联盟的大使馆中，那位远道而来的烈焰之王首席顾问，正在享受着午后的悠闲时光。他卧在躺椅上，眯着眼，好像进入了午睡，但又好像没有。
“大人，大人！”
直到一名小吏匆匆地跑进来，他的眼睛才猛然一下睁开。
他转过头，投去略带责备的一眼。
“怎么了？”
他问。或许，上了年纪的人，都不喜欢看到这样的冒冒失失。
“新政……王国的新政，颁布了！”小吏上气不接下气，将他刚刚得到的消息呈报上去。这是极其重大的事件，不然，他们也不会在王国的庆典结束后还继续逗留在底比斯。实际上，所有外邦来的使者，几天来都在等待这个消息。
“颁布了？”
长者顿时从躺椅上站起来，有些惊讶地问。
“嗯！”小吏肯定地说。
“这就有些出乎意料了。”长者沉下了眉，不禁陷入深思。
底比斯在这一时节聚集了来自流域上的各国政客，其中不乏如萨拉执事主教那样著名且学识渊博的政治人物。人们因此难免会产生一些交流，但综合下来，并没有几个看好蔷薇女王，都认为那目的性极强的新政是不可能顺利通过的。可谁能想到，那位在此之前在政治上毫无建树的女孩，居然做到了……
“是今天的会议结束后颁布的吗？”长者随后问。
“是。政务府的通告刚刚张贴出来，现在全底比斯的人都在围观呢！”
……
这是继国庆庆典后底比斯最沸腾的一天。
人们奔走相告，再一次将鲜花与彩带洒满街道，从张贴通告的政务府大厅开始，继而蔓延到全城，所有人无不欢呼振奋，有的甚至高喊起了蔷薇女王。这些平民或许并不懂得什么政治，但新税法的颁布，无疑表明着他们将在接下来的生活中极大减轻负担，没有什么能比得过国富民足更让人兴奋的了。
那座政务大厅的门前，聚集着无数前来围观的人，男女老少，妇孺儿童，尽管有的未必全部都能看懂，但每一个，无不将其视作即将来临的崭新时代。
新的税务法，将作为女王对子民的恩惠；役兵制度改革，能极大提升王国的军事实力，让一切虎视眈眈的外敌都在女王的利刃面前无所遁形；甚至还能看到一对异族的青年情侣，在读完那新颁布的律法后，喜悦地抱在一起，他们将不再承受外人异样的目光，甚至还能在踏入婚姻殿堂后得到女王送上的祝福。
还有很多很多。
这一切，都昭示着，王国进入了女王的时代。
阿瑶在看完所有的新政内容后，心情也不禁开始激动起来。
在此之前，阿瑶和王国的所有子民一样，只知道那位由公主继任王位的女王拥有一支所向披靡的远征军、以及通过远征建立的伟大功勋，但除此之外，没有人发自内心地真正意识到她已经是王国千万子民的领袖。现在，则不同了。
这就像是对原有一切的冲击。
旧的律法、旧的制度、还有旧的理念和人，都将可能被颠覆。因为那是一个全新的时代，在蔷薇女王的领导下，所有人都将会充满勇气的、无畏地踏入。
阿瑶似乎在眼前的这一幕中，更加坚定了心中的希望。
“带我去远征军。”
阿瑶忽然对他旁边的一个人说。
那是个年纪与阿瑶相仿的加德拉青年，看起来是底比斯某个官署里的小吏，和阿瑶一样并没有什么地位。“你想找埃文子爵带你去见女王？”他在听到阿瑶的话后，无奈地说，“老同学，你太高看我了吧，我哪进得去远征军？”
“那我自己去。”阿瑶皱了皱眉。
“哎！”随即，那老同学忙拉住阿瑶，劝说，“我看算了吧，女王既然让你等着，那你老老实实等着就好了啊！不是我说，你得有耐心知道吗？”
阿瑶停下。
老同学又说：“再说了，现在想见女王的人肯定排了老长的队，就算埃文子爵同意带你进王宫，你也不知道要排到什么时候。”
阿瑶想了想。
“好吧。”
原来，她到底还只是一个无名的小卒。
……
王宫。
蔷薇从结束最后一次会议后，就来到花园中的某处操练场上。
她暂时抛开了书本、抛开了令人烦恼的政务，难得享受着阳光和令人欢愉的空气。此时，她暂时褪下威仪华贵、但却让她感到沉重的王的冠冕，而换上一些略显轻便的战甲，她本该具有的青春的活力，也在这时终于展现了出来。
蔷薇正在与索图比剑。
