底比斯王宫中的某条长廊上，一个官员发出这样的抱怨。
这群人在这里等候女王召见已经等了一个多小时，如果是底层或中层的官员都还好，可偏偏这些人中没有一个是可以触怒的。侍从们无一不是小心翼翼地服侍着他们，甚至将那座大厅中的茶案也摆到了这里，供他们消遣。
这一天确实有够热的。
一个看起来已经等得很不耐烦的家伙倚在栏上，倾斜的阳光斑驳地洒在他身上。“是啊，要是再晚一些，瓦瑞安自筹军的法案就要从议会颁布出去了。”
“你们觉得女王真的会收回成命？”另一个似乎已经感到失望。
人们没有回答他。
就在早上的议会上，女王以最终决策权同意了瓦瑞安自筹军的议案，所以，这些忒瑞斯党派的军方官员们，不得不赶紧来到这里求见女王，意图在法案正式颁布出去之前，恳求、或者说“胁迫”女王收回那个还不算生效的命令。
但好像情况并不如他们所愿。
等了快要两个小时，他们连女王的面都还见着。
“女王呢？”
突然，其中一个看向走廊的尽头，急切地问。那里，负责传报的王宫内侍官正在略带畏怯地走来，似乎，他并没有给这些贵族官员带来好消息。
他当然畏怯，这里的人，他一个都惹不起！
在场的，职爵最高的是军务府最高行政官斯托里侯爵，最低的是第二军团代理军士长贝拉少将，而且每一个几乎都是上过战场的，要是惹恼了他们，毫不怀疑他们就算触犯王国的律法，也会恼羞成怒地当场把这里的侍仆打死。
……当过兵的人多少是有些不讲理的。
事实是，人们已经相继把目光锁定在了内侍官的身上。
“斯托里侯爵、各位大人，女王马上要接见联盟的使者，今天或许没有时间见各位了。请大人们……”内侍官一边说着，感觉到所有人看向他的目光开始变得阴沉，不由间感到双脚有些发软，“请大人们先回吧。”他硬着头皮说。
顷刻间，那位仍显年轻气躁的侯爵猛然站了起来。
“斯托里！”
紧随其后，一位年长些的军官叫出了他的名字。谁都看出来了，斯托里这是怒气上脑，打算冲破王宫的侍卫，亲自去找蔷薇女王。
人们当然不能让他那样做。
被人这一喊后，斯托里也开始冷静了下来。
没错，王国的制度和律法虽然对王权设立了诸多限制，但却极其维护王的威严，如果斯托里失去理智闯了进去，那么就算他是公爵、甚至王爵，也都会被当场处死。更何况，如今的那位蔷薇女王，本身就不是一个好惹的人……
“走吧。”一个说，看起来已经不抱什么希望了。
斯托里暂时还没有动。
他的脸色阴沉得可怕，仿佛有一种暴躁的情绪已经凝蓄到了极点。
“啪！”
突然，他奋力摔掉手里的茶杯，头也不回，第一个扭头离去。
人们一时呆滞。
有一些手足无措，不知道该如何是好；而两个机灵一些的，忙腆着笑脸向那位内侍官解释，毕竟，在王宫里摔杯子可不是一件小事……所幸，那位内侍并没有敢站出来为女王厉声斥责的胆量，人们这才相继默默地跟上斯托里离去。
很快，这处长廊变得空荡荡的。
内侍官看着脚下被摔碎的茶杯，竟然也一时不知如何是好。
他静默着。
但忽然，他感到身后有一股目光。
他转过身。
却看见，女王不知道什么时候出现了长廊的那一头，显然，那满地的碎片，她也看到了。然而，她的脸上没有丝毫动容，竟是那样的平静。
空气，仿佛在这一瞬间冷了下来。
女王只看了一眼。
随后，她又拖着长长的裙摆，消失在内侍官并不敢直视的视野中。
……
晌午。
忒瑞斯离奇地没有再去面见蔷薇女王，而是在那场对忒瑞斯人而言没有任何获利之处的议会结束后，来到了底比斯城中一座非常奢华的豪宅。
这是蛮王的府邸。
