“竟有这么难做的生意，莺夫人还能在长安挣下这家业，亏得有真心待她的人。”
“不是么？去年醴泉坊死了两个行宫市的宦官，就是莺夫人手底下最忠诚的阁主杀的，要我我就不敢。为一点生计，出头杀官，可不是刀锋上舔血吗？”
王叔文这帮人最恨的就是行宫市这一条，谢盈这话照着他们的心窍说进去，没有不中招的。当下又是一通敬酒，这下得有九分醉了，说出来话都不成句。酒里的情分最浓，文人一醉，也和粗人无异，刚开始还拘谨，到这会儿也称兄道弟、勾肩搭背起来。
“谢兄在刑部可好？”
“哎，只是、只是些抄写的小活计，没什么难的，但也……也没什么趣味。”
“那你在刑部，该见过杜佑杜尚书了吧？”
“见过！……尚书官威大得很，小子可害怕他了。只不过尚书也和我一样，每日只、只晓得抄写，跟笔墨纸砚打交道，别的事油盐不进，袖子一甩，什么都不管！”
“有意思，刑部尚书官列正三品，怎么跟你做一般事？”
“据人说，他在写一部书，从黄帝那时候开始写，现在写到玄宗时候了，这么一大部洋洋洒洒，纸堆起来都有一人高。杜尚书整天忙这个，哪有功夫理会旁的。”他说的是杜佑正在书写的《通典》，后来杜佑传名后世，也是因为这部书。
王叔文若有所思。谢盈的这番话，已经足够说明一些事了。一个人埋头案牍之中，乃是为了躲避一些别的东西。他屡次去拜访杜佑，对方都避而不见，说忙，看样子他为了自保，行事可说是相当小心，外人轻易不能探知他的衷心。
一旁的人又开始劝酒，席上又热闹了，叽叽喳喳浑天浑地的说。只是到了这地步，王叔文还没提极乐丹的事，谢盈在那头顾自就说起来：
“……但有一件，你们都别搭理，那极乐丹是万万碰不得的！”
王叔文连问，谢盈就歪倒在席上，伸出一根手指在面前点来点去：“你们可知忠武公一家怎么回事？还不是这个丹丸子闹的。”
浑瑊的死，王叔文是亲历，至今不清楚那天浑瑊到底是为什么死了，若说真是想害人却错失伤了自己，他这么聪明的人是不信的。而且那天之前本有蚀月教来的消息传到他耳边，说这宰相府里有可以扳倒大理寺的线索，只是那时情况突变，最后只能强行将这回事压下去了。听着谢盈有说法，他更来了劲，屏息倾听。
“却说那浑壁的互市监差事，右相原不稀得给。他阿翁官场上谨慎第一人，孙子这样不成器，当然不肯让他位列朝班。果不其然，才半年就出这么大的事，惊动圣人，险些毁了两国交谊。你道他一开始千般不肯，死活不赐官，为什么突然间肯了？”
“为什么？”
“他阿翁在外边得了一些极乐丹，自家偷偷吃，为了藏私还娶回一个平康姨娘，只为她身上带着丹。这个丹吃了就断不得，那姨娘身上的夹带吃完了，正在为难，他孙子瞒着他一桩官司告到大理寺，要查极乐丹的主儿，拿这个要挟着讨来丹药孝敬阿翁。先开始喂得饱饱的，忽然停他个三四天，苦得他阿翁无处诉说，抓心挠肝的难受。这时候浑壁便是想要星要月，他都满口答应，别说一个六品的小官了。”
“哦——这个法子我懂得，作孽了，驯畜生才这样呢。”
“右相让孙子圆了心愿，把那案子也浑办过去了，原本盼他安分，结果撤掉了案子，没了把柄，这个浑壁为了吃丹药，又是昏天黑地的贪。只因都是为了这药，右相不想捅出去，所以纵容他孙子胡闹，不想一下子惹恼了南诏的郡王弟，这才有后面的事呢……”
其余人一阵唏嘘，有人说：“可见这东西真的是碰不得的。”
谢盈续道：“哎！我要说的还不是这个。我要说忠武公的死——”还没讲出话来，王叔文连忙扑上去捂了他的嘴，轻轻拍了他一巴掌，咬牙道：“混帐东西，这话敢在外面说吗？”立时把他提溜起来，喂了一口茶到他嘴里，叫他清醒。
