映秋对林天豹虽已死心，但毕竟跟了他几年，从他那里也得到一些钱财支撑了贫穷的家。
映春和映红似乎看出了映秋的心思，劝她去工地找林天豹好好谈谈，映秋摇头坚决不去。最终，不是映秋憋不住，而是林天豹很快失去耐心，带着钱开车来了寨子。
山东工班搬到隧道出口后，用几天时间安好了家，塌方处理方案尚未确定，大家只能做一些必要的施工准备。小铁匠和张善帮桥梁队捞钻头回来能够歇一天，想一块去寨子上见映春和映红，便去找王大路请假。
王大路问：“你俩空手去啊？”
小铁匠说：“年前去的时候带啦，不用再带了吧？”
“你俩这样还想娶媳妇？娶个屁。”王大路说，“捞钻头不是挣了点儿钱吗？花钱去买个礼物。”
小铁匠和张善琢磨给映春和映红买啥，想不出来，就打电话问映秋，并请她把他们要过去的事情转告映春和映红。映秋让他们以后直接跟映春和映红联系，不用每次都通过她。小铁匠和张善听后，忽然开了窍，想起映春和映红没有手机，于是搭车去县城找到一家手机店，询遍每一款价格后，买了两个同款偏低档的手机，再搭乘摩托车去了寨子。
事情就是这样，越怕什么越遇到什么。林天豹也没想到，自己刚停好车还没进门，小铁匠和张善就出现在他身后。林天豹板着脸冲俩人“哼！”了一声，骂他俩是癞蛤蟆。
小铁匠不急不躁地说：“林老板，我俩已经不是你手下的打工仔了，骂我们做啥哩？”
张善争强好胜，说：“你不是癞蛤蟆？你把阿姐都吃了，还说我俩是癞蛤蟆，丢人不？不癞别来找阿姐啊。”
林天豹气急败坏，站在门口对小铁匠和张善发泄着不满。吵闹声越来越大，惊动了街坊四邻，不少小孩和妇女都围了过来。映春和映红听到吵声跑出来，发现那么多人堵在门口看热闹，又见林天豹红着脸大声嚷嚷，十分生气，一把拉住小铁匠让他们进屋。
小铁匠和张善跟着映春和映红进到院子里，留下林天豹在人群中。映春进屋喊：“阿姐，你快见那人吧。他又来找你啦。”
映秋正在屋里做活，一说那人便明白是林天豹，顿时脸上没了笑容。映春和映红故意躲开，拉着小铁匠和张善去了另一间屋，映秋也躲进了自己的房间。林天豹进到客堂没看到映秋，就一口一个“秋哎！”喊着，跑进里屋瞧见映秋正坐在床边。
映秋低着头，问他还来做什么。林天豹赔着笑脸，走到床边要抱映秋，被映秋猛地用力推开了。
映秋说道：“你少碰我。”
林天豹掏出一沓钱往映秋怀里塞，说：“我不能没有你，你不能离开我，你得跟我回工地。”
映秋将钱甩给林天豹，说：“你让我回去可以，先说你能不能兑现对我的承诺？”
林天豹说：“只要你回去，我什么都答应你。”
“你说过，开超市你出钱，现在我需要这笔钱。”
从这一点看，映秋跟着林天豹的这几年，也明白了当感情得不到真心回报时，如何跟有钱人讨价还价，如何用“情”来当砝码。
“你到哪儿开超市？”林天豹问，“可以到我工地开啊。”
映秋说：“我和阿妹要去出口开，挣山东工班民工的钱。”
林天豹生气地说：“还是想着姓铁的啊，这个钱我不能出。”
映秋起身往外推他，说道：“你脏心烂肺，我的名声就是被你这样搞臭的。我不需要你的钱了，你走吧，以后别再来烦我。”
林天豹被推了出来，极其狼狈地站在院子里，恰巧被映春、映红和小铁匠、张善看见。
映春生气地说：“你怎么老欺负我阿姐呢？她跟姓铁的没关系。”
小铁匠骂林天豹，说：“你个傻熊，俺龙飞哥有对象，阿姐跟着你会被冤死。”
林天豹惊讶地问：“铁龙飞有对象？”
张善说：“你不信就算啦，过不久你会看到他对象长啥样儿。”
其实，张善和小铁匠根本不清楚铁龙飞到底有没有对象，只不过随便一说罢了。不过，这么一说倒是打消了林天豹对映秋和铁龙飞的疑虑，心里踏实了不少。
最终，林天豹还是妥协了。他戏骂映秋真是臭婆娘，表态愿意出钱支持她开超市，直到把映秋逗笑。映秋没再执拗，顺水推舟给他台阶下，答应改日回工地。
小铁匠和张善看不得林天豹下三烂的表演，觉得一般男人做不出这种恶心的事来。映春和映红年纪虽小，却明事理，能看出个对错。在她俩的印象里，林天豹老欺负映秋，对他极为反感，就催他回去等阿姐。
