师爷又压低声音道：“知府章大人一起来的，已到门外。”
“什么！”顾大人一惊，“知府大人也来了？”不待师爷回答，他连忙起身，略整衣冠，就向堂外迎去。
刚走到门口，就看见曹员外和另一人大步进来，此人身穿盘领绯袍，乌黑靴子，身材瘦小，下颌有几根稀疏的胡须，正是知府章大人。
“章大人，怎么劳驾您亲自来了？”顾咸建连忙施礼。
“顾大人。”章大人停下脚步，淡淡地打了个招呼，“本府惊闻曹员外爱子昨夜被害，甚为震动。平日本府与员外素日也有些交情，今日他邀我来一同审案，我便来看看。”
顾大人谦恭地道：“何须劳动大人，卑职一定会尽忠职守，给曹家一个交待。待卑职审案完毕，一定上报给大人。”
“本官既然来了，顾大人也无须客套了。”章知府不以为然道，“你只需放开审理，我自不干涉。”说毕，径自就走进了公堂。
顾大人知道来者不善，心中颇为不安，但也无可奈何，只有跟在后面进去。进了公堂，顾大人吩咐衙役给章大人和曹员外搬来了锦缎软椅，置于公堂左侧。几人落座后，衙役便带了朱慈烺和罗家爷孙等人上堂。
“堂下跪者姓甚名谁，何方人氏？”顾大人对着朱慈烺威严地问道。
“草民尹明，北方宣府人氏。”朱慈烺不敢透露身世，小心谨慎地回答道。
“你如何到杭州来？”
“回大人，家乡陷于流寇之手，亲人都死于兵祸，因此草民背井离乡，流落到此。”曹员外和知府对望了一眼，听此人全无背景来历，面现鄙薄之色。
“曹家家丁说你杀了曹公子，你如何杀的，从实招来！”
朱慈烺从容分辩道，“大人明鉴！草民并未杀那曹公子！昨夜草民在街上偶然看见曹公子带着家丁正在强抢民女，”他转头指了一下罗素玉，“就是这位姑娘。他们见这姑娘及其爷爷不肯顺从，就下令毒打老人家。草民实在看不过眼，就上前阻拦。谁知曹公子不听劝阻，对草民大打出手，在混乱当中，曹公子被其家丁失手杀死。并非草民杀的他！”
曹员外一听，指着朱慈烺怒道：“你一派胡言！杀死了我儿还想抵赖！”
“曹员外息怒！”顾大人耐心地道，“且让本官再详加询问，定会还公子一个公道。”
曹员外冷哼一声，不再言语。
顾大人对着罗素玉爷爷道：“这位老者，是你来报的官，现在你来说说事情前因后果。”
“是，大人。小人罗仁中，杭州西郊青苗庄人氏。昨日小人带孙女上街卖米，在返回途中遇到那曹公子，他见孙女模样周正，就上前调戏，并要强行将她带回府中。我和孙女都不愿意，后来那曹公子就命人殴打小人。刚巧这小哥经过，就上前阻止，谁知曹公子不但不听，还喝令家丁动手打这小哥，这小哥就和他们动起手来。后来那曹公子自己拿了短刀要从背后偷袭这小哥，正扭打在一起时一名家丁用匕首失手就刺死了曹公子。小人说的句句是实，请大老爷明断！”
顾大人点点头，刚要发话，曹员外“腾”地从椅子上站起来，手指罗仁中，凶狠地道：
“你这老头敢污蔑小儿，小心我打死你！”
朱慈烺见在公堂之上，县太爷在审理案子，旁边还坐着知府章大人，但曹员外竟然如此猖狂，心中迷惑又愤怒。但见那知府章大人却似乎并不生气，居然面色平和地对曹员外劝解道：“曹员外不要心急，顾大人自会料理。且消消气坐下，稍安勿躁。”
“罗素玉，你也说说当时的情形。”顾大人又对罗素玉说道。
“大人，方才我爷爷所说，句句是实。小女子要说的话和爷爷一样。大人若不信，可以问问众乡亲。这么多人的眼睛都看到了曹公子被自己的家丁杀死。”
顾大人点点头。对衙役吩咐道：“带昨晚的证人上来。”
