这里的执政官为蔷薇安排的一座宫殿内，蛮王和远征军各高级军官一起落座其中，不过并没有看见联盟的官员。蔷薇直接婉拒了那所谓的邀宴，俨然把这里当做她的指挥所，就连门口的守卫也换成了随行的近卫军侍卫。
对此，拉切尔执政官只能默认。
……或许他更想的是赶紧把这位公主送走。
殿中，气氛有些凝滞。蔷薇在听了特务署士兵的报告后，陷入沉默；而其他的军官也相继皱起眉头，他们刚刚知道，布莱恩竟然发生了那样一场战争。
“我刚刚在城中也听一些人议论了。看来，我们错过了一些大事。”
多伦深吸一口气，叹道。
远征期间，他们封锁了望风丘陵的那座山脉，外界几乎没有任何消息能传过去；而回程途中远征军几乎也没有进行任何停留，所以直到这里，他们才开始听到一些震惊的新闻。布莱恩会战，是将会被历史写下浓重笔墨的重大事件。
很久之后，蔷薇才继续问下面的那名士兵。
“我王国伤亡如何？”
“我们几乎损失了一半的军力，第五军团全军覆没，四大军团现在只剩雄狮团勉强保存着完整的军官编制，但士兵伤亡过半。军务府刚刚下令进行了整编，将第二军团现存士兵编入雄狮团，目前担任前线的驻防任务；而第六军团撤回底比斯休整，也就前几天的命令。”士兵回忆说，仍能看出他的记忆深刻。
“那第五军团呢？”
多忙急忙问道，神色忽然有些紧张。
王国第五军团是多伦从军的第一个地方，他在那里一步步升成了少将，对于他的军旅生涯来说，那相当于是他的家，故此他这样的反应并不奇怪。
蔷薇也向士兵看过去。
“不太清楚。”士兵摇头，以他的职务想来也不会知道太多。“但听说军务府计划重建，忒瑞斯公爵说，王国不会让第二和第五军团的番号就此消失。”
“呼……”
如此一说，多伦才稍稍安了心，长长舒出一口气。
蔷薇又问：
“底比斯现在怎么样？”
“有些困难。这场战争耗费了数年积攒的国力，听说财政已经出现赤字，议会不得不加征了一些税收，传言还说有提案要削减士兵两年内的军饷。”
“谁的提案？”
士兵刚说完，蛮王随即目光一凛，有些耐人寻味。
王国的忒瑞斯派系基本就是由军方将领组成，他们不可能主动向议会提出削减军费，所以，很明显提出这个议案的是莱恩党派。而在这样一个敏感的时节，莱恩党派以削减军费来维持财政收支，传达出来的，还有别的一些信息。
这时，蔷薇向蛮王看了一眼。
随后她竟也面色一沉再度向士兵看了过去。
“这……不知道。”
士兵回答。他应该确实不知道，他刚才的报告基本上也只是他在底比斯的听闻，并不一定确切。当然，他也不可能敢凭空捏造谣言来欺瞒蔷薇。
蔷薇知道问不出什么内容了。
她开始问别的事情：
“在我们远征期间，底比斯有发生别的重大事件吗？”
“没有。”士兵再次否定，“自从忒瑞斯公爵与多伦少将通讯中断之后，公爵多次派人到南方查探，但因南部丘陵交通瘫痪以及发生战乱，一直没有结果。布莱恩发生战争后暂时搁置了一段时间，直到上个月，公爵才再次派我出来。”
“好了，我和远征军都一起回来了。”
蔷薇说道。
这倒是在预料之中的事情。她了解那位公爵，也因此，她不知什么时候开始变得越来越冰凉的心中，感到了一股暖意。
士兵的神色有所缓和，他昂起头，问蔷薇道：
“公主，需要我先行回到底比斯报告吗？”
“不必了。你跟我们一起走。”
蔷薇想了想，随意地应了一句。但似乎，又不像是真的随意。
“是。”
……
底比斯要塞往西，巍峨的山脉间形成一条峡谷，这几乎是西方通往底比斯、以及冰河流域北部平原的唯一通道，自王国建立后，更成为军事管制最为严格的一段区域。第三次流域战争中，王国军队以此层层据守，挡住了格罗瑞尔猛烈的进攻，并在西征后于峡谷西部建立防线，成为王国西面边境的重要屏障。