林天豹对映秋说：“那我先走了，你明天可得回来啊。”
映秋“嗯嗯”地应着，林天豹出门时也没去送。等他走后，映秋问小铁匠和张善，工班的人还在不在斜井工地。张善说已经从斜井全搬到出口去了。
“那铁龙飞呢？”映秋又问，“上次我没见到他。”
小铁匠说：“我们接了出口的活儿，龙飞哥脚被砸伤了，要回老家去办公司购买设备。要见他，你今天去，明天他和江水可能就走啦。”
映秋想和铁龙飞说一些自己的想法，听他马上要回老家，心里不免起急。中午，映秋没留小铁匠和张善吃饭，就将俩人送出了门外。回到屋里，映秋找出一件米黄色的羽绒服，精心打扮一番，对映春和映红说，她要去一趟工地。
铁龙飞没想到映秋会来找他，小铁匠和张善回来后也没提映秋要来，可映秋偏偏来了。来到隧道出口工地时，铁龙飞、江水和王大路已送走专家组，铁龙飞让铁铮骨、铁松儿和铁子安叫了三个民工，把拉回来的四块龙虎石板，其中两块抬到洞口，带“龙”字的那块，立在从洞内走出来的左边，带“虎”字的立在右边，然后用小车推来半斗混凝土，紧贴着洞门浇筑在墙根底部，将龙虎碑竖在了那里。
铁龙飞嘱咐王大路和其他人，不论谁都不能动这两块石板，更要防止出碴进料的工程车辆撞在石板上，那样会不吉利。林天豹没立石碑，在洞口门外的山坡上，垒了一座小庙，在庙里供了一座山神像，经常派人上去烧香摆供果。形式不同，目的一样，都想图个心理安慰。
洞门口立了两块龙虎石板，会议室门口还搁着两块。疯婆子从半山腰家里沿山道下来，在施工队驻地前面的空场上瞎溜达，看到铁龙飞和江水站在会议室门口，凑过来神神道道地说：“哟，大兄弟，上次王母娘娘说地动山摇，结果洞里塌了。昨晚，王母娘娘给我托梦说你来了，我下来看，你还真来了，跟原先那个人分了吧？”
铁龙飞哭笑不得，说：“你别乱讲话，俺们都怕你。”
疯婆子吊着三角眼，莫名其妙地问：“咦，怕我做甚哩？我不可怕，你们是怕王母娘娘。”
江水推着她赶紧离开，说：“行啦行啦，我们有事，你快走吧。”
“别人请我都请不动，你还赶我。”疯婆子说着低头去看龙虎石板，好奇地问这是从哪儿弄来的。铁龙飞说还剩两块，让她拿去安到家门口。
疯婆子连连摆手，说：“我家有王母娘娘坐堂，用不着，你们快送别人吧。”
王大路嘲笑疯婆子，说：“哎，疯婆子，我们打这座隧道顺利吗？”
“瞧你说的，咋不顺利？”疯婆子指着铁龙飞神经兮兮地说，“他命硬，镇得住，我天天在家里烧香，山神保佑你们，放心吧。”
说话间，一青年驾驶着摩托车轰隆隆开了过来，停在了会议室门前，映秋从后座上下来。听到摩托车的声音，民工们从宿舍里伸出头来看。小铁匠和张善跑出来，看见了映秋。她与铁龙飞和王大路、江水等人相距不到十米，却没有再往前挪步，羞红着脸站在那里。
疯婆子走近映秋问：“哟，你是来讨债的吗？”
“我找谁讨债？”
映秋非常嫌弃地赶疯婆子走，小铁匠和张善走过去拽着疯婆子，说：“你走吧。我们忙着呢，没空跟你闲扯。”
疯婆子基本是被小铁匠和张善架着离开的。江水心领神会，笑着轻轻拍了拍铁龙飞的肩膀，意思是让他跟映秋单独聊聊。江水朝周围的人挥了挥手，轰大家去干活。
铁龙飞喊住江水，说：“把这两块‘龙虎碑’送到斜井去吧，看林天豹要不要。”
王大路不同意送给林天豹，说：“挺好的东西，咱自己留着呗。”
铁龙飞说：“送给姓林的吧。咱们打一座隧道，都平安才好。”
王大路喊小铁匠和张善过来帮忙，将两块石板抬到皮卡车上，由江水开车拉着去了斜井。等人都走完，铁龙飞才邀映秋进屋里坐，映秋跟在后面来到会议室，拘谨地不敢与铁龙飞对视。
“听说你受伤了。”映秋羞涩地说，“我来看看你。”
铁龙飞谢了映秋，问道：“找我有事儿？”
映秋抬头望着他说：“你跟林天豹闹翻了，我有点儿难过。”
铁龙飞把目光投向远方，说：“为他还是为我？”
“为你。”
铁龙飞盯着映秋说：“你是他的人，我跟你没关系，为我难过从何说起呢？”
“可我心里想着你，想给你道个歉。”
铁龙飞摇了摇头说：“应该道歉的是他，不是你，你不该来找我。”
