能进金龙帮了。”
旁边一个八字眉的混混问道：“咱们大半夜的去菜市口，人家不怀疑么？”
“怀疑什么？”那光头道，“他们押国寿王一路来，为的就是让人去打他。半夜过去，那说明咱对皇上的忠心，非同小可！再说，博这么一回，进了金龙帮，将来长安城里，咱们哥们儿，还不是横着走路？”
原来金龙帮在长安也有分舵。这几个无赖想要入会，便想偷马，以纳投名状。
另一个塌鼻子的道：“唉，这主意虽好，却也太过累人，大半夜的不让人睡觉，却去搞这劳什子，我倒愿意去和小三他们偷马，多少也刺激些。”
“这才是你没见识，”那光头的笑道，“那是国寿王啊！放个屁都比你金贵，你今天能打他一拳，他妈的一辈子都够你吹的了！”
“喝着酒，吃着肉，”八字眉的笑道，“打打国寿王，想想也美！”
众人哈哈大笑，高举手中纸包的酒坛，竟似是来把酒玩乐的。只不过，这玩乐的内容，却不是歌舞琴棋，而是去殴打一个绝不会还手的英雄。
舒展咬紧牙关，单手握紧钢刀，猛地打横跳出，骂道：“一群没有廉耻的小鬼，乘人之危，算什么好汉？”
那几个混混都给他吓了一跳，待看到舒展不过是一个人时，却又都嚣张起来。那光头的道：“呦，哪蹦出一个抱打不平的出来？那反贼是你爹呀，你来护着他？”
“那人虽是钦犯，却与你们一样，也是爹娘生养的人，你如何好意思那般折磨人？”
“若是他不想有今日的下场，当初就不要获罪。”那光头的大笑道，“如今皇上这般判了他，我一个做子民的，打他骂他，都是为国尽忠。你来说我，便是谋反！”
这些混混平日横行乡里，惯会强词夺理，这般把谋逆大罪压来，便是舒展满腹经纶，一时也辩驳不得。旁边的混混看他虽拿了柄刀，但眉宇间却书生气十足，登时欺他懦弱，怪叫道：“你既为拿人出头，索性便陪小爷们玩玩吧！”
他手中拿了棍棒，上来便打。舒展看出他破绽，往旁一闪，刀鞘敲处，正中他手腕。那人大叫一声，捧手而退。那光头的见伙伴吃亏，登时发怒，叫道：“敢在我们地头上打人，打死他！”
那五个守卫见李响、叶杏招式怪异，登时不敢大意，五行太岁阵转动开来，去寻二人的破绽。可是这二人一前一后，互补身后死角，于大阵的转动，竟是视若无睹。十齿飞磨转了七八个圈子，寻不着机会，脚下微躁，正不知该强攻还是死守，突然间，“呀”的一声，却是李响放声尖叫。
这一声，李响乃是运气发出。声音自丹田而起，先被喉咙逼得又尖又细，直刺人的耳膜，旋即渐渐放粗，又显男儿气概，稍一过渡，终成狮吼象鸣，轰轰然，有睥睨百兽之势。
那使双飞钺的，正好转到李响身前。突地被这一声迎面打在脸上，顿觉得如遭雷击一般，心头猛地一跳，眼前发花，只觉得那乞丐一指詈天的身形，忽然暴涨，而周遭一切，却似都在那一声厉啸声中土崩瓦解。眼看那乞丐的一指，由天心划出一道弧线，直劈自己额头，却只觉得整个世界都随着那一指翻转，想动时，两脚便如钉在地下一般，再难移动分毫。
旁边的使双钩和用挎虎篮的，也被那啸声影响，身形踉跄。可是好在不曾首当其冲，还能动弹，眼看自己的兄弟呆若木鸡，一般引颈就戮，不由大吃一惊，双双飞身去救。可就在这时，就在李响那腾空而起的身下，叶杏身如陀螺，却以单手撑地，两腿飞起，竟赶在李响之前，左一腿、右一腿自下而上，飞蹴二人胸腹。
其他人反应不及，那受叶杏攻击的两人也当真义气，竟都不闪不避，拼着自己受伤，也要将那使双飞钺的，从李响指下救出。
眼看这三人便要同时重创于李响、叶杏的奇招之下。可是突然间，叶杏身下大地忽地一抖，叶杏撑地的单手上，力气竟被那一颤之势，尽数卸去。一时间支撑不住，“啪”地摔倒在地。两腿的架势未消，从那两人身下滑过，带动她的身体，直滑出三步方歇。
她这边的攻击失效，那使双钩和挎虎篮的终于及时赶到，各出兵刃，来架李响那一指。
李响大笑变招，道：“轻生指……”
“扑通”一声一个屁墩坐在了地上，皱眉道：“没踩着你吧？”
“哪那么多废话，”叶杏骂道，“快走开！”
原来叶杏身子在地上一滑，正好落在李响的落脚之处。李响一脚踏下，几乎踩着，慌张中卸力变招，终于失去平衡，摔下地来。虽未踩到叶杏，但摔下来时，两腿正砸在她的腿上，两人一横一竖搭在一处，一时都起不得身。
后边那使短戟的大哥觑着便宜，哪会容情？快步赶上前来，双戟便往李响后脑落去。
“来得好！”
李响听到风声，然后猛地向后一仰，两手八指紧紧相扣，却把一对食指比齐，猛地向天上捅去，叫道：“断肠指！”
这一招乃是败中取胜，类似枪法之中的“回马枪”。那守卫因见两人跌得狼狈，如今扑上来时，便少了戒备。结果李响坐在地上，用力向后一仰，竟然便以后背撞开了他的双膝，躺进他胯下。
这一招大违武学原理，奈何李响的动作实在太熟太快，便在那使短戟的不及一戟拍死他，抑或并膝夹死他的一刹那，猛地递出了双指。
“噗”的一声，这一指冲天而起，不偏不倚，正中那使短戟的谷门。谷门会阴，乃是凡人要害，那守卫挨了这一下，短戟虽离李响的胸口不及半寸，却终于再也难进分毫，脸色须臾间由红变白，又由白变紫，如万花筒一般。
场中众人皆不料竟有这般诡异变化，一时都呆了。静默良久，突然间一声惨叫，那守卫终于如被乍然丢进油锅的大虾，腾地跳起半丈来高。
李响坐起身来，搬腿一转，放开叶杏，眼看着那守卫丢了双戟，双手掩在臀后，蹲下起来又蹲下再起来地乱跳，赞叹道：“半晌不动，我还以为你金刚不坏呢。”
后边叶杏重重一掌将他扇得头都歪掉了，啐道：“好好的一招怎么改成这样？”
那常自在站在一边，笑得腰都直不起来了。