罗仁中对着顾大人恳求道：“大人，曹家一向仗势欺人，曹公子之死，完全是咎由自取。这位小哥打抱不平，大人千万不可冤枉好人！”
顾大人温和地道：“你放心，本官自会秉公断理。”
见一干证人带上来，顾大人问道：“昨夜曹公子被杀之事，你们都亲眼看到，都说说，到底是怎么回事。”
不待众人回话，曹员外就在一旁意味深长地道：“都好好回话，知府大人在此，你们都要谨慎些才好。”
众人眼见知府就坐在曹员外旁边，显然就是替他撑腰的主，知府的官可比县令大多了，连知府都和曹员外一伙，他们的处境不言自明。加上昨夜的银两和威胁，此时的众人心中天平早已倾向了曹家。
“怎么不说话？都说说，昨天晚上的事情，是怎么发生的？”见众人战战兢兢，噤若寒蝉，顾大人不禁皱眉催促道。
众人你看我，我看你，谁也不敢先开口。
“大人问话没有听见吗？再不言语，板子伺候！”一个衙役厉声喝道。
“大人，”一个四十余岁的矮胖子首先开了口，因为过度紧张，他有些结巴，“小人先说！小人昨夜亲眼看到，看到是这位年轻后生，他，他杀死了曹公子！”
“啊？”罗家祖孙和朱慈烺闻言，大吃一惊，顾大人也颇感意外，不知道昨天夜里异口同声说曹公子是家丁杀死的人为何突然反水。
“你分明是胡说八道！”朱慈烺对着矮胖子怒道。
“你亲眼看到这年轻人杀死曹公子？”顾大人神色冷峻地问道。
矮胖子心虚地瞄了一眼曹员外和章知府，慌乱地道：“是，小人是看到他杀死了曹公子。”
“公堂之上，不得作虚假言辞，你可知道后果？”顾大人话里有话地暗示道。
“小人，小人不敢。”
罗仁中急道：“大人，这些人昨天晚上在街上明明还亲口说曹公子不是这小哥所杀，今天却突然反水，大人不可轻信他一派胡言，冤枉好人啊！”
顾大人把眼光投向其他证人，威严地道：“你们都说，是怎么回事！”
其余人见已经有人带头，哪里还敢说实话，纷纷应声道：“大人，他说的是事实，曹公子确实是被那后生所杀！”
“是是是，小的们都亲眼看到了。”
此时，曹员外面露得意之色，章知府眼睛微闭，脸上毫无表情，一副自有乾坤之相。朱慈烺见此情形，这才意识到事情远远没有自己想的那么简单，这么多人证公然敢在公堂上颠倒是非，可见自己面对的人背后有多可怕的力量和手段，他心里隐隐出现了一种不祥的预感，明白自己这次的处境异常凶险。一瞬间他心里掠过一丝苍凉的感觉，连指责作证之人的心情都没有，他惨然一笑，冷眼看着这一出戏到底要如何演下去。
“你们，你们不能乱说啊！”罗仁中又急又怒，跪着转过身对着作证的众人又是指责又是哀求地道：“乡亲们可不能昧着良心说话啊！你们昨夜明明都看见了，为什么要说是这位恩公杀死曹公子呢！”
“你们这么说，会害死无辜的！你们知道吗？”罗素玉毕竟年轻气盛，她毫不客气地转身对众人喝骂道：“谁让你们昧着良心说这些的，曹家真的那么可怕吗？你们如此违背良知，天理难容！”
众人说了假话，难免心中有愧，此时见罗家祖孙指责，都不敢言语。
“小姑娘生这么大的气，”曹员外口含讥讽道，“怎么，没人替你们说话，你急了？”
罗素玉怒视着曹员外，毫无惧色，忿忿地道：“曹员外，你休要得意！我就不信，你们可以一手遮天！”她愤而转向公堂，高声对着顾大人道：“大人，请恕小女子斗胆，众人都知道曹家势大，恐怕对自己不利，因此不敢直言，希望大人明察！”
“笑话！”曹员外不等顾大人发话，就抢先不屑地说道，“我方才并未说话，有谁看见我以势压人了！”