映秋说：“不，我想在这边开个超市，方便民工买东西，你能给我提供两间房子吗？挣了钱，我给你交租金。”
铁龙飞有些诧异，眨巴着眼睛盯着映秋看了好久，说：“你最好别来我这里开，要开超市还是去林天豹工地那边开。”
映秋说：“我不去他那儿开，他们那些人的心比较坏，我不想再被他们欺负。”
铁龙飞说：“你来我这儿开超市，林天豹会怎么想？他会把我当作敌人，我背不起这样的黑锅。”
映秋说：“我要带映春和映红一起做，我不求你帮我，只求你能让小铁匠和张善把我两个妹妹带走。”
隧道出口外是一段路基，再往前是一座大桥。除了刚搬来的山东劳务队，前面还有桥梁队和路基队，工地上的人都需要购买生活用品，这群人还真不少，开超市卖烟酒糖茶和日用品，确实是个不错的主意。在工程项目建设过程中，有一个特别的现象，铁路修到哪儿，工地沿线就会一夜之间冒出一大帮姑娘媳妇，她们在周围做起各种生意，专门吃铁路饭。也有人戏称她们是一支特殊的“娘子军”，即便是身处海拔四千米的高原地区，她们照样能在绵延千里的线路站点旁边，搭起简易的洗头店和小卖部，从日出到日落，总能吸引着一些民工。
铁龙飞听说过这种事，深思熟虑后，试探性地问道：“你打算做哪种生意？”
映秋不知道铁龙飞的意思，说：“开超市卖烟酒糖茶和食品、衣服、鞋子、牙具等日用品呀。”
铁龙飞说：“噢，卖这些还行。如果林天豹还怀疑咱俩，过来找我的麻烦咋办？”
映秋干脆地回答：“那我就跟他彻底分手。”
铁龙飞想了想，说：“如果你坚持要来这边做，我让王经理给你挤出两间房子，但你要考虑好后果。”
映秋笑着点头说：“我想过了，没事的。哎，我想问你句话。”
“啥哩？”
“你真有对象了吗？”
“没啊。”铁龙飞十分惊讶，“谁说的？”
“张善。”
“张善？”铁龙飞说，“哦！我心里有人了，不过还没见到她呢。”
映秋对这个答案有些失望，脸上的笑容逐渐消失了，说：“祝你们幸福。啥时能把房子腾出来？”
铁龙飞说自己和江水要回老家，让映秋回头去找王大路。映秋心存感激，告别了铁龙飞，一个人沿着弯曲的山道，朝隧道外走去。铁龙飞望着她远去的背影，心情很复杂。他气呼呼地把张善喊到会议室，问道：“你咋说我有对象了呢？谁告诉你的？”
张善红着脸，吞吞吐吐，把去映秋家碰到林天豹之后发生的争吵讲了出来，说：“不提你有对象，姓林的老怀疑你和阿姐。”
“说我有对象，他就不怀疑了吗？”
张善说：“这我不知道。”
铁龙飞训斥道：“以后出去别乱说，有没有对象是我个人的事儿。”
当晚，铁龙飞与江水电话商量后，交代王大路腾出两间宿舍给映秋，帮她把超市开起来。小铁匠和张善听说这个消息，缠着王大路把一层最边上的两间宿舍腾空让了出来。俩人将里边打扫得干干净净，反复开了几次门锁，看是否能用。待安排妥当，俩人打电话给映春和映红，通知她们开超市的场地有了，安好货架即可进货开张。映秋听后很激动，对铁龙飞更增加了几分敬意。
江水拉着龙虎碑来到斜井工地，工人们都进洞施工去了，只有林天豹和会计在。江水将车停靠在施工便道一侧，跳下车跑去林天豹办公室，站在门口喊：“老板，我给你拉来两块好东西。”
林天豹坐在茶台前，右手端着紫砂茶杯，刚举到嘴边要喝，被江水这句冷不丁的话惊到了，问：“啥好东西？”
江水朝屋里招手，说：“我带你去看。”
林天豹和会计撂下茶杯，好奇地跟在江水后面走近皮卡车，伸长脖子朝车厢里瞧。两块龙虎碑字朝上平放着，太阳照在掺有朱砂的红漆上十分刺眼。
会计不屑一顾地说：“这算什么好东西？不就是两块石板嘛。”
江水“嘿嘿”笑着说：“这你就不懂了。出口可是在洞门左边和右边各竖了一块，龙虎把门，据说灵验得很。”
林天豹讲迷信，看完石碑暗暗高兴，没深究石板是从哪儿弄来的，说道：“铁龙飞这小子挺讲究啊。他竖我们也竖，拉上去让刘万川叫人立在洞口。”
江水按照林天豹的吩咐，开车把石板拉到洞口值班室外，冲着正在里面抽烟的刘万川说：“你找人弄些灰来，老板让安在洞门下面，左龙右虎。”
刘万川问：“这东西哪儿弄来的？”
江水说：“铁龙飞送的，刚从出口拉过来。”
