这像是一个不好的预示。
冬日的天空很压抑,那一片片云层压在草原的上方,灰扑扑的仿佛没有丝毫色彩。这一天还是没有下雪,甚至也没有风,只有干冷的空气侵蚀着一切。
越过崎岖的丘陵,蔷薇已经在这个傍晚走了出来。
“王,我们翻过前面的山岗后,将是一片开阔地,从那里穿过去,就能看到达诺郡的城镇了。”阿瑶喘着气,她们从天没亮就踏上逃命的旅途,到这里,她已经精疲力竭了。但更让她感到累得无望的是,她们的路似乎已经到了尽头。
阿瑶双眉一沉,似有苦涩:“在那里,我们或许……”
“没有别的路吗?”
蔷薇径直问道。
蔷薇当然明白阿瑶的意思。开阔地,说明她们无法像在丘陵里一样借助地形东躲西藏了,只要走上一段,就会马上被敌人的追兵发现。蔷薇甚至可以清楚地听到,在前面那不远的山岗背后,夕阳之下,有无数骑兵巡逻踏出的马蹄声。
“那也不能藏在这里等死。”蔷薇忽然坚定道。
“王……”
阿瑶无助地唤了一声。
她倒也不知道蔷薇是拥有过人的体力、还是将自己的呼吸克制了,只看到蔷薇仿佛没有一点疲惫,俨然还如端坐于她的王殿之中。蔷薇此次是以王的身份出行,她穿着尊贵而厚重的绒羽长袄,脚下的靴子也并不适于在地上行走,实际上她本来就不该下地走路的,甚至于她还戴着王冠,只不过仪容早已不再了。
突然,阿瑶一下愣住。
却看到蔷薇在这时将她的王冠摘了下来,并随手一扔。
其后,她褪下那件长袄,露出里面单薄的衬衫,然后又取下她们刚刚杀死的那名士兵的鞋子穿在自己的脚上,并把士兵的护具穿戴起来,勉强以此御寒。
“把所有负重都扔了,只有这样,才能降低被敌人追上的概率。”蔷薇一边说着,一边穿戴护腕,看起来一下从王变成了一名战士。她脖子上的皮肤很快被冻得通红,左腿染上的血渍也显露无疑。“记得我曾经跑过一次……哼。”
蔷薇似乎回想起什么,但改以笑了一声,没有说下去。
“可,可那是……”阿瑶抿着唇。
“王冠么?”
蔷薇偏过头,并看到阿瑶目光所及的地方。“如果回不了底比斯,留着它毫无意义;而如果能回去,我可以重新打造一百副这样的王冠。”她说道,目光仅仅只停留了一眼,并没有丝毫联席,“我能将它戴上去,就不怕把它取下来。”
“……”
阿瑶没有说话。
她终于明白了,蔷薇为什么可以为王。琇書蛧
是的,她能戴上去一次,就能戴第二次、第三次、甚至永远……
……
“蔷薇真的遇害了?”
“王国官方暂时还没有明确作出公示。但勒布朗地区反叛底比斯,这已是既定事实,就目前的情况来看,免不了掀起一场局部战争。而在战争发生之初,蔷薇女王正在前往勒布朗巡视的路上,很有可能,勒布朗的叛军袭击了她。”
阿姆科多的宫殿中,烈焰之王也在与臣下议论。
蔷薇失联一事,已经震惊整个流域。
那名政务官推测道:“报告中说,底比斯现在已向勒布朗宣战,虽然并未说明蔷薇女王的下落,但很明显,谁都猜得出来,她的处境不可能好。”
“勒布朗……”
听闻这个消息了后,烈焰之王沉默了很久。
他的脸色并不好看。
“我记得,那一年跟随父王去巡视,那里的人们还在茂密的林间刨树根吃,男人不懂畜牧、女人不会编织,他们的臣服者向父王进献了一块腐烂的生肉,为此被从前的大祭司狠狠责罚。”烈焰之王回想起曾经的一些事迹,他顺带有些感怀,毕竟那时的联盟是多么的让他骄傲和自豪,“……那里毫无文明可言,即便过了这么多年,我想也不会太好。那么,他们何来的能力反叛底比斯呢?”
烈焰之王最后发出这样的疑问。
片刻后,殿下一名官员皱眉道:“您怀疑,有人教唆?”
“越是贫穷的人,就越容易变得疯狂。”
烈焰之王肯定道。他这句话是对的,就比如如今坐拥整个南流域的他不会轻易发动战争;而当年那些一无所有的奴隶们,随随便便就可以激起暴动。
想着,他不禁长叹口气。
“总之,现在看来,王国的内乱无法避免了。”
“……”
殿中无人说话。
一些察言观色的官员们发现烈焰之王的眉间透着忧虑,倒不是不太能理解为什么对王国的事宜如此关切。其中一个试探着问道:“您担心蔷薇女王?”
