她还从最角落的货架里翻出一件旧斗篷，没有标签，上面的符文也早就模糊不清。
她抖落灰尘，拿到伊兰身前比划了一下：还是太大了，得裁掉一截。
老约翰抬眼就嗟了个牙花：“嗬，你怎么把那玩意倒腾出来了，‘胡桃骑士’几年前出的款式，虽说旧了点，可不便宜——”
栀春：“假的。”
老约翰：“……”
“这就别诓我了吧，老头？”栀春挑剔地检查斗篷的线脚，“我好歹也算半个专业的，这玩意本来就是个仿品——技术真差，符文这么敷衍，还不如找我。”
“这么看不上就给我放回去。”
栀春非常坦然：“不行，我穷。”
“啧。”老约翰不耐烦地算完账，把斗篷与零钱往柜台上一扔，嫌弃地挥手赶人，“快滚，别杵在这儿碍眼。”
栀春从善如流，麻利地收拾好东西，刚到门边又被喊住：“还有，金盏菊的丫头有事找你。”
“知道了——”
*
名义上隶属于市政厅，但事实上，“信使”是个繁杂琐碎、且劳时费力的工作，同时还需要些炼金技能，大多数是由贤者厅的（缺钱的）见习生或学徒兼职的。
前年冬季的暴雪使得银雀厅一度人手短缺，栀春才有机会靠着从老约翰那儿买来的二手介绍信混入其中，还因此蹭了几回免费的工匠培训课。
如今，她已经是一名货真价实的注册信使，享有阿德兰特辖内公共交通八折优惠和三百芬尼的季度绩效奖金。
当然，依靠一份月薪不过千的工作，在阿德兰特，毫无疑问，是活不下去的。
走出装饰着嘴衔银桂枝的机械雀鸟的拱门，栀春掂了掂手中的钱袋，顺手在隔壁甜品店买了袋小曲奇后，便搭乘公共马车前往金盏菊街。m.xiumb.com
虽说仍是个底层半吊子，但毕竟耳濡目染多年，又厚着脸皮从科班出身的同事们那里学了不少符文技巧，她总算也有些招摇撞……呸，混口饭吃的途径。
与城内的其他地方不同，现在还远不到酒馆与旅店的营业高峰，金盏菊街有些冷清，只有零星几个旅行者和宿醉酒鬼。
栀春弯下腰钻过一片贴着香艳女郎画报、粗制滥造的违章广告（“热辣美酒！狂欢之夜！往前三十步左转”），摸进一个阴暗狭窄的楼道。
二楼的走廊充斥着甜腻的廉价脂粉香气，发潮的墙壁上贴着褪色的海报，她小心翼翼地跨过木地板破损的部分，敲了敲其中一扇门。
“谁呀？”
“是我，栀春。”
房门很快打开了。
只随意披着件外袍的曼妙美人站在门旁：“你终于舍得来啦，小栀春？”
栀春嘶了一声，连忙反手遮住伊兰的眼睛：“衣服！夜莺小姐，穿下衣服！”
“小姑娘真是大惊小怪。”夜莺小姐咯咯娇笑起来，系上衣带，将栀春让进房间里。
金盏菊街有着阿德兰特最纸醉金迷的繁华夜晚，而白天时候的后街背巷，这些妩媚可人的流莺们就没有那么光鲜靓丽了。
与夜莺同住的白露小姐打着哈欠，把床铺上的亮片舞裙随意堆到一旁，收拾出一个能够坐下的地方。
“小栀春，上次那种香水还有吗？”
“现在新鲜的宁静花太贵了，不太划算。不过可以调成柑橘和茉莉的味道，也很好闻。”栀春俏皮地眨了下眼睛，“给你特别的配方比例，肯定不与别人相同。”
由于材料工具与个人能力的缺陷，栀春在阴差阳错中，捣鼓出了不少莫名其妙的产物：
会随着温度和光线变色的唇釉（时效只有三小时）；
带有微弱魅惑效果的香水（掺了稀释过的夜妖香薰半成品）；
入口会引起短暂麻痹的夜光指甲油（没有蒸馏炉无法完全祛除灯笼草的毒性）；
……
诸如此类的炼金（失败）副产物，作为化妆品乃至情○用品，意外地在妓#女之间颇受好评。
“还有我呢，小栀春？”夜莺娇嗔地抱怨道，“你还有助手了？要是让梅丽阿姨知道我随便放人进屋——”
伊兰：？
夜莺陡然沉默了，片刻后长吐一口气，语重心长：“你是拐带了哪里的小少爷？听姐姐的话，讹一笔就跑，私奔没有结果的。”
栀春：“不是！”
她含糊地解释道：“是我在外勤路上遇到的，总觉得扔在那里怪可怜的，就捡回来了。”
“连这种都能捡得到吗？”白露非常捧场地击掌称赞，“真厉害啊，不愧是炼金术师。”
栀春：……不，这跟炼金术应该没关系。
“但是，你要带着他四处奔波吗？太辛苦了吧。”夜莺不置可否，在一旁提议，“不如去问问梅丽阿姨，这张脸能值不少钱呢。”
栀春：怎么回事，难道我看起来很像个人贩子吗！
她其实真诚地考虑了一瞬，还是摇摇头：“捡都捡了……这小孩又傻里傻气的，在金盏菊恐怕不出三天就被骗得连骨头渣子都不剩。”
“你的意思是我们的心眼很多吗，小栀春！”
“怎么可能呢，我知道姐姐们最好了——”