刘万川说：“老板想安，让他自己来安，我不安。”
江水说：“哎，反正我交代给你了，你不安跟老板说去。”
刘万川说：“龙虎斗，铁龙飞这是害老板啊。”
江水卸完石板停好车，戴着安全帽钻进了隧道。刘万川果真没叫人去弄，自己跑到坡下林天豹办公室挑拨说：“老板，雕着龙和虎的那两块石头，是铁龙飞送的，我看他没安好心啊，洞门下面不能安这东西，龙虎斗呀。”
林天豹猛然一惊，说：“铁龙飞送的？”
“江水亲口说的呀。”刘万川说，“这小子跟铁龙飞一头，他们坑咱们呢，立在洞口万一出事，我可不管。”
林天豹经不住刘万川的挑唆，带着刘万川去了隧道斜井，气呼呼地打电话把江水从隧道里喊出来骂了一通，说：“你咋不跟我说是铁龙飞送的，他心里记恨我，送两块碑是啥意思？”
“你这脑袋咋长的。”江水恼怒地骂刘万川，转身对林天豹说，“老板，你咋净想别人的坏处呢？铁龙飞是一片好心，刘万川有眼不识泰山，如果你怕被铁龙飞害，我就把龙虎碑扔掉。”
刘万川指着卸在值班室外的石板，说：“老板，龙虎带煞气，咱谁都不能信，更不能信铁龙飞。你想啊，铁龙飞凭啥无缘无故花钱送咱们这个？明摆着嘛，他接出口就是想跟咱们斜井斗，这叫龙虎之争。安上这东西，说不定哪天洞里会出乱子。这样，他不就得便宜占了上风吗?”
林天豹被刘万川一席话说得直犯嘀咕，抬脚踩住两块石板，说：“江水啊，我对你可不薄噢，你怎能跟铁龙飞一伙，拉这东西来坑我啊。”
面对刘万川和林天豹的猜疑，江水气呼呼地说：“好吧，怪我好心办坏事。既然你们这么认为，那我现在把这两块石板扔了，这总可以吧！”
江水涨红着脸，先抱起龙碑走到值班室后扔到坡下，又跑回来抱起虎碑奋力朝坡下扔去，只听“嘣”一声响，虎碑砸中龙碑，两块碑瞬间断成了四块。
江水满肚子气，称以后再也不想跟他们打交道了，等猴子工班的人回来，他就把工班拉走。他的这一举动，大大出乎林天豹的意料。林天豹和刘万川从没见过江水发这么大火，问他想把人拉到哪儿去？
江水说：“我带他们回老家还不行吗？此处不留爷，自有留爷处。”
其实，林天豹很怕江水工班的人走掉，但江水已经与铁龙飞和王大路上了一条船，斜井劳务能干接着干，不能干他就把工班拉到出口，先种好自家的一亩三分地。林天豹有点儿后悔，不该完全听信刘万川的话去激怒江水。扔了两块石板，特别是龙虎碑都被砸断了，林天豹心里也发虚，问刘万川：“铁龙飞跟我有仇不假，可江水至于拉他送的两块石板来害我们吗？”
刘万川说：“老板，我可是对你负责。打隧道邪乎得很，哪儿弄不好，都会出幺蛾子。”
林天豹又问：“你敢保证扔了石板就没事吗？”
“这谁说得准啊？”刘万川说，“不过，我敢保证咱们不会上铁龙飞的当，他的圈套白设了。”
江水没敢告诉铁龙飞，好心被林天豹当成了驴肝肺，如果铁龙飞知道，一定会被气死。回老家前的那天下午，江水开车去出口见铁龙飞和王大路时，只字未提龙虎碑的事儿。路宽通知他们去项目部签订隧道出口的施工合同，三个人沉浸在兴奋之中。合同条款是统一范本，没有修改的余地，铁龙飞和江水坐在会议桌前看了几遍，没有提更多意见，他们相信项目部对各劳务队会一视同仁。路宽称项目部提供的设备费和材料费，会按合同条款从每月计价中扣回，问他们还有什么想法。
铁龙飞痛快地表态说：“能把隧道出口交给我们干，就是对我们最大的信任，不管赚不赚钱，我们必须把活儿干好。”
路宽满意地回道：“哪能不让你们赚钱呢？起码不会让你们亏本，再说你们也亏不起。我要求的是能给项目部争光，保证工期、质量和安全，别让我老挨批。”
江水汇报称他和铁龙飞明天回家去筹款买设备，快去快回。
路宽说：“你们先去想办法，真筹不够钱，我可以先让计财部预支一部分计价款，当然不会太多。”
铁龙飞和江水被路宽的话，感动得差点儿落泪。俩人拿着合同回到出口驻地，让张二奎安排厨师炒了几个小菜，跟王大路三个人喝到将近天亮。公司注册需要股东身份证复印件，铁龙飞用手机把江水和王大路的身份证拍下来留存。拍完嘱咐王大路，他和江水回老家后，隧道塌方清理掌子面的事就靠他了。王大路保证一定能管好现场，他已跟老婆曹桂花打了电话，让铁龙飞回去找她取钱。三个人商量好购买设备的出资方，分别打了借条，回来后共同签字。临散场，铁龙飞问王大路有没有啥话儿捎给老婆。
