牢房里,各人勤挖不休,进展颇顺。这日清晨收工时,容一人匍匐爬行的地道已挖至大牢外一间民房青砖地板下,据潘少壮爹爹说道,此间民房已被租将下来,里头备满食物、衣物和银两,院子里头甚至养了五匹马,只要挖通地道,随时可以离京藏匿。五人脸上都有掩饰不住的喜色,过了今晚,自由与新生唾手可及,叫他们如何不兴奋。
不料卯时初,一队官兵走进大牢,朝着他们走来。杨天意脸色微变,上一回提审挎问只在三日之前,咳血未清,这回间隔如此短,怕是没命再回来。他艰难站将起来,低声道:“兄弟们,不要等我,按计划行事,我很可能回不来了。”陈世美道:“别胡说,我们等你回来之后才走,迟两三天甚至一个月半个月不要紧。”潘少壮嘱咐道:“心中一定要有强烈的求生信念,更不要闭眼,不然一口气转不过来,那便完蛋了。”
李耿握着他的手,用力捏了捏道:“兄弟,这是最后一次,别轻言放弃,我们四位做哥哥的,都在等你回来。”
宋奥道:“坚持就是胜利,想着这是最后一次,有什么理由不坚持!”
杨天意眼含泪花,无声哽咽。上天便是这样残酷,在你最怀希望时后,却无情给你当头一棒,梦想与希冀一同碎裂。
狱卒走近,杨天意苦笑走到门口,发现其身后的官兵全是生面孔,神情严肃,心中咯噔一跳,这次恐怕真的是大难临头。
狱卒打开牢门,叫道:“宋奥。”众人都是一愣。宋奥连忙应道:“在。”狱卒叫他过去,仔细打量观察,验明正身,对身后官兵道:“此人正是宋奥。”宋奥心下一沉,噔噔噔退后几步。
有官兵将一只托盘放于地下,托盘里有肉有菜有饭,还有一壶酒,可算得丰盛,另外一只碗里放有一块生肉。
众人又是一惊:“断头饭!”
临死前吃一顿丰盛餐食的来源可追溯到春秋战国时期,楚庄王平定天下后,为了显示自己的仁义胸襟,就制定了这样一条规定,就是在犯人临死前,让他们吃一顿好的饭菜,说白了就是给文武百官们看的,后来这个习惯就延续了下来。到了本朝的时候,就有“断头饭”之说了,也就是每一位死刑犯,在处死前都要吃上一顿好的,而最开始这顿饭是非常丰盛的,据说这顿饭菜的标准是伍仟文钱,在当时可以说是比较奢华的饭菜了。
不过,腐败问题从古代就有,这些死刑犯的伙食也不例外,各种潜规则,层层的剥削,最后到了犯人嘴里的也就没什么了,发展到后来就变成了,一碗饭,一碗肉,加上一碗菜。这种制度非常温情,毕竟人都要死了,无论生前犯过多大的罪恶,临死前吃顿饱饭也是应该的。同时,还有另一种寓意,就是希望死者,来生能够投胎到个好人家。
至于为何这顿饭里会放上一块生肉,这与民间传说有关,据说人死后,要走黄泉路,然后过奈何桥,而在奈何桥上有一只恶狗,这块生肉就是给这条狗准备的,好让鬼魂顺利通过奈何桥。
狱卒大声道:“监犯宋奥,今日是你行刑的日子,快吃了饭好上路。下世投胎为良民,莫蹈今世斩头路!”
宋奥脸色惨然,一屁股坐在地上。他不是怕死,怕死就不会贩私盐,他只是不甘心,明明活路已摆在眼前,却不料在最末一刻梦碎!有什么比这还能刺激一个人的神经?