栀春笑眯眯地摆手讨饶，她把伊兰拎到床铺上放好，才打开自己的背包，叮叮啷啷地抓出一把玻璃小饰品，热情洋溢地推销起来：“看这个，可以在里面装一点淡香水，我再刻个微光符文，晚上戴着很漂亮。而且换种香水就能换个颜色，一点都不会单调。”
除了夜莺和白露，住在这里的，都是些没什么名气的流莺。她们很快便闻讯而来，没过多久，房间里就装满了莺声燕语。
姑娘们聚在栀春身边翻看样品，一边娇声软语地提出各种各样的要求，偶尔还会爆发出一些小争执。
“能做玫瑰色的唇釉吗？最好比这个深一点，但是别太厚重，对了，要甜的。”
“我也要那种！”
“我才不想和你一样，别总是学我！”
栀春对待客户一向非常有耐心。
她仿佛没注意到对姑娘间的暗潮涌动，摆着一脸和煦灿烂的甜美笑容，体贴地建议着：“别担心，都可以做。朵蜜小姐的颜色亮一些，显得比较活泼，我再帮薇莎小姐的唇釉里掺点闪粉，跟姐姐的金发很搭配。味道有蜜桃和甜橙，奶味也能调……”
两位美人互相用眼神较了会劲，才付了订金出门，在走廊上“哼”地别开脸，扭着腰肢各自回房。
待送走最后一个心满意足的丽人，已经是大半天以后了。
栀春翻了翻记得满满当当的笔记本，仔细清点完收到的订金，终于缓缓地舒了口气。
……这种活果然不能常接，会短命的。
她起身伸了个腰，稍微活动着酸痛的肩膀：“就先这样吧，大概要花上几天时间，等我做完后再过来。”
夜莺巧笑嫣然地挑眉：“哎？不跟以前一样留宿吗？”
“算啦，”栀春想了想，拒绝了，“梅丽阿姨知道肯定会发火。”
“我觉得，”白露看看伊兰，细声慢气地说,“如果是这种的话，阿姨应该不会生气哦。”
栀春：……不，听上去更糟糕了！
“这次的材料里有不少活虫子，”她换了个理由，“我想还是在附近旅馆开个房间比较好。”
“这种事就完全没必要说出来啊！小栀春——”
被连人带包地扫地出门，栀春站在街上吹了一会儿风，才觉得自己被脂粉香水淹没的嗅觉逐渐恢复了正常。
趁着天色还早，总之先去趟金鹿厅续个委托。
正好元素水晶也快用完了。
她在心底飞快地盘算着，突然感到自己的衣服被轻轻揪了下。
伊兰把甜品店的纸袋递还给她，里面的曲奇居然还剩了大半。
“咦，不喜欢吗？”栀春有些惊讶，随手拿了一块，“这家店的点心还不错啊。”就是贵了点，她也只有在刚拿薪水、手头宽裕的时候才会买来犒劳自己。
“很好吃。”伊兰点点头，又摇摇头，“但是，我跟人们不太一样，平时不需要食物的供养，所以不供奉也没有关系。”
——诶。
少年明明不知就里、却又一本正经地问：“卖掉我，你就不会这么辛苦了吗？”
栀春：“……”
居然是认真的吗，这孩子究竟是怎么活到现在的？
“放心，”她捏了下伊兰的脸，“你还没那么值钱。”
“现在虽然很忙，但是多少还有些余裕，用不着节衣缩食。”刚入手一笔进账，栀春的心情很好，还调侃了几句，“要是在两年前，你就只能陪我每天啃黑面包了。”
最拮据的时候，她欠着债，全身摸遍了都凑不齐十个铜币，只能和流浪狗挤一个窝取暖。
当然，那时的自己，大概不会捡个来历不明的家伙回来的。
栀春想。
她悠然自得地给身份成谜的家伙投喂了一块曲奇：“只为了生存而进食也太糟糕了，现在只有这个，等以后赚了更多钱，再买巧克力芭菲蛋糕来……嗯，供奉吧？”
话到嘴边，栀春开玩笑地换了个词。
伊兰看了看她，轻声说：“谢谢。”
栀春：“啊，不过，只能给你一小块。”
*
……蛋糕分他一半也没关系吧。
当晚，在一家巷角旅店的简陋房间里，栀春盘腿坐在床上，打量着手中的一小块元素水晶。
所谓“元素水晶”，通常指矿物类魔晶石。栀春买来的这些大多是从主矿原石上剥离下来的伴生矿和废矿碎片，魔力微弱且驳杂，没有多少回收价值，在金鹿厅用非常低廉的价格批量出售。
这类矿石在使用之前，需要经过再度提纯，剔除附着的砂砾和元素混杂的部分，以免导致污染和炸炉。
但她手中的这一块元素水晶，看上去却非常的干净纯粹，每一分杂质都被仔细剔去，在灯光下散发着魔晶石特有的柔和微光。
如果不是个头太小，这块水晶几乎不需要再经过打磨，就能直接塞进炼金反应炉里。
这种品质的魔晶石，简直不像是金鹿厅批发处理的废料。
栀春抬了下头。
伊兰端坐在一旁的椅子上，生疏地握着刻刀，湛蓝的眼里满是天真烂漫：“是这么做的吗？”
栀春：“……”
要不，再给这小孩买杯热可可？
她想。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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