此时，一座前沿哨塔建在峡谷的上峰，居高临下监视着峡谷入口以及西面边境线以外的一段区域。在那场战争后，士兵们都显得十分敏感和谨慎。
“队长！你看那是什么？”
突然，塔上的士兵观察到了什么，大声呼叫起来。
一名下士军官听到呼喊后匆匆爬上来，急忙注目过去。只看到，一股骑兵部队从远方奔驰而来，领头的一个还扛着一面陌生的旗帜；再往后，地平线下更多迎风招展的军旗缓缓升起，竟有大股步兵紧随其后，黑压压地逼近过来。
士官盯着那些军旗瞧了好久，表情变得有些奇怪。
“没见过啊。”他说。
“那怎么办？”旁边那名士兵紧张起来，“是不是敌人又打上来了？”
士官面色一沉。
虽然布莱恩会战已经结束，但不排除敌人还会卷土重来，否则，也不会派他们到这里驻守了。士官凭借经验迅速冷静下来，并思考着应对方案。
“在这里的有多少人？”他问。
“只有我们和第三小队，加起来不过两百多人。”
“派个跑得快的回营报告，其他人，准备迎敌。”士官下令道，一咬牙，双眸不觉变得有些猩红，“不管来的是什么人，只要越线，弓箭手直接招呼！”
“是！”
士兵立正道，张弓搭箭，双目凝视着下方。
一场激烈的局部战役，又一次，缓缓拉开了帷幕……
……
蔷薇一天比一天变得焦虑。
从渡过冰河来到北流域后，远征军几乎没有任何停留，蔷薇甚至没有去见那个风将军。他们直接在联盟的协助下穿过布莱恩，用接近急行军的速度奔向底比斯。原因在于，多尼的病越来越严重，最近的几天已经彻底失去神智了。
然而坏事总喜欢接连而来。
蔷薇快步走向队伍的前方。她的士兵们排成长列，因为一些原因被滞留在路上，一个个也都因为即将回家却莫名被阻而显得焦急和迫切。
士兵们向路过的蔷薇行礼。
但此时的蔷薇不太有心情一一对他们微笑。
“公主！”
到达前军时，多伦迅速迎过来。他的脸色也不好，看上去的确发生了状况。
“什么情况？”蔷薇直接问。
“第一营的哨兵准备进峡谷时遭到射击，两名士兵受伤，一名阵亡。”多伦报告说。这让他实在有些难以启齿，远征军在漫长的归途中没有发生任何意外，可偏偏即将到达底比斯时，出了事。这里离底比斯明明只有五天的路程了。
“射击？”蔷薇眉目一凝，“峡谷被敌人占领了？”
“不……不是。”多伦低下头，“看起来是第七军团的人。洛克为了避免与他们发生冲突，紧急让士兵们撤出了峡谷，否则，可能发生更大的误会……”
“误会？”
蔷薇顿时打断了多伦，“他们射死了我的士兵！”
说完，一股怒意涌上蔷薇的心头，或许更因数日来焦虑的心情，这股怒意一下让她变得暴躁起来。多伦不确定蔷薇是否失去了理智，只看到蔷薇的脸色已经彻底变得阴沉可怕，她转了头，竟然向着那名负责司号的士兵厉声喊道：
“全军集结！”
“公主！”
多伦慌乱起来，忙唤了一声。
和其他军官一样，在九个月的远征中，多伦对蔷薇情绪的表现拿捏得已经颇为准确，他感受到了蔷薇此时的愤怒，那就像一团火焰，可以将一切吞噬。但是，多伦很明白，那犯下错误的是王国自己的军队，就算蔷薇再如何怒火中烧都必须保持理智。他已经顾不上可能会再次触怒蔷薇，坚持阻在蔷薇的面前。
蔷薇眸中氤氲着火，就这样盯着多伦。
这让那名准备吹响集结号的士兵动都不敢动，就像被那股火煎熬着。
“公主……”
正当多伦准备硬着头皮解释时，突然，却是桑儿从后面奔跑过来。她仓惶得鞋都没有来得及穿，赤着脚踩在那崎岖的砂石上，不顾一切地向蔷薇跑来。
“公主！”