王大路一口酒下肚，说：“没有，老夫老妻了，就说我在工地挺好的，让她和孩子放心。”
第二天一早，铁龙飞和江水收拾完行装准备去赶火车，工班里的人都从宿舍里出来为他俩送行。听说铁龙飞要回家，小铁匠、铁铮骨和铁子安等人还乡心切，围着铁龙飞说个没完，让他向家里的亲人带好。
铁松儿手里拿着一只从镇上买来的儿童玩具，跑出来递给铁龙飞，说：“龙飞哥，儿子出生快百天了，我这当爹的还不知道他长啥样呢。你帮我把这个玩具带回去交给雅芹，陪着我儿子慢慢长大。”
铁龙飞接过来看了看，是一只会发出声响的黄色小鸭子，一捏就“呱呱呱”地叫。铁松儿望着那只玩具憨憨地笑，两眼有些潮湿。铁龙飞把玩具装进行李箱内，说：“松儿，知道大伙儿都想家想亲人，我也想。可是咱们要打工吃饭，要挣钱养家糊口，更要活下去。隧道打通以后，我一定给大家放假，让你们回去与亲人团聚。”
最后一个从人群里挤过来的是张二奎。他两手空空，握着铁龙飞的手说：“回去到俺家去一趟，告诉你婶子，俺爷儿俩好着呢，别跟她说我下井捞钻头的事。那四万块钱就搁在你这儿用，你婶子可没见过这么多钱。有了钱，她会到处乱掖，说不定哪天犯糊涂给弄丢了。”
铁龙飞说：“我先帮你保管着，张善娶媳妇时拿出来用。”
在众人思乡情绪的感染下，铁龙飞也潮红着双眼，最后在江水的催促下才离开了工地。小铁匠和铁松儿跟车送站，直到把铁龙飞送上绿皮火车，看着他一路朝北方驰去才回工地。
铁龙飞脚趾受伤行动不便，下狠心买了一张硬卧票下铺，比硬座票高出三分之一的价格。既然钱花了，那就好好享受一番。他将木拐搁在铺底下，把脚横着挪到铺上躺下，满脑子都是工地的那些事。行程一半时，他忽然想起县城边上有个双桥镇，镇上有个会接骨的老太太，祖传接骨神得很，哪怕是粉碎性骨折，只要她一上手，三捏两捏“咔吧”一声响，骨就接上了，现在已经传了三代。他想下车第一件事，就去找双桥镇老太太，先把脚趾捏好。于是，打电话给转业到县工商局的战友汪文进，让他提前联系好，下车直接过去。
汪文进开车跑了一百二十公里路，在济南高铁西站出口接到了铁龙飞，又折返一百多公里路拉他去了双桥镇。老太太的诊所面积不大，里边挤满了前来做接骨治疗的伤者。轮到铁龙飞时，他拄着拐进去，老太太让他把纱布解开看看。
铁龙飞乖乖地解去发黄的纱布，石膏板硬邦邦地糊在脚面上。老太太抓起旁边的小铁锤，“嘣嘣”两下敲掉石膏，用盐水帮他清理干净，伸出露着青筋的右手，在铁龙飞脚趾上来回摸。
老太太边揉边说：“你的脚趾没断哩，是脚趾骨头脱节了，丢了拐吧。”
老太太的手法很特别，使劲捋着捋着，猛一捏，只听“咔吱”一声响，铁龙飞立马感觉不疼了，像好了似的。揉搓一阵后，老太太喊徒弟拿来一种自制的药膏，帮他涂在脚趾上，然后用绷带缠紧，说：“下地走走，没事了。”
铁龙飞十分小心地站起来，踮着脚在屋里走了两步，右脚不疼也不痒，几乎又恢复到了从前的状态，完全没有了受伤骨折的感觉，在惊讶民间医术神奇之余，摇头“扑哧”笑了。原来镇子上那名夜间值班医生，是位新来的实习生，闹了一场乌龙，害得他多日来像个受伤从战场上抬下来的士兵。铁龙飞掏出两百块钱递给老太太，甩掉了拐杖，出门钻进了汪文进的车里。
阔别家乡几个月后，铁龙飞和江水分别回到了各自的农村老家。正是冬闲时节，又刚过完年，村头总有一帮老少爷们儿和妇女袖着手站在街边，无所事事地看着过往的车辆和行人。在这群人中，有小铁匠和铁松儿的爹，铁铮骨老婆陈玉环，铁子安媳妇王春玲，王大路媳妇曹桂花。张二奎家婶子张王氏，头戴一顶黑绒丝帽，脖颈上裹块蓝布巾，袖着两手正跟站街的人说话，眼巴巴地瞧着过往车辆，目光充满期待，很明显是在盼望张二奎和张善回来。村里人一看便知，这些人都是跟着铁龙飞外出打工人的父母和老婆。