这边舒展大展雄风，已将几个混混打得嗷嗷乱叫，那光头的被舒展狠敲了几记刀鞘，疼得乱甩手。舒展刀中藏腿，将他踢倒，喝道：“现在知道挨打疼了？
“你便只会对我们动手，”那无赖撒泼道，“有本事你去把那国寿王救出来呀！只会欺负我们小的，你也是个孬种！”
这些混混平日里游手好闲，于狡辩耍赖一途颇有造诣。眼看斗不过舒展，一张嘴上便开始冷嘲热讽。舒展是个直性子，偏偏又确实是因功夫不行，而被李响轻视，登时被他戳中软肋。手上一紧，将带鞘的刀子压到光头的颈上，咬牙道：“你说什么？”
那光头见他脸色，已知道自己一语中的，索性火上浇油，道：“怎么？害怕了？不敢去救人，只敢在这逞威风吗？你有种便砍啊，你若不砍了老子，你便是老子的种！”
他说话越来越毒，字字肮脏。舒展反出兰州，便是不欲再受这般闲气，如今被这无赖羞辱，如何忍得？正要真的给他两下狠的，忽然远处马蹄声响，有两匹马奔了过来。
来到近前，马上两个少年一看那光头倒在舒展刀下，其余人缩手缩脚地站在一边，不由吃惊。其中一人问道：“这是怎么了？”
那光头已看清来人，奇道：“小三，你们怎么就回来了？”
“我们摸到菜市口，”那叫小三的颇为乖觉，见舒展也有相问之意，便简短说道，“却见哪里打得正欢，因此就没等你们，就先将五匹马偷了。小东带着三匹马往南走，我回来迎你们，省得你们过去露了马脚。这人是谁？”
“打斗的情形到底怎样？”
“三个人对五个守卫，先时还占些上风，可是我们来的时候，已被守卫压住了，怕是难以脱身。”
舒展心中不由一紧，虽然不知除李响、叶杏外，那第三者是谁，可是也担心起来。眼珠一转，已有打算，一手指点小三道：“你下来。”
那小三二话不说，就爬下马来。舒展回头微笑道：“小子，你不是说我不敢去吗？我这便去给你看！”
“你若不去，”那光头叫道，“你便是姑娘养的！”
舒展反手一刀，“啪“地拍在他嘴上，喝道：“你给我上马去！”
这一刀拍下，光头顿时唇破齿脱，呜噜呜噜地说不清话，被舒展拎着脖领子推上马去。舒展翻身上马，笑道：“我也不糊弄你，你便亲自看着我去菜市口吧！”
光头这才明白自己前途堪忧，哇哇乱叫。舒展把刀一甩，摔脱刀鞘，将冷冰冰的钢刀往他的脖子上一架，那光头这才闭了嘴。
舒展拨马往回，那马本就是被小六他们偷来的，这时急着寻觅旧主，当然翻开四蹄疾奔。后边几个无赖愣了半晌，才明白过味来，大呼小叫地在后边追。
李响两指戳翻了使短戟的守卫，虽建奇功，可是最近练的奇招也就用尽了。那边守卫纷纷围拢过来，争相慰问大哥的伤势。使短戟的虽觉胯下热辣辣的，但终究只是外伤，等到疼劲过去大半，便撅着屁股直起身来，怒吼道：“布‘铜炉销金阵’！”
其他四人听得指令，脚下变化，又结一个新的阵势。这个阵却比方才那个太岁阵，攻多防少。那使短戟的咬牙道：“几个小贼，倒看你们还有什么花招！”
已是看出眼前的三个年轻人，虽然各有绝技，但功力终是不深，全靠一些似是而非、出乎意料的怪招厮混，十齿飞磨若不与他们慢耗，而一早抢攻，只怕他们不及变化，早有束手就擒了。
果然，这么一来，李响、叶杏只得各以看家本领招架。过了十几招，那使短戟的冷笑道：“天山雪云掌，西川飞腿，这又算什么大不了的本事了？”两人的门派已被认出，只有那常自在，虽被人困了竹节鞭在手，可是十鞭之中，刀枪棍棒的招式混了个乱七八糟，始终看不出他的出身。
斗到百余招，三人俱是汗流浃背，只觉得五个守卫的攻势，如同铜墙铁壁般将三人越逼越紧，雪亮的锋刃如白色的火焰腾腾而上，往三人身上乱卷。不消片刻，三人都挂了一两道轻伤。
李响肩上溅血，往后一靠，喝道：“叶杏，兰州城的事，这回要你来干！”
叶杏一愣，旋即明白。兰州城里，李响中途逃走，然后才寻机出手，反败为胜，这回却是让她先杀出重围了。
“等等……”叶杏叫道。
“走！”
李响却不容她辩驳，反手一扣，已抓住叶杏的腰带，猛地振臂一抡，便欲将叶杏送出圈外——不料叶杏空中反手，一把抓住了他的手腕，一个身子被这冲力一扯，凌空转成头后脚前，两腿蹬处，将使双钩的踹了个跟头。
这一下出其不意，守卫与李响都吃了一惊。常自在瞅见机会，拼命想要从缺口中杀出去，可是其余四人往紧一收，立刻便将去路堵死了。常自在一味强攻，却几乎受伤。
李响怒道：“你干什么？”
“我要去要留，”叶杏毫不示弱，“你少替我做主！”
几个守卫想不到他们死到临头，仍然花样百出，心中恼怒，攻势更紧。
便在此时，菜市口东大街上突然有一骑，如飞而至。马上舒展高叫道：“援军在此，我友休得惊慌！”
那马见了主人，待要放慢脚步，却被他以刀背一磕，吃痛长嘶，奔得更急了。
马来得急，那五名守卫待要拦截，又认出那是自己的马，不忍伤害，唯有向旁边一闪。舒展已然冲进了人群，猛地一推，马上那光头的大叫一声，摔将下来，正撞入使双戟与挎虎篮的那两人怀中。两人吃他大力撞来，勉强接住，却被撞得踉跄数步，这阵势登时给破开了。
马蹄踏青石，溅起星星碎火，舒展冲入人群。人群中李响正对马头，见来得凶猛，急忙纵身而起，人在半空中，伸臂在舒展头上一按，整个人跨越舒展，稳稳当当地落在了马臀之上。
舒展骂道：“呸！晦气！”却被李响一按，顺势伏身，探手挽住了叶杏的左手。马向前一冲，“呼”的一声，将叶杏拉得顺风而起。
那马方才驮着两个人狂奔，到了近前，那光头被从马上推下，那马骤觉一轻，奔得更急，虽在眨眼间又多了李响、叶杏，但去势不减，一头撞开那使双飞钺的，便向东南跑去。眼看就得脱身，忽然那马大叫一声，停了下来。