是女王用私人财产为蛮王赏赐的恩惠。
但看起来，蛮王并不喜欢这样的馈赠。忒瑞斯看到这座府邸几乎没有什么人居住，诺大的豪宅一个仆人都没有，甚至大门前不见一个门卫。那扇门敞开着，让忒瑞斯一眼就看到了里面的情形：蛮王正在自己亲手刷马，而他的旁边站着一个蛮人，他们正在用蛮语进行交谈，但可惜，忒瑞斯并不懂那门语言。
留意到忒瑞斯的出现后，他们停止了对话。
蛮王最后不知说了什么，那另外一个蛮人就行礼告退。
北方的蛮人似乎并不喜欢城市生活，底比斯历来就少有蛮人出没，除了经商的以外，也就是为数不多来到这里求仕的人了，而且，其中以军官居多。
眼前的这一位，就是其中之一。
忒瑞斯略有过了解，这个胡须扎成辫子的蛮族军官，在蒙多力家族掌控的治安队里任职，平日里，与那些东方人来往颇为密切。此时看来，他好像受了蛮王的一些责斥，脸色不太不好看，有些很不情愿的样子，但唯有服从。
……蛮王的阿古斯的领袖，每个蛮人都必须服从他，这与王国的律例无关。
“公爵大人。”
来到忒瑞斯面前后，蛮族军官略微行了一礼，最后出了门去。
忒瑞斯回头看了一眼。
但并不在意，她知道刚才这个家伙严格来说算是莱恩党派的人。而且，忒瑞斯更得到了一些消息，这，也是她选择了先来这里找蛮王的原因之一。
“我以为你会在王宫里对蔷薇喋喋不休地据理力争。”
这时，蛮王用萨拉语向忒瑞斯招呼道。
“我确实可能会那样做。”
忒瑞斯回答。她继续走到蛮王的面前，注视着这位与她平等的王爵，质疑起来，“不过，你不远千里从阿古斯来到这里，难道只是为了走一个过场？”
“哼哼。”
蛮王笑了一声，他的鼻音很重，“除了对瓦瑞安的议案弃权，其余法案我并没有什么意见，所以，这大概就是你觉得我像走了一个过场的原因。”
“然后，你又打算带走底比斯所有的蛮族官员？”忒瑞斯继续追问。
蛮王略微怔了怔。
人们都以为身为蛮族之王的纳瑞斯塔会是一位鲁莽的匹夫，但实际上，他比任何一个人都要敏锐和细腻。忒瑞斯刚刚得知，就在议会结束后，蛮王强令底比斯的所有蛮族官员辞职、然后跟他一起回阿古斯。这个举动传达出来的信息，可谓是极其微妙，因为，那就好像是一位父亲强令他的儿子离开危险的地方。
正确来说，那些蛮族人，就是蛮王的子民。
“你有所不知，下个月将是阿古斯十年一度的盛大祭典，我不得不将我们所有的子民召回。”蛮王并未正面回答忒瑞斯的问题，他笑了笑，随后又很快正色起来，“底比斯无条件尊重我族的信仰，这是律法规定的不是吗？”
“那用得着放弃他们在底比斯的职务吗？”
“……”
蛮王没有再回答。
或许，对一个问题追问不休，正是忒瑞斯的风格。
“你害怕底比斯会成为是非之地？”忒瑞斯已经敞开地问了。她完全猜测得出，蛮王就是因为担心底比斯的两党、甚至是与蔷薇女王之间，必将会掀起一场浩大的冲突，所以才将他的族人全部带走。这一点，忒瑞斯同样预料得到。
“也许你说对了。”
蛮王这一次不再回避。
他似乎很不喜欢忒瑞斯这样的风格，有些不再理会的意思，只顾自又拾起水桶里的刷子，继续为他的战马清洗毛发。很明显，这是他的逐客令。
“但你本可以从根源上阻止！”
然而忒瑞斯并不打算罢休，她很不理解，所以当面将她的质疑宣泄出来，“蛮王阁下，你一定知道瓦瑞安有了军队后王国将会发生什么，而你为什么选择放任？他曾经是那样的信任你，可如今，你是如何回报他的信任的？”
“……”
蛮王忽然间停下了手里的动作。xǐυmь.℃òm
似乎因为，忒瑞斯刚才的话里提及了那位已故的君王。
