底比斯的王殿不像阿姆科多的那座太阳之宫，王国的政务核心是议会，所以这座宫殿并不会聚集太多的人，只有臣民或是外使求见王的时候，才会被允许进入。至少从先王陨落后，莱恩就没有再来过这里，这是四年来的第一次。
上一次，他面对的是北安王的灵柩。
那时，女王还只是作为公主屈膝跪立在灵柩前方，羸弱、且无声无息。
莱恩是一个感性的人。
他再一次来到这里，不免有些触景生情。不过他很明白，那些难忘的回忆已经变为过去了，此时在他面前的，是北安王之女、王国如今的蔷薇女王。
“莱恩公爵，很抱歉将您请到这里来。”
蔷薇女王表现得像是一位谦敬的晚辈，从王座上快步下来，亲自将鞠躬行臣礼的莱恩扶起，并没有再回到高高的王座上。莱恩的年纪与先北安王相差无几，更是在此之前辅政的重臣，女王如同敬重忒瑞斯一样敬重着这位公爵。
而且，女王很清楚在她面前的是一位怎样的人物。wＷＷ.ΧìǔΜЬ.ＣǒΜ
在联盟的统治时代，年仅二十岁的莱恩，策划并领导了瓦瑞安及加德拉人反抗联盟贵族的起义，那发生在北平原上轰轰烈烈的奴隶运动，至今仍然是流域史上无比浓重的一笔。莱恩是政治活动的高手，更是从血腥战争中走过来的杰出领袖，在这一点上，他与忒瑞斯几乎是不遑多让，甚至拥有更深的城府。
女王自不认为她在莱恩面前还能撑得起那虚假的威严。
……是的，虚假。
她以晚辈的姿态向莱恩略微低了低头，然后站立在莱恩的面前，就像是彼此亲密的交谈，而非君臣之间的对话。一开始，对话的内容也十分贴近生活。
“您的身体好些了吗？”女王关切地问。从她继位以后，莱恩公爵就鲜少再出现在众人的视野里，甚至于曾经十分喜好的宴会也很少参与了。外面流传莱恩年入中年身体染了病患；当然，也有一些言论，说他这是打算退居幕后。
但不管怎么样，那并非女王应该在意的事情。
“托王的记挂，已经好多了。”
莱恩再一次鞠躬。与另外那位公爵的高调及雷厉风行不同，这一位除了性格温和以外，似乎更加明确自己的位置，从来没有在女王面前僭越过身份。
就像一个无比忠诚的臣子。
“我记得父王与我说过，那时是您一再辞让，才让父王顺利登上王位的。如果没有您的支持，父王就不会是王，而我现在也不会站在这里。”
女王继续说，听起来像是一句忽然的感叹。
不过她在公私之间的转换十分流畅，很快就收起了情绪，转而诚恳地问莱恩说：“公爵，达诺郡是您的故乡，我想，您对那里的情况应该比较清楚吧？”
“达诺郡确实发生了匪患。”
莱恩回答，他的目光也很真诚，让任何人都无法对他产生怀疑。“您应该知道，所有事都不存在绝对，即便在瓦瑞安族中，历来也有反对王国的顽固分子。为了王国，我一直从中调和，奈何布莱恩会战让我们损失惨重，在加重了税收的前提下，那些顽固分子再一次产生了从王国独立的念头。”说着，他又自责地在女王面前鞠了一躬，“这是我的失职，但恳请您一定尽快解决这个麻烦。”
“我相信您是为了王国。”
女王恳切地说。她确实相信莱恩的话，是从那眼神中看出的。
事实是，这位头发已经开始花白的公爵，为王国已经鞠躬尽瘁了十几年。人们对他的任何怀疑都是毫无依据的，就像怀疑那另外一位高调的公爵一样。
这些，女王比任何人都明白。
“可是，您能理解忒瑞斯公爵的忧虑吗？”女王看向莱恩，问道。
莱恩怔了怔。
他不经意主动地与女王对视了一眼，似乎猜测女王的用意。
“能。”
片刻后，莱恩回答。
“我很苦恼。”女王随后说，她刚刚脱离了稚气的容颜上，流露出一抹不符合年纪的忧愁，“我没有能力像父王那样调和您的部族与忒瑞斯人的矛盾，但我却非常希望，希望能像父王那样做一位称职、和令所有人都爱戴的领袖。”
“您会像先王一样的。”
面对女王发自内心的独白，莱恩给予了由衷的勉励。
女王笑了笑，算是感激。
“公爵，你怎样看待我的第三条新政？”
“很伟大。您是先王的继承者，新政贯彻了先王‘万族共荣’的理念，这必将是被永载史册的不朽功业，但，也将会是任重而道远的艰难事业。”
“那您会同意吗？”
“是的。”
“别的人呢？”
“……”