众守卫只觉今晚之事匪夷所思。定睛看时，常自在正讪讪地放开马尾。原来他反应颇快，见李响、叶杏都上了马，仓促间只好一把抓住马尾巴，顺势也给拖出包围，可是马尾吃痛，那马居然不就跑了。
马上马下，盗匪、守卫，一时间面面相觑，不知做何反应。
“少年人，你们的武功不错！”寂静中，董天命忽然开口说道。“不过还不够好！所谓武艺，不过是修炼，练得铜皮铁骨、力大无穷、出手如电，便是人人都会的罗汉拳，也能战无不胜！”
他点评武功，常自在还不觉什么，李响、叶杏却都觉眼前一亮，豁然开朗。
“走吧！”
那靠坐在铁棺上的囚徒蓦然大吼。吼声中，他已奋身而起。他身上的铁链被常自在砍断了一根，这时起身一动，哗啦啦地响成一片。只见他反手一卷，已将剩下的六根连棺铁链，都卷在单臂上。
“喝！”董天命暴喝一声，“嚓——嗡”的一声怪啸，那硕大的铁棺已在青石地上，磨出一片石火，滑开十几步，猛地甩了起来。
——那是他的修炼！
——无人可及的修炼，压倒一切的力量！
千斤重棺，便如一柄巨大的流星锤，划出一片乌光，带动沉沉风吼，朝着那五名守卫卷去。五名守卫又惊又怒，挡无可挡，连忙退却。
董天命居然还能开声，喝道：“你们走！”
李响跳下马来，抢回几步，终于停身，道：“前辈，我们无能，今日不能救你脱困。请暂再忍些时日，咱们自会卷土重来。”
“走！”
董天命哈哈大笑，虽是神力惊人，但舞动这样的铁棺，却也不能多说了。
李响咬牙退后，一挥手。舒展纵马，李响、叶杏、常自在展开身法，直往东逃去。他们虽然狂妄，但到底还知道自己的本事，与对手差得太多。若是再斗下去，只怕别说救人，连他们自己也无法脱身。
那董天命将铁棺甩开，方圆四丈，只见一片黑光如雾。风声呼啸，如妖气一般，四周不曾撤去的菜档，为风力所激，“咔咔咔”，尽都碎成一堆堆木片。那五名守卫不敢碰触分毫，绕又绕不开，只得眼睁睁地看着那四人远去。
董天命慢慢收力，那乌光渐缓渐低，又显出铁棺形状。终于“轰”的一声，如同石锤一般，斜砸入地，裂开石板，夯入地下半尺有余。烟尘中，又听“啊”的一声，原来是那被抛在地上的光头，因亲眼看见那铁棺以雷霆万钧之势，在自己身前两尺之处落下，顿时吓得湿了裤裆，一头栽倒。
那使短戟的守卫冲到董天命面前，以手指点，怒道：“你……你！”
董天命呵呵而笑，将铁棺放好，靠着它坐了下来，却听城头上大钟，受铁棺激荡，隔空发声相和，嗡嗡不绝。
“马都没了，”那使护手钩的老五道，“定是方才那小子，偷了咱的马！”这账却被赖到了舒展的头上。
“算了，”使短戟的又气又累，道，“不用追了！”
突然间远处有人大呼小叫，一群人各持棍棒锹镐冲了过来，原来是那光头的同党，前来救人。内中有和小三一起偷马的无赖，一时慌张，居然率先催马赶到。
蓦然间一条人影凌空飞起，一脚将他踹落马鞍。那使护手钩的老五夺过马来，拨马向东。
“老五！”
老五回过头来，火光下，一双浓眉高高扬起：“我去抓了他们回来！”
他回身纵马，任其余四名守卫大声召唤，却充耳不闻，一鼓作气，直往李响他们去路而去。
唐门唐璜
救人不成，反要董天命从旁支援，才能侥幸脱身，李响等人心中的郁闷，简直无以言表。这时一路逃跑，不由得将一口怨气全撒在了双腿之上。
李响昔日绰号“游天隼”，轻功本就不差；叶杏一身功夫尽在腿上，更是身法轻盈；那常自在虽然门派芜杂，但奔跑之时大步如飞，竟也丝毫不慢。三人先时还只是撒气，不知不觉间，发觉对方竟能跟得上自己，便起了好胜之心，一个个腿下加紧，跑了个风驰电掣。
剩下一个舒展，先前时还被甩在后边，大叫了几声，却没人理睬。他不由也犯了拧劲，打马加鞭，冲到了最前边。
城门方开，三人一马飙风般冲进城外原野。如此夜奔，四人戾气渐去，胜负之心也平息下来。只见满天星斗，半钩明月，一条灰白大道如同白练蜿蜒。夜风穿过衣衫，将搏杀时的燥热轻轻带去，脚步声、马蹄声凑成一个急促紧凑的鼓点，“嗒嗒嗒嗒”地将无穷无尽的精力注入四人体内。
四人纵声而笑，胸臆舒张，竟如跑过了千山万水。
天边渐渐露出些鱼肚白，山路两侧的树木次第现形。突然间，前边山坡上金光闪处，一轮红日跳将出来。四人止步勒马，只见阳光四射，倏忽间将每个人都照了个通透。奔走时的热气翻上来，大汗顺着脸颊滚滚而下，四人口干舌燥，却是神清气爽，豪情万丈。
李响仰首朝天，呼呼喘息，两腿一瘫，四仰八叉地翻倒在地。叶杏有气无力地来踢他，李响挨了两脚，挣不起来。叶杏腿一软，顺势也坐下了。那常自在挣扎着在路边坐下，将大氅下摆翻上来，扇着凉风。
“再跑啊，再跑啊！”舒展在马背上，也是汗透衣衫，“一个个吃什么了？跑得跟有狼追似的……”
“跑不动了……累死了！”
李响喘匀了气，忽然间想起常自在，道：“这位兄弟，你功夫好怪，不少师父教过呀！”
“什么都学，”常自在笑道，“好玩的都学！”
“……好玩？”
“我在关外，不知父母，据说是狼群养大。”常自在那两枚尖尖的犬齿，越发扎眼，道：“后来是‘狼牙神马’常飞把抢了出来，起名叫常回。那时我吃生肉，喝鲜血，不会说话，连自己到底多大都不知道。他一点一点教我，才把将养大。”
“啊！狼牙神马！”叶杏道，“据说他凭胯下马、掌中狼牙棒，纵横关外，虽是汉人，但是豪爽仗义，深受牧民爱戴。你的狼牙棒就是他教的了？”
“我跟常老师学了几年，后来有个朋友来找他，两人喝多了，就打架玩。我一直以为常老师是世界上最厉害的人，但是那次他却连输了几次。他那位朋友，使的不是狼牙棒，而是一块又长又薄的铁片，一边挺厚，一边磨得飞快。”