他偏过头来，注视着忒瑞斯。
“信任，就是回报信任最好的方式。”蛮王鲜少用如此郑重的语气，“如果你是打算来劝我与你一起去阻止蔷薇，那么很抱歉，我明天就要回阿古斯了，祝你好运……忒瑞斯，你将蔷薇视为你的孩子，那么，你就应该信任她。她一直在追随她父亲的脚步，但她有她自己的方式，而不需要任何人去引领她。”
说完，蛮王继续抚着他的战马，彻底不再理会。
忒瑞斯沉默下来。
与这一番类似的话，她好像不久前也曾听到另一个人说过。
忒瑞斯忽然发觉，她越来越不了解蔷薇了……
“信任么？”
……
王殿中，蔷薇已经更换了最华贵的冕服，头戴王冠，端坐于她的王座之上。直到今天，她仍然不是很适应这个位置，因为她感觉自己还是太轻了，那威严的王座上宛若喷薄而出的气势，仿佛随时能将她掀翻下来，摔得粉身碎骨。
所以平日里，她也是很少佩戴王冠的。
不过今天不行，这是即将接见联盟使者的最正式的场合。
蔷薇深吸了一口气。
使者还没上殿，只能看到门外斜照的夕阳泄了进来，一直拉到蔷薇的王座底下，却仿佛有些可望而不可及。整座大殿中，空灵，而显得无比孤寂。
“索图，这次联盟派来底比斯的是谁？”
蔷薇问殿下的索图道。
“名叫柳生，出生于阳炎秦氏族，不过好像起初地位并不高。”索图回答。
“他现在在联盟任什么职位？”
“据报告，现在是烈焰之王身边的首席顾问。王，这个人不简单。”
索图略微皱了皱眉，不由向蔷薇细说起来，“柳生出生于第一次流域战争后，在阳炎族的低谷期渡过童年；少年时入学联盟大教堂，后入仕参政；烈焰之王继位后转任拉奇尔执政官，任期内政绩斐然，是联盟改革运动的倡导者与策划者之一。可以说，他是太阳王时代后联盟的主要政治人物。”说着，索图又补充，“……哦对了，他另外兼任联盟大教堂首席教务长，听说还是公子丹的老师。”
“丹的老师？”
蔷薇忽然一凝，“那就是我们在拉奇尔见过的那一位？”
“是的。先王祭礼时他也曾与公子丹一同出席，但那时您或许并未留意。”
“原来是他。”
蔷薇轻轻舒口气，仿佛倒没有之前那么紧张了。
联盟是曾经统一过流域的强大存在，即便到了今天，某些实力弱小的城邦之主仍然还对那位烈焰之王俯首称臣。得益于先王创下的基业，蔷薇倒不至于向联盟的使者弯腰，但她明白，接下来的这次会晤，不是以往那些能比的。
她必须维持作为王的威严。
必须。
不久，礼官的高声唱喏后，蔷薇就看到一位年长的男人缓缓入殿。
是一个阳族人，看起来五十岁左右，一身衣着十分正式，还手持着烈焰之王的仪杖。这象征着，接下来的谈话将代表最高规格的国会，由他代表烈焰之王与蔷薇女王进行对话。这让蔷薇更加正坐起来，不觉又有了一点紧张。
“拜见北翡翠王国之蔷薇女王陛下。”
使者的态度很恭谨，依最高的礼仪向蔷薇行了跪拜礼。
不过紧随着他就站立起来，并用手扶上那根篆刻着阳炎族铭文和太阳图腾的金制仪杖，目光也渐渐昂起，虽然由下至上，但无疑是与蔷薇平等地对视。
“先生，好久不见。”
蔷薇仍然端坐着，用不是那么正式的语气，对使者笑了一笑。
曾经在拉奇尔，蔷薇与这位使者见过一面，并且还在公子丹的盛邀下共同进了一次晚宴。大概也因为曾经有过这样一次经历，让蔷薇没有那么拘谨。
“感谢女王还能记得在拉奇尔的见面。”使者低了低头。
“您是烈焰之王陛下的使臣，又是联盟大教堂的教务长，还是丹的老师，德高望重，尊敬您是应该的……对了，烈焰之王和公子丹如今好吗？”