莱恩忽然顿了顿，这一番流畅的问答，让他险些跟上了女王的思路。但显然莱恩更是其中的高手，他低了低头，回答说：“莱恩没有权力代表所有人。”
女王没有感到意外。
莱恩的意思就是，他个人的意见并不能代表所有。
当然，他能。
……只看他愿不愿意那样做而已。
女王盯着莱恩看了看，但莱恩并没有随后抬起头，这让女王无法直视到他的目光。“公爵，如果我同意瓦瑞安自筹军的议案，那么，您能向我保证瓦瑞安不会因为有了军队而像那些顽固分子一样盼望独立于王国吗？”女王继续问，这一次终于摆上了那个敏感的话题，并如博弈一般费尽心思修饰其中的辞语。
莱恩猛然抬起一些目光。
或许他也终于明白了，女王这一次将召他的目的是什么。
很快，莱恩重新低下头。
“我会竭尽所能。”
“那如果我不同意，您所代表的瓦瑞安及加德拉人，也会一如既往的支持王国、会不计较我的这一次否决吗？”女王再问，神色不觉中已经严肃起来。
“莱恩将永远尊奉王国的旗帜。”
莱恩将他的腰弯得几乎与地板平行，而且话语中的修辞也很微妙。
他只提了他自己的名字。
而这，也让女王明白了他话中的含义。
“我会慎重考虑的。”
很久之后，女王说。她一直等到莱恩将身板直起来，才郑重地宣示道：“但我希望我的新政能够顺利颁布。正如您所说，那是我的事业，就像您曾经带领瓦瑞安族人通过不懈斗争而取得最后的自由一样，蔷薇，将为之奋斗一生。”
莱恩有一瞬间的静默。
这是他一次感觉到，在他眼前的的确是一位王。
王者。
“愿您绽放希望之花。”
最终，莱恩用了瓦瑞安的宗教用语为女王进行祈祷和祝福。他仍然以几乎可以当作模范的标准礼仪，向女王跪行了君臣大礼，这才缓缓退出王殿。
那扇门打开时，夕阳已经很红很红。
蔷薇一直凝视着外面。
很久很久。
……
夜。
泰隆的伯爵府中，总有办不完的宴会。
泰隆作为莱恩的孪生兄弟，借了兄长的光，在底比斯很受尊崇。尤其在莱恩越来越少出现在公众视野后，他更仿佛成了莱恩的代言人。当然，但凡真正有地位的贵族都是鲜少参与普通级别的宴会的，或许，他们确实都需要代言人。
此时，泰隆正半卧在他的那张椅子上，一只手握着酒瓶垂在一旁，脸上满是醺红。他饶有意味地看着眼前的众人，好似藏得什么秘密般笑甜了嘴。
“你哥怎么说？”
泰隆旁边是那个曾在议会大厅中怒指斯托里的暴躁青年。
这个家伙是蒙多力家族的继承人。蒙多力是瓦瑞安三大氏族之一，其宗族把持着底比斯负责治安的官署，瓦瑞安几个郡的地方军团还是以他们的名义筹办，算是东方人中鲜少掌握着一定武装力量的家族。这大概也是这个年仅二十来岁的小伙子敢于与斯托里叫板的原因之一，他并非只会耍嘴皮的政治掮客。
得到暴躁青年这一问后，泰隆笑了笑。
“我哥说，女王会慎重考虑。”
“……”
说完，一群人都向泰隆注目过去。这个回答跟没有回答没什么区别，但人们早已习惯了泰隆这样吊人胃口的表达方式，都知道泰隆的话并没有说完。
泰隆颇有些得意，大概是因为他成了这群人真正的核心——莱恩公爵的代言人。直到所有人都看向他，他才扔掉手里的酒瓶子，继续道：“但我听出来的意思，好像是只要我们通过新政法案，那女王就会同意瓦瑞安自主筹军。”
“真的？”
话音刚落，暴躁青年的目光顿时亮了起来。
“应该是。不然女王召我哥说那一堆毫无意义的话做什么？”
“那简直太容易了！忒瑞斯人的议会席位本来就不足三分之一，而拥有否决权的女王又站在我们这边，那他们连提为重大议案的机会都没有！”一个眼神和泰隆同样狂热的家伙紧接着说道，他将酒杯重重摔掉，掩饰不住的兴奋。
不过这群人中间也不乏冷静的人。
年纪最长的一个男人缓缓蹙起眉：“话是这么说，但是……”
“你担心女王是故意用这种伎俩诱骗我们的？”另一个人问。这样的担忧是有依据的，毕竟女王并没有明说，这表示实际操作起来还有很大的空间。
当然，政治上的事，大多是无法明说的。
“她未必敢。”
泰隆随之否定道。
泰隆这句话有些出格了，但周围的人却没有反驳，只是一个个相继低垂下脑袋，没有人接他的话。显然，泰隆就是不懂得政治应该隐晦的那一个。
