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　　三田知道铃木阳子的父亲失踪的消息，也知道她与偶然重逢的初中学长结婚去了东京，没几年便以离婚收场，却没听说她后来还结了好几次婚。谈到铃木阳子的母亲，三田说她见过本人，但是不曾交谈，当然也不知道她目前的下落。

　　……三田说，几年前过年的时候，她突然接到阳子的电话，说自己回来Q县过年，想见见老朋友。

　　奥贯绫乃离开旅馆后还有些闲暇，决定前往铃木阳子一家在三美市的旧址一探究竟。

　　她没有什么目的，也不期望案情能有什么进展，只是想亲眼看看那里罢了。

　　从Q市总站搭在来线坐两站，就到了三美市。铃木阳子的老家位于市郊一处再平凡不过的住宅区。

　　该住宅区被规划为棋盘状，建筑以独幢房屋为主，此外也有公寓及楼房。

　　这里似乎是Q市的卫星城镇，铃木阳子的父亲曾任职于总公司位于Q市的知名建材中盘商。

　　绫乃走到住宅区一隅。

　　铃木阳子一家住过的地方矗立着一幢白色公寓。

　　墙上垂挂着写有“出租套房欢迎女性和银发族洽询”的布条。

　　公寓一楼是店面，浮雕的招牌上写着“CaféMissViolet”。

　　那是一家咖啡厅。店面比公寓还新，应该是最近刚开业的。

　　墙面的毛玻璃上有紫色的花朵图案，想必就是店名的由来。

　　进去看看吧。

　　绫乃推开大门，店员随即喊道：“欢迎光临。”

　　一股清新淡雅的香气扑鼻而来。

　　店内空间不到十坪(1)，内侧设置了吧台，外侧摆放桌椅，设计相当简单，装潢和摆设走的皆是典雅风格。

　　吧台里有位穿围裙、戴眼镜的女店员。

　　三名女客正围桌畅谈，看起来应该是刚把孩子送去幼儿园的妈妈们。

　　“请随意坐。”店员招呼着。

　　绫乃在吧台的角落坐下。

　　“请用。”

　　戴眼镜的女店员隔着吧台端出一杯水。

　　她的年龄与绫乃相仿，一头短发搭配着红色金属框眼镜，十分好看。

　　绫乃翻开布面菜单，上面除了咖啡、红茶和柳橙汁等基本饮品外，还有十五种被归类为“MissViolet特调香草茶”的花草茶。她抬头一看，只见吧台内的柜子上摆满了装有香草的玻璃瓶。

　　原来是香草的味道。

　　绫乃没有喝花草茶的习惯，于是从“招牌饮品”中点了一杯。

　　“请给我‘天国特调’。”

　　“好的，请稍等。”

　　店员在吧台内准备茶饮。从店面的规模来看，这家店应该是由她独自经营的。

　　她就是“MissViolet”吗？

　　店员围裙的胸口处有枚别针，图案与玻璃窗上的紫花相同。

　　“让您久等了。”

　　“MissViolet”端着托盘从吧台里走出来，摆在绫乃面前。托盘上放着透明的玻璃茶壶与茶杯。

　　茶壶内的液体呈现深浓的暗红色，却透明得使茶壶另一侧的景象一览无遗，宛如高纯度的宝石。

　　倒进杯中后，液体变成了略带橘色的红色。

　　绫乃轻轻吹气，啜了一口。

　　恰到好处的酸味通过喉咙在口中回甘，味道相当顺口。

　　“哇，好好喝。”

　　“谢谢您。”

　　“MissViolet”回到吧台内，微微一笑。

　　绫乃并非特意发表感想，只是自然而然脱口而出。

　　“哪里。”绫乃羞赧地笑了笑，下意识地问，“你一个人经营这家店吗？”

　　“是的，一切刚起步。”

　　“啊，这样呀。”

　　“是呀，好不容易恢复单身，这就像是我的第二人生，所以想试试新挑战。”“MissViolet”腼腆地说。

　　从语气听来，她似乎也离婚了。

　　第二人生、新挑战……m.χＩùmЬ.ＣǒＭ

　　我也有过这段时期吗？

　　绫乃回想起自己的抉择。

　　离婚恢复单身后，她没想过尝试新挑战，而是又回去当了警察。其实，她并非特别喜欢当警察，当年因结婚离职的时候，她甚至觉得大松了一口气。

　　绫乃环视店内，说：“这里的气氛好让人放松，茶也很好喝呢。”

　　这不是客套话，若是她住在附近，肯定天天来捧场。

　　“谢谢，很高兴能听到您的赞美。我希望每一位来这里的客人都能把这家店当成避风港。”

　　“避风港？”

　　“是啊，找到一个让自己放松的地方对人类来说是件很重要的事。那个地方通常是‘住处’或‘家庭’，但也有人失去了家人，或是家里无法提供温暖，像我自己就是……所以，哪怕只是一下下，我也希望这家店能成为那些人的避风港。”

