秀书网>其它小说>如何写出好故事:HBO大师写作课>第一章 专注于构思
  一个作家在完成一部剧本后,他们通常会明白,是时候得到反馈了。而最好的反馈,通常是来自那些客观的专业人士或者是那些知识渊博、对手艺精益求精的人士,他们会给出中肯的意见。这样的机会很难得,一定要把握好。

  但通常情况下,他们在正式写作之前,不会去找那些对自己的创作想法有很好指导建议的人士寻求反馈,而是直接投入数月甚至数年去完成自己的作品。但就是这一点,对他们最终的作品呈现起着至关重要的作用。那是他们做出最重要的创造性决定的时候。

  他们为什么不这么做呢?也许他们担心自己的想法会被窃取。初涉写作行业的作家常常对此异常担心,而专业人士却很少对此忧心忡忡。诚然,一个人不能因为一个故事中一两句话的想法(而不是一些较长的文档,如大纲或脚本)就拥有版权,而且,创作想法很少被窃取,即使真的被窃取了,最终所呈现的作品也会与原作者的作品截然不同。

  但我认为更重要的原因在于,对大多数作家来说,创意的产生与发展是一个既痛苦又看不到、摸不着的过程,并且一切看似都不会发生,直到他们构建出场景或至少组建出一个故事。构思故事想法的这个过程让人感觉这并不是在“写作”,但这又确实是创作过程中至关重要的一部分。

  代表专业(或接近专业)作家的代理人和经纪人对这一点很明白,所以会坚持要求他们的客户在投入写作之前,先把自己的写作想法确定下来。他们会否定掉很多想法,也会对还在酝酿中的一些想法提出建议,因为他们非常明白,如果没有一个非常强大的想法作为故事的支撑,这部作品是没有销路的。他们不想让客户浪费时间写一个从一开始就有缺陷的剧本。

  作为一个编剧,我忽略了自己也处在这个危险之中。作为其他作家的导师,我看到了这个问题存在的普遍性。我读过数百个不甚专业的剧本,几乎所有的剧本都有一个中心思想,但就我在这本书中所阐述的原则而言,这些核心思想都有很明显的缺陷。也就是说,如果我在他们开始写作之前就得知了这个想法,我会试图说服他们再重新好好思考一下,润改之后再做定夺。我对剧本所做的一些重要“注释”或批注,几乎90%都出于剧本成形之前。所以在你投入写作之前把剧本给我,我才能够帮助你进行接下来的写作。

  因此,我现在给作家们提出的第一条建议是:在你开始构建或勾勒剧本之前,要想办法针对你的创作想法获得认真客观的反馈,而不是直接就去写故事大纲,更别说直接去写剧本了。在你逾越这个阶段之前,要致力于努力让人们注意到你的想法,并且你自身一定要做一些实质性的反思。这个过程可能要持续很长一段时间,会涉及很多不同的想法,你很可能对其中某一想法非常激动,但没过多久又会对其心灰意冷。你要明白其中大多数想法永远都不会赢得专业读者的青睐,这就意味着已经完成的剧本也不会吸引读者。难道你不想现在就把这个“漏洞”补好,而非要等到几个月之后再来修补?因此,无论是向作家朋友讨教,还是向一些需要付费的专业顾问进行咨询,总之要想方设法获得与你的故事想法相关的高质量反馈。

  我想说,一个项目能否获得成功,有至少60%的因素取决于核心想法,这个想法用简短几句话至多一页纸长的摘要就可传达清楚。而专业人士正是在阅读完这份摘要后,才会考虑是否愿意进一步阅读。琇書蛧

  想想看:我们能否获得这个机会,最重要的是,或者有60%的因素取决于故事基本想法中所包含的内容。但这并不主要涉及这些月以来你在大纲、写作、重写以及获得反馈等方面取得的成果,这些不是最重要的部分。最重要的是在这之前发生了什么。

  但是,要想提出这一基本的想法,并非易事。要想得到一个令专业人士感兴趣的想法,那就更需要花费大量的时间去反复践行了。我们大多数人都不想花那么多时间去质疑自己所架构的核心故事前提。但现实是,“市场”会对故事想法提出质疑,通常会对其有所驳回,并会否决我们付出的所有努力,除非我们有一个在市场上行得通的想法。

  尽管多年以来作家们一直在追求“这门手艺”,但许多作家(如果不是大多数的话)曾经提出的故事想法,都不符合此书中所阐述的标准。这也是大多数人永远不会卖掉自己的任何一部作品或成为专业人士的一个重要原因。他们可能会专注于场景写作和叙事结构以达到专业水平,但不会专注于去理解怎么做才能构思出一个可行的想法。最重要的是,对这个可行的想法要有一个正确的理解。

