王殿中，一位顾问大臣拿着报告来到烈焰之王面前。
“王，报告已经出来了。”
烈焰之王独自坐在他的王椅上，因为殿中没有其他人，他的情绪显得有些低落，脸上挂着人们难以见到的忧虑。听到这一声后，他才正色起来。
大臣低了低头，开始他的报告。
“此次布莱恩战役，我联盟损失惨重。第四军团全军参战，阵亡将领过半，兵员损失接近七成，剩下的大多都是伤兵；第五军团好一些，编制完整，只是，粲将军在一次突围中光荣殉国，我们失去一位英勇的骑士。”说着，大臣有明显的停顿，以作为他对那位为联盟奉献一切的英烈将领的缅怀，“另外，为了支持这场战役，我们几乎倾空了国库，恐怕往后一段时间内财政会很艰难。”
大臣补充说，这一句是额外的了，代表他个人的一些看法：“格罗瑞尔这一次的攻势异常猛烈，显然蓄谋已久。如果不是王国参战，或许……”
烈焰之王沉默了一会儿。
这一次战役，确实超乎了所有人的预料，它几乎是近十年来规模最大的一场战争。是的，如果不是王国参战，或许战火将会蔓延到南流域来。
到时候，无疑又是新一轮的流域战争……
“传令风，重建第四军团，我会尽可能给他一切支持。”烈焰之王迅速恢复镇静，传达了他的指令。他在王位上坐了十七年，早已很熟练了。
“是。”
大臣接下王令，随后，又继续他的报告：“格罗瑞尔方面，敌军现已撤出布莱恩前线，并退到康纳以北。他们在这场战役中的损失也很大，据王国传来的通报，综合下来，此次战役中我们双方联合击毙敌军总计两万余人，破坏大型军事器械五百多架，还截获了大量的后勤物资。布莱恩会战中，我们对格罗瑞尔造成了致命打击，预计五年内，他们不会再有大规模军事行动。”
“王国的损失呢？”
“通报上说，王国第五军团几近全军覆没，第二、第七军团损失过半，只有第六军团勉强保持着编制。但我们估计，他们在报告中还有所隐瞒，这是常见的外交策略。”大臣说道，显然，王国的损失比报告中的描述要严重得多。
烈焰之王没有否认。
联盟与王国毕竟不是一体，即便联合作战，背地里也在进行博弈。
“王国军队在这场战役中越过底比斯防线作战，他们几乎没有像布莱恩那样的坚固城防。”大臣进一步解释说，“而且，与我们比起来，他们的后勤支持相距过远，从底比斯运送物资到前线至少需要五天，往往无法及时送达。”
烈焰之王叹了口气。
他何尝不知道，王国为了打赢这场战争，究竟付出了多大的代价。
他，也是从战争中走过来的。
“这一次，算我们欠了他们人情。”烈焰之王说。
“是的。”大臣肯定道，并中肯地感叹起来，“王国本没有必要在这场战役中死磕，就算我们失去了布莱恩，他们也还有底比斯防线作为最后的屏障。”
“忒瑞斯是想维持北方的局势，只是一旦加入了战局，就只能死磕到底了。”身为联盟的最高统治者，烈焰之王自然比任何人见识高深，他看向大臣，“那个蒂娜很了不起。至少五年内，王国可以安心过渡他们的政权了不是吗？”
“您是说，蔷薇公主？”大臣有点不太明白。
“不管是谁。”
烈焰之王答道，似乎，他的思维没有像大臣那样的局限。“用一场承受范围内的战争损耗，换取五年的外境安稳，对如今的王国来说，有益而无害。”他说。当然，对于王国的内部局势他也很了解，于是不免叹了一声，替北方的王国忧虑起来，“只是，接下来的一段时间，王国的忒瑞斯人要相对难熬一些了。”
“嗯。忒瑞斯军团遭受了这么大的损失，北平原必然不安分。”
大臣肯定道，迅速理解了王的意思。
不过，他对王现在的气定神闲不是很能明白。他收起了报告，改用另一种语气，开始君臣之间的一些辩论：“王，您不怕忒瑞斯人失去在王国的地位？”
“哼。”
烈焰之王哼了一声。
大臣凝着神，准备聆听王的见解。
“忒瑞斯人……昔年先王还是孩童的时候，在荒芜的拉奇尔学习忒瑞尔文明一切能学习的东西，因为这样，他才成为统一流域的王。忒瑞斯人几乎站在冰河流域的顶端，是最骄傲的民族，这一点，身为太阳王之子的我也不否认。”烈焰之王说道，身为阳炎族的最高领袖，很少能听到他对忒瑞斯人如此高的评价。实际上这是事实，忒瑞尔文明是最古老、最先进的文明，它影响了整个流域。
