今日，裴若虔只为等一位客人——苑晓风。
已近正午，始终未见她的身影，裴若虔的脸色已然起了变化。
以他与苑晓风约定时的情形来看，他笃定她会来赴约，然而从清晨至此刻，他的笃定在被一点点地消磨。
他说服自己想象苑晓风因路途遥远或其他事情耽搁了时辰，许是晚些时候才会到来，可是，随着时间不断地流逝，直觉也在提醒着他——她会不会不来了？
“她不会来了。”
屏风后，一个女人的声音传了出来。
“恐怕我们的计划要变了。”
女人从屏风后走出，她体态丰腴，雍容华贵，举止间透着一股威严，散发着夺人的气场。
——竟是江大太太！
“凤淑。”
裴若虔唤着她的名字，一脸凝重：“难道是哪里出了纰漏？”
“是否出了纰漏尚且不知，可知的是，她应是不会来了，否则又怎会等到此时？”大太太神态自若，对于苑晓风没有出现似乎并不感到惊讶，“这个丫头，行事异乎寻常，既能逃离江家，不来倒也不足为怪。”
“不过，此事尚需瞒着潾儿。”大太太叮嘱道，“潾儿的心思我知道，若是让他知道了，事情便难办了。”
裴若虔首肯：“只是……恐怕瞒得了一时，瞒不了一世啊，该知道的他终究会知道……”
“那便能瞒多久是多久。”大太太依旧气定神闲，“这么多年都过来了，再多等些时候又有何妨？我有的是耐心。”
“是啊……”裴若虔补充道，“没想到，我们寻了这么多年，踏破铁鞋，费劲心力，最后竟是这个姑娘自己送上了门。”
“你确信要找的人是她？”大太太拿起一花瓶，状似不经意地把看，实则却用余光关注着裴若虔的举动。
裴若虔若有所思，顿了顿，方道：“眼下尚需验证，不过，以我当日亲眼所见，十有八九她便是我们要找的人。”
“不，不是‘我们’。”大太太脸色一沉，放下花瓶，“我想要的不过是那幅画，这么多年的筹谋也是为了潾儿，至于那块石头，并非我所关心，你我联手不过各取所需罢了。”
裴若虔的脸色也变得有些阴沉：“凤淑，难道你从未有过悔恨吗？当初若非……若非……”他欲言又止。
“若非？若非我，你能有今日？异品斋能有今日？”大太太的音量明显提高许多，脸上依旧保持着和颜悦色。
她看看裴若虔，眼中带着骄傲，语气亦如是：“昨日你能将此事告之于我，甚好，看来你还是想通了，而今之计，唯有你我联手，方得胜算。”
裴若虔不欲与其计较，但也不想就此被她轻视，他昂起头，语气轻缓而坚定：“凤淑，而今我仍能唤你一声‘凤淑’，你应该知道，我仍念及当年的情分。”
大太太心中一怔，方才还透着骄傲的眼神露出些许黯淡。
裴若虔不疾不徐，继续缓缓而言：
“当年，错的确在我，但你敢说自己问心无愧吗？我承认，你确实助过我，助过异品斋，对此我始终铭记于心，只是这些并非是你用来要挟于我的筹码。此番我之所以愿意与你合作，一是完成家父心愿，二是履行我的承诺，助你找到那幅画，至于其他，我并不想参与。”
“哦？你当真以为可以置身事外吗？”
大太太又开始了反击，不过这次她决定点到即止，她不想激怒裴若虔，但也不打算就此妥协，甚至她想知道的更多——
“此前你离开杭州，究竟去了哪里？潾儿几番拜访，始终未果，即便询问店中伙计，也不知你的去向，既然你已决定与我联手，想必有些事还是不要隐瞒为好。”
裴若虔不屑地一笑：“凤淑，你还是同当年一般。”
他没再说下去，背起双手，向屏风后走去，即便同意与大太太联手，但他裴若虔一身傲骨，绝不会因此便屈就于她，当年如此，而今亦如是。
大太太望着裴若虔的背影，她知道，这一问，她又如当年一般，败了。裴若虔不想说的，即便她心里多么急于知道，终究还是从他口中听不到半分。
