蔷薇在军帐中听着外面的口号声，心如古井，她双手撑在沙盘的边缘，注视上面勾勒出的地形，许久不动。直到有人进账，才终于抬起头来。
“结束了？”
“是。”
进来的是多伦。
多伦之前正在参与的是与艾瑞克右党的秘密会谈，此时他将会谈的内容一一向蔷薇汇报上来：“艾瑞克右党声称，他们将采取圆滑的方式向我军投诚。在我军正式发起进攻时，他们所掌控的艾瑞克东、北两座卫城只会做象征性抵抗，以维持他们在子民心中的形象，并请公主殿下不必怀疑他们的诚意。”
“你的可信度评估呢？”蔷薇很镇定。
“据侦查结果，艾瑞克东面卫城相距较远，无法对我军造成较大压力，重点在于北城。我们的参谋一致认为，可以把艾瑞克右党的投诚视为额外协助，但不管北城是否进行抵抗，我们都不得不防备西城的守军。那里的敌人顽固，并且位置上可以迅速对北城进行驰援，我们需要派遣一支军队进行阻截。”
“就是说，作战计划并不把那些人的协助计算在内？”
“是的。”
“让埃文去吧，西城是块难啃的骨头。”蔷薇想了想，给出了她的答复，然后深吸一口气，下令道，“再把计划完善一下，两天后召开作战会议。”
“是。”
多伦的神色也凝重起来。
这将是他们整个远征中决定性的一战，成与败，都在此一举。
不过多伦凝重的似乎并不只是这一场无比重要的战役，他悄悄向蔷薇瞥了一眼，又犹豫很久，话至嘴边收回过一次，最后才说：“公主，有件事……”
“什么事？”蔷薇并未回头。
“有关埃文……”
“……”
蔷薇顿时放下手中正在书写的笔，一下偏头看向多伦。只看多伦的脸色阴晴不定，像是收到了什么重要的报告，却又不知道到底应不应该告诉蔷薇。
“进来。”多伦没有直接汇报，而是向门外喊了一声。
“公主。”随后，一名军官进来。
“你是里昂的副官？”蔷薇认出了对方。
“是。”军官先向蔷薇行礼，“公主，里昂上尉让我来向您通报一件事。”
蔷薇没有说话。
士兵略有迟疑，看了多伦一眼，才说：“三日前，埃文军士以战前准备为由，协调我第六营撤出约克，往艾瑞克方向挺近了十公里，目前在我军前翼位置进行驻扎。但昨日我营运输兵返回约克领取给养时，发现了一些异常情况。”
“异常情况？”
“埃文军士向第九营全体士兵配发了十日的口粮，看上去像有军事行动。”军官答道。一般也只有作战前夕才会给士兵发放口粮，他的猜测没错。
蔷薇再次沉默。
虽然谁都知道即将有一场大战，但蔷薇的命令根本还没有下发，就算是额外的自主行动，蔷薇不久前也已禁止。埃文的这个举动，显然有些出格了。
“你想说什么？”蔷薇问。
“报……报告。”军官被蔷薇忽然冰冷的目光吓了一跳，连忙低下头，“我营的那名运输兵说，他返回约克的时候，埃文军士并不在营中。此前埃文奉公主命令前往西西里洽谈，但自那之后又去过两次，并且都有意瞒着里昂上尉。里昂上尉得知后才猜测出一些端倪，并怀疑、怀疑埃文很有可能要……投敌。”
“……”
那个词汇，让蔷薇的脸色一瞬间沉了下来。
在战争中，最怕的并不是敌人有多么强大，而是原本的自己人变成了敌人。这不仅仅只是敌人变多了的问题，尤其对指挥官更是心理的打击和伤害。
多伦看到蔷薇彻底变白的脸，一言不发。
很久。
蔷薇沉默了很久，让多伦意外的是，蔷薇表现出了一名指挥官优秀的心理素质。她忽然正色起来，对那名军官说：“回去告诉里昂，埃文的所有行动都是由我直接指派的，让他不必猜疑。我军大战在即，必须稳固军心，明白吗？”
“是！”
军官的疑惑得到了解答，并未多想，退了出去。
但多伦继续看着蔷薇。
他当然知道蔷薇并未向埃文指派过任何任务，不是他对蔷薇了如指掌，而是他看出来了。因为如果蔷薇真的私下向埃文下发过秘密指令，那么刚才在听到刚才那名军官的报告后，脸色就不会变得那么白。
“公主……”
多伦开口道，虽然蔷薇暂时以大局为重稳定了军心，但依然要警惕。
蔷薇摆了摆手。
她忽然间有些疲累，如不久前在艾贝尔时一样。
蔷薇并不相信埃文真的会投敌，或者说，希望。那位年轻的军官自康戈尔战役开始就受到蔷薇十分的关注，蔷薇把最精锐的士兵交给他、把最优良的武器装备也交给他，甚至想好了等远征结束回到底比斯后将赐予他怎样的荣耀……
