沈鲸淮被季子那刀一般割人的视线盯得头皮发麻，低语一声：“你这样看我做什么？”
“没什么，就觉得小叔叔也有薄情郎的潜质。”
“你又不和我谈情说爱，我再怎样淡薄，也碍不着你的事吧？”
“有道理。”
“……”沈鲸淮头痛欲裂。
片刻后，沈鲸淮想起安茉莉托付的那封信，问：“这封信是往哪里寄的？”
季杜娟说：“是寄去仙阳镇的信，我还记得是什么桐花路的401号。我实在在意，那日就记着了，想来是不是安姐姐有什么家人在那一处住，所以要写信给点消息。”
季子将这个地址记下了，估计明日还得去这地方打听一下情况。毕竟安茉莉的事情，赵妈咪才不会问那么多，有钱赚就好了，谁会问女招待的来历？都很自觉地捏造个凄苦人生，博客人们的同情。男人嘛，是最好拿捏的人物了。总觉得自个儿是救世主，没他就不行的。
季子和沈鲸淮结账后，离开了夜羽社。季子将帽子摘下，露出长长的头发来。她盘发也只在鬓边盘了几朵用黑发绕成的小花，加了点发蜡，其余的头发都散下来，搭拢在肩上，有些妖冶美感。
沈鲸淮看了一眼，喉头滚动，顷刻间，又将目光挪开了。
季子狐黠地笑：“小叔叔是不是觉得我散发更好看些？”
沈鲸淮冷笑一声，说：“好看不好看是不知道，散发脸皮厚一些是真的。”
季子语塞。
这年头，打自家叔叔会被判刑吗？
季子不爽地跟在沈鲸淮身后。走了几步，沈鲸淮突然回头看她，男子眼尾稍长的丹凤眼带些淡漠与矜贵，瞧着人心尖一动。
季子迎上他灼灼的目光，问：“怎么了，这样看我？”
沈鲸淮慢条斯理地道：“就是有些奇怪。”
“奇怪什么？”
“最初哭着闹着要牵我的衣角，怎的现在反而不牵了？”
季子听了这话有些脸红，伸出手，小心翼翼地捏住他的衣角，轻声说：“我不牵你的衣角，你通体不畅吗？”
沈鲸淮冷淡地反驳：“你想多了。”
“那么……为何我没在意的事情，小叔叔却惦记在心上？”
这次轮到沈鲸淮哑口无言了，说得也是。季子都没提要不要捏他衣角，他怎么就耿耿于怀，甚至还多问了一句。
沈鲸淮百思不得其解，可他面对笑得不怀好意的季子，还是不想落了下风，于是违心地道：“我不过是怕你很想捏我衣角亲近我，只是爱在心口难开，不敢提要求。所以我才解语花似的和你讲一句，真的想触碰我，不必遮遮掩掩，直说便是。作为你小叔叔，我的胸襟还是宽广的。”
季子费解地问：“小叔叔，你说这年头，打人犯法吗？”
“怎么问起这个？”
“我就是觉得，小叔叔是不是从小到大没被人打过，所以近来有些渴望挨揍？”
沈鲸淮听出她的话音了，不怒反笑：“就你这小身板，打得过我吗？别被三两下按住了，连连向我求饶。”
季子突然幻想到某个画面，她的眼角潮红，手腕被男人死死扣住，不得动弹。她叫天天不应叫地地不灵，沈鲸淮却不依不饶，不肯放过她。
这是什么呢？季子突然脸颊发烫，再不敢和沈鲸淮多说下去了。
只是沈鲸淮一脸冷漠地看着季子羞怯的表情，眸光讳莫如深。这妮子，是不是有些毛病？呛她呢，她怎么还不生气？女人心，海底针，难猜得很。
去仙阳镇之前，沈鲸淮带着季子再度找了赵先生。不过这次不是正面打招呼，而是他付了对门一户人家钱，租了个二楼的空房。
不仅如此，沈鲸淮还请了照相馆的老板，偷偷摸摸地把照相机器抬入房间。学了如何照相后，沈鲸淮付了大笔的租金，让人离开。
窗帘只开了一道小缝，正对着对门赵先生的家宅。季子丈二和尚摸不着头脑，疑惑地问：“小叔叔，你这是做什么？”
沈鲸淮淡淡道：“没做什么，就当是和你在这一处喝茶。”
濒临傍晚，夜色逐渐浓重。季子环顾四周，房间没开灯，黑灯瞎火的，根本看不清楚。就这样还喝茶啊？没被茶水烫了嘴唇都是好的了。
特别是，两人之间还隔着一架照相机器，镜头正对着窗户，这场景要多诡异有多诡异。
季子坐不住，想起身走走。沈鲸淮却早料到她毛猴性子似的，托主人家上街买了点甜糕与杏仁茶，哄小孩一般将她哄牢，乖巧地坐回原位。
季子很少喝杏仁茶，李珍玉十指不沾阳春水，不会做这个。赵姆妈又不得闲，一大清早就要照顾季君玉。