实际上，对于此次联手，她并非没有疑虑，裴若虔的转变在她看来确有琢磨不透之处。
这些年来，原本他们甚少来往，偶尔有之也不过是些礼节性的往来罢了，她曾通过不同方式多次表达欲与裴若虔合作的心意，但总是未能得到回应，而自从裴若虔离开杭州后再度归来，他的态度却有了很大转变，不仅亲自登门拜访，更于昨日派人传书一封，将苑晓风将与他见面的消息告诉了她，虽然她知道这其中少不了他们之间往昔的情分，但毕竟这尚不足以让裴若虔同意与她联手，她怀疑这背后另有隐情，或许还有一股她所不知道的力量在推动着裴若虔，那么，这股力量或者说这个人，究竟是谁呢？
“前方即是客栈，今日便在此歇息。”
江颋带着苑晓风来到了此行的第一站，他担心苑晓风路上辛苦，加之脚伤未愈，这一日的行程特意安排得从容些，并未急于赶路。
车夫听从江颋指令，将马车在客栈门前停下，江颋先行下车，欲搀扶苑晓风从车上下来，苑晓风只道“我可以”，自己下了车，朝着客栈大门走去。
这一路，江颋多数时间都在闭目养神，启程后不久他便出现了疲态，看着他疲惫甚至有些惨白的面容，苑晓风想定是因为她的缘故导致江颋晚上没有休息好，尽管有一肚子的问题想要问江颋，但不忍心再打扰他，便配合地保持着沉默，不时地看看车窗外，静静地坐着。
的确，江颋一晚上没有合眼，他累了，但只有他自己知道，身体的疲累并不算什么，真正严重的，是身体里的那个“隐患”在捣鬼！眼下，他最想做的事才刚刚开始，他不能就这么被击倒，等待他的还有很多，他必须坚持！
“店家，我们要两间房。”苑晓风走到柜台前，对着店家道。
“一间。”江颋上前一步，纠正道。
苑晓风没想到江颋竟会提出这样的要求，正欲和他理论，只见江颋的身体在微微颤抖，额头上冒出了细汗，他似乎是强撑着在和店家说话，于是收敛起不满，由着江颋只需一间房的要求，对着店家道：“听他的，一间。”
跟随着店家的指引，二人来到了客房，苑晓风迅速地打发了店家，急忙扶着江颋躺到榻上。
“你怎么了？”眼见江颋额头上的汗珠越来越多，苑晓风用衣袖轻轻蘸去，担心地看着他。
“无碍。”江颋勉强挤出一个笑容，“老毛病犯了，睡一觉便好。”
“老毛病？你腿上的伤不是好了吗？”
苑晓风很奇怪，据她所知，江颋除了腿疾，并未听他说过有其他伤病，难道是……
“难道是伤疤？”
苑晓风想掀起江颋的袖子看一看，被他制止：“你已看过一次，便不许再看了。”
“为什么？”苑晓风不解。
江颋只是笑笑，并未说明原由，只道他想歇息歇息，让苑晓风在一旁陪着便好。
苑晓风顺着他的意，点点头，安抚他好好休息，她会坐在这里一直陪着他，江颋满足地眨眨眼，告诉她自己睡一会儿即好，嘱咐她莫要离开，醒后有话对她说，便睡了过去。
月上枝头，清冷的月光洒在床头，和着烛光，衬着江颋的面庞，平静而安详。
他睡得很安静，许是得到了休整，神色看着好了许多，额头上不再冒出汗珠，身体也不再颤抖，苑晓风提着的心放了下来。
困意袭来，环顾四周，唯有一张床榻，不知江颋打的什么主意，非要一间房，苑晓风不免发愁，该怎么解决晚上的睡觉问题呢？
“晓风。”
江颋的声音打破了房间里的宁静，驱散了苑晓风的困意。
“你醒啦！好些了吗？”
“嗯，好多了。”
江颋看起来重又焕发了精神，他坐起身来，整理整理衣衫，从榻上下来，对着苑晓风道：“困了吧？该歇息了。”
“没事，我还……不困呢！”