谢盈本来有三分装的，骗出王叔文一颗真心来就算数了，连忙孙子似的赔罪，只当一时痛快胡吣。其他人只当他是个贪杯的小无赖，又哄着吃喝了一段，不久自散去，只余下王叔文和谢盈。
他等人走了，抓着谢盈衣领，问：“忠武公到底怎么死的，你说。”
谢盈在武宅虽然向来懈怠，可也是有功夫身底的，当下慢慢捏着王叔文的手腕掰回去，醉眼中脉脉含着一丝笑：“他想动莺夫人的生意，难道不活该死吗？”
王叔文文弱，被他一时反过来压制，面上闪过一丝惊慌。他沉了脸，说道：“那日我在场，没见有蚀月教的人进来杀他。”
“你以为他宅子有将军守城、固若金汤，其实对武宅里那些练家子来说，哪里不是宅门大开、四面漏风？王司功若是不想活了，莺夫人也会派人来杀你的。或许你就死在自己家里，或许死在众目睽睽下，都以为你死自己的，和她无干。”谢盈的笑更浓了。
王叔文心中暗惊，若浑瑊真是蚀月教杀的，岂不是说明蚀月教一直是向着太子、向着他的？虽然有些惊喜，但他依然咬牙：“天子脚下，谁能这般一手遮天？你以为我有这么好骗？”
“是啊，我也不信。哪天我要把她头上那根步摇拔下来好好瞧瞧，看它到底有什么无边法力。”谢盈从狂笑转为苦笑，一时又放了王叔文，往残羹碟子里捞出半杯酒，敬了他一下，顾自喝了。父亲说的没错，夹在两边更难做人，他只有抛弃其中一边。
莺夫人给他纹身那一日说的话，其实他一字都没有听到心里。心里有鬼的人哪能相信别人真有原谅他的一天？他想到这里，默默地冷笑了一下。夫人，你这样对我，无非是太输得起，真是自大。
……你若是这样挥霍善意，一定不会得到你想要的东西的，你等着吧。
王叔文道：“我不想动她生意。你只帮我一件事，我保你步步高升。”
谢盈转过头来看他。
“你每月给我一两极乐丹，仅此一事。不必让旁人知道，只有你我。”
谢盈轻蔑地一笑：“我不做只有你我知道的事。到时候卸磨杀驴，你成了仙，我下地狱，边个知我怎么死的？”
王叔文盘坐下来，一手掰着右脚。“那么，我出钱与你买，你把我的单子记在账上。”
“极乐丹不是用钱买的，王兄连这也不知道？你问我要，我只能向武宅里偷，我两头担着风险。你给我那几个钱，只好给我丧事上风光大办一场。”
“那你想要什么？”
“我要你保我从此与蚀月教一刀两断，无论蚀月教将来坐什么罪，朝廷要杀他们多少个，我谢盈都是局外人。”他指了指自己左耳背后。
“——我要留着我的耳朵，但把耳朵上的纹身作废。你做得到？”
王叔文喜出望外，这有什么难？然而脸上却不透露分毫，只是沉默着点点头。
次日谢盈下值，径直回武宅找到莺奴，毫不遮掩，直对莺奴说：“王叔文那里每月要一两极乐丹。”
“别的没说么？”
“没有。”
“我会差房瑜去办的，你回家吧。”
“王叔文只要我给他送，他不想让旁人知道。”
莺奴的手在茶碗上囫囵盘了一圈，慢慢地说了一个“好”字。等谢盈要出武宅时，后面追上来一个女主事，送了一小盒东西到他手里：“莺夫人托我转交，谢副阁拿着吧。”他走到无人处打开看，里面是一两半的极乐丹，鲜红欲滴，比玛瑙更耀眼。
暮色四合，莺奴还坐在漆黑的议室里，她的手里是那碗渐渐冷去的茶。很久以前玄机笑着说“我的机慧可以颠覆一家，不知你的机慧是不是可以颠覆一国”。颠覆这个国绝不是她的心愿，然而在这般世上，国真的会不攻自破。玄机永远是对的，为什么她总是对的？难道俗世真的这样不可救药？
外面月亮都升起了，她还要呆坐下去。到了九月底，空无一人的议室里冻得像冰窖一般，而她不觉得。等过了戌时三刻，议室的门被人轻轻推开，是梁连城抱着毛氅站在那里。
她一言不发地起来，并没接过他的毛氅，扶着墙回卧室去了。