不过季子知道杏仁茶要熬得好，很讲究原料与火候。她看着茶几上那黑黝黝的一小薄铫，里面盛着淡紫色的牛乳状茶，和藏族奶茶有些相似，凑近一嗅，枣泥与杏仁薄片的香味扑面而来，让人唇齿生津。许是滴了花露，茶面还浮着几朵干瘪的桂花。
季子拿小勺给自己舀了一碗，暖洋洋的杏仁茶下肚，人的心思都活泛了起来。她就爱吃点甜的，平日里怕胖又不敢多吃，近几日是放纵了些，都怪小叔叔总给她开小灶。
原本百无聊赖想要跑路的小丫头，被一碗甜茶给哄住了，沈鲸淮看着想笑，勾唇道：“你就这么爱吃甜的？”
季子也不想承认自己贪吃，嘟囔：“也不是十分爱吃，不过是给小叔叔面子。”
“哦？是吗？”沈鲸淮稀得戳穿她，半晌，似笑非笑又接了一句，“那你知道，这茶不是为你准备的吗？”
季子哑口无言，呆愣愣地盯着小叔叔，有些无所适从。
“这茶，是我给自己买的，哪知道你这么爱吃甜食，一看杏仁茶上来，急忙往自己碗里倒。”
“我……”季子难以置信地望向沈鲸淮，他这是嘲笑她眼皮子浅，连一碗杏仁茶都要抢吗？
“小叔叔什么时候变得这样小气了？”她心里这样想，嘴上忍不住这样说出口。
“既然说了我小气，那我不能白担这名，把你手里没喝完的那碗也还给我。”沈鲸淮不像说笑，还站起身，伸手去要。
季子捧着梨花纹路的白瓷小碗，不情不愿地递过去，给之前还放了一句狠话：“没想到小叔叔饥不择食到这种地步，连我喝过的，沾了口水的都想喝！我知道了，是不是小叔叔对我有意思，想借机一亲芳泽？”
沈鲸淮听了这话，险些一个趔趄跌倒。他硬生生地抽回了手，皱眉道：“你说得在理。”
季子一时激动才说了这些大逆不道的话，她脸颊发烫，犹豫半晌，忍不住问他：“刚才哪句话在理了？”
沈鲸淮瞥她一眼，挑眉，讥讽地道：“若是沾了你的唾液，怪恶心的，还是不要了。”
闻言，季子气得差点儿要把碗丢了。她在心里记着小叔叔的账，一笔一画描绘得可认真了。小叔叔呀，就是个祸害，讨厌鬼！
此事一消停，两人便再没聊天了。沈鲸淮单手撑头望向窗外，对面赵先生的屋子房门紧闭，一直都没动静。
季子闷闷吃着糕点，也一言不发。她平日里不是那么话痨的性格，和沈鲸淮在一块儿，却总忍不住要多讲两句。
夜渐渐深了，季子止不住想打瞌睡。她刚要开口询问沈鲸淮的意见，那人就伸出了手指，抵在她的唇上：“嘘，别出声。”
怎么了？季子见沈鲸淮一脸凝重不似说笑，人都吓清醒了。她警惕地缩了缩脖子，循着沈鲸淮的目光，望向对面。
不看不知道，一看却吓一跳。只见赵先生的窗户擦亮了一束火光，他将火点在唇间的香烟上，徐徐抽着，一张脸裹在夜色里，烟熏火燎的，似有无数惆怅事。
季子迷茫地想：他不是疯了吗？又怎会像正常男人一样抽烟消遣？还要挑在凌晨时分，夜深人静的时刻？难道是……装疯卖傻？
沈鲸淮眯起眼睛，将窗帘拉开一点，拍下了这张照片。赵先生很显然也发现了这边的动静，他急忙熄灭了香烟，躲进房间里。
沈鲸淮和季子蹑手蹑脚地下楼，不愿吵醒主人家，然后径直走向赵先生的家宅。
沈鲸淮轻轻叩门，屋内却没人来开门，像是无人居住一般。
他笑出声，轻轻道：“我知道你在门后边听动静，我可是拍下了你抽烟的黑白照片的。你说，这张照片若是递给了你老丈人，他会怎么想呢？兔崽子装疯卖傻这么多年，他宝贝女儿却是香消玉殒了，他何时甘心过？会不会冲进来……一枪崩了你呢？”
屋内依旧死寂，沈鲸淮这番话无人回应。
沈鲸淮却不疾不徐，继续说道：“或者，我大声嚷嚷起来，将这事闹开，难道我闹开了，你就长脸面了？”
话音刚落，赵先生就心不甘情不愿地打开了门，低低说：“你们进来吧。”
季子恍然大悟：“原来是真的装傻。”
赵先生被人踩住了命门，此时如丧考妣地说：“你们想怎样？”
沈鲸淮寻了个位置坐下，随意捡了一张鲛人的画像，说：“我们不想怎样，只要你老老实实开口说话，我便不将那照片流出去。”
赵先生惊喜地问：“你想知道些什么？只要你不给我老丈人照片，我什么都能说。”
“那好，你就和我说说，这画上的鲛人是谁？为何她像安茉莉？德明坊的女老板和你是什么关系？赵太太又是如何死去的？”