“对目前的局势而言,她的安危已经是其次了。”
烈焰之王并未掩饰。尽管他确实对那位故友的遗女带有些私人的担忧,但更多的,却是在众人所无法看到的层面。王国的内乱固然与联盟无关、并且也非联盟可以插手,可是,谁还记得当年那一场远征足足扭转了整个流域的局势?
那不仅是一场王国的内乱。
也许,将搅动新的一番流域动荡。
这时,一名侍官径直从门外走入,吸引了所有人的注意力。
“王。”
“什么事?”
“公子殿下遣人回城,说有重要情况汇报。”
“……”
一时间,殿中众人无一不皱起眉来。烈焰之王不经意间有短暂的失神,竟没有立即对那名侍官的传报做出答复。如此紧急的报告,显然不会是好消息。
他的忧虑,被证实了。
……
夜。
蔷薇与阿瑶在达诺的草原上奔逃。
尽管选择了在夜晚突围,但她们还是被敌人发现了,在这样开阔的视野中移动,很难不被发现。她们是被一队一群正在休憩的士兵发现的,于是她们与那些士兵们赛跑,可是很快紧急的号角声响起,就有了一队骑兵开始从远方向他们逼近。虽然贫瘠的勒布朗产不出太多马匹,但仅仅一匹马就足够追上她们了。
蔷薇这一次没有停。
她知道达诺郡的城镇还很遥远,而她也跑不过身后的马匹。
可是,曾经的那一次经历,让她不想选择放弃,就算被追到,也要死在冲锋的路上。或许就像她对阿瑶说的,最后的结果,只需要交给上天来选择。
“女王,那是我们的人!”
突然,阿瑶上气不接下气地跌倒在地上,但等抬起头来时,却向着他们的正前方兴奋地高呼。一队骑兵从达诺郡疾驰而来,夜色下那燃起的火把将他们的旗帜照亮,宛如一盏明灯。那是瓦瑞安的旗帜,并且,还印有蔷薇自己的徽记。
上天,选择了蔷薇!
“我们得救了!”
阿瑶大喜若望地呼喊着,索性就坐在地上不想再起来。
然而,蔷薇还是那一脸镇定的神色,除了通红的脸颊上起伏的鼻息,并没有与阿瑶相同的丝毫喜色。因为,瓦瑞安的士兵是怎么知道她在这里的?
“……”
蔷薇站立着,用剑撑着自己已经站不稳的身体。
两边的士兵几乎同时逼近,很快就在她们的一前一后对峙起来,而惨白的月色下,火光将这一处照得通明。蔷薇站在中间,屹立着,却宛如困兽。
“女王!”
阿瑶发现蔷薇的异常,重新站起来,喊道。
蔷薇没有说话。
那些瓦瑞安的士兵就那样远远地看着她,让她感到那样陌生;而勒布朗的追兵也因此不得不停留在安全的距离外,同时用一股不怀好意的目光逼视过来。
唯一平衡的是,双方都不敢擅动。
“女王!”
忽然,又一声呼喊,让蔷薇定下了心来。
是桑儿。
桑儿从瓦瑞安的军阵中冲出来,不顾一切地奔向蔷薇的身边。蔷薇一时心一软,一股熟悉而亲近的感觉涌入心间,那把剑也终于被她松开,倒了下去。
“你怎么样?”
蔷薇一把抱住迎入怀中的桑儿,极其关切地问了起来。
“我没事。女王,您没事真是太好了!”桑儿抽泣着,尽管已经成了底比斯王宫的内侍长,但还是当初那个加德拉少女的脾性,没几句就哭了出来。
蔷薇笑着,抚了抚她的后背。
紧随而后,瓦瑞安这边的一名指挥官也就地下马,几步跑了过来。蔷薇偏过头一眼望去,虽然不久前还见过对方,但眼中仍然带着一股谨慎的敌意。
“参见女王陛下。”那名指挥官单膝下跪。
“席德勒。”
蔷薇正色过来,冷声道出对方的名字。
看起来,席德勒并不如蔷薇怀疑的那样。他往身后一挥手,随即士兵们向前驱马,来到蔷薇的身前将她保护起来,锋芒仍然指向前方的勒布朗叛军。
阿瑶松口气。
而蔷薇身体一软,几乎瘫倒在桑儿的怀中。
“女王!”
席德勒略显紧张的唤了一声,但还是不太敢接近蔷薇。当然,此时的蔷薇已然没有丝毫女王的样子了,浑身狼狈,看上去就是一个被追杀得走投无路的落魄士兵。只不过,她眼睛仿佛与生俱来的威严,仍然让大多数人不敢直视。
眼下也不是叙说的时候,席德勒蹙着双眉往对面看了一眼,回头对蔷薇道:“时下形势紧迫,请女王暂移达诺郡官署,臣下已为您备好医官和食物。”
蔷薇在桑儿和阿瑶的搀扶下重新站立起来。
而这时,勒布朗叛军的中间,也有一名指挥官骑着马向前了几步。
面貌和体型特征是一个山地男人,但透着一股危险感。夜色中,男人在蔷薇与瓦瑞安士兵面前露了面,并用山地语言说了些众人听不懂的话。
……虽然听不懂,但威胁意味十足。
“他说什么?”