罗素玉毫不示弱地道：“有没有以势压人，你自己心里清楚！”
曹员外冷笑道：“公堂之上，讲的可是证据！现在众人可都说了，我儿就是这小子杀的！”
他转向顾大人，说道，“顾大人，人证都众口一词，我看可以定案了吧？”
顾大人显然不吃这一套，不动声色地说：“曹员外，罗家爷孙与众人各执一词，我看还需查个清楚。”
“哼！”曹员外一脸愠怒，丝毫不顾及顾大人县太爷的身份，无礼地道，“罗家爷孙明显就向着这小子，想帮他开罪。难道你看不出来吗？”
“那依你之见呢？”章大人插嘴问道。
“依我看，不给他点苦头吃，他是不肯招认的！顾大人，我看就不要浪费时间了，先给他三十大板！”曹员外一脸的凶恶和猖狂。
章知府点点头：“唔，也好。”他转向朱慈烺假惺惺地道：“年轻人，所有人证都已经证实是你杀死了曹公子，你还要矢口否认吗？再不识相，可是要吃苦头的，本府劝你还是招认了罢！”
朱慈烺冷笑道：“我不管你们用了什么手段让人证说谎，但别妄想让我违心承认杀了那恶少！”
章知府不屑地冷哼一声道：“不识抬举，就休怪王法无情！”他居高临下地对顾大人道：“顾大人，这后生看来敬酒不吃吃罚酒，依本官之见，你还是拿出点颜色给他看看。”
“知府大人，下官以为，现在事实尚未弄清，不宜动刑，以免屈打成招，冤枉好人。”
曹员外不耐烦地道：“怎么会事实不清呢？这么多人都作了证，还要什么事实！”他仗着章知府撑腰，根本没把顾大人放在眼里，不顾身份地地叫嚣道，“快来人，用刑！”
顾大人急忙对着知府道：“大人，万万不可！”
章知府并不搭理顾大人，半闭着眼睛道：“用刑！”
衙役们此时面面相觑，不知道该听谁的。朱慈烺听见要对自己动刑，哪里能忍受这种屈辱，他又急又怒，断喝一声：“你们敢！我乃是…...”他一急之下，“太子”二字几乎脱口而出。但话到嘴边，他又费力咽了回去。经过了许多波折，他已经不是数月前那个意气用事的冲动少年，他很清楚，说出自己的太子身份，他的境遇也未必能好到哪儿去。连当今皇上都要置他于死地，谁还会冒险管他的死活！看着眼前曹员外之流，一个狂妄嚣张至极，一个强权压势，而知县身不由己，即便道出太子身份，难说还被他们送去献功，反正都是死。与其道出身份屈辱地死，不如作为一个普通人默默死去。想到此，他打住了话头。众人见他厉吼一声，又默默无语，难免都生出一丝疑惑来。
“你是什么？”曹员外斜着眼问道。
“我是清白的。”朱慈烺咬着牙，把心中的屈辱和愤怒咽了回去，一字一句地说道。
“清白？”曹员外冷笑一声，“你要免罪，当然会说自己清白！我看你真是不见棺材不落泪！”
“年轻人，你如果肯招供是你杀死曹公子，便可免受皮肉之苦。”章大人也慢条斯理地说道。
“我已经说过了，我没杀他！你叫我招认什么！”
“你还嘴硬！”
事已至此，朱慈烺不再有顾虑，他心想大不了一死，死也要死得无所畏惧，于是大声道：“你们曹家仗势欺人，欺男霸女，为祸一方！曹公子即便不是我杀的，他也死有余辜！我倒恨不得，是我亲手杀了他！”
“你！好啊！”曹员外气急败坏，“公堂之上，你竟如此猖狂！大人，看来不给他点苦头，他是不会服软的！”
“嗯。”章大人也冷着脸，转向顾大人道：“顾大人，看来此人真得大刑伺候了。”
“知府大人！”顾大人连忙起身禀道，“现在堂下之人各执一词，必定事有蹊跷，依下官之见，今日先审到此，下官必定细细查访，弄个水落石出。”