赵先生一听他说到德明坊的女老板，就猜到是他上次看到照片与簪子时太过失态，让人起了疑心了。他不过是太想那个神秘的女子，所以一时间情难自禁罢了。
赵先生的把柄被沈鲸淮紧紧攥在手里，抓牢了他一颗心脏，是生是死都由对方说了算。
反正也要讲，那就讲讲吧。
从前的故事，得从清海码头讲起。
那是四年前，也就是安茉莉死后的第二年。
赵先生家徒四壁，都是靠赵太太起的家，这是老生常谈了，他也不想多讲。说赵太太爱他重他，倒不如说是将赵先生拿捏成了自己的玩意儿，要比猫狗得趣儿，还能枕边撒欢。她将他管束得牢牢的，像是操纵提线木偶一般，将他视为傀儡。
赵先生的嘴也是有两把刷子的，甜言蜜语一套哄，心里厌烦太太到极致，面上却也不显露，将赵太太哄得服服帖帖。
他心里自然是对其他美娇娘有想法的，出门拈花惹草图新鲜，可他胜在机敏，只要赵太太来，满心满眼都爱重她，底下的小猫小狗被打杀了便打杀了，从来不帮忙讲话。
要是他护着，那野花被摧残得更很，那是害她呢，并非救她。
赵太太见赵先生连情人都不护，心里更知他为人凉薄，也知他对外头男女关系都不上心的，一般也会睁一只眼闭一只眼，得过且过。
只是安茉莉那次，却触了赵太太的霉头。
都说北城第一美人是安茉莉，那腰肢不盈一握，歌声如出谷黄莺，眉眼还如尖月山黛的。为了赵先生，还不接客了。全北城的人都知她男人在外劈腿，这让赵太太如何能忍呢？
寻常偷个腥儿也就罢了，在姐妹打牌时落了她的脸面，她就要安茉莉拿命来偿的。
总之，安茉莉就这么被捧杀了。
赵先生厌烦极了，这一次和寻常不同，赵太太在大庭广众之下扫了他的颜面，叫人戳着他的脊梁骨说：“不愧是入赘的女婿，再有钱又怎样？大房太太来外头一闹，屁都不敢放一个。”
为此，他将安茉莉记得很牢，刻骨铭心。
这一晚，他来清海码头散心，听着不远处的热闹歌声，突然想起了安茉莉。
那个风月场所厮混多年的老手，居然也能对他一见倾心。原本都是玩玩的，她非要给他真心。
是他愧对她吗？也不是，是她蠢罢了。
赵先生被冷冽的海风兜了一头，他坐在木头搭着的码头架子上，看潮起潮落。
他想到了清海的传说，说是死去的恋人会化作鲛人归来。胡扯什么呢？他嗤之以鼻。
月光下的清海被铺上了一层银白色的亮粉，闪闪发光。原本波澜不惊的海面上，突然冒出了气泡来。黑不溜秋的海面，有什么圆滑的东西缓缓涌了上来。
先是濡湿的发顶，那头长发乌黑发亮，被海水浸泡过，分割成一绺一绺的黑海藻。再是棱角分明的眉眼，青黛眉，樱桃嘴，皓白如月的肩，妖冶细腻的脸。女人的鼻尖落水，唇齿打战，不发一言。片刻后，她的双手交叠在胸口，再次探向海底，身后翻起一条鱼鳍透亮的长尾，那是月下最迷人的事物。
赵先生有些怕，腿脚发软。再细看，他却险些落了泪。这浮出水面的神秘女人，可是安茉莉呀！没想到她这般重情，为了他，死而复生化作了人鱼吗？
他颤抖着伸出了手，抚上人鱼的脸。没料到对方像是记得他，乖巧地探出手，迎合他的手掌，在他的掌心摩挲。
像是要上岸了，人鱼突然蹙紧了眉头，她的身子不住地痉挛，随之褪下了一层皮，露出白皙的两条腿。她强撑着身子爬上岸，抱住膝盖，瑟瑟发抖。
赵先生慌忙将外套脱下来，盖在她身上，然后将女人抱住，一路小跑躲远了。
这是重生的安茉莉，是属于他的人儿，他要一辈子守着她。
赵先生在外头有一处私人房产，是为了平日里金屋藏娇的。今日收拾妥当，正好让人鱼来住。
他拿了毛巾，递给人鱼，细声细气地道：“你是不是冷？我要不要给你煮点茶来喝？牛奶喝吗？你们鲛人都吃些什么？要吃鱼吗？”
人鱼“扑哧”一声笑了，美艳动人。她睥了赵先生一眼，说：“我变成了这样，是死后来索命的，你信吗？”
原来她会说话啊？显然是将人的魂魄嫁接在鱼的身上，换了一具身体，连嗓音都不同了。赵先生更加坚信这个与死去的安茉莉长得一模一样的人鱼，是她的转世。
赵先生战战兢兢地给她端来一杯牛奶，道：“你能喝热的吗？”
“能喝，你不必怕我。”人鱼唏嘘地道，“那日我死了，再醒来已是漂浮于海上。我变成了这般模样，你还喜欢我吗？说了那么多山盟海誓，却并未允诺，我是恨你的。”