王宫外面传来的气氛，似乎感染了蔷薇，让她数日来紧蹙的眉梢舒缓很多，甚至在不知不觉中浮上了一些笑容。是的，她很高兴，非常高兴。
这让她的剑也快了许多。
“哐！”
突然，索图手中的剑掉落下来，昭示他败给了蔷薇。
“索图，你的剑术退步了嘛。”
蔷薇笑着说，并示意索图重新把剑捡起来。
索图没有说话。身为近卫军统领，偶尔陪女王练习剑术自然也是他的职责之一。不过，看上去他好像一点也不疲累，跟脸色潮红、还有些气喘吁吁的蔷薇相比更是从容了许多，甚至，他的脸上丝毫看不出有任何输了比试的颓败感。
“是。”
索图捡起剑，低下头，执着剑对蔷薇行礼。
他不是特别敢直视蔷薇，即便此时的蔷薇比以往她在御书房、或是王殿中的王位上好看了许多。仿佛这一刻，她才是蔷薇，是那个美丽动人的女孩。
“……”
蔷薇略微滞了滞，抿了抿唇。
似乎仅仅只是一瞬间，那些烦恼的事又向她缠绕过来。
蔷薇不觉往旁边瞥了一眼，操练场的外面，一位内侍官员已经等候了很久。蔷薇不得不停止这难得的放松了，她把手里的剑交给索图，然后缓缓走下来，并在桑儿的服侍下用毛巾擦去了脸颊上的汗。这时，那名官员才敢走过来。
“王。”
“说吧，什么事？”
“斯托里侯爵及军务府一众官员正在外厅等候，请求见您。”
官员低下头说，而且一开口就滔滔不绝，显然已经压下了不少事务，“另外还有，财务大臣查尔斯侯爵上书，请求与您商议新税法的实施细节；南城农庄主肖纳阁下也想面见您；以及，联盟大使馆称，希望您能抽空召见他们。”
听完，蔷薇吸了口气，又恢复了一贯的神色。
但她刚要开口，那位官员又忙带着些歉意地补充说：
“……哦，还有达男爵刚刚进了宫，也在等候您的召见。”
“达？”蔷薇怔了怔。
“是的。”
“让达到书房等我；其他的，你自己打发吧。”蔷薇想了想说，倒出乎意料地只见其中一人，“至于外宾接见事宜，你去安排，那些人就不好打发了。”
“是。”
官员接了令，行礼后退去。
随后，蔷薇忽然笑了笑，脸上透着些久违的欣喜。
……
王宫的御书房中，两名侍女迎进了一个陌生的男人。
他叫达，很标准的阳炎族单音节名，据说是一名退役的军官，在退役之后还参加过女王的远征，不过在三年前军务府公布的功勋名册中，并没有见到他的名字。至少就现在的这两名侍女看来，她们并没有看到他佩戴着军衔臂章。
但侍女们并不敢怠慢。
除了达刚刚在国庆庆典上与蛮王尊贵的长子一起受封了男爵外，更重要的原因或许还在于，在那么多等候召见的人中，女王唯独接见了这一位。
……当然，受封仪式上，两位新男爵都没有出席。
侍女将达迎进书房后，相继退了下去。
达的年龄约莫在四十岁上下，但看上去还很健壮，与别的来到这里的大多数人不同的是，他没有东张西望，也没有低着头只敢注视自己的鞋。他仿佛没有当这里是王的居所，并不算舒展开的双眉之间，透着一股莫名其妙的高傲。
“你终于想到来看我了！”
忽然，达听到门外传来一阵兴奋的脚步声。
蔷薇女王随后踏进门来。
女王仍是那身战甲，摘下战盔的头上发丝沾了些汗水，露出来的几寸肌肤也因为运动而透着几分红晕。她几乎直接就从操练场赶来这里，一进门，先是很不礼貌但很亲近地凑近达打量了几眼，然后走到王座下方的台阶，转过身，竟然就地坐了下去。她像一个男人一样坐着，姿势既不淑女也不贵族，十分随意。
很奇怪，这几乎是外人从未见过的一幕。
那位随之进门来的侍卫略微皱了皱眉，但没说什么，只静立在一旁。
“坐！”
女王看见达还在直挺挺地立着，又挥了挥手示意，如好友之间的谈话一般亲切，“这里是我的书房又不是王殿，咱们像在望风丘陵的时候一样不好吗？”
达看了女王一眼。
是的，在曾经那遥远且艰苦的征途中，从来就不讲究这些。
但达还是没有坐下。
他也并非是顾及君王与臣子之间的礼仪，更不是维持贵族的仪态，而仿佛，是根本没有如女王表现出的那般亲切。他皱着眉，感觉与女王离了好远。
这让女王眸中的喜色也缓缓弱去不少。