曹员外气急败坏地道：“现在还没水落石出？所有的证人都说亲眼看见了此人杀死犬子，顾大人，你这不是明摆着偏袒此人？”
“曹员外误会了。”顾大人道，“本官只是出于公正考虑，不能屈打成招哪！”
“这种年轻人，不知道天高地厚，不给他点苦头吃吃，他如何肯吐出真话来。”章大人冷冷地道，“来人，先给我重打三十大板！”
众衙役见顾大人没发话，都犹疑着没敢动。
“知府大人发话，你们聋了！”曹员外厉声训斥道。
顾大人职位低微，见自己的意见知府并不理会，而现在知府无视自己，已经发话，不好违拗，但又不愿意动刑，因此咬着牙默然不语。
众衙役迫于知府的权势，见县令大人也闭口不言，面面相觑之后，便有两个衙役拖拖沓沓地走出来，抬出一张长凳置于朱慈烺身边，
“你们，你们不能打他！”罗家爷孙见状，慌忙上去护住朱慈烺，“他是无辜的！”
衙役哪里肯听，推开爷孙俩，把朱慈烺抬到了长凳上。朱慈烺奋力挣扎，怒视着曹员外和章知府，高声骂道：“天理昭昭，你们两个恶贼真要颠倒是非，要对小爷屈打成招吗！你们就不怕天理难容！”
章知府听见朱慈烺竟然叫自己恶贼，不由得勃然大怒，铁青着脸道：“放肆！”
曹员外在一边帮腔道：“看看，看看！知府大人面前，如此张狂，真是不知死活！”
“大人，事实尚未弄清，依下官之见，不可轻易动刑！”顾大人急忙快步从公案后下来，走到章知府身边，谦恭地劝解道。
章知府不以为然地瞄了他一眼：“顾大人，本府看你审案瞻前顾后，优柔寡断，实在是浪费时间。如果遇到绿林大盗，你也这般跟他轻声慢语吗！这种狂徒，几板子下去，给他个下马威，他不就乖乖招供了？你跟他费什么劲！”
“大人……”
“好了好了！”章知府不耐烦地道，“今天我就为顾大人代劳了，顾大人一边休息吧！”
不待顾大人再说什么，章知府对衙役慢条斯理地道：“你们方才都听见了，这嫌犯目无法纪，公堂之上还辱骂朝廷命官，罪加一等，来人，给我重责四十大板！让他记住，什么是尊卑之别！”
“你这个狗官！”朱慈烺见章知府徇私枉法，就要对自己动刑，不禁高声怒骂道，“你也知道尊卑！你身为父母官，不为民作主，却与恶霸勾结，残害百姓，与衣冠禽兽有什么分别！纵然你高高在上，在我眼里，只不过是一只蛆虫，令人作呕。你也配论尊卑！呸！”
“你！”章知府愤然离坐起身，恼羞成怒，手指朱慈烺，气得浑身发抖，“给我往死里打！”
顾大人见朱慈烺叫骂，看出了他有一身傲骨，不忍眼睁睁看他受刑，于是连忙求情道：“且慢！知府大人，切勿动刑！如果传扬出去，百姓定会说我们不分是非曲直，而加以指责啊！”
“是非曲直？”章大人怒道，“你方才也听见了，他目无法纪，辱骂朝廷命官，单凭这一点，我就可以重重惩处！”
“大人……”
“顾大人，我看你顾虑重重，优柔寡断，也难怪这些刁民敢得寸进尺，如此猖狂。你一边休息，由我来审！”章大人不由分说，拂袖走上公堂，厉声命道：“用刑！”
衙役不敢怠慢，轮起板子照着朱慈烺就打。
朱慈烺虽然半年来颠沛流离，也吃了不少苦，但从小娇贵无比，身上何时吃过这样的痛。一板子下去，直痛得他倒抽一口冷气，仿佛身上的皮肉一下炸裂开来，瞬间痛入骨髓。他又痛又恨，兀自“狗官恶贼”地骂个不停，章知府心中更加恼恨，便喝令衙役往死里打。不一会儿，朱慈烺已经痛得面无人色，全身大汗淋漓，整件衣服很快就都湿透了，被打的地方已经隐隐渗出血迹。罗家爷孙见救命恩人无辜受刑，又急又愧，但见高高在上的章知府一脸凶相，而顾大人已经无能为力，他们也只有含着泪干着急的份。爷孙俩抱在一起，内心备受煎熬，不忍目视，只有偷偷抹泪。