可是，这些，真的白费了吗？
蔷薇想到另一个词：
背叛。
……
西西里，还是那间装饰豪华的大厅中。
埃文从早上就在这里。他是王国远征军的军士长，以外交身份来到这里，所以无法带着军队，只孤身一人，至于随行的两名士兵倒不知被安排在了哪里。即便如此，埃文也没有任何惶恐，安逸地坐在那张榆木椅子上，翘着一条腿。
对面，是被他称为“白面郎”的那个人。
他们中间只隔了一张条案，正在就像朋友一样交谈。
“背叛？”
白面郎看着埃文，摇摇头，看上去并不同意埃文刚才的说法。他用极具蛊惑的声音对埃文说：“埃文，人各有志，你只是选择了另一条路而已。”
“另一条路？”
“另一条路。”白面郎肯定道，“你如此才华横溢，上天也赐予了你最完美的机遇，你完全有能力开创自己的事业……你认为呢？”
埃文没有回答。
不可否认，对方的赞扬，再次让他年轻的血液产生一些沸腾。琇書蛧
白面郎笑了笑，似乎对埃文的反应极其满意。但很快他的笑容戛然而止，变成了一抹忧虑。“……不过，你需要注意的是，你的公主会认为你背叛了她。”白面郎原封不动地用埃文刚才的话来转告了埃文，意思，却截然相反了。
空气一时有些凝滞。
毫无疑问，这是一句诛心之论。
埃文完全明白白面郎的意思。不管那是不是背叛，蔷薇公主以及她的远征军必然会来围剿埃文，而到了那个时候，埃文就不得不提前做出一些举措了。
举措。
谁都知道会怎么做。
埃文沉寂了很久，最后直视着白面郎的眼睛，说：
“如果有人能看到你的心脏，那一定是最黑暗、最肮脏的。”
“人们只会看你的外表，也只能看到你的外表。”面对埃文的直视，白面郎并不以为意，甚至还向埃文举了一个最合适的例子，“残酷的流域战争、血腥的贵族肃清、还有人世间最恐怖的奴隶集中营，哪个不黑暗、哪个不肮脏？但那位自诩为太阳的王，除了果真如太阳般闪耀的光辉，你还会看到别的东西吗？”
埃文还是没有回答。
仍然不容置疑，他的对面是个渊博的学者，每一句话都无懈可击。
是的，在太阳底下，人们只能看到光辉。
但埃文忽然冷哼了一声，把自己的目光从白面郎的眼睛上移开。
“我做不到。”埃文说。
“埃文，你不能心慈手软……”白面郎再次劝告。
“不。”
意外的是，埃文否定了白面郎的话，他的眼睛里，居然露出和刚才白面郎一模一样的眼神。“如果我心慈手软，就不会在这里跟你讨论黑暗与肮脏了。”埃文说，他的嘴角开始微微上扬，却用刚才白面郎的举例更深入地反举了例子，“除了在战争中，你听闻曾经的太阳王亲手屠杀过任何一个人吗？”
“……”
白面郎一时怔住。他居然也从埃文的眼神中感受到一丝畏惧。
埃文抬起一只手，用手指指着白面郎。
“你，才是我的刀。”
“哈哈。”白面郎短暂的沉默，但很快笑了起来，向埃文展开袖中如女人般白嫩的手臂，“我的朋友，如果我能拿得起的话，我也很愿意为你执刀。”
埃文也笑。
他虽然是军人，可似乎，他对“刀”的理解异于常人。
他稍稍站起来少许，上身往前倾，鼻尖几乎贴到了白面郎的脸上。“我听说你们有最精锐的刺杀者。”他说，但并不说完，脸上露出更诡异的笑容。
“……”
白面郎再次怔住。
埃文坐了回去。
白面郎注视着埃文，这一次换成他沉寂了很久。
“原来你的心脏才是最黑暗、最肮脏的。”
白面郎的嘴角也开始上扬。或许因为没有埃文那么多的顾忌，他当面把埃文没说的话说了出来：“你们的公主一死，你保住了你的名声，你第九营的士兵自然而然转向你效忠，而对你威胁最大的远征军，也树倒猢狲散……”
“这不正是你想要的吗？朋友！”
埃文笑起来。
他向白面郎伸出自己的手，仍然用刚才的目光直视着白面郎的眼睛。
白面郎也伸出手，慢慢地，与埃文握在一起。
他笑。
埃文又笑。
最后，两个人都用很诡异的目光看着对方，一起笑了起来。
“两天后，公主一定会来约克。”
……
两天后。
天空没有云，午后的阳光有些刺眼。
蔷薇策马奔驰在前往约克的丘地上，有几分迫切。她的身边只跟着多伦，还有几名近卫军的侍卫。不久，蔷薇执着马鞭，指向丘地高处的那座城堡。
她映着阳光的脸上，如冰霜般寒冷。