  如果你从这本书中没有获得其他什么收获,但一定要记住“60%”这个数字,并且一定要相应地重新配置你为了得到一个“基本想法”所做出的努力。你需要花费更多的时间和精力在想法的构思上。作为一个作家,你的首要目标是要搞清楚一个优秀的想法是由什么构成的,以及如何才能构思出这样的想法。

  一旦你构思出一个切实可行的想法,并且对其有了合理的把握(因为你已经和其他人彻底审查过了),才能把注意力转向另外那40%的过程,此时接下来的40%才是有意义的。

  那40%是由什么组成的呢?

  对我来说,一个项目能否成功,有30%取决于对故事结构的选择,即接下来的故事会出现什么场景,或者你在大纲中能看到什么。

  这就意味着一个作品成功与否,只有10%关乎你是如何进行表述的,即最后成品中的景物描写与对话描写,真实的场景描写对一个成功的作品只能起10%的作用。

  这对许多新手来说似乎令人震惊。最重要的是在正式写作前所做出的努力,这个过程对于你的作品能否成功,占有九成的分量。

  再说一次,我并不是要表达剧本的写作水平非得是一流的,才能有助于作家的职业生涯,才能在某种程度上帮助其事业向前发展。当然了,如果你的场景描写能力非常好,勾勒结构和大纲的能力也非常强,那就再好不过了。我只是说这两件事不是决定项目成功的关键因素。事实上,这两种能力通常是不为人所知的,因为如果你的想法在起初就不过关,也就不会有机会展露你的写作水平。

  至于为什么把握不住机会,原因很简单:在这本书所述的七个元素中,一个或几个元素并不足以概括那些被普遍认知的关键性元素。所以无论是谁,仅凭这几点就能想到一个好主意还是不够的,对于创作过程中的这些关键元素,即使不同的读者也会使用不同的术语来进行描述(或者,他们可能根本就没有意识到,这些才是他们所要寻找的并予以最佳回馈的东西)。

  任何故事都有一个核心问题,整个故事就是围绕着解决这个问题去展开的。作者要想法让故事中的主角积极参与到这个挑战中来,这无疑要集中他们的注意力。集中全身的精力,调动自身的情感,当然还要充分考虑到作品的受众,让受众在阅读或观影中产生同样的共鸣。通常情况下,一则故事进行到10%,就开始进入正题了,接下来事件会持续酝酿(整个事件会变得越来越糟,越来越困难),一直到最后才被解决。一个故事的立意就是那个核心问题。也就是说,主人公所面临的、亟待解决的问题是什么,这个问题有多么困难、多么重要,以及他们中途会遇到什么阻碍,他们又会通过什么办法去解决这个问题。这些才是专业人士希望从你的日志或摘要中所要了解的内容。除非他们能从你的故事中看到符合以上条件的问题设定,并且他们认为这个问题听起来确实是可行的而且非常有趣,否则他们不会有兴趣阅读接下来的内容。

  那么,是什么让“这个问题”(即你的基本故事立意)变得可行呢?

  它需要具备以下七个基本特征,巧的是,每一个英文单词的首字母组合起来正好是“问题”这个单词:

  一、惩罚性

  不仅整个故事都要围绕解决这个问题展开,而且主角在故事的每一个场景中,几乎都在试图解决这个问题。但通常他们是解决不了的,因为这个问题非常复杂棘手,在解决的过程中,情形会变得更加复杂。如果不存在这个问题,也就不需要一个完整的“故事”来解决这个问题了。这个问题难以解决,主人公在与之搏斗的同时,被它围困住了。

  二、相关性

  我们需要对一个故事的主要人物、他们的主要任务,以及这个任务的重要性,在人性化层面上很容易有认同感。正因为如此,我们在观众那才能够强烈地感受他们是否达到了自己想要的结果,从而让我们决定是否要继续把故事讲下去。我们甚至设身处地地为他们着想,仿佛他们的问题就是自己的问题。观众选择继续看下去,是因为整个故事让他们感觉与自己密切相关。整个画面生动鲜活,主人公们一直在努力解决一切问题,尽管在这个过程中,他们会遭遇诸多困难。但如果他们不这样做,就会感觉事情的发展进程没有那么令人信服,随之,观众也就不会那么感兴趣了。