苑晓风嘿嘿一笑，这笑容多少有些心酸，心想：“怎能不困呢？你就安排了一个房间，我能说什么？”
江颋知她心里在想什么，看她的神色，早已表露在脸上，不禁打趣道：“何时学会说假话了？”遂取出一个钱袋，交到她手中：
“今晚你在此歇息，这些银两留给你，这间客栈目前虽安全，但还是尽早离开为宜，我已飞鸽传书，明日会有人来接应你，是个姑娘，叫安燃，她的脸上有块红色的胎记，在她的左颊，她会带你离开。”
苑晓风诧异：“你……这是什么意思？”
“今晚我便连夜动身去蜀冈。”
“可是你的身体……还有……你说要带我一起去的……”突如其来的变化令苑晓风错愕，“怎么突然变了呢？这到底是怎么回事？”
本就装着一肚子疑问，这下苑晓风的疑问更多了。
“晓风，我的身体已无碍，只是累了，无需担心。”
江颋解释道，而背后的隐情他选择了隐瞒——
在到达客栈前，他便已觉察出异样，一路上的“疲惫”并非彻夜未眠所致，而是身体里的那个“隐患”不期而至了！这是它最可怕的地方——没有征兆，永远不知会在何时来临！原本通过定期服药已能控制住它，只要继续按照“要求”去做，便能彻底地摆脱掉它，然而，终究是他自己放弃了……
不能再得到药丸，便意味着不能再定期服药，也意味着他只能将仅剩的药丸用来救急，而不能再用来预防。自苑晓风离开江家后，他便未再服用过药丸，他没有想到，这次会在与苑晓风同行的路上突然发作，这迫使他不得不临时改变计划，一番斟酌之后，决定由带苑晓风去蜀冈改为由他只身前往。
他需要争取时间，身体发出的信号在提醒着他，既已不能再按“要求”去做，那么他能够用来自救的机会便已所剩无多——随身携带的药丸是他的救命稻草，在马车上趁苑晓风看向窗外时偷偷服下的那颗，是他仅存的两颗中的一颗！至于服药后身体出现的反应，不过是常态，在床榻上歇息也不过是给药丸发挥效力的时间罢了。
这些他都不希望再次被苑晓风看到，他不知道这个“再次”会在何时发生，而他唯一能做的，便是在“再次”发生之前赶到蜀冈再返回杭州，将他需要做的事做完，护苑晓风以周全。
“你再度出现的消息想必很快会为其他人所知，其中便包括大太太。”江颋继续说道。
“大……太太？”
苑晓风差点儿叫了出来，江颋做了个“嘘”的动作，示意她轻声，苑晓风才将“太太”二字压低了声量。
“大太太怎么会知道？”
“你既已见过裴先生，大太太若要知道便非难事，只看裴先生何时会告诉她了。”
“裴先生？！他为什么这么做？！”
“此事说来话长，以我对他的了解，平日里他与江家不过是些生意上的往来，父亲与他并无过多交往，但他与大太太却是旧识，在大太太嫁给父亲之前，他们便认识了。在你离开江家的这段时间，裴先生曾拜访过大太太，此事知道的人不多，况且即便知道，在旁人看来，并无可疑之处，不过是拜访女主人罢了，但对裴先生和大太太而言，这其中便有些蹊跷了。”
“有什么蹊跷？”
苑晓风好奇，她打量着江颋，此刻的他言谈举止中透着几分神秘感，看样子，颇像是掌握信息的幕后高手，令苑晓风不禁想问：
“你是怎么知道的？”
江颋眼神深沉：“晓风，有些事、有些人并非如你看到的一般，眼见未必为实，懂吗？眼下我只能告诉你，大太太一直想要得到那幅画，裴先生与她见面，势必会提及那幅画，而你又是裴先生要见之人，虽然我不知道你为何要见裴先生，他又为何要见你，如今你既未赴约，他定不会就此罢手，一切便在他的一念之间了。”
