此时日已偏西，埠头上空宅落落。
不远处的河面上一条快船顺流而下，转眼便到了埠头旁，船上正是袁可立、张子羽一行。
袁可立站在船头，指着埠头对众人道："这里就应该是石口镇了。"身旁的张子羽点了点头道："恩师，按地理图所示，石口镇离上岩村大约有二十多里水路，应该就是这里。"
身后的袁攸道："老爷您看，栈桥上立着牌子！"
袁可立顺袁攸手指的方向望去，看见了桥头的小木牌。
袁可立道："把船靠过去，今晚我们就在河口镇宿下。"
船公将船撑到埠头旁，袁攸、苏烈纵身跃上栈桥，袁攸和苏烈将跳板搭好，袁可立一行沿跳板走上栈桥。
石口镇是个很小的镇子，一条不到一里长的土路纵贯东西，两旁是些买卖铺户。此时天已擦黑，路上行人渐少。
街尽头，袁可立一行缓步而来，边走边四下观察着，只见土路两边的房舍肮脏破烂，地面污水横流。
身后的袁攸撇了撇嘴道："这么个破镇子，恐怕连个客店都没有。老爷，我看咱们还是换个地方吧。"
袁可立瞪了他一眼道："偏是你这小厮有许多话说，我们此次微服，就是为了寻访民间，体察生民疾苦，你以为是让你享清福来着！我都还没说什么，你正当年便嫌苦怕累，真是枉费了我平日的教诲！"
袁攸吓得吐了吐舌头。一旁的张子羽笑道："你呀，多嘴。"
忽然，身后的苏烈道："先生您看，那里好像是一家客店！"
袁可立等人停住脚步，抬起头向前望去，果然，街左的一户门前挂着客店的幌子，奇怪的是户门却紧紧关闭。
袁可立略觉奇怪地和张子羽对视了一眼道："果然是家客栈，可怎么关着门呀？"
张子羽道："老师，我们过去看看吧！"
袁可立点了点头，一行人来到客店门前。袁攸上前一步，用力敲打着店门。
店内毫无声息。
袁攸又敲了敲，还是没有应声，他奇怪地道："真是怪了，这店里好像没人。"
袁可立走上前来，伸手拍了拍门道："店家，行路之人前来投宿，请打开店门！"
门内还是没有声音。
张子羽道："确实没人。"他四下看了看道，"老师，街上只有这一家客店，还关了门，看起来，咱们只好寻个人家借宿了。
袁可立点了点头。
忽然，门内传来"砰"的一声，好像是板凳倒地的声音。
袁可立一愣，赶忙伸手拍了拍门道："店内有人吗？"
一阵静默。
袁可立和张子羽奇怪地对视了一眼。
就在此时，门内传来一个嘶哑的声音："是谁？"
袁可立赶忙道："过路之人，前来投宿，请店家开门！"
良久，里面传来一阵急促的脚步和落闩声，吱呀，门开了道缝，一个瘦削的中年人露出头来，神色似乎有些惊慌。
袁可立不解地望着他道："请问是店家吗？"
中年人点了点头，将袁可立一行打最了一遍，而后问道："你们要住店？"
袁可立道："正是。"
中年人道："不瞒客官，我们这小店只有三间客房，你们几位恐怕是不够住的。"
袁可立道："敢问店家，这镇上还有其他客栈吗？"
中年人摇了摇头道："没有了，只我一家。"
袁可立笑道："那我等只有叨扰了。"
中年人踌躇片刻，点了点头道："好吧。"说着，伸手打开店门。
袁可立微笑道："有劳了。"
身后的袁攸不满地道："这店主人甚是奇怪。照顾他的生意，他还好像老大不乐意。"
张子羽瞧了他一眼道："还是少说几句，免得讨骂。"
袁攸笑着吐了吐舌头。
一行人走进店内。
客店外堂矮小狭窄，灯火非常昏暗，袁可立等人在中年人的引领下走进屋内，四下观看着，只见柜台靠墙角而立，台面上放着算盘、账本，还有一摞荷叶，柜台旁摆放着两张方桌和几条板凳，中年人端起柜台上的油灯，对袁可立道："几位，随我来吧！"
袁可立点了点头，随中年人穿过外堂走进院子，院内并排四间南房，只有紧西头的一间亮着灯。
袁可立问道："哎，店家，你刚刚说店内只有三间客房，我看这院中有四间呀？"
