小船很快便驶到了近前，站在船头的正是袁可立、张子羽和苏烈。在船尾的则是卫士。
船头的苏烈对袁可立道："先生，这就是邗江了。"
袁可立点了点头，叹了口气道："邗江乃运河咽喉，北接淮水，南连维扬，往昔千舟屏水，帆樯竞渡；而今覆船之事屡发，河渠梗阻，漕运不兴，一派凄怆萧索之色。"
张子羽道："老师说得是。邗江不畅，漕运停滞，南方各盐场产出的官盐无法运抵北方，恐怕淮安以北的各个州县都会严重缺盐啊。"
袁可立深吸一口气，缓缓点了点头："所以，一定要尽快查清邗江覆船的真相，疏浚河渠，使漕运尽快恢复。此次，我们半道下船，微服到此，就是要向邗江两岸的漕户们了解覆船当时的情形，听听他们怎么说。"
忽然，身旁的苏烈道："先生，您看。"
袁可立转过头，只见不远处的河岸旁，出现了一座破落的村庄。
苏烈道："先生，那儿就是我们上岩村了！"
袁可立点了点头道："村里还有漕户吗？"
苏烈忧心地道："我们逃出来的时候，村里只剩下些老弱妇孺，不知现在的情形怎么样了。"
袁可立对使船的梢公道："将船靠到岸边！"
一行在苏烈的带领下缓缓走进村中，看着眼前的萧条景象，袁可立不禁长长叹了口气。
一旁的张子羽向苏烈："这，这就是你们村子？"
苏烈点了点头，痛惜道："是呀，上岩村。原本整整齐齐，热热闹闹个村子，就因为漕运衙门停发了护漕饷，弄得乡亲们吃穿无着。大伙儿活不下去了，到衙门去讨饷，却被官府说成是造反，杀的杀，抓的抓，眼见着好好的一个村子，就，就这么荒芜了。您看看，您看看，唉……"
张子羽摇了摇头道："真是不忍呀！"
袁可立铁青着脸，重重地哼了一声道："一个漕运衙门，便有如此之权，竟能将百姓迫害到如斯如境，真是令人触目惊心！"
张子羽叹道："如不是亲眼所见，的确难以置信。"
看到这种场景泪水滚过了袁可立的面颊，转身对袁攸道："你到附近镇甸上买些米粮回来。"
袁攸点了点头道："是。"
一旁的苏烈长叹一声道："先生，您不知道，这两年邗江附近的家家户户都是用荞麦混着地皮当饭吃，过的不是人的日子呀……"说着，泪水涌出了眼眶。
袁可立拍了拍他的肩膀站起身来道："可怜漕户们，背井离乡，四处逃亡，只剩下些跑不动的在这里苦捱岁月，想来令人痛心。"
张子羽叹着气点了点头。
这时一个大一点儿的孩子认出了苏烈，扯着他的胳膊，问道："苏叔，你回来了。我们有吃的了吗？"
苏烈心疼地看着几个孩子："放心，听这位爷爷的。你们先回家吧，晚上能让你们都吃饱喽！"
几个孩子听了这话，撒着花地往各自家里跑去。
苏烈转向袁可立道："先生，前面是老河工苏壬生的家，按辈分我该叫他叔叔。他是个老漕户，对河道、渠段、走水行舟没有再熟悉过他的了，咱们去看看他在不在。"
袁可立点了点头道："好，好啊！"
说着，几人向前面的一户人家走去。这是一间泥坯打垒拓成的房子，后山墙已经下沉，整个屋子都倾斜了。门上挂着一块油哧麻花的帘子。
门帘一掀，苏烈领着袁可立、张子羽走了进来。霎时间屋内刺鼻的气味呛得张子羽连连咳嗽。
苏烈冲后面喊道："壬生叔，壬生叔！"
后面房中传来一阵干咳，一个弯腰躬背的高个老汉从里面走了出来："谁呀？"
苏烈迎上前去，拉住了老人的手激动地喊道："壬生叔，是我，是我呀！苏烈，我是苏烈啊！"
老汉愣住了："烈儿？"
苏烈道："是我，是我呀！"
老汉拉着苏烈走到门口，就着透进屋中的一丝光线仔细看着。终于看清了站在面前的果然是苏烈，老汉禁不住老泪纵横："是你，真的是你！我听旁人说，你们几个去告状的都死在京城了！"
苏烈的眼中闪着泪花："壬生叔，和我一同上京告状的诚实、齐宾他们被歹人杀了，可我没死。而且，告诉您一个天大的喜信儿，咱漕户的状告下来了！"
老汉不敢相信："哦，你说真的？"