“刀？”舒展听得耳熟。
“正是刀。”常自在反手拔出破冰刀，“那个人就是杜骅老师。我看见他的刀法，简直被吓傻了，觉得好玩极了。然后我就不要常老师了，非得跟着杜骅走不可。”
“你这叫蝉过别枝，是武林大忌啊！”
“反正我要走。后来常老师也同意了，骂了我两句，就让杜老师授我练刀了。”
李响赞道：“常飞！好汉子！好胸怀！”
“我学了两年刀法。学到第三年，漠河寄情叟来访，我又觉得他的春水剑好玩，于是抛弃了杜老师，又去求寄情叟。”
“你这人，”叶杏苦笑道，“倒是任人唯贤呢……”
“学了一年春水剑，我又迷上了鞭法；学了半年鞭法，我又练上了暗器；练了十个月暗器，我又发现地趟盾牌刀好玩。总之，这些年，关外武林五家七派十九门的功夫，我都有玩过。也被老师们给我改了名字，叫常自在。”
舒展倒吸一口冷气道：“这么说来，你岂不是天下无敌了？”
“贪多嚼不烂。”李响冷笑道，“砍掉六成，倒有可能。”
“就像国寿王所说，”叶杏叹道，“我们学得太多，练的便少了。”
众人回想董天命那舞动铁棺的气概，不由心折，若面对那样的力量时，果然你多么巧妙地招式，都无从谈起了。
“可是我并不想天下无敌。”常自在把破冰刀插在身旁，“我想‘好玩’罢了。一门新功夫，总能让我觉得眼前一亮，甚至怀疑自己以前是傻的——太好玩了！”
他这么没出息，不由令三人目瞪口呆。
“这……这肯定是反骨吧？”李响猛地坐起身，问叶杏和舒展道，“这是十足的反骨吧！”
“没错！”舒展大笑，“别放走了他！”
常自在被他们吓了一跳，问道：“什么反骨？”
李响便又简单地说了“反骨”、“七杀”的事。常自在听他说完，摸了摸后脑，道：“可是我没有啊！”
——果然他的后脑平如刀削，别说突起的脑骨，连普通人的后脑勺都没有。
若说他没有反骨，可是这白眼狼明明忘恩负义得厉害；若说他有反骨，那主背叛的反骨，便不该是后脑骨，却叫这三个大后脑勺的前辈如何立足呢？
正彷徨间，忽然马蹄声响，一骑如飞赶到，那使护手钩的守卫老五大喝道：
“无耻贼子，这便想逃了？”
他岁数不过二十一二，年轻气盛。在长安城里，莫名其妙地被几个功夫不及自己的怪人耍弄，气愤难平，这才孤身追上。
李响见他来得孤单，哈哈大笑，一跃而起，道：“这小子不知死活，你们的哥哥们都来齐了，我还害怕；就你一个……”突然间脚一软，竟又踉跄地摔倒了。
叶杏大吃一惊，过来扶他，走了两步，双足却像踩在云里一般，也是一跤倒地。常自在虽然好些，却也只能扶着树站着。
原来三人此前一阵狂奔，已跑脱了力。那双钩老五若是在他们躺倒之前到来，他们还大可一战，可是这时一个个或躺或坐地聊了半天，这一口气泄了，六条腿又酸又软，竟是连站都站不起来了。
风云突变，两方均是一惊。那双钩老五起初还以为李响等耍诈，仔细看了半晌，才放下心来，笑道：“我道你们是铁打的好汉，如今怎么都成了软脚虾了？”跳下马来，拔钩在手，已是杀意大盛。
“你别过来！”舒展吓得半死，却也跳下马来，拔刀大喝，
“你想拦我？”双钩老五见他下马身法笨拙，越发不屑。
舒展最恨人瞧不起他。单手挽个刀花，怒喝道：“你来！”
双钩老五见他倔强，也不由火起，挥钩劈来。舒展拿刀来搪，这年轻人的功夫却比他高多了，双钩锁处，已将他的单刀轻轻夺过，顺势一脚，又将他踹翻在地。
李响挣扎起身，叫道：“舒展！快逃！”
“逃？他能逃到哪去？”
双钩老五飞起一脚。舒展正想爬起来，屁股上已被蹬了一下，站立不稳，又扑出三四步远，抢倒在地。双钩老五大笑道：“逃呀，你倒是逃呀！”
舒展这一下跌得极重，两手、两肘都戗破了，一时间也不及起身，只翻过身来，两手撑地，倒退着向后缩去。双钩老五故意示威，好整以暇地慢慢逼来，道：
“逃！我看你能逃到天边去？”
李响几人挣不起身，大声咒骂。老五冷笑道：“骂吧，尽管骂吧！我让你们一个个在我钩下做鬼，谁也别想逃！”
忽然路边树林里，却有人道：“追哥，我让你救他们。”
五人在这里闹了半天了，全然没察觉路边有人，这时都大吃一惊。
“什么人鬼鬼祟祟的，”那双钩老五喝道，“出来！”
树林中便又有一人斥道：“你现在自身难保，还多管闲事？”想来此人便是那追哥了。
“就因为我自身难保，才要你出手。”先前那人道，“追哥，我虽逃不掉，但却看不得别人说什么‘逃不掉’的丧气话。这几个人，你若帮他们逃掉了，我便乖乖和你回家，不然的话，这一路上我一定弄出些事端，不让你省心。”
“胡闹！这几个人既然与人结仇，便要有报应。即使咱帮他们逃了一时，又逃得了一世么？这种闲事，管他做甚？”
“逃嘛……能逃一时也是一时。”林中那求助之人慢悠悠地道。声音听来岁数不大，却懒懒的，颇有几分萧索之意。
双钩老五听这谈话，越听越不是味，喝道：“大内侍卫捉拿逃犯，无关人等，不要多事！”
“逃犯？”那求助之人道，“几个兴高采烈地把自己跑到半死的人，我看不出他们有什么坏心，能犯什么大不了的官司。”
“他们有罪没罪，是你说了算的么？你是什么东西，多管这闲……”
突然间，一道黑光从树林里激射而出，那使护手钩的挥钩去挡，“锵”的一声闷响，却是一片干枯的树皮，撞在了银钩上，“啪”地碎成几片。
“他是什么东西，不是什么东西，”林中那追哥阴森森地道，“不是你能教训的。”
双钩老五只觉得虎口发麻，一片薄薄的树皮上，竟凝聚着这样的力道，那追哥的手法实在是惊世骇俗。他再不敢大意，向后一退，双钩掩在身前，喝道：“鬼鬼祟祟，只会暗箭伤人，算什么好汉！有本事就出来打!”