铁龙飞的车行驶了大约四十分钟后到达村头，他有意落下车窗，那是对同村父老乡亲们的一种尊重。
“俺娘哎，这不是龙飞大侄子吗？你咋这时候回来啦？”
张王氏透过车窗，第一个认出了铁龙飞。一声喊叫，惊到了其他街边的人，纷纷拥上前，把小车围了个严实。铁龙飞让汪文进停下，而后赶紧下车，从口袋里掏出一整包中华烟，边给男人们散烟，边跟他们寒暄拜年。
张王氏拉住他的手，问道：“俺儿他爷儿俩咋没回来？”
铁龙飞说：“我回来办事，办完得马上回去。二奎叔和张善在工地上好着呢，不用你惦记。”
铁松儿爹问：“生孩子松儿没回来，过年咋也不回来啊？”
铁龙飞解释道：“工地走不开，我们刚接了个新活。”
大家你一言我一语地问着各家亲人的情况，铁龙飞应接不暇，又不敢怠慢，等一一做了答复，才让他回家。
汪文进开车驶过两条胡同，把车停在了铁龙飞的家门口，从后备厢提下行李，被铁龙飞喊进家中喝水。铁龙飞的父亲铁继先走亲戚拜年去了，母亲和铁春蕾正在院子里晒被子，见汪文进提着箱子进门，铁龙飞跟在后头，激动得不得了。铁春蕾连忙跑上前接行李箱，汪文进摆手示意不用，三步并作两步跨进了堂屋，对铁龙飞的母亲说：“阿姨，龙飞好样的，在部队一直是标兵。带人出去干劳务，干得很出色。”
铁龙飞母亲说：“他有出息，还不是你们帮衬的。”
铁春蕾忙着给铁龙飞和汪文进沏茶倒水，问：“哥，你春节也不回来过年，咋还像在部队，出去就不想家啊。”
“谁说不想家？我回来过年，村里打工的那些人咋办？刚接到的活不能舍下吧。”铁龙飞说，“娘，俺爹呢？”
“恁爹串亲戚去了，下午回来。”铁龙飞母亲答道。
过年期间的饭好做，都是现成的。现如今农村家家都安了双头燃气灶，不像过去烧煤炉，烟熏火燎，不仅呛人，还容易煤气中毒。铁龙飞家里有东厢房两间，堂屋五间，其中三间是大开间，一间用来做饭。母亲架起蒸锅烧水，在锅里安上箅子，又端出满满一筐年前蒸好的白面馒头，拾出十几个放进箅子里熥上。铁春蕾也在一旁准备着菜。不一会儿，饭菜就端了上来。
铁龙飞和汪文进边吃饭边聊天，战友之间好似有说不完的话，更多的是回忆一起在部队时的生活，最后快要吃完时才聊到工程。汪文进告诉铁龙飞，公司营业执照已经申报，经营范围填了建筑、装饰、机电设备安装、土石方工程、钢结构、水电安装工程；建筑装饰材料、环保设备、金属材料、木材及制品、防水材料、机电设备及配件销售等，就差确定谁当股东了。
铁龙飞从没办过这类公司，不清楚工程类经营范围包括哪些，问汪文进：“填写那么大范围，咱也做不了啊。”
汪文进说：“都这么填，做不做另说，真做时如果营业执照和经营范围里没有，不就抓瞎啦？这些你别管，就说股东填谁吧？”
铁龙飞说：“那我当法人，江水当股东，王大路当监事，你要不要参一股？”
汪文进笑着说：“我是公务员，不能参股民营公司，那样就违规了，我可不能破规矩啊。你干你的，赚了钱请我喝酒就行啦。”
俩人约定初八上班后，铁龙飞自己去县工商局办营业执照和劳务资质。注册资本金加上购买设备，铁龙飞说至少要花两百多万。汪文进一听头就大了，问：“这么多钱到哪儿去弄？把你的复转费全搭进去也不够啊。”
铁龙飞说：“我想找银行贷款，能帮我找找人吗？”
汪文进说：“我姑家表哥在县建行当行长，看他给不给贷。”
开车不能喝酒，汪文进头脑很清醒。吃完饭出门时，他跟铁龙飞开玩笑说：“假如有一天我下岗了，混不上饭吃就去找你。”
铁龙飞说：“你真会开玩笑，工商局多好的单位，哪会下岗？”
临走，汪文进上车后撂下一句话，如果有需要他办的事情，让铁龙飞别不好意思张口，虽然只是个普通科员，跑跑腿办点事儿愿意效力。
送走汪文进，铁龙飞要去铁铮骨、铁子安等人家串门拜年。他从行李箱里拿出那只黄色小鸭子，先去了铁松儿家。李雅芹正在哄孩子睡觉。
松儿娘把他引到屋里，说：“雅芹，你龙飞哥过来啦，快起来。”
李雅芹从床上下来，请铁龙飞坐。铁龙飞将玩具交给她，说：“松儿给孩子买的，他好着呢。”
李雅芹接过玩具看了看，眼泪扑簌簌地往下落，问铁松儿啥时候能回来，铁龙飞一时难以回答。