听到江颋提到那幅画，提到她与裴若虔见面，苑晓风不自觉地噤声，尽管她信任江颋，但关于这两件事，实在太过匪夷所思，她不知道该如何向江颋解释，唯有沉默。
说起那幅画，有时她忍不住会想，若是当初没有在江家说出画的名称，是否一切都会有所不同？至少同现在相比，她不会处于这样的境地？那究竟是一幅怎样的画，为何人人都在找它？这其中又牵扯了什么秘密呢？
“你能不能告诉我，为什么大家都在找那幅画？”
抛开其他，苑晓风尝试着询问江颋，尽管她知道，江颋未必会给出答案，但她仍旧想尝试。
“我知道，你可能不知道，也可能不想说，但这个问题真的困扰着我，自从我说出那幅画起，一切都变了，我真的很想知道，这究竟是为什么？”
江颋神色复杂地看着苑晓风，她恳切的眼神令她怜惜，可是他该如何启齿呢？这个问题何尝不是在困扰着他？他原以为这个阴差阳错来到他身边的姑娘是上天对他的恩赐，直到她与那幅画联系在一起，他自己也困惑了，上天将她送到他的身边，究竟是让他重尝人间的喜悦，还是只给他一场短暂的幻梦？难道这便是他的宿命，一生求而不得，无论是亲爱的娘亲，还是心爱的姑娘……
“因为那幅画中，有每个人的故事。”
江颋不想让苑晓风失望，他答应过她，要将他知道的一一告诉她，只是关于画作背后的隐情，他尚需有所保留，他不想对苑晓风撒谎，但将实情和盘托出对她来说有可能带来伤害，唯有宛转地告诉她——这里有每个人的故事。
“那么，你的故事是什么？大太太的故事是什么？裴先生、百里小姐还有江……家的呢？”
差点儿将“江潾”的名字说出口，苑晓风故作镇静地将“潾”字改口为“家”字，看看江颋，他似乎没有发觉，她继续道：“为什么你会说那幅画里有每个人的故事？”
江颋实则已经敏锐地察觉到苑晓风的改口，他没有点破，佯装不知，他知道她想问的是江潾，既然她已改口，他又何必深究，他不想在这个时候谈到江潾。
“那幅画中的女子正是我娘，她是父亲最为疼爱的女人，但也因此为另一个女人所嫉恨，此人便是大太太，我称之为母亲的人。裴先生与大太太是故交，自小便相识。柠儿的父亲与家父亦是旧识，友情甚笃。至于江……家，它是所有故事发生的地方。”
江颋特意将“江家”二字拉长了读音，既是回应苑晓风，亦是以延长的语气提示着重点——江家，是这个故事的核心。
“如此说来，画这幅画的人是为了你娘，我猜应该是表达爱慕之情，照理说这幅画对你的父亲、你娘有着特别的意义，但对其他人并没有什么特殊的价值啊，可是，为什么每个人都对它感兴趣呢？是不是它隐含了什么秘密？类似……藏宝图什么的？”
苑晓风提出了这个大胆的想象，这个情节在她的脑海中已经设想过多遍，这和平时在小说、影视剧里看到的情节太像了，一群人热衷于寻找一样东西，不是藏宝图，还能是什么？
江颋不禁哑然失笑，苑晓风的脑袋里究竟在想些什么，这样的异想天开既让他无言以对，又令他忍俊不禁。
“藏宝图？你怎会想到藏宝图？”江颋笑着摸摸苑晓风的头，“如若江家有宝藏，当初父亲又何必……”
他没有将话说完，这句未完的话从某种意义上来说，便是此后一切的源头，它是痛苦的，他不想回味——当初父亲又何必迎娶大太太……
苑晓风不服气，回怼道：“何必什么？这么多人想要找到它，不是藏宝图，又是什么？难道是神秘代码啊？”
“带……马？”江颋被逗乐了，再一次笑得那么灿烂，苑晓风也随着他一同笑了起来。
“真好！你就应该多笑笑！你笑起来的样子真的很好看！”
苑晓风被江颋的笑容所感染，发出真心的称赞。
江颋情难自已，将她揽入怀中：“晓风，谢谢你！”
“谢我什么？”