　　“MissViolet”的一番话感动了绫乃。

　　因为绫乃也没有自己的避风港。

　　刚结婚生子时，她也曾短暂地拥有过家庭，只是那个家无法提供归属感。

　　为什么呢？她也不知道问题出在哪里。

　　她的前夫既不花心也不滥用暴力，是个正直善良的人；女儿也很可爱，并且健康地长大了。为了老公，为了女儿，她想当个好妻子、好妈妈。她真的很想做到最好，结果却失败了。

　　绫乃痛恨没用的自己，痛恨丈夫原谅了如此没用的太太。每当她看着自己的女儿，都仿佛在镜子里看到了自己的缺陷，所以她苛责自己，苛责丈夫，也苛责女儿。

　　她想当个贤妻良母，却总是哭泣或发脾气，结果成了恶劣的妻子和恶毒的妈妈。

　　压死骆驼的最后一根稻草，大概是女儿的反应。当时她的女儿就读幼儿园大班，是开始能流畅运用语言的年纪，却唯独在绫乃面前口吃。女儿在老公、朋友和老师面前都能对答如流，只有面对妈妈时总是吞吞吐吐。

　　原因很简单，绫乃的存在就是女儿的压力。

　　身为人母，她却在无形中伤害了自己的女儿。

　　绫乃很伤心。因为伤心，她开始迁怒于女儿：“为什么只有看到妈妈时会结巴呢？”除了责骂，她还动手打女儿，更加深了对女儿的伤害。

　　绫乃知道自己撑不下去了。她深深地体会到，自己真的不适合组织家庭。

　　她的丈夫却努力包容她这个失职的太太。

　　“做不好也没关系。”“我也会帮忙带小孩，做家务。”“你偶尔也要出去透透气。”“你要学着接受真实的自己，接受自己的家人。”

　　但绫乃受不了。她受不了自己没用，受不了自己被原谅。

　　“求求你，跟我离婚吧。你要是不答应，我就去死！我是认真的，谁都不能阻止我自杀！”绫乃用威胁的方式，强迫善良的丈夫和她离婚。

　　签字离婚后，她最先感觉到的不是悲伤，不是寂寞，也并非不舍，而是如释重负。

　　我不用再伤害他们了，我不用再伤害他们了——绫乃松了一口气。

　　与丈夫和女儿住在一起时，绫乃从来不曾感觉到“这是我的归属”。那不是她的避风港。话虽如此，现在她每天去上班的国分寺分局刑警办公室，以及几乎只是回去睡觉的家，也不是她的避风港。

　　不知道铃木阳子又是如何？“WillPalace国分寺”的公寓是她的避风港吗？

　　“呃，我想请教一些事……”绫乃不认为在这里能找到线索，但还是试图一问，“您知道这里从前是一户人家吗？”

　　“咦？这里吗？”“MissViolet”讶异地反问。

　　“是的，当时还没有这幢公寓，那户人家姓铃木。”

　　“MissViolet”摇摇头。

　　“我搬来这里的时候，这边已经是公寓了……”

　　“这样啊。”

　　“不好意思，没帮上忙。”

　　“不会，您太客气了。”

　　“不过，我们的客人几乎都是本地人，您或许可以打听一下……啊。”

　　“MissViolet”望向绫乃后方。

　　绫乃回头一看，围桌而坐的三名客人中，有一人正在偷看她们。

　　“三田太太，您听说过吗？”“MissViolet”问。

　　姓三田的女子迟疑地点点头。

　　“抱歉，不小心听到了你们的谈话，”三田看向绫乃，“您说的是以前在这里盖房子的铃木家吧？”

　　“对，您认识他们？”

　　绫乃朝三田探出身子。

　　“是的，我和他们家的女儿是老同学。”

　　“您说的女儿，是阳子吗？”

　　“没错。”

　　毕竟是本地店家，遇见铃木阳子的旧识也不足为奇，不过绫乃还是觉得有点幸运。

　　“请问您是……”

　　三田露出好奇的眼神。

　　“这是我的名片。”绫乃从吧台走到三田她们那桌，亮出警察证并递出名片。

　　“咦！”

　　三田和她的两名朋友都吃了一惊。

　　“MissViolet”也从吧台内走了出来，望着桌上的名片。

　　“您是警察啊！”

　　“是。铃木阳子小姐不幸在东京去世，我正在寻找她的家属。”

　　“什么！阳子死了？”三田惊讶地大叫。

　　绫乃略过案情的疑点，仅向她们透露无关紧要的讯息。

　　三田是铃木阳子从初中到高中的同学，两人在高中时感情很要好。为防万一，绫乃向三田展示了山崎提供的照片，确认了两人所说的铃木阳子确实是同一人。

　　三田知道铃木阳子的父亲失踪的消息，也知道她与偶然重逢的初中学长结婚去了东京，没几年便以离婚收场，却没听说她后来还结了好几次婚。谈到铃木阳子的母亲，三田说她见过本人，但是不曾交谈，当然也不知道她目前的下落。