“你嫌活得长么？”
突然间，林中又有细不可闻的声响，破空而至。双钩老五打醒精神，一双银钩舞动开来，直如烂银如屏，将自己整个遮住。“铮铮”声中，林中攻势暂歇，他的身子一晃，左手钩脱手坠地。
只见他的双钩上沾着几线灰痕，是断开的草梗，往自己的左手上看时，肩井穴上一根枯草正瑟瑟飘摇。这看似柔弱的秋草，到底是怎么冲破了他的银钩的防守，钉进他肌肉的？
飞花摘叶，皆可伤人，此等暗器手法，实在不是他能抵挡的。双钩老五突然想起江湖中的一个神秘世家，颤声道：“你……你是……唐……唐……”
“跑吧！”那追哥忽然道。
“跑？”
“我那一击，虽然不见出血，却已震破你的血管。这草不能拔，否则创口扩大，瘀血内凝，会压住你的筋脉，迟了便废掉你一只手。”追哥道，“为今之计，你唯有全力奔跑，加快气血运行，将瘀血冲散，顶出秋草方可。跑吧，不要骑马，跑出三十里，也如他们一般出一身汗，当可无恙。”
双刀老五咬紧牙关，一步步退后，道：“好……你真是唐……好，咱们后会有期！”
突然抓起地上的银钩，背在身后，牵了两匹马，挥掌一赶，转身便往来路跑去。两马一路奔跑，一路侧头看他，显然是不能理解，为什么主人放着彼此不用，偏要自己奔跑是抽的哪门子风。
直至他远得没了影子，舒展才放下一颗心来，拱手道：“这两位朋友，多谢相救之恩。请现身一见，容我等当面道谢。”
树林中静了一下，追哥道：“我没救你们。”
脚步声响，两个人既已暴露了行踪，也就不再掩饰，向树林深处走去，那先前为他们求情之人大声道：“你们啊，下次别这么容易被人抓住了。”
这话听来像是劝诫，又像是嘲弄，令人听在耳中，心里老大的不舒服。
“喂！要逃的话，”李响勉强能爬起身来，忽然大叫，“一起呀！”
树林中的脚步骤停。叶杏暗拉他的衣角，道：“你胡说什么？”
“那个兄弟是被追哥抓回去的吧？”李响不理她的话，只顾冲着林中大喊，“他不想回家？他为什么不想回家？兄弟，你听起来很不开心，不想回家的话，就跟我们走啊！”
原来方才那人要挟追哥出手时，曾说过几句话，其中颇有愤懑、乖张之意。因此就已被他认定，也是个有苦衷的反骨之人。
林中一片寂静，静得树叶落下发出的沙沙声都清晰可闻。那人颤声道：“你们……你们别胡说……我为什么不……不回家……”嘴上虽这么说，可那样激动紧张的语气，却清清楚楚地印证了李响的猜测。
常自在振臂出刀，一刀遥指林中，道：“那什么追哥，咱俩来比划比划！”
突然间那追哥放声大笑，声震林木，将枝间飞鸟惊得“扑啦啦”飞起。只听他道：“一个让我们出来，两个让我们出来！我们之所以避在林中，只是不愿惹事而已，难道还怕了你们么？”
“当啷”一声，常自在的钢刀大震，脱手坠地。那追哥道：“别再让我看见你们，滚！”
他用的是什么暗器、什么手法打落了常自在的破冰刀，李响四人，竟无一能看得清楚。常自在骤遇大敌，大氅无风抖动；叶杏脸色惨白，咬紧了牙关；舒展不知所措，茫然顾盼。
突然李响转身就走，背离叶杏等人，走出七步，方大声道：“我要救这个兄弟。无论如何，他帮我逃，我也要帮他逃。这是我自己的决定，与你们无关。追哥的暗器非常可怕，你们想好了是去是留，不要被我拖累。”
他此举大大出乎人们意料，林中追哥怒极反笑，道：“看来你是真不想活了！你知道我是谁？”
“你厉害便怎样？唐门暗器厉害便怎样？”李响傲然道，“这天下事，未必就是谁强谁对。我今天偏要告诉你，我要带这位兄弟走！”
唐门久居蜀中，为天下暗器鼻祖，门中以族血传承，每个人都在一身出神入化的暗器功夫。而其“精、忍、狠”的三字处世诀，更是难缠难惹，令人谈起，莫不头疼。那守卫老五逃走，便是猜知林中追哥的身份。
叶杏虽然也早有七八分的把握，可一旦给李响一语叫破，却还是不由绝望——若那两人不是唐门弟子还则罢了，若是，则今日这事，怕就非得有个结果了。
“好，唐门唐追在此，”那追哥冷笑道，“你来带他走吧！”
叶杏只觉眼前一黑。唐门唐追，人称“千树万树，除死无路”，盛传为唐门这一代中最可怕的子弟，精通外房十七种暗器，在唐门中司家法、掌奖惩，铁面无私。不过据说惩多奖少，这几年来，废在他手上的唐门弟子，倒比废在江湖里的还多。
“唐门算老几？唐追算老几？”李响直冲冲地道，“便是天王老子来，他也不能随意决定别人的去留。”
叶杏已经被他吓死了。林中唐追气得噎住，良久方道：“九弟，侮辱唐门暗器，蔑视唐门威严，加行中规矩，应该怎么处置这人？”
那先前求救之人战战兢兢，道：“千……千镖贯体，十劫散魄……”
“小子，”唐追厉喝道，“你跪下受死吧！”
“追哥！”
“噗”的一声，李响的右腿上鲜血飞溅，一枚钢镖已赫然钉在他的右腿上。李响大叫一声，腿一软，几乎跪倒。好在他反应敏捷，借势向前一扑，已伸手扶住了路边的大树。
只见血光动处，他的右臂上又多一枚钢镖。
这么一来，李响单边的手脚齐伤，再也站身不住，猛地向下坠去。旁边一人忽然跳过一人，猛地抄起他左臂，往颈上一架，挺身道：“别跪！”