庚申日，圣人以太常卿齐抗为中书令，齐抗升任右相之位，虚悬了十个月之久的位置终于填了。
授任的消息一传出，太子李诵在宅中大怒。父亲不是说好了要留空此位的么？！不是说好了不再让朝中重职再生变动的么？！齐抗为人斤斤计较，谨慎少言，只差把“旧党”二字写在脸上。是，他知道父亲近年来只喜欢谨慎的人，听不得忠言逆耳，齐抗的性子也是官场几十年、按着父亲的喜好打磨出来的，他得父亲喜爱是意料之中……可是父亲竟然把当日在太极殿的许诺这样抛诸脑后。他看不懂父亲，他越来越看不懂父亲了。
太子妃不曾见过夫君如此动怒，吓得心惊肉跳，插不上话，连忙着人到春明门外请王叔文过来。其余的人都散了，王叔文推门而入，李诵金冠歪斜，头发散在颊边。
王叔文阖了门，李诵的声音从他背后传来。
“永阳那里是不是很高兴？”
王叔文淡淡道：“公主似乎比我们还早一天得到消息，昨日见了公主随侍，她们仿佛都很欢喜。刚才宫中车銮过永嘉坊，接李澜小郎君过去了。”
李诵惨淡地笑了。“她高兴。她高兴就好。”
“殿下不必难过，封相、升官，到底只是圣人和朝臣之间的事，永阳公主至今仍没有加封，她的地位何曾提高过？”
“公主加封得有前例仪制，我最长的三个妹妹加封都是死后追赠，有这等先式在前，永阳怎么可能例外加封？她要这虚名又有什么用？她想活着。”只有活着的人才能享有荣华和地位。
他知道她爱她的姐姐们，每一个姐姐死去时她都真心流泪。不似哥哥、弟弟，他们死了，永阳每每只是看着。
义阳最像她，性子桀骜不驯。她因为太桀骜闯了祸，父亲最后竟把她封死在宫中。义阳死的时候，永阳流干了眼泪。
他知道父亲对义阳有愧，所以优待永阳。父亲的女儿很多，小时候，她们是皇宫的鲜花，每一支都带着露珠，围绕在父亲身边。朱色的、赤色的裙散开，妆与唇金红交错，小小的雪白的手缠绵。然而过了某一年之后，噬花的病来了，鲜花忽然一朵一朵地凋零。唐安死得最早，之后就是普宁、益川、义章、义阳，仿佛一夜北风侵袭，皇宫内再无春花烂漫的胜景。
思绪还停留在过往，王叔文的声音惊醒了他。
“旧党再次上位，可以是公主的喜事，也可以是公主的坏事。弹劾齐抗并不难，别头举人的事情就够齐相喝一壶了。”
李诵回过神来。别头举人制在父亲的朝廷里横行了十多年，现在官场上到处都是礼部众官吏的亲友党羽。齐抗当年着意弹压起底别头举人的圣意，如今只需要稍稍翻翻家谱，定能从朝中找到被齐抗安插进来的人。单是私揽党羽的一条，就能让齐抗从还没坐热的右相位置上摔下去。
他捏着鼻尖思索了片刻。
“现在弹劾还操之过急，齐抗方就任，立刻有人去揭齐抗的底，岂不是让父亲下不来台？况且满朝都是礼部的亲眷，要在含元殿上提起此事，恐怕应和者寥寥，我们站在明处，反而受害。我需要一个与我无关的人，亲口到父亲面前说一句。父亲多疑，只需要一句话，就能让他和齐抗之间有了嫌隙。”
“有给事中向我提起，说圣人如今出入随带李澜小郎君，永阳一派的命脉或许在此。”
“你想说什么，你要我杀了我的侄子？那是她唯一的儿子。”
“叔文不是这个意思。”
“说明白些。”
“李澜，只是圣人的观花镜、传声筒，殿下想要一个与您无关的人去说这句话，有谁比李澜小郎君更合适？而圣人，想借李澜联络的未必是永阳，而是另有其人。永阳也只是圣人的一颗棋子罢了。”
联想到莺奴常常出入永阳府，李诵皱起了眉头。
“既然如此，太子要做的，只是让蚀月教主说你想让她说的话。”王叔文在李诵面前坐下，低头向他打开一只盒子。盒中素绸裹衬的，正是两枚血红的极乐丹。
李诵不会不认识这是什么。王公贵族家中，多有此物，人人皆以用药为高雅。王叔文向来小心，处处以他的安全为考虑，旧时多向他提及仙丹秘药的害处、劝他警惕，为什么这时却献上此丹？