“我知道。”赵先生就是个情种，哪里见过这般唬人有趣的事情，连忙将她带着一股海味的手指按到了怀里，与她耳鬓厮磨，“我听过清海的传说，若不是想着你，我也不会上那儿去。”
人鱼被他说得感动，盈盈落下泪来，说：“此生我怕是不能以安茉莉自居，不过我改了旁的名字，为了日日见你，还在北城开了间德明坊。”
赵先生震惊地道：“原来那家年前新开的首饰铺子，是你的手笔？难怪家里太太之前还说你铺子的首饰俏丽，催着人去买呢！”
人鱼吃吃地笑：“可不是？我海里摸来的珍珠扇贝，做起来的发簪又怎么不好看呢？我改名换姓了，如今叫安茜。”
“安茜，好名字。”
“我这个身子，不能上岸待太多日子，时不时要下海。你说巧不巧？今日正在海上养精蓄锐的，碰巧撞见了爷！原不想招惹你的，奈何这缘分太深了。”
“真是苦了你了。”赵先生对安茜是鲛人一事很是感兴趣，觉得自己魅力无边，无论是人是鲛都被他治得服服帖帖，着实膨胀了。
安茜在他怀里待久了，便起了其他的心思，小声说：“爷，还有一事，我想和你讲。”
“什么事？”
“我这身子也是有时限的，当初杀了我的是你家太太。若是我们想长相厮守，恐怕得让我也杀了她。”
赵先生吓了一大跳，望向怀中的美人。对方却毫无异样，反倒是轻描淡写地讲出这样一番话，眉眼还笑得弯弯的。Χiυmъ.cοΜ
“这可是杀人的罪孽呀！”赵先生舔了舔下唇。
“不让爷动手，就拜托爷将我这支德明坊的簪子引荐给太太，其余我有法子，不会让爷背锅的。”她柔情似水地讲，赵先生很是受用。这样的蛇蝎美人，魅力无穷无尽，他被迷昏了头，暂时不想撒手。
两人在榻上嬉闹了一阵，赵先生得了美人的身子，早上醒来都神清气爽。
赵先生当真允诺了安茜的请求，将德明坊的发簪带回家，给太太赏赏。他一边把玩簪子，一边与太太道：“我记得你最爱德明坊的事物，今日给你买了支簪子，你看看？”
太阳打西边出来了，赵先生居然会给她带簪子？
赵太太嗔怪地瞥了他一眼，捏着簪头，风情万种地朝头上戴去。这发簪好似还混了什么香味，让她忍不住一闻再闻。
就在这时，赵太太突然握住了自己的喉咙，眼睛发痒到不行，鼻腔里也满是清涕。她像是得了喉疾，张着嘴，大气都喘不出来。
赵先生也是吓了一跳，慌忙让下人去找医生来看。哪知等医生赶来的时候，赵太太已经没气儿了。
医生问：“她这是哮喘，你家里没备药吗？”
赵先生说：“她从来没这毛病，谁知道来得突然？”
“估计是对什么花草过敏，人都去了，办丧事吧。”
赵先生如梦初醒，他将那发簪取下藏入怀中，本能地不想暴露安茜。
再后来，老丈人登门要枪毙他。赵先生为了活命，一路装疯卖傻，混了过去。
他想找安茜，却没了法子。后来知道，安茜早关了德明坊，逃之夭夭了。他是被安茜害得家破人亡，郁郁寡欢。
只是他无人说这些事，一个傻子，又怎会条理清楚地讲事情呢？何况，是他将那簪子递给太太的，他也是帮凶。
那簪子有什么问题？赵先生将发簪取出来看，这才知道，发簪根部有个机栝，一按珠花，便会撒下一些艾草粉末来。
赵太太对艾草过敏，西医说过这是蒿属花粉过敏，可再怎么讲都没用了。
是他欠了安茉莉的，因为她心生怨怼，这才转世化作鲛人来索命，是他欠她的。
赵先生不拆穿安茜的事，就当作浮生梦一场，什么都没发生过。他会一辈子在这屋子里苟延残喘，保住这条命。
赵太太这病来势汹汹，可见平时就很忌讳艾草一类致敏的花草。寻常都没看见这症状，那赵先生不知情也是正常的。
沈鲸淮说话算话，他将照相胶片递给了赵先生，撤了拍照机器，和季子坐火车连夜赶往仙阳镇。
桐花路401号吗？他想，若是安茜无路可走，或许还真的会在那里。
季子平日里闹腾得鸡飞狗跳，实际上也是受不住累的主儿。她靠着座位枕垫，没一会儿便睡着了。
沈鲸淮侧头看她一眼，小姑娘睡得正香。不知是太冷了还是怎样，她的脸颊有些发红，像是被冻的。唇上的口红都没补过色，透着点干裂的红霜。是渴了吗？沈鲸淮这般想着，然后脱下西装外套给她披在肩上。
许是有男人先前穿过残留的炙热体温，季子感到很满意，恍惚间朝热源靠拢，就这么歪在了沈鲸淮的怀里。