  三、原创性

  整个故事的发展前提及其叙述方法都是崭新的,尽管它也符合传统上人们对一个好故事和优秀题材的认定。作品的立意中一定要有一束独特的火花,最好能听到属于作者独有的声音。

  四、可信性

  当我们在听到或读到某个想法时,很容易对其理解,甚至会由此对整个故事充满兴趣,从某种程度上,感觉这一切是可信的。换句话说,我们感觉这一切都是真实发生的事件。我们很容易就能看出来,角色似乎很清楚自己想要做什么、需要做什么以及该采取什么行动。这一切听起来都是很有道理的,不会让人们提出任何问题,也不会对所发生的任何事情产生怀疑或困惑。

  五、改变命运

  一个中心故事的“使命”意味着,观众所牵挂的主角要面对一个非常重要的挑战了。如果这个问题不解决,他们的生活将会更糟糕,这简直不堪设想。从本质上讲,他们所处的外部环境就充斥着危险。只要这些问题得以解决,场面就会比现在好很多,而且一切都会好起来。此外,在历经挑战的这个过程中,他们也会以一种非常重要的方式让自己发生质的改变。但前提是,必须有来自外部的风险。

  六、娱乐性

  不管是纸质作品还是荧屏作品,故事中试图解决问题的这个过程一定要很有趣,而且要符合相对应的体裁。无论是喜剧片、动作片还是悬疑片,观众都能从中体会到自己希望得到的那种情感。所以对他们来说,这就像糖果一样——是他们越来越想要的东西,是他们真正喜欢的东西,他们对于自己喜欢的东西从不会吝惜花费时间和金钱。

  七、意义性

  当观众看完这个故事后,他们会感觉到自己的生活增添了某种意义,会察觉到生活中有一些值得去探索的东西,而正是这些让他们在故事之外的现实生活中产生了共鸣。观众所看到的不仅仅是浮于表面的情节,而是蕴藏在作品中对他们的生活充满意义的东西。

  这听起来很简单、很浅显,对吧?如果你的立意同时具备这七个特点,那么你的作品一定会引起经纪人、代理商、编辑或制作人的兴趣。

  或许这听起来也不那么简单,或许这些特点不可能同时实现。如果你有点被这项任务压得喘不过气来,这时候你可能就已经意识到这是一项多么重要的工作了。

  那些怀有抱负的作家却很少取得成功是有原因的,同样有抱负的作家能获得如此丰厚的回报也是有迹可循的。很少有人能在一个剧本或一个创意中就能成功囊括以上七点要素。

  当我们遇到自己最喜欢的故事时,甚至都没有注意到,故事的作者对以上要素处理得是如此自然。从我们的消费经验来看,这些都是好故事的基本标准,可以说是不言而喻的。但这并不意味着作者很容易能获得成功。现实是,要创造出看似不费吹灰之力的东西,需要付出巨大的努力。而作家通常不会天生就具备实现这一目标所需要的东西。

  在好莱坞,日志成为衡量电影或电视剧立意的一个标准工具。通常不过一两句话,就把故事的前提提炼成故事中所面临的基本问题。一个合格的日志会显示出这个故事明确地符合本书中所规定的标准。它所呈现出来的是一种涉及一个或多个角色的扣人心弦的场景,人们很容易想象到观众看到这样的情景时对自己所牵挂的角色该有多么紧张。日志中会提出一个听起来非常困难的核心性挑战,却也相当地有趣,例如:

  一个狡猾的德国实业家从第二次世界大战中大捞一笔,但他看到犹太人所经历的生活时,感到大为震惊。于是,他开始雇用这些犹太人,试图让他们远离纳粹阵营中一个指挥官的控制。虽然这个纳粹指挥官对他很友好,却是个十足的精神变态。

  ——《辛德勒的名单》

  一个天真的大学毕业生和他父母的一个已婚朋友有了一段私情,他的父母原认为他是在和朋友的女儿约会。

  ——《毕业生》

  一个倒霉的伴娘要证明自己是比一个更富有、更漂亮、更自信的已婚女人更合适的伴婚人选,所以便开始对她进行攻击,证明自己才是更好的伴娘。

  ——《伴娘》

  我们在谈论一个故事的立意时,实际上是在谈论这个立意的精髓。其呈现形式简单,却易于理解,这就是最佳畅销立意的真实写照。

  成功的日志往往具备“高概念”的基本组成要素。“高概念”是指某种离谱的情况,不一定是幻想的情景,而是充斥着极端、意外、极具不可能,具有明显的娱乐价值和广泛的吸引力。通常这些离谱的情形,是通过“假设”想出来的,比如:“如果一个主题公园里的恐龙突然跑了会怎么样呢?”再或者:“如果一个十几岁的孩子穿越到了过去,妨碍了自己的父母约会,他想尽办法把他们聚在一起,然后又找到一条通往未来的路,那又会怎么样呢?”