说完，烈焰之王轻蔑地笑了笑。
“区区北平原的游牧民族……哼！”
“您这么说，确实。不然格罗瑞尔也不会将他们的东征定义为收复。”大臣明白过来，并十分赞同王的看法。在那个遥远的年代，忒瑞斯人奴役北平原的民族到底比斯采石和伐木，如果没有这段历史，或许北平原人至今还在游牧。
王的看法是没有错的。
只有忒瑞斯人，才能成为北方的主宰。
“如今王国的忒瑞斯人，只是会难熬一些，而已。”烈焰之王最后总结道，似乎对于忒瑞斯能否掌控王国政权的事情坚信不移，“现在，就看……”
“报告！”
突然，另一名官员匆匆进来，打断了王的话。
王和大臣一起看过去。
“王，南部边境驻军急报：王国远征军于昨日傍晚入境！”
“远征军？”那名顾问大臣顿时一愣。
“……”
烈焰之王也在得知这个消息后凝滞了很久，他或许有很多种情绪，但最先表现出来的，是一抹毫无保留的赞赏甚至喜悦，“哈哈，她还真的回来了！”
……
当远征军再一次来到拉奇尔的时候，已经是五月了。
蔷薇记得九个月前，这里的天空也是一片蔚蓝，轻飘飘的白云，在温暖舒适的阳光下缓缓流动，看起来好像并没有发生什么变化。拉奇尔西面的那座森林，沐浴在和煦的微风中，唯独不同的是上次染红的树叶现在正一片青葱。
其实还是有一些变化的。
蔷薇穿着冕服，端庄高贵，站在她的队伍前方。她看着那个联盟官员笑脸吟吟地向她迎来，虽然和上次没有什么不同，但还是感觉得到细微的差别。
热情的方式不同了。
……上次是表面没有敌意；而这次，是尽可能表现得没有敌意。
多伦、索图等一众军官齐齐站立在蔷薇的身后，均是穿着正式的礼服，与在战场上相比，变得光鲜了很多。虽说远征军的全体官兵已经默认了蔷薇是王，但毕竟还没有进行仪式，在联盟的面前，他们不得不尽可能“圆滑”一些。
拉奇尔不是康戈尔。
所以，蔷薇亲自下了车，等候拉奇尔的迎接。
“蔷薇公主，我们又见面了。”
那个拉奇尔的执政官无比热情地来到蔷薇面前，恭恭敬敬地行了礼。一些人应该记得，上一次除了他以外，还有联盟的那位政务官、以及公子丹。
蔷薇微笑着回礼。
“臣下谨代表我王、及拉奇尔人民，欢迎公主的到来，并祝贺远征军凯旋而归。”拉奇尔执政官看上去是个健谈的人，一番官方辞令后，他开始恭维起蔷薇来，“我王听闻贵军捷报，称赞公主是继先北安王之后的又一旷世奇才。”Χiυmъ.cοΜ
“谢谢。”
蔷薇只回了两个字。
她倒是相信对方的话是真的，因为烈焰之王与北安王的友谊，蔷薇对那位联盟的王也颇为了解，甚至多少还曾有过些亲密。只是，她好像兴致不高。
那个执政官看出来了。
“哦，公主殿下，我奉王命在拉奇尔行宫设下宴席，代表我王宴请公主及诸位军官、并犒劳远征军全体士兵。”执政官很精明，他在公私之间的态度转换很迅速、也很自然，“明日，我第四军团将派遣军舰协助贵军渡河归国。”
“非常感谢烈焰之王。”
蔷薇再次诚挚地感谢道。但她好像真的无心说那些毫无营养的外交辞令，她往前走了几步，微微皱着眉，似有些急切，“但是……我需要一位医生。”
“公主身体有恙？”执政官顿时紧张起来。
“不是。”蔷薇摇头，又说，“我需要你们这里医术最高明的医生。”
“好。我马上安排。”
执政官立即说道。他很识趣地没有细问，只竭尽全力满足蔷薇的要求。其实这是烈焰之王的命令，之前那场惨烈的战役，让参战的三方都暂时处于一个相对脆弱的时期，而蔷薇带着这样一支军队突然登场，谁都只能尽可能顺着她。
这也正是烈焰之王得知蔷薇归来后，喜悦之余多出来的忧虑。
……真是有些无奈！
当然，蔷薇对于这些还尚不可知。她得到拉奇尔执政官的同意后，忙让索图把病恙的多尼从车中背出来，自己也不顾当下局面打算紧跟上去。
但这时，又有些意外的情况。
“公主？”