“大人，别打了，放了这小哥吧！”一个苍老的声音突然在大堂里响起，颤巍巍地道，“那曹公子真的不是这小哥杀的！”
这声音如一声炸雷，震得公堂上霎时鸦雀无声，众人闻声望去，只见作证的人群中一个须发皆白的老者，正在打躬作揖，替朱慈烺说话。
“你说什么？”章大人一愣，阴沉着脸，一字一句地问道。
“大人，曹公子真不是这小哥杀的，小人亲眼看见，曹公子确实是被自己的家丁失手杀死的。”老者似乎心中还是有些害怕，抖抖索索地说道。
“你敢胡说八道，我打断你的狗腿！”曹员外站起身来，手指老者，暴跳如雷。
“你亲眼看见？”章大人阴鸷地问道。
“小人确实看见了。”
“那你方才为什么不说？”章大人厉声问道。
“大人，昨夜在牢里，有人给我们银子，让我们说是这个小哥杀死的曹公子。如果不照做，就要杀死我们！所以方才小人不敢言语。”
“什么？牢里？”顾大人大吃一惊。
“你休要听他胡说。顾大人，你衙门的牢里怎么可能有人进去！”章大人别有用心地道，“除非是顾大人你派人去的。”
“我派的人？”顾大人又惊又怒道，“绝无此事！”他转向白发老者，激动地问道：“你方才说昨夜有人进牢中给你们银子，还威胁你们，可是确有其事？”
老者道：“回大人，此事千真万确，小的不敢胡说！”他惶恐地看了一眼周遭的衙役，小心地道，“那些人身上所穿，正是公差大人们穿的。只是，他们都蒙着面，看不到脸。”
顾大人听到这里，暗暗心惊，他明白自己的衙门里已经有人被买通了，暗地里给这些人证打了招呼，但事情是在县衙大牢里发生的，自己无论如何脱不了干系。
“大人，这是昨夜蒙面人给的银子，小人不敢要。”老者颤微微地从怀中掏出银子，欲递给顾大人。
顾大人对着老者身边其余众人严厉道：“这老人家说的可是实情？尔等如敢欺瞒，本官决不轻饶！”
众人哪里敢说实话，纷纷道：“没有没有，我等都未曾收到银两，更没见过什么蒙面人！”
顾大人疑虑的眼光投向老者，老者苦笑道：“大人，小人已是古稀之年，生死对我而言算不了什么大事。我先前不敢说实话也是因为心中害怕，可是眼见这小哥含冤，小人心中不忍，因此斗胆说出实情！其余众人皆各自有顾虑，小的心中明白，也不想对他人妄加指责。总之，小人完全凭良心说话。还请大人明察！”说完，毅然将银两往地上一扔。
曹员外气急败坏，疾步走到老者跟前，手指他鼻梁凶狠地道：“你跟这小子什么关系？为什么要替他说话，从实招来！”
老者经方才一番话，已经完全豁出去了，他镇定地道：“小老儿和这小哥素不相识，只是凭良心说话！”
“良心！”曹员外冷笑道，“可惜，你一个人说的，作不了数！这里这么多人都说小儿是他所杀，你以为仅凭你三言两语，就可以让他翻身？”
老者轻声慢语地道：“别人我管不了，我说了我该说的。”他转向顾大人，拱手道，“大人，小人所说，字字是实话，请大人明察！”
顾大人转向知府道：“知府大人，人证既然说到昨夜有人潜入牢中进行威逼利诱，此事下官以为务必要查个清楚，方能以示公道！”
曹员外恼怒地道：“这样下去，顾大人要查到什么时候！难道顾大人怀疑是我派的人吗？”
顾大人不置可否地道：“是与不是，一查便知。”
章知府不耐烦地道：“顾大人，仅凭一个刁民信口雌黄，你就信以为真，这未免可笑。既然身在其位，我们可不能让别人牵着鼻子走，而是要拿出自己的决断才是啊！”