苏烈道："真的。壬生叔，我说的是真的。您看看，京里边来了大官了！"说着，他一指袁可立、张子羽。
老汉回过头来，看了看二人，又朝门外望了望，疑惑地道："就他们两个是，是大官？"wＷＷ.ΧìǔΜЬ.ＣǒΜ
苏烈连连点头。
老汉摇了摇头道："你别唬我。当官的我见过，哪个不是前七后八，一大帮入围着，哪像他们这样啊，一个文弱中年，带着一个年轻人。"
此言一出，袁可立和张子羽忍不住笑了出来。
苏烈急道："壬生叔，不许胡说。你知道站在你面前的是谁吗？"
老汉摇了摇头。
苏烈指着袁可立道："这位就是大名鼎鼎的铁面御史袁可立大人！"
老汉吓得赶忙跪下："哎哟，还真是您呀。我还当这小子蒙我呢！"
袁可立赶忙将老汉扶了起来道："快起来，快起来。"
老汉问道："我听人家说，袁可立的铁面无私专门帮我们老百姓说话，你说是这样吗！。"
袁可立笑了，点点头。
张子羽也笑道："老人家，袁大人今天到这儿来，就是要向你们问问情况，好替你们做主呀！"
老汉心存怀疑："替我们做主？"
张子羽道："是的"。
老汉长叹一声，摇了摇头道："难呀！年前来个姓王的，听说也是个大官，也说要替我们漕户做主，在这儿呆了几天，问东问西，可后来也没了音讯。"
袁可立和张子羽对视一眼点了点头道："是的，老人家，那位大人名叫王俭，是工部尚书。"
老汉一愣："尚书？尚书算是个啥官儿呀，一个写书的手无缚鸡之力能斗的过漕运衙门。"
张子羽笑道："老人家，尚书可不是写书，是管工事的。"
袁可立说道："老人家，您继续说吧！"
老汉一拍大腿，长叹一声道："哦。你们是不知道啊！我们这儿漕运衙门那些当官儿的可是厉害呀！说掐你的口粮，没得商量就给你掐了，你想找个地方说理吧，人家说你是造反，不但饭没得吃，连命都丢了！所以我劝你们几位，别和他们斗了，赶快回去吧！"
袁可立点了点头道："老人家，这些我们都知道。您放心，我们是皇上派来的，能管得了漕运衙门。"
老汉惊呆了："皇，皇上？"
袁可立点了点头道："是呀，是皇上派我来，帮助你们跟漕运衙门打官司的。"
老汉站起身来："那你们也得小心呢？"
老汉望着几人道："要照你们这么说，兴许还真能治得了他们。"
苏烈笑着扶老汉坐下："我不早跟您说了吗，这几位大人都是大官，您不能喊大人的名字，得叫大人。"
老汉赶忙道："对，对，瞧我这老糊涂，大人，大人。"
大家笑了起来。
老汉对苏烈道："你这小子，还傻站着，请不让两位大人坐！"
苏烈笑道："壬生叔，坐哪儿呀？"
老汉四下看了看，不好意思地对袁可立道："您瞧瞧我这破家，连个板凳都没有。哎，没钱买不起柴，白己又打不动，只能把板凳桌子全劈了当柴烧。"
袁可立的眼圈红了，他轻叹一声对苏烈道："真想不到，漕户们的生计竟然困苦到这般境地，连青草都要抢着吃，烧火的柴都买不起。"
苏烈道："先生，您别难受了，但愿这次您能替我们做主。"
袁可立深吸一口气道："你放心，这个主，我做定了！苏烈啊，扶着老汉，我们到门口随便找个地方坐吧！"
苏烈点了点头，对老汉道："壬生叔，咱出去坐吧！"
老汉道："好，好，门口有个石碾子，能坐俩人。"
袁可立等人来到屋外，大家围着石碾盘坐了下来。
老汉叹了口气对苏烈道："自从你们逃走之后，官府的衙役天天来，说是抓造反的漕户，可实际上就是来抢东西的。这帮天杀的把各家各户只要值几文钱的东西全抢走了！他奶奶的，真是比强盗还狠呀！"
苏烈长叹一声点了点头道："壬生叔，这村里还有年轻人吗？"
老汉道："早就跑光了。最后一拨逃走的是杨向他们。"
苏烈道："哦，他们跑到哪儿去了？"
老汉看了看袁可立和张子羽，欲言又止。
袁可立面向苏烈问道："杨向是谁？"
苏烈道："杨向是我们村儿的漕户头儿，就是他领着大家到漕衙要饷。"