松儿娘说：“实在不行，让松儿回来吧，不出去挣这个钱啦。”
铁龙飞说：“年轻人都在往外走，出去再回来还不是受苦？”
可能是说话声吵到孩子了，他伸着小手“哇哇哇”地一阵乱哭。李雅芹爬上床将他抱在怀里，轻轻拍打着孩子的后背，哭声才渐渐停歇。
李雅芹面带愁容，说：“龙飞哥，别叫松儿回来了。等孩子大点儿，我也出去打工挣钱，没钱的日子不好过。”
铁龙飞被李雅芹的话深深地刺痛了。铁松儿的家境跟多数农村人家一样并不富裕，靠种地基本没啥收成，养孩子的成本又大，想发家致富谈何容易？
铁龙飞说：“让松儿跟着我干吧，挣不到钱，我们没脸回来见你们。”
让铁龙飞感到欣慰的是，他到小铁匠和张善家，把映春和映红的事情说给了他们听后，小铁匠父母异常激动，说：“把那姑娘领回来，咱好好待人家。”
铁龙飞说：“凭俺铁匠兄弟的人品，能领回来哩。”
张王氏听说有姑娘相中了张善，当时双腿一弯跪在了铁龙飞面前，说：“大侄子，你可真是个大菩萨。在咱这十里八村，谁家姑娘能看上俺小善？就俺家这穷劲儿，还不是要打一辈子光棍？”
铁龙飞伸手扶起张王氏，说：“婶子，这可使不得，快起来。张善能吃苦，不惜力，我需要他这样的人。”
张王氏声声哀叹，颤巍巍地站起来，抹着眼角的泪，说：“不管你到哪，都别忘带上他，俺和他爹死后也放心。”
曾经的沃野，给老辈人带来过希望，也让他们有过悲伤。尤其是那些曾把土地视为家族繁衍生息的希望的庄稼汉，面对黄土地的耕种和生活所需，年轻人远离家乡，人稀了，地荒了，情淡了，乡音改了，这让他们很是担忧。
铁龙飞带领村里年轻人外出打工，在农村是一种普遍现象。他不想看着村里的兄弟爷们儿受穷，更不想重复过那种日出而作、日落而息，没有丝毫改变的枯燥生活，只想带着村里的年轻人，在可以努力的范围内改变生活状态，让大家不再为吃饭穿衣嫁娶发愁，这便是他奋斗的目标。
铁龙飞去的最后一家，是王大路家。门口拴着一条小黑狗，王大路媳妇曹桂花，正在堂屋里收拾着东西。小黑狗见生人来，冲着铁龙飞“汪汪汪”地狂吠不止。曹桂花听到狗叫，撂下活儿站在门台上往外瞧，一看是铁龙飞，忙招呼着：“哟，龙飞兄弟，来就来呗，还拿东西做啥哩？”
铁龙飞一步跨上两级门台，进屋将年货放在八仙桌下，说：“俺大路哥回不来，我来看大嫂是应该的嘛。”
曹桂花问王大路在外顺不顺心，干活累不累，吃得好不好，睡得香不香，这应该是留守女人们最关注最操心的内容。她一再嘱咐铁龙飞，不要让王大路喝酒，以免伤了身体。
铁龙飞说：“俺哥跟我在一起，你还不放心啊？身体棒着呢。”
“你回来就是办公司的事儿呗，你哥来电话跟我说啦，让我在家等你。”
曹桂花让铁龙飞坐在上座，冲了一碗糖水端到他面前，说完进到里间，从抽屉里拿来一张存折递给铁龙飞。“这三十万块钱，你拿去用。俺家就这点儿积蓄，挣了钱再还给俺，可别干亏打了水漂，那就把俺家的家底赔光啦。”
铁龙飞接过存折，打心里佩服王大路和曹桂花的魄力，说：“大嫂，我和大路哥，加上河南一个兄弟三个人一块干，赔挣都由我担着。哪怕我自己不挣钱，也要给你们付本还息。如果不放心，我给你立个契约。”
曹桂花摆摆手，说：“不用不用，信得过兄弟。唉！这点儿钱也不够啊，那咋办？”
“我已经开始联系银行，砸锅卖铁也要凑够钱，置齐公司需要的设备，把新接的活儿干好。”
铁龙飞拿到了第一笔钱，不过仅仅三十万，他给曹桂花立了收款字据后便告辞了。他盘算了一路，咋盘算咋不够用。注册资金至少一百万，再少显得公司没实力，剩下是买设备和办理资质、现场周转的钱了，没有一百五十万打不住，这些都需要他去筹。细细一算，除王大路入股三十万，占比百分之十多一点儿。家里仅有的复转费出去后已经花了一部分，好在在林天豹那里干了两个月，抹平后还赚了十多万。但即使复转费全部拿出来投到公司，还差一百四十万。就算江水能筹到一百万，里外还差四十万，何况还不确定江水能筹到多少钱，咋都需要找银行贷款。