虽然被揽着的感觉令苑晓风感到不自在，但江颋温柔的感谢触动着她的心，她轻声地问，不忍心从他怀中挣开，打破此刻他所感受的美好，“就给他这一刻的拥抱吧！也许这是我唯一能为他做的。”苑晓风在心里对自己说，将双手缓缓揽住江颋的腰。
她的回应令江颋一怔——这是苑晓风第一次主动拥抱他！
江颋的心紧张地怦怦直跳，他将她揽得近些、更近些，虽然他们之间已无距离，但他只想让她这样不断地靠近自己，近得听到她的心跳，近到与她的心相连。
“晓风……我想……可以吗？”
情至深处，江颋鼓起勇气，他想再次亲吻苑晓风，尽管她对此表示过抗拒，但这一次，他只想温柔地亲吻她，只这一次，最后一次……
低下头，江颋试图探看苑晓风的唇，他不敢僭越，保持着克制，他知道她不喜强迫，他小心地试探，退后一分，再前进一寸。
不得不承认，江颋的怀抱是温暖的，对于在这里无依无靠的苑晓风来说，有那么一刻，她真想放纵自己享受这温暖的怀抱，哪怕是一刻，让她的疲惫得以释放，让她的心有所依靠。
可是，理智也在提醒着她，不能纵容自己陷入这温暖的漩涡，更何况，江颋提出的请求是她所不能接受的。
她将双手松开，不再回以拥抱，想要离开江颋，甚至后悔给了他回应。她想推开江颋，然而他却始终温柔而坚定地拥着她，她将头扭向一侧，想要躲避，用身体拒绝，可他依旧努力地坚守。
“江颋，别这样……”
“晓风，最后一次……以后不会再……”
像是要完成生命中的最后一个愿望，任凭苑晓风一再推拒，这一次，江颋不愿放弃。
苑晓风能感受到他的小心翼翼，偶尔的一个用力，他都会尽力去弥补，给她以更温柔的抚慰。
不知怎的，在江颋“最后一次”的恳求声中，苑晓风的意识在一步步混乱，她的呼吸越来越急促，心跳越来越急速，他的唇在一步步靠近，她似乎没有力气再推开他，他的唇越来越近、越来越近，近得终而在她的唇上印上他的，炽热，温润，柔软，令她的身体变得愈加无力。
他感应到了她的这份“无力”，用臂膀包裹着她，更加柔和地亲吻着她的唇瓣，在她的唇上留下此生留给她的印记……m.χＩùmЬ.ＣǒＭ
哪怕他没有告诉她，那幅画中他的娘亲生死不明，人人皆道他的娘已不在人世，唯有他不信，他也因此受制于人，只为求得娘亲的下落，而他所付出的代价，将是他的生命，唯一能够保全他的，只有找到那幅画，找到偷走画作之人，将其交出去，以此来换取他的生，尽管他已为之努力了多年，但在得知画作下落的那日起，他便不会再去努力了。
生命，于他而言，曾经为了寻找娘亲而活，在遇到苑晓风之后，便多了一层意义。倘若能够护苑晓风周全，助她守护她的家人，他，江颋，不惜违背“要求”，为苑晓风寻一条出路。
“晓风，珍重！”离开她的唇，“闭上眼，待我走了，再睁开。”
他不想让她看见，他的眼眶中充盈着泪光，他只想一个人珍存。
合上房门，江颋隔空凝视，那后面，是苑晓风的身影，他恋恋不舍，却又必须离去……
而在另一扇门内，一个身影在烛光的印照下，正缓缓走向门边。
是夜，烛光熄灭，苑晓风进入了梦乡，这一天发生的事情不多，却又似乎太多，她需要一场睡眠，来令混乱的头脑变得清醒。
月色清冷，另一扇门中的身影推门而出，伫立于苑晓风的房门外，久久，没有离去…… 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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