沈鲸淮哭笑不得，又不想推开她，低语了一声：“傻姑娘。”
季子被火车鸣笛声闹醒了，迷迷瞪瞪地问：“什么傻？”
沈鲸淮又板着一张脸，说：“说你傻。”
“我又怎么了？”季子刚睡醒，声音糯糯的，带些娇气。
“出门在外没点防备，倒头就睡，也不怕被陌生男人欺负了，这不叫傻吗？”
“我是看小叔叔在旁边，所以不怕的。”
沈鲸淮挑眉，品出她话里的意思。他突然伸手，捏住了季子软乎乎的腮帮子，道：“你的意思是……我不算男人？”
此话罪大恶极，很伤男性自尊心。
季子不懂这话又怎么戳到沈鲸淮了，含糊其词：“我可没这么说！不过小叔叔肯定心里这么想自己，是以我讲句普通的话，你就受不了，非要生气。”
沈鲸淮冷笑一声，突然附耳低语：“既然你死鸭子嘴硬，不肯承认我是堂堂正正的男人，那大可来试一试。”
季子傻眼了，面红耳赤地问：“怎么试？”
“你敢不敢与我一起……”沈鲸淮慢条斯理地讲，嗓音沙哑，还带些性感，诱惑不谙世事的少女。那副气定神闲的样子很勾人兴致，只想听他下文。
季子眼巴巴地盯着他，等他后文，嘟囔：“什么？”
难道是要做些男女私下才做的缠绵事情吗？她看那些恋爱故事里可都是这么讲的，难道小叔叔也不能免俗？咳咳咳——可是，他怎会这么大胆？
沈鲸淮眯起眼睛，接着道：“与我拼个三杯白酒？”
“嗯？”季子一脸迷惑，等等，这句话的意思是不是和她想的有点不一样？
“既然不敢，知道自己是女子，酒量不行，那便注意一点言行，包括在我面前。”
“哦。”季子是第一次觉得原来小叔叔这么无聊啊……
沈鲸淮见她哑巴了，以为是服软了。难得小姑娘这么乖巧，随便叮嘱一句便不顶嘴了，今夜赏她，带她去仙阳镇吃叉烧包。
沈鲸淮和人打听过，仙阳镇的叉烧包做得一绝。这类包子，顾名思义就是用叉烧做肉馅，叉烧不可太肥，要肥瘦适中，多一分则丰腴，少一分则干柴，要做到恰到好处，还是需要老师傅三分功底的，以及不同馆子的酱料也不同。会腌酱的师傅都知道叉烧肉里最要紧的就是加些糖，也有人加蜂蜜，总之口感偏甜一些。发面时面团里再加些膻味的羊奶，这样蒸出的包子，奶白色重，口感甜咸，比较哄南方人的口味。
到了仙阳镇，沈鲸淮给季子点了一笼屉的叉烧包，还给她点了两碗清淡的牛肉汤。
季子饥肠辘辘，原本不大爱吃包子的，此时也半推半就咬了一口。没料到是甜口，她吃得津津有味，也不和沈鲸淮叫板了。
沈鲸淮这人嘴毒，可每次带她吃喝都顾及她的口味，可见，他还是有将她放在心上的。有了这么一个概念，季子满意地勾起嘴角，笑了一下。
沈鲸淮瞥她一眼，问：“傻乐什么？”
季子又嘟起嘴了，道：“就是想到小叔叔人挺好的，心里高兴。”
“呵，吃个叉烧包就觉得我性子好？可见平日里将我想得很坏。既然如此，今天这顿，你付吧。”
“嗯？”季子目瞪口呆，这厮怎么这么恶劣？夸他还不行？
等他们吃完的时候，夜已经深了。季子和沈鲸淮出了包子铺的门，朝别处走。两侧都是商铺，一些小摊贩没点灯，燃的是油灯，照出一团朦胧的光，暖洋洋的黄色光芒，萦绕一线烟雾，虚晃晃的，像是百鬼人间图。
挑梨的小贩边走边吆喝，嗓门洪亮，不绝于耳。
季子看到那梨有些想吃川贝雪梨汤，她吃多了叉烧包，嗓子似被糊上一层油，有些难受，咳嗽也没用。
季子小声嘀咕：“燥秋，吃点性凉的梨对嗓子好。”
沈鲸淮听到了她的话，上前问了秋梨的价格，随手拣了几个果皮发亮的梨子，问：“小哥，桐花路在哪个方向？”
小贩收了钱，美滋滋地指着前边，说：“就在前边，先生小姐朝前直走，会看到桐花路的路牌。”
“好的，谢谢你了。”沈鲸淮借了水，把梨子洗净了，还让小贩将梨子削皮切块，放到竹编的小碟子里。这样是方便女客直接吃的，不过要加点手工费。
沈鲸淮拿了根签，扎在秋梨块上递给季子，说：“吃吧。”
季子接过竹碟，受宠若惊道：“小叔叔是为了我才去买的秋梨吗？你真是个好人。”
沈鲸淮冷漠地回答：“不，我只是问个路，顺道拿买梨子当作借口。”
季子一时无话：“……”这算是她自作多情还被嘲弄了吧？是吧？是吧！