顾大人无奈道：“请大人赐教！”
章知府冷冷一笑：“来人，连这信口开河的老人一起打，打出他的实话！”
顾大人一惊，急忙阻拦：“大人不可！”
章知府傲慢地道：“谁若是胡言乱语一句，顾大人就信以为真就要查，查得了那么多！一顿板子下去，看他还敢不敢胡说！来人！还不动刑！”
顾大人苦劝道：“大人，我看这老人家年事已高，万一闹出人命，那如何是好！”
“他自己不要命，怪得了谁！我看看谁还敢藐视王法，在这里信口开河！”
老者早已被几个衙役拖过来，他并不挣扎，而是藐视地看了一眼章知府，冷冷地闭上了眼睛。
“你这是非不分的狗官！”朱慈烺见张知府居然下令对年逾古稀的老人用刑，忍无可忍，再次对着章知府愤然痛骂起来，“狗官！你也配穿这身官服！光天化日之下，竟然要颠倒是非，你简直就是衣冠禽兽！畜生！”
章知府又惊又怒：“你！”
朱慈烺根本没有给他发话的机会，继续骂道：“狗官！看看你这副嘴脸！你是寒窗苦读得来的功名吗？圣人经典就是教你这样做父母官的！你真是天下士子的耻辱和败类！你这个狗官！不得好死！”
众人皆被朱慈烺掷地有声、义正词严的喝骂震得瞠目结舌，章知府脸色铁青，羞愤交加，一直端着的高高在上的架子此时轰然倒地，他一下在公堂里暴跳起来:“你这个不知死活的东西，敢在公堂上如此咆哮！先前本官还想对你网开一面，你自己不识好歹，一再辱骂本官，现在休怪本官无情！”
朱慈烺面无惧色，凛然道：“狗官，你要用刑，冲小爷来！休要拿无辜之人逞你的凶狠！你若弄不死小爷，有朝一日，定要让你们偿还今日的屈辱！”
曹员外恶狠狠地插嘴道：“好啊，死到临头，还这么嘴硬！杀人偿命，你以为你还能活吗？定了你的罪，就将你即刻处斩！”
朱慈烺怒视着曹员外：“杀人偿命？我此时倒真希望，你那咎由自取的混帐儿子是我杀的，也算痛痛快快为民除害！包括你这仗势欺人的恶贼，小爷也恨不能亲手一刀杀了你！你在这神气什么？也只不过是一条仗势欺人的恶狗罢了！”
曹员外气得浑身哆嗦，转身对章知府道：“大人，这小子如此猖狂，你……”
章大人厉声道：“还不动刑！”
“不可！”顾大人心中早已对朱慈烺产生了钦佩之情，眼见他就要酷刑加身，连忙阻止，
“大人，下官先前已经禀报，此事疑点甚多，不可妄用刑法！”
章知府正被朱慈烺气得昏了头，此时哪里肯听，他咄咄逼人地对顾大人道：“顾大人，方才本府已经说了，今天的案子由本府亲自审理，你无须多言！来人，给我上夹棍！那信口雌黄的老头给我打三十大板！”
顾大人神情激动，他也提高声音，不管不顾地阻拦道：“大人如果执意要用刑，下官职位低微，无权阻拦！但此案疑点甚多，下官审不了，就奏请上峰决断！”www.xiumb.com
章知府自恃位高，根本不吃这一套，冷哼一声道：“顾大人你自便！给我用刑！”
衙役都畏惧章知府势大，此时见他动了雷霆之怒，不敢怠慢，两人取出夹棍就往朱慈烺双手上套，朱慈烺一边挣扎一边兀自“狗官、不得好死”地怒骂不已。随着一阵锥心刺骨的疼痛从指间传来，朱慈烺觉得自己的十指仿佛骤然间被生生钳断，连他自己似乎都听到了骨节所发出的断裂声音，他只觉得眼前一阵阵发黑，差点一头昏死过去，透彻骨髓的巨痛让他不自觉地高昂起头颅，发出了有生以来最凄厉的一次呼号。这声音不仅喊出了他躯体上难以忍受的痛楚，更喊出了长久以来聚集和压抑他心中的悲愤与不平，这声音穿云裂石，响彻云天，充满了痛苦、愤怒、质问和控诉，让在场之人听了都为之动容与战栗。