　　值得注意的是，三田说，几年前过年的时候，她突然接到阳子的电话，说自己回来Q县过年，想见见老朋友。

　　“我们好久不见了，我也很想她，所以约去喝茶。啊，对了，我就是那时候得知她离婚的消息的。谁知道她那次回来另有目的……”

　　三田当时向铃木阳子买了保险。

　　“阳子离婚后，进入新和人寿当保险业务员，那次她其实是回来跟老同学拉保险的。我本来只想和她叙叙旧，知道后当下觉得很扫兴。可是阳子拼命求我，要我跟她买保险，就当帮她一个忙，说得仿佛就要跪下来了。我觉得她有点可怜，不忍心拒绝。当时我家老二刚出生，我就用先生的名义投保了。”

　　“那是哪一年的事呢？”

　　“啊，我家老二是在平成十八年出生的，所以是平成十九年的事。”

　　也就是2007年。

　　绫乃听说若保险业务做得顺手，女人也能赚大钱，但业绩压力很大，因此得时常仰赖亲朋好友帮忙。

　　原来铃木阳子生前做过保险业务员。

　　这真是意想不到的收获。

　　她结过好几次婚，丈夫一一死亡——绫乃身为警察，马上联想到了连环保险金杀人案。

　　至少可以确定，铃木阳子拥有这方面的必需知识。

　　被告八木德夫（待业，四十七岁）的证词四

　　神代先生介绍我“工作”后，我搬出“Kind二馆”，改住在茨城县的取手市。

　　是的，搬家费和当月的生活费都是神代先生出的，我从此没有再申请过生活补助。

　　新家所在的公寓应该和“KindNet”无关。梶原带我去当地的房屋中介公司找了合适的住处，然后用我自己的名字租了下来。那是廉价公寓，不过采光好，还有干净的卫浴设备，比住在“Kind二馆”好多了。

　　安顿好住处后，梶原说这份工作需要用车，便帮我买了一辆二手卡车。是的，我没有钱，所以车钱也是神代先生出的。

　　然后呢，那份工作是……啊，还没，没那么快。他们叫我先观察路况。

　　我每天从早上九点开车到傍晚五点，尽可能走不同的路，若遇到道路施工以外的落石坍方、道路破损导致无法通行，就在地图上做记号。这种情况不多，因此，我的工作就是整天开车。他们说最重要的就是不违规，不肇事，要求我遵守交通规则，绝不勉强，每小时固定休息一次，而且周休两日。

　　我没有办公室，也不用打卡，只要每周去一趟东京，直接向神代先生报告有无特殊路况即可。其实每周都是“没有异常”，但神代先生还是会夸奖我“你做得很好，多亏有你”，并支付我薪水。

　　是的，没错，他会当面付我薪水，每周五万元现金。坦白说，这份工作真的很轻松，领这么多钱，我自己都觉得不好意思。

　　不仅如此，每次报告完毕后，神代先生都说我难得来东京一趟，一定要招待我去市区的高级餐厅用餐。

　　我有时是和神代先生单独去，有时梶原、渡边或山井也会一起去。美食、美酒自然不在话下，和大家一起热闹地用餐也真的很愉快……我流浪街头的时候，还以为这辈子都跟快乐无缘了。说起来就跟做梦一样。

　　对了，我就是从那时候开始称呼神代先生为“老爹”的。工作一个月后，某天神代先生对我说：“八木，你已经是我们的家人了，以后叫我老爹吧。”

　　该怎么说呢……我觉得自己不是一味地接受帮助，而是他们的伙伴，所以那时我真的很开心。

　　是啊，事后回想起来其实挺可疑的，但我当时很信任神代先生，因此没有产生怀疑。

　　我认为开车一定也能帮上某种程度的忙，而且神代先生对我好，绝对没有其他企图。

　　可是……这份工作其实是为了让邻居认为我是卡车司机。为这份无意义的工作付薪水，请我吃各种美食，只是为了卖人情给我，使我无法轻易抽身罢了。

　　(1).一坪约为3.3平方米。——译者注 蓝星，夏国。

　　肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。

　

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　可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。

　　他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。

　　此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。

　　可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。

　　这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”

　　一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。

　　“你求求我，我给你喝口水如何？”

　　路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。

　　男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”

　　说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。

　　被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：

　

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　“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”

　　张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”

　　路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”

　　张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”

　　路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。

　　但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧

　　“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”

　　路遥陡然挣开眼，“你说什么！”

　　张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。

　　“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”

　　路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！

　　他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”

　　“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。

　　“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”

　　说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。

　　保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。

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　　路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。

　

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　但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。

　　就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。

　　从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！

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