  即便我们做出的假设是非幻想性的,如果它们足够有趣、清晰明了,让潜在的观众能够马上在脑海中产生娱乐性的画面,也可以称之为“高概念”。

  “如果一个男人到了四十岁还是未婚,而有个未婚同事非常喜欢他,想和他发生点什么,又会是什么情形呢?”我们可以试图构思下这部电影的原版海报。在这个假定下,仅仅是史蒂夫·卡雷尔的形象和头衔就足以让人获得喜剧感、足以感受到接下来会发生的一些挑战。它似乎孕育着可能性,让人想知道为什么以前没有人想到过这一点呢。

  一个引人注目的日志中存有“高概念”,故事的立意清晰明了,那么引人注目的原因也得以明晰。我们可以在日志中对故事尽情地描绘。没有人会因为不理解而提出许多问题。他们只要看到提纲,就能立刻“明白了”。

  日志对作家来说可谓是一场斗争。不是因为写一两个包含这些关键要素的句子太难,而是因为他们的故事本身并没有真正包含这些要素。

  如果一个想法缺少七要素中的部分甚至全部,在日志中一眼就能看出来。因此,专业人员在决定是否要继续阅读剧本时,看一下日志就足以了。而这也是日志存在的主要价值,也是买家要在正式阅读前必须看一下日志的原因。因为浏览一下日志,基本就可以决定要不要再继续读下去了。

  所以真正的挑战不在于写日志,而是寥寥几笔就能轻松地勾勒出让故事切实可行的这个想法。那么用一两句话来表达它的本质就相对简单了。

  话虽如此,但在制定一份日志时需要遵循一些指导方针。我们的目标是让读者能够对电影(或连续剧、舞台剧、小说)留下一个整体印象,所以不应该在遗漏关键信息的同时对这个故事进行“调侃”。而是应该清楚地传达出这个故事的主要挑战是什么,以及这个挑战为什么如此艰巨、如此重要。一个电影制片人或主管看到日志时就希望能够想象到海报、预告片、观众乃至所制成的类型。他希望能够看到这个想法是如何清晰地融入某种观众所青睐的电影中去的,以及它如何在这方面形成独特而引人入胜的变化。

  因此,一个良好的日志通常包括以下三个基本要素:

  1.我们很快就能清楚主角是谁,以及主角间存在着怎样的联系。

  2.引发故事的“催化剂”意味着事件的发生会改变一切,而且主人公要对此采取行动。

  3.现在他们必须直面这一挑战的本质,明白自己的使命以及挑战的艰巨性与重要性。

  真的是这个样子。

  下面我们来举两个例子:

  有一个人从小在北极长大,是个快乐、天真的小精灵。有一天他认识到自己是个人,于是出发去寻找他的父亲和他在这个世界上的家。他来到了纽约,在这个城市里,他那孩子般的善良并不受欢迎。

  ——《圣诞精灵》

  一个黑手党老大遭遇枪杀并丧失了行动能力,他最小的儿子是一个战争英雄,他本不应该接手家族企业,但此时他必须接手,他试图击败那些对他们开枪的敌对黑手党家族。

  ——《教父》

  第三点尤为重要,这是最重要的一点。主角肩负着某种使命,是一种最适用于商业领域的想法,这个想法需要整个故事的推动才能完成,即使任务只是试图逃离一个糟糕的局面,但是这个任务设置的难度会非常大,而且十有八九会面临失败。观众会全身心投入角色和他们所要承担的任务中,在观影中获得娱乐。

  主角还可能经历一段“心灵旅程”,在慢慢成长、慢慢改变。当然了,这并不是我们最初想要探讨的,这仅仅是次要的。通常情况下这不是日志所要关注的问题,同理,日志也无须关注主角需要学习什么。相反,它会从外部环境和与他人的关系两个方面来阐述他们想要得到什么以及他们在行动的过程中遭遇了什么困难。理想情况下,人们会想:“这项挑战多么惊险、刺激,多么有趣呀!” 蓝星,夏国。

  肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。

 

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 可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。

  他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。

  此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。

  可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。

  这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”

  一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。

  “你求求我,我给你喝口水如何?”

  路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。

  男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”

  说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。

  被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:

 

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 “张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”

  张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”

  路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”

  张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”

  路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。

  但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧

  “表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”

  路遥陡然挣开眼,“你说什么!”

  张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。

  “眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”

  路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!

  他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”

  “别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。

  “我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”

  说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。

  保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。

  ~~~~~~~~

  路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。

 

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 但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。

  就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。

  从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!

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