自蔷薇公主出征，已经过去三个月。
忒瑞斯立于底比斯要塞的瞭望台上，因为月光和白雪，将她的身影在夜空下无比清晰地映了出来。她只披了一件风衣，看起来有些单薄，但与在前线的艰苦比起来，这已经好很多了。因为肩负重任，忒瑞斯没有再到前线镇守。
她与莱恩共同掌管着王国的政务，倒是很久没有穿过军装。
此时，忒瑞斯注目的也不是西面的战场，而是遥望着南方，似乎意图从那巍峨的群山之间，看到遥远的望风丘陵。她不知道，蔷薇到底怎么样了。
夜空中，偶尔有些驯鹰盘旋，但都没有飞向她。
忒瑞斯在等待什么。
刚才的那只驯鹰落到了瞭望台下的某座军营，接着能看到下面相继亮起一些灯光，不知道发生了什么。奥多隆的这项驯养技艺，如今被广泛利用，那些会飞的鸟类，总能更快地帮助人们传达一些信息。不过，能够驯养于军用的鹰仍然数量极少，而且考虑到隐蔽和安全性，往往只有紧急情况时才会投入使用。
……那些鸟类虽然被赋予了“士兵”的荣誉，但到底并不是人。
“公爵。”
很快，斯托里爬上瞭望台，在他曾经的老师面前低下头。
“你怎么上来了？”忒瑞斯问。
“前线的报告。”
“？”忒瑞斯微微一惊。她本来是不该来这里的，这也不是她的岗位。可忒瑞斯没想到，这一夜她碰巧来这里等消息，就遇上这么大一件事情。
斯托里是王国最高军事长，但在重大问题上其实是没有决策权的，王国的政体决定了最终决策的只能是议会。所以，斯托里才先找忒瑞斯公爵商量。
在议会里，忒瑞斯拥有极高的话语权。
碰巧的是，她正好在这里。
“格罗瑞尔的战线于傍晚时分往前推进了三十公里。”斯托里报告说。看起来，他手里的报告，应该就是由刚刚那只在夜空飞过的驯鹰送来的了。
“他们终于按捺不住了吗？”
忒瑞斯不由咬唇。
她从来就不信那所谓的休战时限。其实，格罗瑞尔不过是在观察，北安王陨落后的王国会产生哪些变化，这将决定他们后续采取怎样的军事战略。
忒瑞斯不仅仅是一名军官，她同样很明白这一点。
不过她猜测得也并不完全正确。
“看起来并不是。”斯托里继续说道，“报告称，敌人虽然全副武装并来势迅猛，但并未向我方战线行进，摩西中将推测，是冲着布莱恩去的。我们的第六、还有第七军团目前还在防线以外进行演习，摩西请示，是否应该撤回？”
“联盟有什么反应？”
“据演习指挥部传来的消息，联盟第四军团正在准备御敌，日落之前已有数批物资和兵员从南岸运输过来，而且仍未停止。似乎，将有一场大战。”
听完，忒瑞斯凝了凝眉。
她从军近二十年，征战无数，并作为统帅亲自领导过西征，所以在听到这样一场大型战役后，并没有如议会中的那些贵族官员一样惊慌失措。但也正因为如此，她比任何人都要明白这场“大战”意味着什么。
新一轮的战争，来了。
“让他们撤回来吧。已经没有演习的必要了。”忒瑞斯说。原本这所谓的“演习”，其实也只是为了另一个目的而已。
“是。”
“另外，把那个财务大臣找来，我想和他谈谈。今年的军费，必须马上拨出来，否则如果按预定的时间，也许就来不及了。”忒瑞斯继续皱着眉。她隐有怒色，因为自从北安王陨落，她在议会中的权威已经开始受到挑战了。
斯托里微微一怔，瞳孔很快就睁大起来。
“您是说……”
“进攻布莱恩和进攻底比斯对格罗瑞尔来说，并没有实质性的区别。一旦他们攻下布莱恩，那么底比斯也就危险了。”忒瑞斯分析说，“因为即便他们遵守一年的休战时限，但只要他们拥有了布莱恩，这一年也只是个缓刑而已。”
“那，我们还是只进行防御吗？”
斯托里忧心道。
意外的是，忒瑞斯并没有表现得很紧张。“联盟如果连这点事都解决不了，那烈焰之王也没必要当下去了。”忒瑞斯先讥讽了一句，才正色道，“不过略微的协助是有必要的。告诉摩西，如果布莱恩危急，允许第七军团出击。但记住，我们不能占据布莱恩，依然要把它交给联盟。这是王……”