桑儿的鼻腔似乎被什么东西堵住，话都已经说不清楚了。
“公主，多尼，多尼他……”
“多尼怎么了？！”
蔷薇猛一个回头，她忽然满腔悲愤，高亢的话音带上几分嘶哑。
更加的歇斯底里。
……
风有些萧瑟。
布莱恩、康纳、以及底比斯中间的这片战场，从第三次流域战争爆发以来，就是整个流域上最荒凉的地方。这里的土壤被血染透，泥土下埋着数不尽的英灵与枯骨，最后变得杂草丛生，一望无垠，竟让人徒增一些孤独和迷惘。
太阳越过西面，开始染上黄昏的颜色。
蔷薇记得她从瓦瑞安赶回底比斯的那一天，天空也是这样的色彩，她追逐着夕阳，但周围的天色却越来越黑，直到最后，她看到的只剩下黑暗。www.xiumb.com
黑暗。
那是一个多么恐惧的词。
蔷薇不知不觉脚步越来越快，最后变得几乎和奔跑一样，迫不及待地追赶无情的时间。是的，无情。蔷薇还记得那时她推开那扇门后，她最挚爱的父亲已经闭上了眼睛，血与泪的气味，同时让她的脑中一片空白，被黑暗彻底吞噬。
她跑不过时间。
想到这里，蔷薇的脚步不禁又慢了下来。
她看到她的那辆车，停在路的中央，仿佛一个虚无的空洞，透出彻骨的冰冷气息。就像那时，她感觉那张染满了血的卧榻，离她好远，好远。
但实际上不过咫尺之遥。
几名军官紧紧跟在蔷薇的后面，这时，他们都停了下来。
蔷薇最终还是回到了现实。她一步一步，无比缓慢地，踏上她的车。桑儿赶先一步打开了门，一股复杂而又浓郁的药味顿时漫了出来，只有蔷薇知道，这辆车里的气味究竟有多让她难受。军官们不敢登上来，只看着蔷薇稍稍弯下腰，进入了车厢里。但他们知道蔷薇的感受，或许，军中的每一个人都感同身受。
那是生与死的诀别。
那个叫多尼的小家伙，最终还是没能撑下来。
蔷薇看到，小多尼睡着了，睡得那样安详。他不再感受到痛苦，不再受疾病的折磨，脸上挂着两个浅浅的酒窝，还有手中，一直握着那把木制短剑。
那是蔷薇送他的礼物。
似乎也从那个晚上，他的一生就因蔷薇而决定了。
蔷薇静默了很久。
就像与她的父亲诀别时，她也没有像别的女孩一样哭泣。
她记得最早的时候，这个浑身泥泞的小家伙扬言要做追随她的勇士；记得在那遥远异乡的一团篝火旁，这个小家伙大言不惭地预言自己将封王爵；还记得，在那绝望的一刻，这个小家伙，突然就变得高大了起来……那么的高大。
蔷薇手中的剑掉了下来。
很突然。
哐当一声，激烈地在安静的车中传开，传到外面。桑儿跪立在一旁，深深地埋着头，早已经泣不成声。可是蔷薇仍然没什么反应，仿佛根本没有听到。
“安睡吧。”
蔷薇说。
她走到多尼的身旁，弯下腰，吻了他的额头。
“我会永远记得你，小家伙。”
蔷薇最后给了多尼一个微笑。她忽然扶住自己的头，脑中有短暂的晕眩，但她撑下来了。她比所有人想象的都要坚韧，就像她的父亲去世后，她独自在灵柩前守了接近半个月。那半个月里，她忐忑，她害怕，她找不到自己的影子。
可是现在，不同了。
她不再忐忑，不再恐惧，不再被黑暗所缠绕。
蔷薇继续用手撑着额头，几近狰狞的面容上，牙齿紧紧咬着下唇，几乎快要咬出了血。但突然，她抬起了头来，并捡起地上的剑，转身走出车门。
这一进一出之间，没有人发现，她一瞬间憔悴了更多。
风吹着她凌乱的秀发，不住摇曳。
“索图！”
“在！”
“召集你的士兵！” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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