“那就是约克城？”
“是的。”
多伦随即应道。
约克确切来说是一座中心城镇和附近零散村庄组成的聚居地，类似于王国在瓦瑞安的一个郡。这里除了那座坚固的城堡以外，并不算一座城市，蔷薇看到眼前连接在各个村庄间的农田林木，以及一条条通向中央城堡的道路，当然，还有道路两旁随处可见的哨塔与军帐。约克城平时并不能容纳一支具备规模的军队，也只有战时才会将所有士兵聚集到城中进行防御。比如上一次约克战役。
经过埃文的管辖与治理，约克已经闻不到上次战役留下的气息，春日暖阳，一切看起来都很美好。只不过，跟着蔷薇来到这里的多伦却不敢这么认为。
“公主，您不能进城。”
多伦沉声对蔷薇说。那座城堡是最安全的地方，也是最危险的地方。
蔷薇也明白。
“那就让埃文出来见我。”
蔷薇并未否决多伦的提议，率先驱着马，选了最近的一座军营，径直而去。这让多伦险些跟不上，踢了踢马腹，又急忙招呼身后的侍卫一起紧紧跟随。
“公主！请您再慎重考虑考虑。”多伦再次来到蔷薇身旁，“虽然我们已经做好万全的准备，但埃文如果真的投敌，我们将无法保证您的安危。”
“不是有你吗？”蔷薇偏过头看了多伦一眼。
“可是，这里有第九营……”
“那是我的士兵！”
突然，蔷薇直接打断了多伦，一直压抑住的怒气终于爆发出来，而且爆发出来的仅仅只是一部分，“就算他们抛弃了我，我也不信他们会对我举刀！”
多伦不敢再说。
但他肩负了公主安危的重任，不得不更加谨慎一些。
“要不您在这里等候，我去把埃文擒出来。”他再次提议道。
“不行！”蔷薇这一次直接进行了否决。“在查明真相之前，埃文还是我的军官，我不能那样对他。如果埃文真的背叛了我，我失去的只是一名军官；可如果他没有，那么我失去的将会是整支远征军。”蔷薇说道，刚刚显现出来的怒容，似乎因为说这句话时的冷静，不由间弱去少许，再度被压制了下去。
就在今天早上，埃文缺席了重要的战前会议，结合之前里昂的秘密报告，这对蔷薇来说是一个敏感的信号。所以，她才会这样迫切地直奔约克。
原本，蔷薇确实是怒不可遏。
可是在来的途中，她似乎想到了更多，想得更加全面。
她只带着多伦和几名侍卫来，是对的。
……她甚至开始明白了，曾经她的父亲为什么会无条件地信任那么多人、并同时得到那么多人的信任。正因为如此，他，才成了王。
多伦因为蔷薇这句话愣了一下。
他有些感动。只不过，这仍然不是一件值得冒险的事情。
“公主……”
“不必再说了，我不信埃文真的会背叛我！”
“……”
感受到了蔷薇的决心，多伦也不再固执。他低声对后面的一名侍卫命令道：“去转告里昂，第六营即刻待命，如果第九营真的成了叛军，剿灭他们！”
“是！”
侍卫得到命令，独自离开了队伍，向约克的南面疾去。
剩下的人，则跟着蔷薇径直奔向眼前的军营。
营中。
远远的，一名第九营的士兵发现蔷薇一行人，还没来得及跑下哨塔进行报告，蔷薇就已经策马冲入军营，那半掩着的栅门更是被直接踢倒。蔷薇刚刚勒住马，紧接着是多伦随后进来，他肩上的那枚四星翡翠勋章，阳光下闪着光。
“公主！”
离得最近的那名值岗的士兵，忙不迭向前一步单膝下跪。
“告诉我你们的番号。”多伦说，仍然胯在马背上，神情严肃、并且带着一些冰冷。他是远征军的军士长，在士兵面前，他拥有超越蔷薇的威严。
“报告，第九营第十一小队。”
士兵回答，倒也流利，并没有颤抖。或许他认为这是例行的巡查。
“埃文在哪儿？”
这一句是蔷薇问的，她的声音，比多伦的更加冰冷。蔷薇身为远征军的统帅，虽然鲜少管理军队的繁杂事务，但毫无疑问，整支远征军都是她的，包括所有军官士兵的生命和荣誉，都是她的。她，才是这些士兵们效忠和追随的人。
“在……”
“让他来见我。”
蔷薇并没有管士兵怎么回答，下了马，径直向眼前的那座主账走去。
这一幕，才让周围的士兵们脸沉下来。
出事了…… 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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