他喃喃道:“不,不,怎可以这样,老天怎能这样对我,不公平,太不公平。”前来押送他上路的官兵等得不耐烦,催促他赶紧吃饱肚子好上路。宋奥如丧考妣,悲戚目光扫过众兄弟的脸,尽是一张张不舍的脸容。
虽然在大牢关押不长,但短短半年时间,短短半个多月时间,已然和每一个牢友结下深厚的情义。宋奥平复心情,缓缓站起,缓缓走到托盘之前,缓缓拿起那一小壶酒,道:“兄弟们,干过这壶酒,兄弟先走一步了,十八年后,我宋奥又是一条汉子。”仰头喝了一口。陈世美拿过酒壶,喝了一口说道:“宋四弟,你有什么遗愿,我们兄弟一定会为你实现。”
众狱卒官差听了都不禁暗暗嗤笑,你们几人个个死到临头,就算不被斩头也要老死狱中,说什么遗愿,什么实现,认真可笑,附马爷,你做人何必如此矫情做作?
宋奥道:“宋奥独身一人,了无牵挂,要说有什么遗愿,那便是盼望四位兄弟长命百岁,多子多福,逢年过节烧些纸钱下来,好在阴间不再干些杀头的行当。”潘少壮接过酒壶仰脖子灌了一大口,擦擦嘴巴大声道:“宋兄弟,你放心,这个愿望我们一定会替你实现。”李耿拍了拍宋奥肩膀,道:“兄弟一路走好。”拿了酒壶浅浅抿了一口。xiumb.com
四人目光落在杨天意身上。
杨天意心情复杂,沉默片刻,张口道:“不自弃,不放弃,不抛弃。”四人尽皆一怔,在这关头,已无丝毫挽救余地,如何不自弃不放弃不抛弃?
杨天意对众狱卒及官兵说道:“此时离午时一刻行刑尚有两个时辰,请众位兄弟暂且退避下去,一刻后,宋奥自会跟随众位踏上刑场。”
前来押解的长官喝道:“别废话,快吃饱肚子,不吃马上带走。”
潘少壮不知杨天意葫芦里卖什么药,但素知他点子多,便走至牢门口对长官道:“兄弟,请通融通融,我们兄弟有话要说,行行好。”说完从兜里掏出一小块金子,隔着栅栏塞给那位长官。
“好罢,你们有什么话快说,一刻钟后我们再来带人,到时绝不拖拉。”
长官见钱眼开,带着手下退避至大牢入口。
五人聚在角落里,杨天意低声道:“提前行动,现在就逃,一刻钟时间够我们离开京城。”潘、李、陈三人面面相觑,做声不得,过了半晌,李耿坚定沉声道:“我赞成,要走一起走,不抛弃。”陈世美道:“我同意,要走一起走,不放弃。”潘少壮豪情涌上,低声叫道:“要走一起走,不自弃!”
宋奥血脉贲张,眼中泪水打转,道:“不,不,我不能害了兄弟们,这样走法,可能一个也逃不了,我绝不会走。”杨天意脸色严厉,道:“宋奥,不要拖拉,说走就走,婆婆妈妈的各个兄弟都会被你害死。”语气中带着一股严厉不可抗拒之意。
宋奥望着他们一张张刚毅果敢的脸庞,全身剧震,再也无法忍奈,两行热泪夺眶而出,突然双腿一屈跪倒在地,复以头撞地,大声道:“宋奥山野匹夫,大字不识一个,一条烂命贱如地底泥,被人踩惯了,活不如死。承蒙众位兄弟看得起,宋奥终于感觉到一丝做人的尊严,已是心满意足,死而无憾。各位兄弟都是千金之躯,有大好的锦绣前程,怎能为我这样一个粗鄙的俗人耽险!兄弟们的好意,宋奥僅记在心永不敢相忘,深情厚义无以为报,只好在底下盼望各位好兄弟逢凶化吉,事事如意!”