第一次用刑停止，朱慈烺已经处于半昏厥状态，他从难以言喻的疼痛中缓缓回过神来，迷迷糊糊地半睁开双眼，看见旁边两名衙役已经开始对那说实话的老者动刑。老者年老体弱，哪里经得起折腾，只一板子下去，那叫声仿佛就只剩了半条命，在场之人都不忍直视。
章知府冷冷地道：“怎么样？你只要承认你方才的话是胡说，我便可饶了你。”
老者虽然挨打，但依然用微弱的断断续续说道：“老朽没有半句虚言，打死我也是这句话。”
章知府咬牙切齿道：“给我打！”
老者的叫声和板子起落的声音又混杂在一起响彻公堂。
朱慈烺痛苦地闭上眼睛，那板子仿佛打在他的身上，每一下都让他的心仿佛被重锤敲击，泪水从他紧闭的双眼哗哗地流淌出来，他知道自己今天无论如何，都必须认命。于是他断然厉声喊道：“住手！你们给我住手！姓曹的混帐是我杀的！我承认！你们别打了！”
朱慈烺的怒吼，让公堂上再次寂静了下来。
章知府转过身，眯着眼睛看着他道：“你说什么？”
朱慈烺苍白的脸上流淌着虚弱的汗水，与泪水交汇在一起，整个人看起来奄奄一息，他微微喘着气，一字一句地对着章知府道：“放了那个老人家，我承认是我杀死了那姓曹的混蛋！”
罗家爷孙同时悲切地叫道：“恩公！你不能承认！”
章知府阴沉地问道：“真的是你杀的？”
朱慈烺冷笑道：“狗官，你要我承认，我便承认。只要你别再戕害无辜之人！”
章知府道：“好！只要你肯画押，我可以对他网开一面。”
朱慈烺不再理会章知府，他转头对着那老者充满歉疚地道：“老人家，对不住，我害你受苦了！”
老者忍着身上的痛，悲戚地道：“小哥，你可不能承认啊！你如果承认了，就是死路一条！你还年轻啊！”
朱慈烺惨然一笑道：“你以为我不承认，他们就会让我活吗？”他抬起头，铿锵有力地说道：“只要大家心里明白，这些狗官是如何在朗朗乾坤之下滥用职权来草菅人命，这就够了！狗官，你不是要我画押吗？拿来啊！”
曹员外气势汹汹地道：“还敢对大人出语不敬！是不是要夹断你手指才老实？”
朱慈烺轻蔑地道：“你这恶狗神气什么？有本事你现在砍了小爷的头！”
“你别以为我不敢！”曹员外手指朱慈烺，“死到临头，我看你还能嚣张几时！”
朱慈烺冷冷一笑，心中忽然动了一个念头，他脸色异常平静，仿佛自言自语道：“反正都是死，不如多除去一个祸害。”
章知府和曹员外听见他面容镇静，喃喃自语，同时一惊，问道：“什么？”
他们话音未落，朱慈烺已经一跃而起，他忍着身上的剧痛，以迅捷无比的速度抢到章知府和曹员外身前，一脚踹开章知府，众人还没反应过来，他右肘转眼已经勾住了曹员外的脖子。眼前的剧变让众人目瞪口呆，先前还不可一世的曹员外此时面如土色，结结巴巴道：“你要干什么？”
章知府狼狈地从地上站起来，看见眼前形势，脸色大变，有些手足无措地道：“公堂之上，你竟敢行凶！”
顾大人也急忙劝阻道：“尹明，你不可冲动！此事或许还有回旋余地！”
朱慈烺没有理会众人的话，他逼视着眼前的曹员外，一字一顿道：“你说我杀死你的混帐儿子，我现在就承认，是我杀了他，因为他该死！你也一样！今天，我就为杭州百姓再除去一个祸害！”
“你敢……”曹员外吓得双腿瘫软，才嘟哝出两个字，就觉得朱慈烺在他喉间的手肘骤然一紧，如铁钳一般，他立时面色青紫，再发不出一点声音来。