说着，忒瑞斯顿了顿，眉间不觉闪过一抹异样的情绪。尽管北安王已经陨落接近半年，但在她的潜意识中，还是没能把称呼改过来。
“这是先王制定的基本战略。”随即，忒瑞斯继续说了出来。
“明白。”
斯托里点头。不可否认，北安王将布莱恩让给联盟的举措是正确的，这无关外交或是人情，因为从军事角度而言，必须让联盟来加入北方的战局。
很快，斯托里得到指示，紧急传令去了。
而忒瑞斯依然立于月下。
她看着南方，不由一句自言自语：
“布莱恩如有战事，联盟应该没有时间顾及蔷薇他们了吧。”
……
黎明。
远征军的营帐中，还没到晨起的时间，仍然一片静谧。
天色尚有昏暗，一轮寒月洒着稀薄的月光。
索图快步穿行在营中，他是近卫军的统领，担负着公主安危的重要职责，向来睡得比每一个人晚、起得也比每一个人早。而自从不久前发生刺杀事件后，他更是始终压迫着神经，此时一脸疲惫却紧撑着，看不到丝毫好脸色。
他正走向蔷薇的营帐。
但突然间，他停下脚步，朝某个方向看了过去。
那里，军营尚未熄灭的灯光所不能及，而月光也被一侧立起的军帐遮挡，显得有些暗。索图看到一个人影，摸摸索索，不知道在做些什么。
正当索图欲拔剑叱问时，他看清了，那个人是多伦。
“……”
索图注视过去。
多伦从黑暗处走出来，明显也看到了索图。不过，两人之间隔了不少距离，并没有到需要互相招呼的地步。多伦看了索图一眼，装作视若无人，只背着手不再理会，顾自往另一个方向走去。他们两个人似乎在底比斯时就有过节，而且在远征军中分别担任的是不同的职务，向来很少有交集，彼此也难得对话。
这次也一样。
看起来，像是索图遇上了正在巡查营帐的多伦。
但，索图却不那么觉得。
他心中沉了沉，留了个心眼，继续往蔷薇的军帐走去。
到了账外，只看到那个来自山地民族的士兵还在直挺挺地站岗，见到索图后行了个军礼。而他的身后，一盏灯仍然亮着，透过帐篷传出微弱的光。
“公主起了吗？”索图问士兵。
士兵回头看了一眼，但摇头，他当然也不敢往账中偷看。
索图通报一声，没有回应，又一声还是一样，于是他只能深吸一口气，走了进去。一到账中，索图才发现，公主依然还在案前专注地读书，以至于刚才的那两声都没有留意到。这让索图有些感慨，也有些心痛，他当然知道公主如此刻苦并不单纯是因为好学，而是，为了更好地领导远征军才不得不这样。
本该一位花儿一样的少女，却，独自背负了这些不该背负的。
索图鼻子一酸，没有说话出来。
“你来了？”
倒是因为索图的脚步声，让蔷薇回过了神来。她满脸的疲惫，原本柔顺的发丝也变得蓬乱了许多，看上去憔悴无比，就这样向索图注目过来。
“公主，您应该休息。”索图随即说。
“哦。”蔷薇随意敷衍道，不觉又往外看了一眼，“……天亮了？”
“还没，还有一个小时才日出。”索图应道，并再次悉心劝告说，“公主，您还是休息一下吧。您的头伤还没彻底恢复，千万不能太过劳累了。”
蔷薇回过头来，没有说话。
她知道索图的好意，可是，一抹曙光已经从窗外爬了进来。
“算了，都这个时候了。”
蔷薇说道，随后看向索图，“温切斯特把粮食和物资送来了？”
索图皱了皱眉，但好意归好意，身为部下的他除了悉心劝告之外，也无法强制贵为公主的蔷薇做什么。于是，他只能满心无奈，然后回答：
“是。温切斯特一共为我军提供粮食、炭柴、草料以及布帛折价逾近五万金币，现已交予军需官配发。但军服出了些问题，对方称，将于正午前陆续送来，只是，赶制匆忙，如果实在不能满足要求，他们恳请公主殿下的宽恕。”
“也够为难他们了。”
蔷薇叹了口气，也知道自己的这个要求确实不合理。“你在军中找些会裁缝的一起做吧。我听多伦说，再往南会进入山脉地区，天气就更冷了。”
“是。”
索图领了命。
军中能人无数，有了布，倒是不用担心军服做不出来。