季子往嘴里塞了一块秋梨，气鼓鼓地跟着沈鲸淮走。像是要表达自己的情绪，她走路踩得重重的，非得发出点声响。
见状，沈鲸淮哑然失笑。他想起前些年下馆子吃的河豚，受惊了就充气成一个软乎乎的圆球，碰都不让碰一下，还有剧毒。不过刀工好会处理的师傅将河豚片成生鱼片后，再蘸醋与辣椒末吃，鱼肉滋味倒是很鲜美。
咳，他不是指季子很好吃的意思。
两人找到了桐花路401号，这是一座有些破落的宅子，外头的墙斑驳一片，藤蔓疯长，露出点凄清的意味。从缝隙里可以看到里头的院子晒了干辣椒与玉米，成串挂在墙上，成色橘灰，胜在果实硕大，想必风干后烤着吃，口感也绝佳。
季子茫然地问：“这里面有人吗？”
沈鲸淮点头，说：“有的，不然也不会晒干货。最近几天有雨，这地都是湿的，要是那干货淋了雨，肯定要烂了，想必有人日出而晒，落雨便收。”
季子倒没想到这一点，可见沈鲸淮为人处世比她要谨慎细致得多。
季子叩门，许久没人开。她不死心，攥着那铁环继续叩门。
这时，门突然开了。季子脚下一个踉跄，险些跌跤，幸亏沈鲸淮不动声色地揽了一下她的腰。
季子有些脸红，小心翼翼地藏到沈鲸淮的身后，由他出面和开门的女人讲话。女人穿着厚厚的旧式粉棉袄，还披了一件西式宝蓝色大衣。这样不伦不类的打扮却让人半点都觉察不出怪异，因为她的脸实在是太漂亮了。巴掌大的小脸掩入两侧有些松散的长发，她的脸纵使不施脂粉，眉毛也格外黑浓，唇红齿白，像是三月枝头上的春芽，鲜亮俏丽。
不过，季子没见过安茉莉的模样，无法判断眼前的女人究竟和她有多像。
季子很爱重美人，可能她本性就是喜欢漂亮的事物，所以对沈鲸淮这样有美丽皮囊的毒舌君也多加容忍。她忍不住开口，问：“您是安茜？还是鲛人？或者……是王家司机的女朋友？”
女人不咸不淡地笑了一声，说：“你们进来吧。”
季子和沈鲸淮都找上门了，女人居然不逃跑吗？
他们疑惑地进了院子，跟着女人走到屋里，坐到炕上喝茶。
女人捧了一个陶器杯子，小口啜茶，说：“你们喊我桃花吧，那是我和老康说的名字。哦，老康啊，也就是你口中的王家司机。”
她这算是承认了吗？
沈鲸淮也难得有无法理解的事情，与季子面面相觑。
沈鲸淮道：“那些事与我们无关，我们不想为难你什么。只是来问几句话，问完就走。”
桃花点头，说：“我知道，要是想讨我的命，不会就这么小的阵仗，肯定带人上门的。你们想知道什么，大可问我，来者是客。”
季子舔舔唇，问：“我想知道，你究竟是不是人鱼？又为什么和老康有联系？这一切到底是怎么一回事？”
难得有人提起从前的事，桃花浅浅一笑，微微闭上眼，细思过去的事情。
桃花和安茉莉一同降生在一个贫苦的家庭里，家里人盼着要个儿子，哪知道生下一对双生子都是不带把的。本来就家徒四壁，还来了两个闺女，该怎么养？于是，等桃花和安茉莉六岁后，家人就想方设法送到大户人家去做帮佣，不求赚钱，只求少吃几口家里的饭。
纵使这对姐妹花长相一样，安茉莉的性子却和桃花不同。她不甘心就这样过一辈子，于是跑到了北城去打拼，时不时给桃花写信，汇报近况。
安茉莉吃过苦，所以在夜羽社里干活很是卖力。再怎样用皮肉赚钱，都比在大户人家任打任罚要强。很快，她便成了一等一的女招待，给桃花寄了许多钱，却从没想过让对方来投靠自己。
安茉莉知道，做歌女就是低人一等，她这样了，没必要把姐妹也拉进泥潭来。仿佛桃花过得好了，她心里就有了慰藉，觉得自己也有个干净的人生。
拿了安茉莉的钱，桃花便离开了大宅院，溜得远远的，躲在仙阳镇里做些小本生意。桃花做簪子的本事就是和一间簪子铺里的瞎子簪娘学的，桃花嘴甜又喜欢这活计，簪娘把她当半个徒弟，将所有技巧倾囊相授。
日子就这么一天天过去，眼见着越过越好了，桃花突然收到了安茉莉寄来的最后一封信。
信里说了全部过程，并且告诉桃花，她死了。凶手是谁呢？是赵先生和赵太太。
桃花如今的好日子，都是安茉莉给的，她原本想着攒够了钱，开一间大铺子，让安茉莉也离开夜羽社的。哪知，这一天没等到，先等来了安茉莉的死讯。
桃花将信烧了，她买了个面罩，带上所有细软，决定去北城为安茉莉复仇。