章知府对着衙役们厉吼道：“还愣着干什么！”
衙役们这才回过神来，纷纷涌上前对朱慈烺杖打脚踢。朱慈烺钳住曹员外的脖子，强忍着身上的剧烈疼痛，一边闪躲一边跌跌撞撞地往后退。此时顾大人已经维持不了局面，只在旁边干着急。罗家爷孙俩见状也连忙上前拼命想护住朱慈烺，被衙役们一阵拳脚，打翻在地，拖到一边。朱慈烺先前被打了几十板子，已经身受重伤，手指又被夹棍夹过，哪有还手之力，他忍住痛依然紧紧勒住曹员外的脖子不肯放手，一心要致他于死地。根本不管打在身上的棍棒和拳脚，转眼间就被衙役们打得再次口吐鲜血，晕倒在地。他毕竟身上有伤，力道不足，因此晕倒之后放开曹员外，使他又意外捡回了一条性命。曹员外惊魂未定地从朱慈烺身边连滚带爬地跑开，手抚着脖颈，怨毒无比的眼光投向朱慈烺，恨不得即刻将他碎尸万段。
“恩公！恩公！”罗家爷孙俩扑到浑身是血的朱慈烺身边，悲切地一遍遍呼唤着他，泪流满面。
章知府无动于衷地看了一眼昏迷中的朱慈烺，语气凌厉地对着在场人说道：“你们都看见了，此人方才藐视公堂，目无法纪，公然行凶，本府在万不得已之下才命人将其制服。他方才已经招认杀死了曹公子，本府也并未屈打成招，现在，就给他画押！”他对着一名衙役一摆头，衙役走到负责记录的书吏旁边，拿起两张纸走到朱慈烺身边，罗家爷孙慌忙阻止道：“不能画！他现在人事不省。他没有招认！”
章知府道：“他方才已经招认，有何不可！画！”
衙役粗暴地拨开罗家爷孙，抓起昏迷中朱慈烺的手，在供词上按了手印。
罗素玉脸上淌着泪，含恨怒斥道：“你们这样屈打成招，草菅人命，我们不服！我们告你们去！”
曹员外鄙夷地道：“你尽管告去呀，看你有多大本事！”
章知府狠狠警告道：“你们再敢纠缠不休，妨碍本府办案，我就把你们一块儿押进大牢！”
曹员外不失时机地啐了一口：“不识抬举的东西！”
章知府对着顾大人居高临下道：“顾大人，现在案子已经审完，你就下令将犯人收监吧，三日之后问斩！”
曹员外一听急道：“三日？为何不是明日？”
“他已经问了死罪，你这么急干什么？反正跑不了他！”他转向顾大人，话里有话地道：“顾大人，你还有何话说？”
顾大人知道此时他在章知府的淫威下也无能为力，好在有三日的时间，他还可以尽量斡旋，看能不能救得这后生的性命。于是尽量掩饰起自己的不满，对章知府拱手道：“但凭大人吩咐。”
章知府见顾大人态度恭顺，心想他还是不敢违拗和冒犯自己，不免心中得意，冷冷一笑道：“那今日审案就到此，三日后，本府亲自监斩。告辞！”
顾大人不露声色地道：“卑职恭送大人。”
“顾大人留步，你还是留在此处处理人犯吧。”他眼珠一转，忽然想到什么，高声对衙役命道：“案子审理完毕，所有人证遣散，各自回家！”
顾大人欲阻止，想了想，没有吱声，眼睁睁看着一干证人散开。有人俯身扶起被打了几板子还犹自躺在长凳上的老者，也一瘸一拐地出去了，只留下罗家爷孙和昏迷不醒的朱慈烺无助地留在公堂上。
曹员外也似笑非笑地对顾大人道：“顾大人，在下也告辞了。”
顾大人面无表情地道：“不送。”
看章知府和曹员外出了公堂，顾大人回身看了一眼朱慈烺等三人，沉重地叹了口气。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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