“他说,瓦瑞安想要与勒布朗开战吗?”
听到蔷薇的询问,阿瑶抿了抿唇说道。在这里的人中,只有她一个能听得到山地语言,只不过这其中还透着些微妙,因为,她就是山地上的民族。
这时,那个男人也发现了蔷薇身边居然有一个同胞,不由全神注目在阿瑶身上,来来回回地打量了几眼后,说:“小姑娘!请明白你身体里流淌的血,杀了那个独裁者,回到亲人的怀抱,回到属于你自己的阵营里来。”
“先生!您正在做一件错误的事,请停止吧,否则会给勒布朗民族带来无尽灾难的!”阿瑶用她的语言回复道,并没有在乎身边的人能不能听得懂。
随后,那边的男人骂骂咧咧了几句。
“女王?”
“阿瑶,告诉他,任何背叛都将付出代价。”
得到蔷薇的指示后,阿瑶又用山地语翻译过去,坚定地站在蔷薇身旁。
这不安的一夜显然已经结束了,对于勒布朗叛军来说,瓦瑞安军的出现,将导致他们无法再截杀蔷薇。那些叛军对峙了片刻后,终于打算退去,但发出这一指令的却并非那个山地男人,而是,一个从他们身后缓缓走到前面来的家伙。
一个,忒瑞斯人……
“?”
霎时间,包括蔷薇、阿瑶、甚至席德勒在内,所有人都不免惊讶起来。
真正掌控着勒布朗叛军的,是一个忒瑞斯人?
“凯瑟琳!你的好日子到头了,等着吧!”那个一脸白净的忒瑞斯中年男人远远地向蔷薇喝道,并凝视了一眼,随后才调转马头,领着士兵们退去。
“……”
蔷薇一直静默了很久。
她的眼眶不觉有些凹陷,似乎一瞬间想到了很多。
在忒瑞斯族中,“凯瑟琳”是蔷薇祖母的名字,而按照传统的制度与习俗,她的父亲北安王以此为姓;蔷薇继承了北安王的一切,那么,对于忒瑞斯族来说凯瑟琳也是她的姓。但是,因为别的缘故,从来没有人以这个姓来称呼。
唯独,只有一个例外……
……
北方终于在这个清晨迎来了大雪。
拉奇尔作为登陆南流域的唯一一个港口,受到北方气候的影响,也在这个清晨遭受风雪肆掠。洁白的宫殿上覆着雪,而那面旗帜,几乎也被彻底凝结。
一名特使踏进一间仓库,抖落着斗篷上的雪花。
看来,他这次的工作并不容易。
“大人,您看?”
一名官员迅速迎上特使,也没有功夫寒暄,指着仓库中的某样东西,就面带忧色地说道。那是一块破旧的舺板,在拉奇尔这座港口城市中并不稀奇,但不一样的,它看上去要大得多,而且工艺精细,不像是联盟的作坊生产出来的。
“什么情况?”特使眉目迅速一沉,问道。
“这是前几天拉奇尔渔民在河岸上发现的船舺残骸,并不属于我们,而且看起来也不是王国的,他们的船到不了冰河。”官员讲解道,并不得不引出一个可怕的猜测,“工匠们根据舺板的材质和规格,认为很有可能来自格罗瑞尔。”
“格罗瑞尔?”
特使惊呼道,“格罗瑞尔的船怎么会来到这里?”
“格罗瑞尔本就是冰河的上流和发源地,那里的水域与整条河都是连通的,只不过碍于幽暗丘陵的地理障碍,历来没有船只可以通行。多年前太阳王陛下曾考虑过建立航道从格罗瑞尔运粮至拉奇尔、乃至阿姆科多,但因技术条件未能实施,此问题历来也一直是我联盟大教堂的科研重点。”官员分析道,作为专业的科研者,他的分析并没有错。“……但现在看来,格罗瑞尔抢先做到了。”
特使没有说话。
可以看出,他还陷于刚才的震惊中。
“……对了,经过这几天的调查,还有沿河居民称,他们在夜里看到冰河上有模糊的光影,闹过一些灵异传闻。我们的研究推测,很有可能在河上出现的就是格罗瑞尔的船只。而这块舺板,可能是其中一只发生了意外。”官员补充。
“这太惊奇了,我要消化一下……”
过了好久,那名特使才深吸一口气,质疑道:“你是说,格罗瑞尔的船在我们不知情的情况下,通过了拉奇尔河域,进行了一些不为人知的行为?”
“可能是侦查,也可能是运输武器和士兵。”
官员点头。
他的这一推论,显然比特使的猜测还要悚怖和令人沉默。
特使看着那块残骸,很久。
直到最后,他的脸色终于忍不住难看到极点。
“这太可怕了!” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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