李耿阴沉着脸道:“宋奥,这番话留在外面再说不迟,快收声,不要惊动左右,咱们这就出发。”说完伸出双手去扶他。宋奥忽然如发了疯一般,转身连跪带爬抢至牢门口,双手紧紧抱着木桩,叫道:“你们别过来。长官,长官,断头饭我吃了,快过来带我走啊,哈哈,过来带我走啊,哈哈哈……呜呜……”
这一哭笑,整个大牢被他惊动。人人扒在栅栏上,往最里头的牢房看去。
其势已无法改变,四人默默瞧着他,瞧着他疯狂举动,心下滴血不止。
杨天意慢慢走将过去,蹲下来瞧着他。宋奥痛哭流涕,道:“兄弟们,你们都是有本事的人,将来一定能翻身,而我却是一个吃不饱饭的穷小子,在外头依然从事不法勾当,还不如早死早投胎,从头开始,指不定能混得你们一半的水准。”
杨天意握着他的手,从碗里夹起一块肉送到他嘴里,道:“宋哥吃了罢。”宋奥闭上嘴,缓缓摇头。杨天意握着他的手低声道:“有什么放不下的,你跟兄弟说,兄弟一定替你做到。”宋奥颤抖着嘴唇,道:“杨兄弟,我……我有一个心爱的姑娘,已和她私订终身,只是我家里贫穷……”
“因此你冒着巨大风险去贩卖私盐。”
宋奥点点头,道:“她母亲说,只要我凑够五十两银子,她便让女儿嫁给我,事发前,我已将五十两银子交给她,不料,不料第二天……一不小心落入了官府的圈套之中,我再也无法实现诺言,很对不起她,天意,你如果经过江西景德镇,便替我去看看……看看她,如果可以的话,替我对她说一声对不起,让她不要等我,找一头好婆家嫁了。”
杨天意点点头道:“宋大哥请放心,我一定替你办到,你未婚妻叫什么名字,住在那里?”
“她姓李。芳名小璐,名字是不是很好听?”
“好听,很好听。”
“小璐她住在城中朝闻街上。”
杨天意道:“好,这件事包在兄弟身上。”
宋奥提起未婚妻,脸上露出一丝骄傲的神色,道:“小璐不但名字好听,模样儿也漂亮,前去她家提亲的公子哥儿数不胜数,但她都瞧不上,偏偏只喜欢我一个,只喜欢我一个。天意,你说,你说哥是不是很幸运?”
杨天意忍着泪水不落下道:“是,哥是天底下最幸运的人!有如此漂亮贤惠的未婚妻,兄弟几个眼红至极。”
“小璐,对不起,来世咱们再见。”宋奥目光放下,喃喃低语。
目送着宋奥被官兵带走,各人心头沉重,陈世美更是放声大哭起来,谁也劝不听,谁也劝不止。李耿怒了,指着他低骂道:“再不住口,我看精疲力尽的你今晚怎么办,你以为逃亡是去踏春,想走就走想停就停么?”陈世美终于慢慢停下来,由大哭转为抽泣,至开饭前已然平静下来。
饭后半个时辰,陈伯过来倒秽物,李耿低声告诉他明天早上不用来,陈伯点点头,这段时间,他早已作好逃跑的准备,等的便是这一刻。
寅时五刻,大牢里鼻鼾声此起彼伏,所有犯人都已进入梦乡。
杨天意拿铁丝打开桎梏,低声道:“兄弟们,差不多了,出发!”李耿在前,陈世美、潘少壮、杨天意四人鱼贯爬入秘道,弯弯曲曲爬了七八丈远,四人已钻至青砖地板下。最前头的李耿拿小铁锹撬松青砖,挖了一个一尺多宽的洞口,不费多大气力便爬出地面。
四人站在屋子里,望着窗外的星辰,闻着冷冽清新的空气,仿如隔世。
李耿道:“事不宜迟,咱们这就按先前说好的分头行走,日后如有缘份相聚,再来痛饮一杯。”四人齐声道:“好,无缘不强求,有缘再相聚!”八只手紧紧握在一起。
桌上油灯发出暗淡光芒,射在每张依依不舍的脸孔上。众人都知道,今日一别,今生今世可能再无相见机会。
四人迅速换上干净衣服,背负早就准备好的行囊。
院子里,五匹高头大马正等着主人来驱使。
一声珍重,一声道别之后。四人分往东南西北奔走。
西门,卯时正,城门刚刚打开,一骑骏马疾驰而出。马上乘客是个二十二三岁的华服青年,他要赶往许家集的妙春堂打探他关心的人的信息。
黄昏时分,杨天意在妙春堂前飞跃下马,向医馆老板打探那天战况,知道郑安、范翠翠江芯月、林孤芳一方最终获胜时,那颗紧绷了将近一个月的心终于得放松下来。
() 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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