“吾王安康。”使者答完后，又再一次鞠下躬，替行另一番礼节，“公子殿下如今执政拉奇尔，公务在身，只能托我向您送来诚挚的问候。”
“这样啊……”
蔷薇轻轻叹了一句。
她原本以为那位儿时的玩伴会来的，这难免产生一些遗憾。
当然，这是正式的场合。
蔷薇很快又恢复正色，言谈得体地问道：“先生，关于外交上的礼节我们已经在庆典仪式上进行过了。不知道，您这次来找我，是有什么别的事吗？”
“我为女王送来一件礼物。”
“礼物？”
蔷薇不觉一怔，凝着眉向使者注视过去。
“奉吾王之命，向女王陛下倡议并详解‘关于联盟与王国共建康纳联合防线的军事协议’战略合作事宜。”使者说道。果然，他是带着目的来的。
“联合防线？”蔷薇问。
“是这样。自布莱恩会战后，格罗瑞尔被成功击退至康纳以北，这是联盟与王国双方的首次军事合作，也是一场被永载史册的大胜利。但是，近年来，我们已经侦查出格罗瑞尔将有复苏的迹象，所以，吸取了上次的胜利经验，为了继续粉碎格罗瑞尔非正义的侵略意图，我王决定促成与贵国全新的军事协议。”
“具体如何？”
“两军共建联合防线，相互学习先进的军事经验，并加强交流，建立更为默契的联合作战意识。另外，考虑到康纳与底比斯的地理距离，贵军遣驻部队的所有给养均由我方提供……女王，吾王的如此含义，是在为您养军啊！”
使者最后用了一句直白的话语。
的确，一支军团每月耗费的给养和军费是数以万计的，否则议会也不会迟迟不通过军务府重建第五军团的议案。烈焰之王这是为蔷薇送来了一份大礼。
不过蔷薇并非是轻易被蒙昧和诱惑的人。
“那联军的指挥权归属哪一方？”
蔷薇紧接着就问道，似乎提及军事上的事情，她总比任何人都要敏感。这也情有可原，她曾经就是远征军的统帅，她熟知战争中的每一个细节。
“双方。”
使者诚恳地回答，显然对于蔷薇这样的反应也早有预料了，“建立联合防线的目的是为了防备格罗瑞尔的再次侵略，在非战时，两军各自的指挥权均归属己方，但在战时，需成立联合指挥所，这一问题，到时候再具体进行商议。”
“……”
蔷薇没有说话。
不可否认，使者的倡议对蔷薇、对王国而言，都是一个巨大的诱惑。
王国在布莱恩会战后损失巨大，尤其财政方面，至今都没有彻底恢复过来。而如果能将一支军团交给联盟来“养”，或许将极大减轻王国的压力。
甚至不止如此。
如果王国在接下来的数年内减少了一笔巨额的军费支出，那么在新政实施的前提下，无疑能够更快地恢复国力；而国力一旦尽快得到恢复，那么国内的一切矛盾与发展桎梏，都将不复存在……它所产生的效应，是不可估量的。
但是，蔷薇有她的谨慎。
那就是，联盟为王国“养”一支军队的目的何在？
很久。
蔷薇很久也没有对使者进行答复。
“女王，我是带着吾王万分的诚意才来到这里的。”
使者在观察了蔷薇很久之后，再一次鞠下躬说道。他似乎看出了蔷薇潜藏的心思，并未论述任何理由，反而点明了蔷薇心中的软肋，“我们知道您正在为贵国国内的政治状况所忧虑，而此举，将认为是我联盟对您的支持。”
“……”
蔷薇的脸色时阴时晴。
是的，她现在最需要的，就是支持。
“如此，对居于王位的您有益而无害，万望慎重考虑。”
使者最后说道，持着仪杖，并不再继续劝导，而只是静候蔷薇的回答。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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