——正是叶杏插手了！
李响叹息道：“你不该来！”
“这种事情，不是只有你一个人看不惯的！”叶杏心乱如麻，骤然间惹上这样的强敌，不免有几分慌乱，低声道，“逼他十招之内定胜负！”
李响放声大笑，道：“追哥，你们刚才说的什么十劫散魂，是不是说十招就能杀了我？要是你杀不了我呢？你敢不敢放了那位兄弟？”
这话逼得紧，林中人一时气结，寂然无声。
良久，那追哥才道：“我这弟弟违背家规，你们何必为他拼命？”
“没办法，我从来不信家规大过道理，偏看不得有人拿规矩来压人！”
林中唐追再次沉默，片刻之后忽道：“看你靠女人帮忙，能撑到几时！”此前他语气缓和，看似已经被李响、叶杏说动，可是这时口风骤变，竟是更见恶毒。
蓦然间，李、叶二人身前黑影闪动，正是常自在持了好大一面盾赶来，一下子将三人完全罩住。“叮”的一声，将一记不知是什么的暗器弹开了。
“你看不见旁边还有男人么？”常自在回头笑道，“早就听说唐门暗器好玩！你们小两口，别想独吞。”
他与二人并不熟悉，因见他们联手对敌时，嬉笑怒骂，配合默契，不由先入为主，认定了两人的关系。
叶杏满脸绯红，啐道：“胡说什么！”
李响哈哈大笑，道：“唐追！三招了啊！”m.xiumb.com
“轰”的一声，常自在的盾牌骤然爆炸。硝烟里，残片乱飞，三人为气浪所推，一齐倒退数步。常自在垂下手来，那持盾的一条手臂衣袖焦碎，血滴滴答答地淌下来。
唐追笑道：“‘开天雷’算是第四招！”
本来以唐门暗器来说，绕过盾牌再做攻击，不过是举手之劳。可是唐追这时已被三人激怒，因此这一记“开天雷”便存了立威之心，以无上声势，先毁去了遮蔽三人的盾牌。
摇摇欲坠，李响问道：“怎么样？”
“铁盾没了，还有肉盾！”
舒展战战兢兢地跑过来，将常自在扶住，咬牙道：“我们两个挡着……你们！”
“舒展！”叶杏猛拽他，“你挡不住！”
以“开天雷”的声势，不仅不能将李响之流吓退，还令那书呆子也抢上来送死了。唐追心中震骇，无以言表，冷笑道：“你们真不怕死啊！”
“我……我们不怕死……怕死事不成……事成不肯藏姓名……我我我……我叫舒展……”舒展的脑袋都木了，顺着他的话，溜出了半句元稹的《侠客行》，想想不是味，又连忙报上姓名。
“大好性命，无端端地为一个连面都没见过的人断送，你们还真是义气啊！”
常自在猛地将舒展一掩，大氅一翻，乌云盖顶，三道金光，尽数射进他氅内。只见那大氅猛地一涨，里边“叮叮当当”的金声，响如暴雨。常自在脸色瞬息万变，待到金声渐止，猛地咯血道：
“早知道，跟余老头多学两天了。”
“九曲融金大法！”林中那求救之人道，“你竟是余老人的弟子！”
“暗器不好玩……”常自在话未说完，又是一口血呛出，两眼一翻，直挺挺地扑倒了。舒展大惊，将他翻起一探，所幸还有鼻息。
“你们……你们走吧！”那求救之人叫道，“……别管我了！”
“方才是你救我们，”叶杏咬牙道，“现在如何叫我们丢下你不管？”
“我不用你们救！”
李响冷笑道：“你是觉得，我们救不了你吧。”
“就算追哥手下留情，容我逃走，”那人哽咽道，“可是天下虽大，又有哪里能逃开唐门耳目。到头来，什么也改变不了吧！”
原来这人本是唐门的重要人物，自幼得长辈赏识。可是越长大，却越不快活。唐门地处蜀中，却野心勃勃，四面树敌。门中子弟从降生起，便已被安排好了一辈子的任务。练功、杀人，再练功、再杀人……这样的日子，他自小看人家过了十几年，能独当一面后，又自己过了近十年，终于忍无可忍，这才趁着出任务，逃出唐门。
可是逃出来又怎样呢？唐门经营几十代，怎容他挑战权威？他一天活着，唐门的人就找他一天。逃得了一时，他逃不了一世，所以当两天前看到唐追向自己走来的时候，他就已经知道，自己无路可逃了。
“没用的……我……我消灭不了唐门……”
他哽咽着说道。这般大逆不道，登时令他旁边的追哥，悚然一惊。可是这个想法，却真的是他在逃亡路上不止一次想到的问题：如果他能消灭唐门，并因此获得下半生的自由——那么，可能，他真的会毫不犹豫地向生他养他的家族下手的。
“只要我灭不了唐门……我就一定会被它毁掉的……”
李响低下头，话说到这个份上，当然已经不是简单的劝解能起作用的了。他的血从手臂上、腿上流下来，濡湿了他的衣裤，烫得吓人，红得吓人。叶杏紧紧地扶着他，不知该如何继续这场谈话……或者斗争。
“所以……你们走吧，”那求救之人道，“你们不需要面对唐门，所以你们应该能……选择自己的路！”
唐追冷笑道：“我也可以不和你们计较。马上滚，那个使盾牌的小子还有救。”
“你毁不了唐门……”李响笑了一声，一股突如其来地怒意，猛地令他整个人，都燃烧起来了，“我也毁不了铮剑盟，叶杏无法胜过金龙帮，舒展更灭不了龙爪堂，常自在救不出重耀……每个人都一样，与那些势力相比，我们的力量都太小了，小到我们的反抗根本改变不了什么！可是如果我们这种人多了，会不会有所不同呢？会不会有一个新的江湖在等待我们呢？在那个新江湖，善恶有报，人人平等，是非对错，超越人情、规矩、势力、现实而存在。你可以活得很有尊严，你可以有梦想，没有人能逼迫你去做你不愿意做的事，因为那是一个造反的江湖，反骨让每个人都敢于表达自己的声音，而每个声音，都成为别人不能忽视的意见。”