于是，铁龙飞打电话给江水，问他到底能筹到多少。江水回到老家，提着拜年的东西，一刻不停地去了舅舅的彩钢房生产加工厂。亲娘舅见外甥来借钱，心里也打鼓，支支吾吾一个上午，才答应借给江水五十万，使用期两年。江水说钱不够，能不能再给多借点儿，舅舅皱着眉头不说话，站在旁边的舅妈满脸不高兴，说：“俺家做的是小买卖，一年开销不少，恁舅也不容易，再多真拿不出来，不能眼瞧着厂子黄了吧？”ωωω.χΙυΜЬ.Ｃǒm
江水被舅妈说得不好意思，接过舅舅递过来的一张五十万元银行卡，回到了家，合计后告诉铁龙飞，加上自己在工地带劳务干活积攒下来的钱，东拼西凑最多能筹七十万。铁龙飞掰着指头算了算，而后分别跟江水和王大路算账交底，说总数还差七十万，剩下的钱自己打算去银行抵押贷款，由公司通过干项目还。
江水和王大路赞成他的意见。铁龙飞的想法得到了认可，但在思想上背负了巨大压力。作为一个既没有半点儿老底，又要白手起家干一番事业的年轻人，钱的重要性以及对钱的把控性，都给他带来了挑战。如若掌控不了钱，钱就会带来灾祸；钱若在掌控之下，则能让你财富自由。铁龙飞暗暗下定决心，贷款下来后，要把每一分钱都用在刀刃上，以钱生钱。可眼下筹款的最大难度，是去说服父母把复转费全部拿出来。
天黑之前，铁龙飞回到了家里，父亲铁继先走亲戚刚好回来，正坐在堂屋里喝着茶等他。一家人团聚自然很高兴，父子相见更是格外亲切。两位老人并不在意工程干得如何，而是发愁铁龙飞的终身大事，问他有没有对象，十里八乡有许多亲朋好友找上门来提亲，催他早点儿找个姑娘订婚，先成家后立业。铁龙飞一心想着筹款办公司，听父母不停地唠叨，心就烦了。
铁春蕾坐在母亲一侧，劝铁龙飞：“哥，你还烦，咱爹和娘天天替你发愁，你老拖着不找对象结婚，以后我咋出嫁啊？”
铁龙飞说：“去去去，你毕不了业别想找对象。”
铁春蕾噘着小嘴，说：“那将来我考会计专业，等你的公司开大了，我去当会计，保证把你们挣的钱管住喽。”
四口人聊着聊着，话题转到了开公司上。铁龙飞趁机给父母算账，需要筹到两百多万用来办注册、购设备，其中自己要筹借八十万，提出将复转费全部拿出来。
话音刚落，铁春蕾第一个反对，说：“哥，出去还没挣钱呢，咋就先往里搭这么多钱啊？你的复转费全部拿出去花了，我上大学的钱从哪儿来？”
铁龙飞说：“你相信哥不？能少了你上大学的钱吗？”
铁春蕾脸上没了笑容，摇着母亲的胳膊，说：“娘，俺哥把家里的钱全部拿去用，万一遇到事咋办啊？”
铁继先把刚抽了两口的香烟扔在地上，抬脚捻灭，说：“你们合伙开公司，我和你娘不能说不支持，可你没成家呢。真有闺女相中咱家，到时候连彩礼钱都拿不出来，那可咋好哇？”
铁龙飞心情变得沉重，说：“爹，我个人的事你们甭操心，到时候给你和俺娘带回来一个就是了。我挑头办公司当法人，大路哥家出了三十万，把家底都拿出来了。我即便是把复转费全拿出来也不够，还得去贷款，不然公司开不起来呀。”
铁春蕾插话说：“让他们多出不行啊？”
铁龙飞越说越急：“江水已经筹借了七十万，谁家都不宽裕。我可以不娶媳妇，但不能不开公司，咱老铁家不能再这么继续穷下去啦。”
铁春蕾又问：“那你敢保证不赔本吗？”
铁龙飞说：“我不敢保证成为富翁，可我会努力带着大家一起挣钱。”
母亲最心疼儿子，打断铁继先和铁春蕾，说：“恁爷儿俩都甭说了。钱存在银行里也没用，一年利息没几个子儿。龙飞开公司也不是胡花，总不能看着他去头拱地吧？”
说完，母亲走进里屋，从大衣柜里找出一个小铁盒，在里边翻腾了几遍拿出存折，回到堂屋递给铁龙飞，说：“儿子，拿去用吧，娘不能让你作难。”
铁龙飞很感激母亲的理解，嘴里喊了句“娘！”，眼泪“唰”地流了下来。想想母亲不仅给了自己生命，在走投无路的时候，也是最能理解和支持自己的人。
“孩子，你去大胆地闯。干赔了，娘陪着你去要饭。”母亲说着，上前帮铁龙飞抹去了眼泪。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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