“如何运用此物，可以左右蚀月教主与您的亲疏。用与不用，全在殿下，叔文没有什么要多说的了。”www.xiumb.com
李诵犹豫片刻，缓缓伸出手去，将两颗极乐丹收入掌中，紧紧捏在手里。他压着声音对王叔文说道：
“你把空盒子送回蚀月教去。今日午后，请莺夫人过来。”
“喏。”
王叔文带着盒子亲自前往武宅。长安的秋又来了，满眼的鲜红璀璨，柿树胜火，点燃了整个长安。他侧身挤进西市坊门，人群摩肩接踵，到处散发着怪异的气味。异国的香料、猪羊腥膻、女人的脂粉、男子的汗臭，尘土、芦絮、褪鸡羽剩下的热水生汽，各样的知觉都被塞满了。他有些嫌恶地捏住了鼻翼，从来往的客商身边蹭过去，一直往那棵巨大银杏的方向走。那是武宅的地标，没有人不知道银杏树下住着一位什么样的女子。以前他自矜身份，是不可能到这种地方来的，也是不会亲自去见一个“奴婢”的。
凝视异物的视线一直跟随他至武宅门口。到了大门前，他仿佛如释重负，钻上前，对着守门的武主事说道：
“我是王叔文。尊教主在么？”
那人上下打量了王叔文一回。那种目光最让他生气，那种不识好歹、陌生的目光，那种打量他的价值的目光。他正待说出太子的名号以正名分，那武主事冷冷地说了句：“请尊驾在此等一会儿，通报了就带尊驾过去。”
主事先到白露浓那里通报，得了允，再到庞胜君内阁韩惜宝那里知会过，这才回门前带王叔文进来：“劳烦您等候。”将他一路带到武宅花园内，自行退下了。
花园很静谧，一片肥绿浅黄的秋景。其余的花都谢了，只有花园中央的水池里还盛开着大捧的金莲。莲瓣重重叠叠，如同金箔打成；若说是金箔打成，却又亭亭卧于水面上，轻盈如尘，不似世间凡花。
池子广袤，树影遮掩后还有数丈之宽，他这一瞥所见并非全景。王叔文慢慢挪步向深处走去，水波里传来桨声欸乃，丛丛的莲花后头是一叶窄舟，莺奴正拿着花剪坐在其中，清理池上花叶。
她的船里堆满了金莲花和莲叶，都还艳色盛大，剪下来实在是可惜了。
莺奴仿佛知道他站在水边，转过头来对他笑了笑，顾自说：“都还很好，只是开得太多了，舟不能通行。剪掉一些，免得鱼虾不能呼吸。”
王叔文对她深深作揖。
莺奴捧花上了岸，送给他一支。两人朝着石亭走去，莺奴在路上说：“我不轻易送花给人。以前送了一缸给永阳，结果他们不舍得修剪，现在宅中池子里全是此花，细心养了十年的鲤鱼都闷死了。”
“公主怜花之心，胜过怜惜鲤鱼。”唐人忌讳称“鲤”，公宴不敢食鲤，因为鲤字通“李”，犯了皇家的名讳。
“如若王公子家中有鲤，不要把此花种在水中。若是定要种在水中，请使花与鱼各得其所，不要相互吞噬。”
“好鱼识花，必不残害其根茎。太子府中鲤鱼，每日得精肉细末十两、碎谷玉黍十两，非此虽一萍而不食。”
两人到了石亭内坐下，石亭的几上不知何时早有人准备下香茶两盏。茶还冒着热气，烹茶的人已经退了。莺奴把怀中的花堆放到脚边，王叔文注意到她的衣衫竟没有沾湿弄脏一点。她抬手示意客人用茶，自己捧起了茶碗，微微啜了一口。
王叔文也抬碗抿了抿，这茶竟然是长兴紫笋，乃是贡品，然而武宅里却公然用来待客。
“太子殿下今日午后想请夫人到院中一坐，夫人所求的事，殿下已经答应了。”
莺奴微微一笑，手指在碗沿上慢抹：“我何时求过他什么事呢？”
“太子愿意保极乐丹的生意。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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