叶杏和舒展身子一震，心有所动，同时抬起头来盯着李响。
天山弃徒李响，平日吊儿郎当，爱骂人、爱沉默、爱出神的李响，这是他第一次说出自己的抱负。而这个抱负却又如此的惊世骇俗。
叶杏想道：“若真有那样的一个世界，女子岂非不必再被关在家中，为女红、饭菜、丈夫、儿子而忘掉了自己？”舒展想道：“若有那样一个世界，我的抱负岂不是可以堂堂正正地施展出来了？纵然不能实现，也不会成为笑话；即便是做个官，做个师爷，也不必奴颜婢膝，谄上压下。”
突然之间，两个人的心中充满了希望。
“我们和你一样，对这陈腐的江湖充满厌恶。”李响向林中伸出手来，“但是，我还想要搏一下，他们也想，你呢？你愿意加入我们么？”
阳光洒在他的掌心里。他的手就像一面神奇的镜子，慢慢地映出了一个美好的将来。
“嘴上说得漂亮，”唐追喝道。“实则只会躲在别人身后，胡言乱语。现在那个帮手已经没有了，你还想让谁来替你挡我的杀招？”
李响咬牙道：“可是我与你不同，我绝不会把自己的想法强行加于朋友身上，从一开始，我就没有让我的朋友们来涉险。由始至终，我真正指望着，来替我接你杀招的……”他的手指举起，直直地指进树林，虽没有詈天指的霸气，却很坚定，“其实是他！”
树林之中只有唐追两人。李响的手指指来，唐追一愣，忽然哈哈大笑道：“你说的是我这九弟么？”
“是！”
“若是他不来帮你，你又如何？”
“那就是我咎由自取。”李响大笑道，“硬吃你剩下的五镖，死我也认了。”
“你真的不怕死？”
“那得要看我怎么活！”
“那你就等死吧。”唐追冷笑道，“唐门子弟一生的束缚，不在身上，而在心上。我这九弟，没人看着他的时候，他也许还敢出逃，可是从我或者任何一个唐门人，找上他的那一刻起，他就已经放弃了反抗。”
李响闭上嘴，甚至还闭上了眼。面对唐门的暗器，他根本没有胜算。如果方才的话仍然不能够说动那个唐门子弟出手，那么，也许他今天真的就死在这里了。
他只是伸着手，静静地等待着那个人的答复。
传说印度有人养象，将幼象以铁链束缚于石柱之上，幼象拼命挣扎，也不能脱困。到后来幼象长大，养象人仍以原来的铁链拴它，这时大象的力气原本可以轻易挣脱，可是却因为绝望，再没有尝试，于是，永远地失去了自由。
“沙沙沙”的脚步声慢慢响起，越来越快。一条白色的人影从树林中快步走出，冲着叶杏、舒展，及刚刚睁开眼的李响微微一笑。
那一笑，如晨曦初现，满是温暖与希望。
那人旋即回头，活动双手，道：“追哥，我接你的暗器。”
这个人真的挣脱了铁链，来到外边了。李响的身子微微发抖，又惊又喜。这一注，他们下得太大、太险，可是终于赢了。
唐追道：“唐……璜！你想和我动手……你终于想杀我了？”
叶杏大惊：“唐璜？”
原来这白衣人竟然便是唐门第二十一代内房第一高手，十四岁练成了唐门外房绝技‘万树银花’，十九岁练成了内房绝技‘天堑’，二十二岁连败唐门两房七支四十九位高手，被允为唐家最大希望的唐璜——原来他们一直在争取的，竟是这么样的一个大人物。
“不错……唐璜！唐璜！”唐追在林中惨笑道，“就连他们都知道你对唐门多重要……可是你现在，却真的要与唐门为敌了么？你终于想用唐门的暗器来对付唐门子弟了么？”
那唐璜已经凝身站定，从背后看，白衣瑟瑟，两条溜肩软软的，似扛不起半分重量。
“追哥，我怎么能对你下手呢？我之所以反出唐门，便是不愿再滥杀无辜。你来寻我，我杀你，便仍与在唐门无异。而我若手下留情，却又一定赢不了你，会死。不想杀，不想死，无路可走，这才只能跟你回来。”
“那你现在……”
唐璜斩钉截铁地道：“现在在我面前，又有一条路了呀！追哥，我现在不孤单了！虽然我现在仍不能与你动手，但是我一定要保护他们。雷家人的性命，我不能轻取；铮剑盟人的性命，我不能轻取；天下人的性命我不能轻取。在这个世界上，我唯一能做主的，大概就是自己的生死。追哥，我要空手接你的‘万树梨花’，谢你成全！”
“他所说的，不过是一个孩子的梦罢了……”唐追叹道，“以后你会明白，你一天活着，就一天不自由……你还想试么？”
唐璜深深吸气：“是！”
“唐门的规矩，出手无情，你自己看着办！”
林中猛地蹿出一道黑光，那黑光落在地上，突地一弹，复又纵起，激射七尺，又在树上一撞，一时间东窜西蹦，如活物一般向那唐璜袭来。
这物来得好快，李响、叶杏都被晃得头晕眼花，却见唐璜左手于胸前一划，一个身子以单脚着地，滴溜溜地连旋十数转。
好不容易停下时，只见一黑亮的物事正托在他右掌掌心，如皮冻一般，一颤一颤地动。唐璜将手腕一翻，那物事已被他不知如何，拆成了大小不一的碎片。
“追哥，还有四招！”
