温切斯特城往西北方向的开阔地上，两支军队摆开了阵仗，只能听到冷风吹动的声音，很萧瑟，更让人不禁颤栗起来。冰河流域南部丘陵没有真正意义上的坚城，这里的人们大都采取这种方式，用直接的较量来决定战争结果。
但这一次温切斯特明显处于下风。
查理下了马，他迎着劲风，一步一步地走上前去。
他从没见过这么多的士兵，至少在这里没有。他的对面，胯在战马上俯视着他的是一位异国公主，那袭红色的披风迎风招展，还有那如此时阳光般冰冷的眼神；她的身后，左边是一个面容严肃的王国军官，他对战争的态度，可以从他若无其事的眼神中看出一些端倪；而右边，是那位传说中的蛮族之王。
查理忽然有一种错觉，他的军队、他的人民，仅仅只与对面立起来的那一面面旌旗一样多。他的温切斯特，可以一夜之间被对方彻底踏平。
实际上，已经有前车之鉴了。
查理走到那位公主的前方，他模仿忒瑞斯族的礼仪单膝下跪。
“尊敬的王国公主殿下，请问有什么能够帮到您？”查理说道。他并不敢抬起头，因为他感觉得到他正在被人注视，注视着他可以被轻易砍下的头颅。
蔷薇就这样看着眼前的人。
恐惧，的确能让人做出最明智的选择。
“我不是侵略者。”蔷薇高声宣扬道，并扬起手中的剑，“但我需要你和你的人民在这场正义的战争中表明立场，并且，为我的军队提供支持。”
“是是是，臣下听闻王国先北安王陛下、以及蔷薇公主殿下的英名，心中无限敬仰。”查理很快就表明了立场，他很明白，北方的王国，究竟是怎样强大的存在。不过他仍然忐忑，“……但不知，我们该如何表明坚定不移的立场？”
蔷薇垂下手臂，她的剑也垂了下来。
仍然是那样冰冷的眼神，直视着前方。
“焚烧你们所有有关瓦德加的神庙、书籍、服饰、还有宗教信物，并永久禁止；处死所有瓦德加神职人员，我需要他们的鲜血来为我王祭奠；至于你们沾染了错误信仰的人民，我已经为他们争取到赦免，但需要在祭奠仪式上为他们的错误进行忏悔。”蔷薇说着，并适时往身后瞥了一眼，“……这是我王的旨意。你知道，在忒瑞斯族的律制中，杀害我族族人的罪犯，应该屠尽他的氏族。”
“是是，感谢先王陛下……哦，还有公主殿下的仁慈。”
查理心中惊了一惊，他略微昂起头，看到那面让他只能仰视的旗帜。
是的，这就是仁慈。
“我们一定满足您的要求。”查理说道，并不敢发出任何疑问。因为在此之前，远征军途径的每一座城邦，都是这样做的。查理庆幸于，此时的蔷薇交给了他来选择，而不是采取强制的方式。
“另外，我需要一些粮食和物资。”
蔷薇继续说道，这次语气缓和了许多，低下头看向查理，“但不用担心，我们会以正常的价格进行购买，并且完全遵从自愿原则。需要一提的是，我的士兵需要冬衣，这或许要让你费上一些心思进行筹备。”
“好的没问题。”
查理连连答应下来。他并没有计较那所谓的“自愿原则”，因为，这或许就是侵略、就是掠夺。但对于世间的一切，从来都是胜利者进行定义的。
查理明白他的处境。
不过，他仍然有他的担忧。
“……那么，公主殿下的军队是否要进城？”查理感受到对方骤变的神色，又改了口，尽一切的可能来让他说的话没有任何敌对的含义，“我是说，温切斯特将会以最高规格的礼仪，来招待您与您的军官、还有士兵们。”
蔷薇顿了顿。
她理解了对方的意思。
一旦远征军进入了温切斯特，那眼前的查理，就真正变成了被侵略者。查理的忐忑就源自于此，他希望在表明立场之后，能够维持温切斯特的尊严。
好在，蔷薇看起来的确不是侵略者。
“我很满意阁下的明智，但不需要了，我军就在这里扎营。”