沉默了大概两分钟。
左脸有图腾刺青的暴躁青年在这群人中间年纪最小，看起来也比较容易受他人看法的影响。经过刚才的质疑后，他眸中的激动弱去不小，也像那名长者一样微微皱起了鼻子。“那如果女王其实本来没这个意思呢？”他问。
“不太可能。”
泰隆答道，“我哥虽然没明说，但我已经听出来了。况且，就算新政成功颁布，最后还不是要看我们落不落实。你们手里的权力是摆出来看的吗？”
“……”
一群人又不说话了。
泰隆的这些话依然存在着很大的嫌疑，显然是狂傲地将王的权威无视。但这却是一句实话。女王要颁布的新政，征税、抽丁、乃至于为新婚夫妇登记户籍的民政机构，几乎全都掌控在莱恩党派的手中……他们唯独就少了军队而已。
这也就是说，不管怎么样，对他们而言也有很大的操作空间。
“我觉得是真的。”
很快，一位看起来颇有学识的中年人赞成了泰隆的看法。“你们想，女王修改役兵制度明显已经站在我们这边了。要说军务府那些人制衡我们，何尝又不是在制衡着女王？”他在阐述了深层次原因后，用最直接的方式解释道，“至少这说明了，女王打算用我们在议会上的优势，来达成她颁布新政的目的。”
“这像一场交易。”另一个人说。
“……”
“有道理。”
众人一番思考之后，纷纷都赞同这个观点。
紧接着，问题来了。
“那这笔生意，我们做不做？”中年人面色严肃起来，问道。
“做啊！干嘛不做？！”
第一个回答的又是那个暴躁青年，看起来，在一番论述之后，他又坚定了心中的想法，并直白地说，“手里有了军队，就不用再怕那些忒瑞斯人了。”
随后，那名长者瞥了他一眼。
“可是，那个生育政策一旦实施，二十年后，可就不再有东方人和西方人的区别了？这是在弱化民族界限！”长者颇有些恼怒，仿佛是个民族主义者。“……我可不想将来我的孙子长着一双蓝色的眼睛。”他坚决反对说。
“蓝色眼睛又怎么样？你菲利克斯家族的血统就那么高贵？”暴躁青年也向长者瞥去一眼，甚至脱口而出，“看看咱们现在的女王，人家不就是混……”
“阿格达！”
突然，中年人赶忙喊出暴躁青年的名字，及时制止了他。
人们都明白阿格达即将脱口而出的是什么。
……那是一个在民族主义者的眼中带有贬义的词汇。
“我不想跟你争。”
长者嘟囔了一声，不再继续他与那个年轻小子的争论。原因在于，在王国这个多民族聚居的国度，民族主义在律法上是被明令禁止的。当然，他们可以表面上遵从，但先王那个伟大的理念，想要真正贯彻还需要很长很长的时间。
“行了。二十年以后的事，远着呢，谁说得准？”
最后是泰隆结束了这个问题的讨论。他也向长者瞥去一眼，“再说了，你就一定得奉行新政策给你的儿子找个忒瑞斯人妻子？真是个老顽固！”
“就是！”
另一个人也附和起来。
实际上，自古以来贵族们就对血统极其看重，尽管早在十几年前，先代北安王就从言论上鼓励王国子民抛开民族界限，但在贵族门庭中，真正像蔷薇女王那样身负多族血统的混血儿，仍然寥寥无几。可以预测，就算女王的新政顺利颁布并实施，这些贵族们依然会视若无睹，继续秉持着他们“顽固”的传统。
毕竟，即使写在律法里，那也仍然只是鼓励而已。
更何况……
“你们等得了二十年？”那个家伙目光一凝，扫视了在场的所有人。
“……”
人们没有回答。
一直沉默了很久。看起来颇有话语权的中年男人从周围人各自的眼神中看出了什么，于是深吸一口气，转而看向泰隆，似乎打算进行最后的确定。
“莱恩公爵怎么说？”他问。
“我哥哪会说什么。”泰隆答道，略微的停顿后，忽然看着所有人，眸中露出一抹厉光，隐有警告的含义，“我先说明啊，任何事都不能牵涉到我哥。我哥这是站在我们的前面，为我们担当新芽冒出前掩土的枯叶呢……”
人们没有反驳。
阿格达一手握成拳头，重重地在桌面上敲打下去。
“那就这么定了！” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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