中年人脸色变了变道："啊，啊……那间亮着灯的已经有人住了。"
袁可立点了点头道："是这样。"
说着话，中年人走到一间房门前，推开门对袁可立道："客官，房子就是这样的，您看可以吗？"
袁可立等人走进房内，一股霉味扑鼻而来。他四下看了看，屋里只有一桌一榻，他点了点头笑道："已经很好了。"说着，转身对身后众人道，"看来，今晚大家只有挤一挤了。"
众人齐声答应。
袁可立对中年人道："店家，一路行来食不果腹，能否烦你安排些饭食，与我等充饥呀？"
中年人为难地道："不瞒客官说，这些日子小店儿没什么生意，因此，店内不曾备下菜蔬，要吃饭您请上街，出门左拐就有个饭铺。"
袁可立点了点头："如此也罢。"
这时他才发现中年人身上穿的衣服甚是别扭，细看之下，是裤子穿反了。
袁可立笑道："真是不好意思，我等急于投宿，催促甚急，店家竟连中衣也穿反了。"
中年人一愣，赶忙向自己的裤子望去，果然是穿反了，他尴尬地道："唉，让各位见笑了，方才敲门时，我等已经睡下了。"
袁可立奇怪地道："怎么，天还未黑便已安寝？"
中年人勉强笑道："嗨，店里没什么生意，又没有别的事可做，便早些安歇了。"
袁可立点了点头道："是这样，啊，有劳店家将客房的门都打开吧！"
中年人点了点头，快步走了出去。
袁攸望着他的背影道："这店家怎的慌里慌张的，真是奇怪。"
袁可立看了他一眼，对众人道："大家先安顿下来，歇息片刻，我们出去吃饭。"
众人答应着走出房去。
袁可立长长地出了口气，举着油灯四下环视着。
忽然，院子里传来一阵低语，袁可立回过头，向院内望去，只见中年人在与一个伙计模样的人说话，声音甚是急促。袁可立奇怪地望着他们，只见伙计的怀里抱着什么东西，中年人说了几句什么，而后在伙计后背狠拍一下，伙计快步向后门方向奔去。
已是深夜，石口镇一片寂静，寒风吹来，卷起几片落叶在空中飞舞。"吱呀"一声轻响，客店的后门开了一道缝隙，店老板露出头来四下张望着。
门外黑漆漆的没有丝毫动静。
店主打开门，冲身后挥了挥手，店伙计背着一只大口袋快步走了出来，店主迅速关闭店门。店伙计背着口袋向黑暗的夜色中奔去。
堂内只点着一盏油灯，光线非常昏暗。店老板快步走了进来，忽然他停住了脚步，吃惊地望着方桌旁。
袁可立坐在桌旁的板凳上，静静地望着他。
店老板咽了口唾沫，强挤出一丝笑容道："客官，您，还没休息。"
袁可立笑了笑道："睡不着啊。这么晚了您是准备出门啊！"
店老板道："啊，我也是睡不着出来走走，。"
袁可立道："刚刚我看到你让伙计背着一只大口袋，从后门悄悄潜出店外，那口袋里装的是什么呀？"
店老板道："没··没什么？"
袁可立冷笑一声道："不会是盐吧！！"
店老板惊慌地道："怎么可能！
就在此时，后门方向传来一阵喧嚷，店老板猛吃一惊抬起头来。
袁可道："不用看了，回答我麻袋里装的是什么？"
店老板被一惊脱口而出："盐。"xiumb.com
袁可立猛吃一惊："盐，十几个大麻包里面装的都是食盐？"
店老板点点头："是的！刚刚您是在诈我！"
袁可立道："不做亏心事还怕半夜魂惊，你叫什么名字！"
店老板轻声问道："我叫危宪，我还继续说吗？"
袁可立道："说。"
危宪道："有一个叫步不卜住进店里，要我们将麻包藏在厨下，而后给了我两贯钱，对我说不论谁问起，都说没有见过他。当时小人就想，这麻袋里肯定是值钱的东西。下午我趁他睡觉的时候偷偷到了厨下，在麻包上划了个小口子，尝了尝里面白色的东西，果然是盐。看来这十几个麻袋里，装的全是盐！"