蔷薇给出了让查理放下心来的回答，事实上，温切斯特也并不处于远征军的行军路途上。蔷薇花了半天的时间折道来这里，其实是为了士兵们的冬衣来的。“……不过，希望阁下继续明智下去，在此期间，劝告阁下不要生出别的心思。”蔷薇再次冷言道，或许是作为警告，她并不真正信任这里的人。
“不敢。”查理低头。
“好，我给你一天的时间。”
蔷薇挥了挥手，身后的大军开始缓缓后撤，离开两军交战的范围。
这，让查理终于瘫软下来。
……
温切斯特激起了一阵动乱。
城内最大的那座神庙，突然被城主府的士兵们团团围住，来势汹汹，让那些手无缚鸡之力的祭司或是教徒们蜷缩成一团。这是从来没有发生过的事，联盟的统一时代，太阳王除了推崇萨拉教外，对其他所有的宗教都给予了丰厚待遇，这使得迄今为止，流域上所有的神职人员都享受着某种特权。
但今天，都没有了。
士兵们将那些祭司一一抓捕，没有人知道他们要做什么，但从他们毫不留情的态度上，却已经猜到了一些。从晌午开始，城主府下令，收缴了城中所有有关瓦德加宗教的一切事物，而广场那边，正在搭建一座巨大的祭台。
看起来，是要焚烧什么。
“……查理，你这是干什么？”
那名被两个士兵绑起来并彻底制住的主教怒叱道。
前方，平时为他的子民们所爱戴的城主查理，此时一脸淡漠的神情，显得那样陌生。更让人留意的是，他亲自操起了一簇火把，火苗正狂躁地跳动着。
“抱歉了，我的朋友。”
查理淡淡地说，能看出他有一丝不忍，但更多的还是坚决，“你们招惹了不该招惹的人，我和我的人民，不该因为你们陷入这场灾难当中。”
“……动手！”
一声令下，士兵们相继拔出剑，寒意更甚。
“你会后悔的！”主教恨恨地说。
“我不会后悔。该后悔的，一定会是你们。”
查理很冷静。
他手里的火把，突然被掷去，落在那木制的窗台上。火迅速窜动起来，从那面黄色的布帛蔓延至神庙内，继而所有东西都燃烧起来，迅速浓烟滚滚。
一座辉煌的神庙，就这样即将毁于一炬。
“查理，你忘恩负义！”
身后传来那名主教的最后一声怒骂。但是查理听不见了，他的脸上亦能看出一抹痛苦和郁结。他不知道自己的选择是否正确，但为了他的子民、为了温切斯特的安危，他不得不这么做。他略有一顿，最后坚决地背离而去。
一名官员紧跟着他。
“大人？”
“该清理的都清理完了吗？”
“是的，我们的城市里，算是彻底抹去瓦德加的痕迹了。不过大人，我们这样做值得吗？王国的远征军再强悍，终究也是北方人，他们不管胜利还是失败最后都会回到北方，可瓦德加未必会因此灭亡。我们为了一时的自保彻底与瓦德加决裂，甚至还焚毁了他们的神社、烧死他们的人，这样是不是……”
“相信我，瓦德加已经迎来他们的末日了。”
查理咬着牙说道。
他又想起被蔷薇注视时那股袭入心中的冰凉。查理今年也才三十岁，他并没有自认为阅历很丰富，可从见到蔷薇的那一刻起，他就已经甘拜下风了。
或许，有的人生下来，就是让别人仰视的。
那是一位公主，王的女儿。
王。
官员并不理解查理的想法，但也不敢忤逆。
“把我们仓库中的粮食分出来，不够的话就再从城中征收一些，给远征军送过去。记住，他们给多少就收多少，一定不能讨价还价。”查理继续交代着，并不时被一抹恐惧所笼罩，“……我不能确定那个公主是不是当年的太阳王。”
“是。”
官员应道，铭记城主给他的指示。“那，他们要的一万件冬衣怎么办？一天的时间，我们就算把全城的裁缝都叫过来赶工，也依然做不出来啊。”
“她肯定也知道我们做不出来。”查理回答说。
“那怎么办？”
“尽量做，不足的，就给他们布匹吧。”查理忽然停下来，“我想，她这是在告诉我，让我铭记今天的选择……快去办吧，我们的时间不多。”
“是。那，那阿曼夫人呢？”