即使两姐妹的声音不同，可这脸是一模一样的，她不敢抛头露面，只能遮面维持神秘感。三年前，桃花用学来的做簪手艺，在北城开了一家名叫“德明坊”的小店。看上去兢兢业业制簪，实则是挂羊头卖狗肉，她有其他计划。
桃花想勾搭上赵太太与赵先生，由赵先生亲手杀死赵太太。
她收买了赵太太身边的小丫头，以卖簪子为借口和对方打听赵太太的喜好。小丫头嘴巴没把门，将赵太太对艾草过敏的事情说了出来，桃花便记在了心上。
她观察赵先生很久了，某日得知他去了清海，便换上那层鱼尾皮，跃入海中。
她水性极好，朝赵先生游去，用这张与安茉莉神似的脸迷惑赵先生，还褪去了鱼尾皮，讲述自己转世的故事。说她有个新的名字，叫安茜。
赵先生为什么会相信呢？
安茉莉是真的死了，死者不能复生，突然出现一模一样的人，任谁都会以为是她还魂来了吧？原本就发生了一件诡谲的事，感性当然占了上风。谁知道安茉莉还有个双生子姐妹？
就这样，一切都很成功。
赵太太人没了，赵先生也被搅和得家破人亡。
桃花怕被人查出来，于是急忙关店，从北城逃跑了。她跑到南城，本打算歇歇脚，哪知刚下火车，全部身家都被人抢走了。
桃花还不敢报案，怕人发现她的身份，只能无助地在街头游走。
就这样，她误打误撞碰上了老康。老康刚送完主人家回来，见街头路灯那里蹲着个姑娘，觍着脸上前问：“姑娘，您这是等人吗？黑灯瞎火的，这地段不安全。”
桃花抬眼，看着眼前这个比她岁数大上很多的男人，抿唇，道：“我没地方去。”
“你是打哪儿来的呀？”
桃花不讲话，她心想，你管我从哪儿来的。
老康心善，他想着，待在这里也不是个办法，于是厚着脸皮问：“你要是真没地方去，来我家坐坐吗？”
原来是看中她的皮相啊？桃花讥讽地笑。想了想，她都能委身给赵先生，便宜这个男人得个住的地方又有什么不好呢？
于是她笑靥如花，说了句：“好啊。”
桃花跟着老康回到他家中。家是比较破旧的一个小院子，他让桃花坐客厅等一会儿，他收拾个房间。许是忘记问桃花有没有吃饭，迟些时候，他给桃花煮了一碗鸡蛋面，看着饥肠辘辘的桃花几口吃完。
桃花用他家的灶头烧水洗了澡，随意换上老康之前给的男性衣服。现在吃饱喝足了，是不是该办正事了呢？
桃花嗤笑，怜惜自己的无能，居然为了一顿饭就把自己卖了。
她进屋，看着老康铺床，轻声说：“要做就快些吧？”
老康看着洗完澡后年轻漂亮的姑娘，红着脸，局促不安地问：“什么？”
“装什么呢？你不就是想同我……”
“不不不！姑娘你误会了！”老康憋红了脸，一双手不知该往哪里放，在衣服上搓了又搓。
许久，他结结巴巴地说：“就……就铺床给你睡，我睡外头烧火的炕上。”
说完这句话，老康就跑了，徒留桃花待在原地若有所思。桃花看了一眼崭新的被褥，随意翻了一个角，躺进去。她心想，这老男人还挺有自知之明的，知道自个儿配不上她。
就这样，老康不赶人，桃花也没地方去，日子就这么稀里糊涂过下去了。
老康喜欢桃花，喜欢她做的一手好饭菜，也喜欢她长得好看。只是他不敢说，能和这样漂亮的姑娘住在同一屋檐下，就隔着一堵墙睡觉已经是天赐的福分，他不敢多求。
他开始存钱了，从太太老爷那里拿来的赏赐，他都存好了，用布抱着。这是老婆本，指不定哪年有用。没准桃花有朝一日会看上他呢？
老康知道自己长得不好看，年龄也摆在那里了，平日里桃花连看都不愿意多看他一眼。这只是一个绮丽的梦，他不愿醒来。
桃花确实是不喜欢老康，他有什么好的？比起赵先生，老了快一轮，身材有些发福。要是她搀老康往外走，别人一定说他是金主。这样的男人能得到她，还不就是有钱吗？
所以，桃花凭什么跟着他？如今她只不过是没地方去，寄人篱下罢了。等过两年风头过去，她再逃到别处去，谁都找不着。
她偶尔也知道自己对老康不好，所以在老康给她送胭脂水粉的时候，她也会勉强笑一笑，当作给他的奖励。
她渐渐也生出了些本性，懂得张牙舞爪了。她要什么东西就让老康带，花生啊瓜子的，桃花糕雪梨酥，想吃什么就喊人出去买，老男人从来不会推辞。
桃花有时候都在想，要是老康再年轻那么几岁，再好看些，或许她也能闭着眼随意和他把这日子过下去。