“这个查理的确是聪明人。”蔷薇想了想说，“索图，告诉军需官，用等价的财物与他们交换。也许，温切斯特会是我们将来的盟友。”
“这……”索图犹豫起来，“之前接收物资时，对方就已经收下我们的报酬了，虽然……少了很多。军需官也没预料到他们会为我们提供这么多物资。”
“嗯？”
蔷薇怔了怔，但很快想清楚缘由，不禁笑了一声。
索图不明白。
蔷薇随即笑着说：“第二次流域战争时，太阳王用一枚金币征收了瓦瑞安某族的所有铁制器具用以打造军械。这个查理，以为我是当年的太阳王呢。”
索图没说话。
确实是这样。在强大的军力威慑下，温切斯特只有被征服和掠夺的命运，那个查理知道自己的处境，他所在意的，也根本就不是那一枚金币。
他已经很幸运了。
而蔷薇公主，会不会是曾经的太阳王呢？www.xiumb.com
“那……”索图向蔷薇看过去。
“算了，我记他一个人情。”蔷薇淡淡地说。事实是，不管她愿不愿意，她都已经成了当年的太阳王，是她带领着军队，强迫了温切斯特的人民。
这顺带的一提，让蔷薇产生一些额外的思绪。
她静默了很久。
“还有事么？”倏尔，蔷薇问。
“……没有。”索图顿了顿，最终还是这样应道。“属下告退。”他说，然后还是决定将刚刚过来的所见和心中的猜测藏在心里，默默地退了下去。
“索图。”
不过，蔷薇忽然又叫住了他。
“……你也休息一下吧，你看你眼睛都红了。”蔷薇柔声道。
“是。谢公主。”
索图心中一暖，低着头不敢直视，一直到退出蔷薇的军帐。
……
远征军与温切斯特交接完所有的物资后，开始在这个正午拔营，继续往望风丘陵的深处行军。这应该是他们的最后一次补给了，因为再往南，就到了真正危险的地方，前方的那座起伏的丘陵深处，就是瓦德加宗教的教会所在。
今天的阳光出奇地明媚。
远征军拉成一条长长的队列，在苍茫的荒原上驶向远方。那一面面旌旗，宛若连成长龙，在视线中越来越远，仿佛，无法看见它的尽头。
查理就这样目送着，很久很久。
“大人？”
“愿上天垂怜，肯定我温切斯特人民的这次选择。”查理说。
他身后的那名官员没有再开口。
他们各自骑在马上，为蔷薇的远征军送行，即便此时远征军已经行远，他们也仍然没有回头的打算。他们在祈祷，为蔷薇祈祷，也为他们自己祈祷。查理的这次选择，已经把温切斯特的命运，紧紧地与远征军绑在一起了。
“大人，我们回城吧。”很久之后，官员才再次开口。
“嗯。”
“大人。”官员纠结了很久，终于还是不得不将自己的恐惧说出来，“瓦德加肯定要来找我们麻烦的……大人，我们该怎么办？”
“等吧，等。”
查理默默地回了一句，依然注视着远征军离去的方向。
风更苍凉了。
一阵带着彻骨寒意的冷风呼啸而过，吹散了阳光，更使得那荒莽的草原上荡过一层巨浪。在另一个方向，从温切斯特城出来的道路上，停驻着一辆民用的马车，也在这样的风中消寂了很久。只有那不知名的风铃，叮泠泠地响着。
谁也不知道是干什么的。
“阿曼，这次，看你应该怎么交待？”
马车旁，一人向着车内说。
听上去是个男人的声音。他那一袭白色的长袍，样式与萨拉教的巫师有些相似，很宽松，将他的身形完全掩盖，严实的斗篷下，也仅仅只看到半脸。
他同样注视远处那一列旌旗行进的方向。
这时，车窗被一只纤细的手臂推开，看起来是女人的，肘下的位置还纹有一个奇怪的宗教图案。再往内看，是一个无比妖娆的女人，面容上并不是南方人的特征，更像是北流域平原上的原住民。她一对红色的异瞳，闪着寒光。
酥麻、而又阴邪的嗓音，随即传了出来。
“……蔷薇，是吧？” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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