众人听到一声呼喊，还没反应过来，就看到一个平民打扮的年轻男人从拥在外围的人群中挤过来。他不顾一切地穿过联盟及王国士兵的同时阻拦，不要命一般地跑到蔷薇面前，直到看清蔷薇后，他终于一下单膝跪到了地上。
他用的是标准的王国军方礼节。
“……公主！”
“你是？”蔷薇并不认识这个人，但她示意赶过来的士兵们退去。
“我是底比斯特务署的士兵，受忒瑞斯公爵之命来南方打探您的消息，没想到……没想到在这里遇见您了。”男人答道，言语之中带着一些兴奋。
“……”
这让蔷薇不由与索图对视了一眼。
最后是旁边的多伦暗暗点了点头，向蔷薇确定了对方的身份。
“你先待命，等一下再找你。”蔷薇随后对这名士兵说道。她暂时还没有心情处理额外的事情，把士兵交给多伦后，就迅速按联盟的安排进了城。
“是！”
士兵接令道，难以抑制他的欣喜。
……
拉奇尔行宫内，联盟的宫廷御医受命为蔷薇带来的这个小男孩治疗病患。日暮时分，房间内显得有些昏暗，御医彻彻底底地为多尼进行了检查。蔷薇只看到对方略显苍老的脸上皱纹越陷越深，从门外吹来的风，让她感到很冰凉。
蔷薇忽然有些害怕。
她记得，那时在底比斯的王宫中，她就曾经历过这样的一幕。
她不敢说话。
静静的，整个房间内只能听到她的呼吸声，还有病床上多尼时有时无的痛苦呻吟。蔷薇的脸几乎没有任何颜色，就像当初跪立在她父亲灵柩前的时候。
似乎也只有这时，人们才想起原来她只是刚刚成年的公主。
她本该是很脆弱的。
“他怎么样？”
直到御医结束检查离开病床来到身前，蔷薇才敢问。
“这个孩子染了重疾，恐怕……”御医长叹口气，“这是一种罕见的疾病，但本身并不难治，我想，他是随您一起出征的吧？他染病以后，发现不及时，而且可能军中医疗条件简陋，已经错过了最佳治疗的时期。现在……唉！”
“没有办法了吗？”蔷薇的牙齿开始颤抖起来。
“请恕臣下无能为力。”
御医低下头，他知道眼前尊贵的王国公主还是刚刚指挥完一场荣耀远征的指挥官，这让他有些畏惧。但是出于医者的操守，他又不得不如实相告。
“公主，节哀。”御医最后说。
“……”
蔷薇一时怔了住，双手不由攥紧衣角，手背上的筋不断显露出来。
索图在这时不禁眉头一皱，忙招呼那位御医退下去。索图是除了桑儿之外侍奉在蔷薇身边最近的人，他对蔷薇情绪的观察已经熟练到敏感的地步，他害怕蔷薇一时迁怒到御医头上，所以不得不这么做。毕竟，那是联盟的人。
“公主……”索图声音有些嘶哑的唤了一声。
蔷薇没有理他。
“多尼。”
蔷薇两步走到病床前，握起神志不清的多尼的手。“你会好起来的，等回到底比斯我找最好的医生给你治疗，我们底比斯的医术才是流域上最先进的，你要坚持住。”她微笑着，看着多尼半睁开的眼睛，“我还没教你骑马呢！你难道忘了吗？你还要做我王国的第二位王爵呢，我等着你，但你一定要先好起来。”
“嗯。”
多尼呢喃着应道，他如细蚊一般的声音，清晰地落入蔷薇耳中。
原来，他是清醒的。
可是，疾病的困扰，让这个小家伙几乎走在死亡的边缘。他浑身颤抖，身体如火炭一般的发烫。这样痛苦的折磨，似乎也那样清晰地烙入蔷薇心中。
但蔷薇忍着。
“来，把药喝了。”
蔷薇端起药，温柔地托起小家伙的脑袋，还是笑着看过去。
桑儿哽咽了一下，悄悄抹了抹眼。
“公主，我来吧。”
“……”
蔷薇没有说出话来。她短暂地闭了闭眼睛，似乎将什么情绪压了回去，将药碗交给桑儿后，她才一下站立起来，转过身带着索图走出了几步。
她的脸忽然沉下来。
“明天启程的事宜都安排好了吗？我要以最快的速度回底比斯。”
“都已经安排好了。但听他们说，布莱恩前线刚刚结束一场大战，局势不是很安稳，我们在那里的驻军已经撤入底比斯防线，怕没人来接应我们。”
“大战？”
蔷薇微微一疑，“……那个特务署的士兵呢？” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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