某次她喝醉了酒，故意熟睡，想看看老康会对她做什么。
可惜这老男人真的很孬很，连她都喝得不省人事了，也不敢对她做什么。搀她进屋子的时候，他连她的腰都不敢搂。
好没用啊，桃花闭着眼撇撇嘴。
等到了屋子里，老康将她架到了榻上。他似乎还在旁边看桃花，不肯离开。
终于敢大着胆子亲她了吗？桃花心里戏弄着想，然而老康迟迟没有动静。
桃花借着酒疯醒来，解开自己胸口的两枚纽扣，故意喊热，想往老康身上靠。哪知老男人吓坏了，急忙将被褥盖在桃花身上，嘀咕：“使不得啊！要是你醒了酒看见了，还不得骂死我！”
他说完这句，赶紧跑屋外去了。
桃花在被子里笑得花枝乱颤，原来老康是有贼心没贼胆。
她噙着笑，闭眼睡着了。不知为何，她突然感觉待在这里也不赖，至少远离尘嚣，也没人来打扰。
时间过得飞快，转眼间就过了两年，这时发生了一件意想不到的事情。
某天老康出门做事，桃花在伙房里突然被潜入屋子的人打晕了。对方将她丢上车，一路颠簸，不知要送往哪里。
桃花再次清醒的时候，眼睛被蒙上了布条。她什么都看不到，躺在地上奄奄一息。
桃花以为是赵先生追过来了，可后来一想又觉得不太对劲。这时，有人和她讲话，说：“你在北城做的事，我家主子可都知道。要想平安无事离开，那就闭上嘴，什么都不听不看，这样的话，我就留你一命。”
桃花不敢反驳，也不敢出声。北城的事情就是她的命门，她连老康都瞒着，没想到被这群人挖了出来，他们究竟有什么神通？
这时，有下人突然窃窃私语禀报：“赵管事，那个老康非要见见这女人，否则不肯办事。”
“喊我管事，你昏了头了！”对方狠狠捶打了一下小仆人，“啧，那就只说几句话。”
桃花蜷缩在角落，听得不是很清楚。不过她从只言片语里也猜出这些人拿她威胁老康做事，不知是干什么伤天害理的缺德事。
又过了一刻钟，似乎是老康来了，他不敢走近，在门口的时候停下步伐，远远喊着：“桃花啊，你别怕，我和他们讲过了，你没事儿。等之后，你回家拿了钱就走吧，走得远远的，也不要来问我的事，这些人不会为难你的。院子的树下，你拿锄头去挖，有个布袋，里面存了老婆本，我这不是没老婆吗？正好都给你了。你喜欢年轻英俊的，拿钱去外地住着慢慢挑。我感觉你挺好的，这段时间还蛮高兴的。我有事，不多说了。真的别怕，啊，要乖一些。”
说完这些，老康便走了。
桃花嘴里塞着东西，呜呜地叫喊着，可惜没人能听到。
她一遍一遍地呜咽：“呸，谁稀罕你的臭钱！你给我回来！给我滚回来！”
然而，老康再没回来了。
两天后，滴水未进的桃花被丢进了康家院子。她身后的绳子已经解开了，此时她挣脱了禁锢，再揭开自己的眼罩与嘴里的布条。
她看到家里的东西都被砸了个干净，也不敢去翻找什么事物，想着老康的话，拿锄头挖土，翻出钱来。
还真是有很多钱，还有一条珍珠项链。桃花气笑了，之前她说喜欢珍珠链子，没想到这人就私藏了一条。
夜深的时候，桃花拿了钱便跑路。逃出巷子后，她摸摸袖口，这时发现自己一贯带在身上的发簪掉了。算了，反正也不是什么珍贵东西，回去找容易被人发现。
现在好了，她有钱了，可以躲回仙阳镇一个人过日子，偷偷摸摸生活，没人能找到她。
原本该开心的一件事，在桃花坐在火车上，听到旁人讨论溺水案子之后，再也笑不出来了。
听说，老康给老爷太太驾车，结果翻到河里，再没起来了。
为了保她，所以他干了这么件缺德事吗？
桃花也不敢给老康申冤，也不敢和人说老康为人敦厚，不会恩将仇报的。可惜她的把柄被幕后主使牢牢抓着，要是她讲出去，北城的事情也一定会被抖出来了吧？
不聋不哑不做阿翁，她沾染这些肮脏事做什么？
何况，是这个蠢笨到死的老男人拿命给她换的前途，总不能浪费他的好心吧？
桃花又掏出那条珍珠项链，戴在了脖子上。她一边笑，一边哭，喜极而泣，像个疯子似的。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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