"最近，盱眙县那边闹盐荒，一斗盐能卖好几百钱，这十几麻袋最少值上百两银子。于是我动了心思，琢磨着把那个步不卜悄悄干掉，将这些盐卖了，赚一笔钱远走高飞。"
"可他们还有一个人，那瘦子明儿就回来。于是我俩便商量着等天擦黑了，先弄点儿酒把他灌趴下，把他放麻袋里要是他那个同伴回来问起，就说他晚上带着货离开了。再问之下就推说不知，一无凭二无据，他也不能把我们怎么样。"
"就这么着，到了傍晚时分，我二人用酒将他灌醉，而后动手杀了他。后来的事您就都知道了。"
袁可立道："那些盐现在何处？"
危宪道："还在厨下。"
袁可立道："引我去看。"
危宪站起身引着袁可立、张子羽向厨下走去。
门"吱呀"一声打开，危宪引领着袁可立一行走了进来。他搬开灶台旁一堆芦苇，露出下藏的十几个大麻包。
袁可立伸手在麻包上摸了摸道："这麻包是湿的。"
张子羽道："哦？"
袁攸从灶台上拿起菜刀递了过来，袁可立在麻包上划了一道口子，果然，大粒的食盐洒落出来。
袁可立尝了尝对张子羽道："果然是食盐。"
张子羽道："这么多盐，他们是从哪里弄到的？难道这二人会是贩卖私盐的盐枭？"
袁可立没有回答，从袁攸手中接过灯笼向麻袋照去，只见麻袋底端隐隐约约印着几个字。
袁可立对袁攸道："把麻包抬下来！"
袁可立蹲下身举起灯笼向麻包底端照去。
只见底端处印着几个大大的黑字，但由于水的浸泡已变得模糊不清。
袁可立仔细辨认着，轻声道："这个字是……盐……"他就着灯笼的光亮向后看去，轻声读道，"这，这是个盐字……转……运……使……"
猛地，他抬起头，脱口惊呼道，"两淮盐运使！"
张子羽倒吸一口凉气："什么，盐运使？这，这是官盐！"
袁可立猛地站起身道："这就是江淮盐铁转运使的运盐船在邗江翻覆之后，落入水中的官盐！"
"不错！否则，麻包之上绝不会印有转运使的字样！"
"邗江覆船后，沉入水下的官盐消失无踪，官府屡次打捞，均是无功而返。可现在这些官盐却神秘地出现在河口镇……"
张子羽道："这些官盐是步不卜等人从江淮盐铁转运使的仓房中偷盗出来的，而不是邗江覆船后落水的官盐？"
袁可立静静地思索着道："不排除这种可能性。可你注意到没有，麻包潮湿，这些字样模糊不清，很显然是曾经被水浸泡过。如果真是邗江翻船后落水的食盐，而今已几个月过去，早应该干了呀"
张子羽摇摇头道："南方气候阴潮，湿物本来就不易干燥，再加上这些人将麻包打捞上岸后，堆叠在一起，湿气更加不易散发。故而麻包潮湿是很正常的。"
袁可立道："对啊！今天我们在上岩村还曾经说起，这上百只快船的出发和返回的地点在哪里，是吗？"
张子羽道："不错。您当时说这个地点就在附近，绝不会离上岩村太远。"
袁可立缓缓点了点头道："与其说这十几包官盐是从江淮盐运使的仓房中盗出的，倒不如说这河口镇附近有那些歹人的秘密窝点，还合理一些。"
张子羽惊道："您的意思是，那些打捞官盐的歹徒就是从这附近，驾驶着快船出发，打捞完毕后，又将所有官盐存放在这里？"
袁可立道："不错。"
张子羽迷惑地道："可先生，我们看过地图，这附近除了石口镇外，再也没有其他村庄和镇甸呀？"
袁可立笑了笑道："一切还是用事实说话吧。"
说着，他看了店老板一眼道，"你方才说到，与步不卜同行的还有一个瘦子？"
危宪道："正是。"
袁可立道："此人明天回到石口镇？"
危宪道："我听他二人是这么说的。"
袁可立深吸一口气，缓缓点了点头。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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