“那个贱女人，让她自生自灭吧！”
听到那个名字，查理顿时有些恼怒，但神色中，却又有一些侥幸的祈祷。
“……但愿蔷薇不知道她。”
……
夜。
蔷薇独自在她的账中，研读着多伦向她介绍的书籍。
在此之前蔷薇是不太喜欢读书的，她和公子丹完全相反，更注重的是切身的感受。所以她远离了底比斯的图书馆，而选择到遥远的瓦瑞安修学。实际上，在那里她也只是每天不停地游玩而已，从瓦瑞安的教堂、到乡间的农田。
但终究，她还是要回到底比斯的王宫。
那盏油灯，已经快要枯竭。
蔷薇伸了一个懒腰，舒展的双臂和腰肢，难得展示了她渐渐开始成熟的少女身躯。不过只有匆匆的一瞥，很快她就裹紧了身上披着的绒毛被服。
天太冷了。
桑儿说得没错，军营中的生活，很苦。
蔷薇长舒了一口气，合上那本书籍的最后一页，她有些意犹未尽，但暂时找不到人交流，而且，也有些困了。不远处，温切斯特城中传来祭祀的钟乐，如果走出账外，还能看到那里的火光一片通明。他们正在依蔷薇的命令祭奠北安王，不过，也许因为不熟悉王国的礼制、或是远征军派去的联络官是个半吊子，那首哀乐的某个乐章奏错了四个音符。蔷薇能听出来，因为记忆深刻。
但蔷薇没有在意。
她放下书，不觉往账外瞥了一眼。
账中的炉火上，一壶水烧得正开，但喷出的热气很快就消散了。蔷薇缓缓站起来，取出杯盏走过去，倒了一杯热水。她将其捧在手心，很暖。
然后，蔷薇走了出去。
账外，一个士兵冻得有些瑟瑟发抖，但依然坚守着岗位。那看上去也不过是和蔷薇一样年纪的男孩，穿得很单薄，因为此前进攻某座城邦的时候远征军的后方被袭击，损失了不少物资。也因此，蔷薇才会带着他们来到这里。
“给。”蔷薇说，将捧着的那个杯子递给士兵。
“公主。”士兵突然站直起来。
“嗯？”蔷薇再次示意，又将双臂伸长了一些。
“谢公主。”士兵诚惶诚恐，连忙将杯子接到手中。这一瞬间，他感到身上和心中的所有寒意都被驱散了，不仅因为杯中的热水，更因为公主的笑容。
蔷薇蹲了下来。
士兵正在值守，不敢乱动，只好挪动一步，替蔷薇挡住夜里的冷风。
“你好像是第四营的士兵吧？”
“报告公主，是的。”士兵答道，还有些欣喜，“公主记得我？”
“当然记得。出征的那天，你扛着父王的旗，走在最前面。”蔷薇笑了笑，并回头看着士兵，或许，看的还是一位选择追随她与她父亲的男孩，“不过你们住在东南山地上的族人名字都太长，我记不住……很抱歉。”m.xiumb.com
“不。”士兵摇头，“公主能够记得我，已经是我的荣幸了。我是第四营的士兵，因为多伦军士长的整编，现转入近卫军，是索图中尉的部下。”
“嗯。”
蔷薇淡淡应了一句。
第四营在此之前损失惨重，现在，远征军中已经没有这个编制了。
蔷薇有些自责。
“你多大？”蔷薇忽然问。
“十七。”
“你在底比斯的母亲一定很想念你。”蔷薇不觉说道。这时，士兵因为蔷薇的话，眼眶开始有些发红。见状，蔷薇随即又说，“等远征胜利回到底比斯，我给你们颁发荣誉，再放一个长假。这样，你就可以光荣地去见母亲了。”
“誓死追随公主殿下！”
士兵一下立正起来，并坚定地说，“母亲一定会以我为荣的。”
蔷薇看着士兵，又温柔地笑了笑。
“再坚持一个晚上，明天我就给你们发冬衣，就不冷了。”蔷薇重新站立了起来，原本已经打算休息的，却忽然又想回去将剩下的几本书也看完。
她感觉到，肩上的担子，更重了…… 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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