袁可立点了点头。
苏烈对老汉道："壬生叔，您有话就直说吧，这二位大人都是好人，杨向哥他们到底跑到哪儿去了？"
老汉踌躇片刻，压低声音道："杨向是个胆大的，他拉着村里的一伙人跑到盱眙那边贩私盐去了。"
袁可立和张子羽对视一眼道："贩私盐？"
老汉点了点头道："二位不知道：打南边来的运盐船一到邗江就翻，官盐运不过去，这么一来，打从盱眙县往北的各城县都缺盐。所以，杨向他们才去干了这个勾当。"
袁可立点了点头道："老人家，船为什么一到邗江就翻呢？"
老汉道："大人，您说错了，不是船一到邗江就翻，是运盐的船到了邗江才翻呢！"
袁可立愣了："哦，只有运盐船才翻，其他的船都能安全通过？"
老汉道："反正我是没听说翻过别的船。只有打南边盐场过来的运盐船来一次翻一次。"
袁可立和张子羽对视一眼，道："这可真是奇了。"
老汉道："嘿，还有更奇的呢！"
袁可立道："哦？您说说看。"
老汉道："每次翻了船，官府便派船到河中打捞落水的官盐，可连个麻袋片儿都没捞上来过。您想想，一船几十万石食盐，一进水就无影无踪了，这不是有鬼是什么？"
袁可立吃惊地道："有这等事？"
老汉道："嗨，您是不知道，这船翻了十多次，没捞上过一包盐。所以呀，人家漕运衙门才说是我们漕户合伙做贼，从水底下捞走了那些官盐。要不这帮天杀的老带人到我们这儿又抄家又搜查？哼，最后连个屁影也没找着，那个什么狗屁漕运总督一生气，把两岸的漕户抓了好几千……"
苏烈对袁可立道："先生，记得这件事我在帝都对您提起过。"
袁可立点了点头，转身对张子羽道："子羽，你认为这是巧合吗？"
张子羽道："如果说这种情形只发生了一两次，那还勉强可以说得上是巧合。然而，迄今为止，盐船在邗江翻覆已连续发生了十余起，数百万石官盐无踪。如果事情真如郭老汉所说，那么我认为，这绝对不是巧合，内中定有文章。"
袁可立缓缓点了点头道："还有一点你不觉得很奇怪吗？"
张子羽道："什么？"
袁可立道："如此重要的情况，扬州知府赵頌和漕运总督梁轲在给六部的回文中却一字未提。"
张子羽应道："不错，这是为什么？难道……是他们疏忽了？"
袁可立冷笑道："疏忽？他们疏忽的事情太多了。"
张子羽一愣道："老师的意思是……"
袁可立摆了摆手对老汉道："老人家，您继续说吧，还有什么情况？"
老汉道："我是老河工了。这些年，邗江失修，暗礁污泥渍满河道，这是不假，翻船搁浅都有可能，可总不至于只翻运盐的船吧？而且，这些运盐船队是以海鸥头船为首，后面用铁索牵起十几只平槽趸船，就算是头船触礁沉没，后面的趸船只要解开铁链就和头船脱开了，怎么会也随着头船沉到了水底？"
袁可立连连点头道："不错，不错，老人家不愧是老船工，言之有理。"
老汉叹了口气道："您说说，这桩桩件件都让人觉着那么邪门。所以呀，两岸的漕户们都说这水里头有水鬼呀！"
袁可立和张子羽对视一眼道："看起来，这邗江水下的鬼不简单啊！"
正说话间，两辆驴车，车上驮着大米和蔬菜来到了老汉家门前。
袁攸喊道："老爷，买回来了。"
袁可立笑呵呵地站起身来道："好，办得好。苏烈啊，你通知村里的乡亲们，今儿晌午吃白米饭和好菜，请大家都来！"
苏烈跳起身来对老汉道："壬生叔，您听见了吧！一会儿请全村的人吃米饭好菜！"
老汉站起身来，兴奋地说道："嘿，这好菜可是有日子没吃着过了。我说大人，你们在这儿等着，我给大伙儿送个信儿去！"说着，苏烈搀着他向村中奔去。
袁可立看着他们离去的背影，长长地叹了口气。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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