达直视着女王。
……这不是像埃文那样为了展现真诚的直视，也不是像莱恩公爵那样为了表示尊重的直视，而就是直视。在他的眼中，根本没有将蔷薇视为王。
“我就想问你，你让阳炎岐氏族的族人到埃德温冶炼厂去服役，这符合你的新政思想吗？”达当面质疑道。就算是忒瑞斯公爵，也从未用这样的语气与女王对话过，可偏偏这个名不见经传的达做了。“……还是说，你继承了忒瑞斯人的仇恨，打算建立新的奴隶集中营，以此来奴役曾经奴役过你们的阳族人？”
达继续直视着女王，倒也没有怒火，而像是……教训。
“……”
女王没有因为这一番不敬的言语发怒。她在短暂的凝滞后，不由深吸了一口气，然后却长长地舒出来。“达，你真是误会我了。”她无奈地辩解道。
达没有说话，打算听女王的说辞。
“我在法案中已经说得很清楚了，那不是奴役。”女王说。
这或许是一件无法让人相信的事，身为王，她竟然向一个毫不相关的人耐心进行着解释。“冶炼厂的建立已经是无法改变的事实，我为了岐氏族的人能够继续在王国生存，让他们到冶炼厂工作这不好吗？”说着，女王正色起来，“而且，随着农耕科技水平的不断提高，我王国已经不需要那么多农民了，我要建立新的秩序，否则，那些人一旦没有了工作之后，就会离开王国、甚至反叛我。”
达一对浓眉微微蹙起来。
他在思考。
不可否认，女王的话是有道理的。
“但你能保证占据主导权的埃德温家族能遵照你的这个秩序？”
“我会竭尽所能。”
女王回答道，并且，迎向达质疑的目光，“但是，我知道岐氏族的人不会甘为奴隶，就算没有我，他们也会站起来捍卫自己的权利。我说的对吗？”
达深吸一口气。
看起来，他已经冷静下来了。
“但愿你不是在乱来。”
“我当然不是。”
女王郑重地说道。只要谈及一切政务上的事，她就会仿佛变了一个人，变得不再如表面那个正值青春的少女。不过，也唯独在达的面前，她才不会理智得像毫无感情的机器。她忽然笑了起来，噙着嘴角，用另一种目光看向达。Χiυmъ.cοΜ
“我知道你是来做什么的了。”女王笑着说，“如今你贵为男爵，我王国境内的阳族人开始要依附你了……是那个肖纳让你来找我的，对吗？”
“……”
达怔了怔。
尽管女王脸上尽是笑容，但他仍感觉背后一凉。
“我还想问你，为什么不征求我的意见就给我封爵？”达随即沉下脸。
“你不喜欢吗？”女王问。
“……”
达没有回答，甚至一时有些沉寂。
严格来说，王国如今的一切，有很大一部分都是达的，包括这座王宫、以及底比斯的一段城墙，都是他出资修建的。这些，别人或许不清楚，但女王不可能不知道。如果达愿意，早在北安王执政期间，他或许就是第三位公爵了。
也就是说，达曾经拒绝过先代北安王赐予的爵位。
可现在，蔷薇女王又再一次为他赐了爵。
……这其中显然传达出某种含义。
“我觉得，这就像是我送给一位朋友的礼物。”女王仍然用那亲切的语气，面容平和地看着达说，“如果你的朋友送你礼物，你依然会拒绝吗？”
“……”
达又一次沉默。
他看向女王的目光，开始变得陌生。
甚至还有些害怕。
女王用了一个很贴切的比喻，但达却无法让自己那样认为。因为他知道，他必须只能接受，必须。那的确是一件礼物，只可惜，他们已经不是朋友了。
达听懂了女王的这句话。
“我还有事，走了。”
达最后说道，并不征求女王的意见，直接转身出了门。
他看上去有些失望。
但，好像又有些释然，走得那样坦荡。
“王。”
索图一直注视着达离去后，转而看向女王，似乎有什么话要说。
“没事。”女王淡淡地说道，仍然坐在台阶上，看上去有些落寞。忽而，她又笑了一笑，面容如同沐浴着春风，“达这个人就是这样，不用管他。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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