“你虽然练成内房专破天下暗器的‘天堑’手法，可是却少了金手套、银网兜，徒手来接，下一次还能这么幸运么？”
唐璜淡然道：“只需四次。”
两人于是都不再说话。风吹树叶的声音沙沙作响，好像唐追同时放出了许多许多的飞刀。李响与叶杏不觉间双手相握，彼此都已感到对方手心中冷汗涔涔。唐门暗器手法之怪异毒辣，他们今日一见，果然匪夷所思。
唐璜突然间掉过头来，向二人疾冲而至，人还未到，手爪已如蛟龙探海，从二人颈间穿过。
“啪”的一声，唐璜的手臂在二人身后一震，然后停了下来，慢慢垂下来欲缩回时，掌心里已流出血来。
但从他虎口流出的血，却并没有滴到地上，而是在空中慢慢横飘了三寸，才滴滴落下。原来在他的手中，已抓了一把弧形飞刀。只是那飞刀通体透明的，若不染血，便是在他的手中，常人也看不出来。
李响、叶杏背后的冷汗唰地流了下来，这一刀来无踪、去无影，竟从身后袭来。若非有唐璜在此，看那刀的锋刃，二人只怕已是身首异处了。
唐璜顺手将飞刀抛下，甩了甩手上的血。
李响长松口气，道：“还有三……”
“两招！”
唐璜的身子猛地向前一冲、又一挫，一袭白衣“嘭”地炸开，虽然不碎，但已是袖脱背裂。一道锐啸骤然响起，又戛然而止。李响、叶杏相顾骇然，原来方才唐追已放出了第八道暗器，只是这暗器来得太快，竟在唐璜将之接下后，带起的风声才传将过来。
“这三枚铁蒺藜我没有下毒。”唐追道，“可是现在，我黔驴技穷，第九招便只剩下‘万树梨花’了。”
原来方才那一击，便是唐门最实用、最招牌的铁蒺藜。唐璜将两手在衣服上抹了抹，赤红的血掌印抹在他破碎的白衣上，越发触目惊心。
“我准备好了。”
早晨清新明澈的空气，突然泛起了一阵模糊地涟漪。一片暗器宛如透明的飞鱼，猛地游过出树林，扑向唐璜。它们如此之多，如此之快，以至于林中的所有的景物，仿佛都在这一瞬间晃动了一下。
唐璜拔地而起，双手展开如千手观音，一个旋身落在李响的身前，两手一松，亮晶晶的暗器落了一地，道：“还有一招……”
“还有一招，交给我吧！”李响道，“你已经做得很好了。”
“一招……要赢！”
唐璜身子一晃，已扑倒在地。在他背后，密密麻麻地已中了数十记暗器。
李响咬牙道：“一定赢！”
他再抬起头来，目光炽热如火，在众人的努力下，十招之赌已践九招，只剩下一击，可是这最后一击，却无疑会更加凶险和无情。
“唐追，还有一招，唐璜就自由了！”
“唰”的一声，一道银光从树林中飞出，直袭李响的脖颈。那银光飞得并不快，形同圆环，旋转之时左右颤动，呜呜作响，如千魂夜恸。
“你要逞英雄，我就把你的脑袋砍下来！”
圆环还未到，那森森光芒已夺人心魄。别说是血肉之躯，即便是钢筋铁骨，捱上一下，怕也要骨断筋折。舒展惊叫一声，闭上了眼，叶杏看清它的来路，奋力推开李响，欲以自己来迎那飞轮。李响奋力撑住，不让她如愿。眼看那刀锋已近在咫尺，叶杏猛地将眼一闭，脸上两道滚烫的泪水划开了那将至的冷冰冰的杀气。
——一瞬间，她突然感到了前所未有的恐惧。如果李响死了，她该怎么办，又该去哪里？当霍二回家，李响死去，在这个世界上还有谁能陪着她任性胡闹呢？
突然间李响身子一沉，拖动叶杏，两个人一起仰面跌倒。那飞轮“呜”的一声从二人头顶上呼啸飞过，消失在后边的树林里。
一刹那，叶杏不说话，唐追不说话，舒展不说话。李响坐起身来，一边抚胸压惊，一边东张西望。林中的唐追气急败坏，大叫道：“你闪了，你居然闪了？”
李响大怒，骂道：“我什么时候说自己要傻站在这不躲不闪让你砍了？你过来让我砍两刀玩玩？”
叶杏这时也坐了起来，头上沾了枯叶黄草。
“我都忘了……还以为只能是挨打呢。”
原来此前九招，无论是李响也好，还是常自在、唐璜也好，都是与那暗器正面相抗，能破就破，不能破就硬挨。尤其李响，镖镖入肉，根本是流血战法。
唐追好不容易放翻唐璜，一时疏忽，竟以为最后这一击，李响也会凭一口气硬接，因此还特意将飞轮放得格外慢、格外有气势、格外的清楚，结果竟被李响、叶杏轻轻松松，一闪而过，登时崩溃了。
李响仰天大笑：“唐追，难道你还不明白，唐璜离开唐门已成定局。他再也不怕唐门了，你就是杀了他，他也不回去唐门了！”
“你……”唐追愤愤不平，道，“你们到底是什么人！”
“我们是不听话的反骨仔，我们是不信邪的大英雄——我们这样的人，你没见过么？”
“没见过……”“唐追喃喃道，“可惜，没见过……”
李响本还等他的反驳，可是待了一会儿居然在没有声音，又“喂”了两声，也没有回应。原来那神秘残忍的唐门弟子，竟然真的就这么简单地离去了。
“他走了么？”舒展手抚胸口，道，“总算活下来了！”
李响轰然倒下，攥紧拳头，狠狠地捅向蓝天，喘息道：
“赢了！” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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