艾丝特在门口沉默而尴尬地站了十几秒,直到门后爆发出一阵大笑声,铃兰花街七号公寓的大门才被人从里面推开。
诺恩握着门把手,发自内心的笑容让他整个人都显得更加和煦:“进来吧,那个不着调的家伙正在接受大家的嘲笑。你现在进来刚好能看到最有趣的一幕。”
诺恩闪身让艾丝特走了进来,刚刚那个举止惊人戴着墨镜的男士,正被矮小的罗曼诺太太揪着耳朵怒吼,他一米八的个头在凶悍骂人的房东面前毫无作用。
另外几个人都围在旁边大笑,这让走廊里变得相当拥挤:
昨天见过的“热情话痨”里奇笑到鼻端的雀斑都在发亮,他的眼镜都蒙上了淡淡的雾气;深色皮肤的拜朗女士坎德拉用手掌遮着脸,但是嘴里也在传出断断续续的嗤笑声;两位没见过的姑娘笑得几乎滚成一团,她们互相搀扶着才不至于瘫倒在地,其中金发浓妆的那位甚至笑出了眼泪,黑发的那位靠在墙壁上,笑声跟风铃一样清脆悦耳。
注意到艾丝特走进来,里奇用力拍了拍手:“好了好了,就让加尔好好接受罗曼诺太太的‘礼仪教导’吧,按照我们说好的那样来!三!二!一——”
几个人异口同声地开口,包括带上公寓门正站在艾丝特身旁的诺恩,以及正在被罗曼诺太太揪着耳朵的墨镜男子:“欢迎来到铃兰花街七号公寓!”
猛烈的、炽热的情绪冲上艾丝特的眼眶。
恍惚间,她似乎又回到了那个晚上,所有值夜者们同坐一堂庆贺克莱恩成为正式队员的那夜,每个人都在邓恩的领头下举起杯子,声音里洋溢着与这些年轻人同样的欢欣与期盼。
艾丝特露出了离开廷根后最灿烂的一次笑容:“谢谢你们!”
罗曼诺太太的嘴角也勾了起来,眼中流露出温柔至极的神情,但下一刻她又回到了刚才恶狠狠的嘴脸,手上加大了力气,让戴着墨镜的男士更加痛苦地求饶起来。
“看看这一地的纸屑!你想干嘛?快给我去扫地!全部扫干净!留下一片花瓣你今晚就滚出去睡大街!立刻马上!”
“我这就去我这就去!求求您松手吧美丽的罗曼诺女士!”
罗曼诺太太松开了墨镜男通红的耳朵:“呸!不要拿这些虚招子吹捧我老太婆!也不要祸害卢娜!她跟你不是一路人!人家是个好女孩!”
墨镜男揉着耳朵直吸冷气,不过他还是走到艾丝特面前,伸出手做了一次勉强正常的自我介绍:“加尔温·莱普勒斯,我更喜欢别人喊我加尔,你要是想喊我‘甜心’也可以,小绵羊。”
艾丝特跟他握了握手:“卢娜·杜博阿,你的风格看上去可不太像鲁恩人。”
“当然,我来自‘爱与蒸汽’的因蒂斯,有机会我们可以一起去那里度蜜月——”
坎德拉抬脚踢在加尔温的小腿上,强迫他抱着腿闪开位置,这位来自拜朗的女士用指尖拨弄着她的长羽毛耳坠,露出一个很浮夸的笑脸冲艾丝特点点头:“坎德拉·冈萨勒斯,欢迎。”
因为坎德拉解围的举动,艾丝特对她好感倍增:“谢谢!很高兴认识你。”
金发的那个女孩将加尔温不客气地挤到了旁边,她涂着玫红的唇膏和带亮片的眼影,但浓妆放在她脸上并不艳俗,反而让她愈发朝气蓬勃:“我是爱格妮丝!爱格妮丝·托尔平,贝克兰德大学法律系的学生!你的发色好漂亮,但是看容貌很奇特,你是混血吗?”
“好了爱格妮丝,你不要吓到我们的新朋友,”黑发的女孩走过来,伸出手跟艾丝特握了握,她笑起来的时候脸上的酒窝特别甜美,“乔瑟芬·穆勒,我和爱格妮丝都是伦堡人,都在贝克兰德大学读书。如果你以后要考入贝克兰德大学,随时都能来找我们玩。”
里奇兴奋地拍了拍手:“至于我你已经认识了,卢娜!在我之后一直都没有新人来,真高兴能举办个小型欢迎会,我还烤了蛋糕!”
爱格妮丝冲艾丝特眨了眨眼:“你会喜欢的!别看里奇总是粗心大意的样子,他的厨艺是这里最好的,比罗曼诺太太还棒。”
罗曼诺太太咳嗽了两声,板着脸道:“你们不许太吵!省得邻居来跟我投诉!”
诺恩点点头:“放心吧,我会看着他们的。”
在几人的簇拥下,艾丝特高兴中带着点茫然地走进公共区域的餐厅,她手中的纸袋被诺恩接过放在旁边的橱柜上,里奇将蛋糕从厨房端了出来——这是一个双层的蛋糕,外围装点着奶油裱花,顶上用果酱、薄荷叶、饼干碎与巧克力屑绘制出几朵向日葵的形状,散发出温暖的香味。
这真是个美好的晚上。
艾丝特坐在餐桌边,一边跟其他人因为里奇的笑话开怀大笑,一边这样想着。
诺恩坐在角落里,垂下眼睛倾听着屋里的笑声,他在不知不觉间勾起了嘴角。
加尔温墨镜下的目光扫过诺恩,又望向艾丝特,专注而平静地凝视着她,嘴上却在打趣里奇,用另一段俏皮话引来爱格妮丝和乔瑟芬的倒彩。坎德拉安静地吃着蛋糕,能看出来并不习惯也不喜欢这样的场合,但她始终留到了最后。
罗曼诺太太端着一块蛋糕走出餐厅时,在门口逗留了几秒,她回头望向屋里这群年轻人,默默叹口气,背影佝偻地走向通往二楼的楼梯。
——
窗外几乎透不进绯月的光华,贝克兰德上空的雾霾像是层滤网,让这里的夜晚越发沉静。
屋里没有开灯,艾丝特坐在漆黑卧室里的矮沙发上,时之虫形态的小五正趴在她膝头,抬起半个身子望向她。
“你很高兴,又很忧伤。”小五的话充满笃定,通过封印它的无形束缚,艾丝特过于旺盛的情绪正不断传递到它身上。
“小七应该没来得及告诉你我身上某些特殊的地方。”
“你的命运很特殊。”
艾丝特低声笑起来,仿佛小五说的不是事实,而是一个充满嘲讽的笑话,她缓了两口气,才重新开口:“是的,简直太特殊了,这可真是——去他的命运!”
小五没有说话,它感受到了艾丝特心里的悲凉。
“如果普通人的命运轨迹是时间与空间上的线,那我就是一个游离在外的漩涡,”艾丝特用手指在掌心里比划出一个圆圈,“我只存在于这个空洞里面,即使跟他人有交集,也会在涟漪平息后从他们的命运间消失不见。”
“你知道我们这条非凡途径序列二的名称吗?”
艾丝特摇摇头:“小七从不跟我提起这条序列相关的知识,它更热衷于用各个正神教会的黑历史恐吓我。”
“即使告诉你你是个偷盗者,你会愿意去实践‘偷窃行为’吗?”
艾丝特挑起眉毛:“怎么可能!那是不道德的事情。”
小五冷笑一声:“啊哈,那他告诉你又有什么用?正常的非凡者应该按照相应途径进行扮演,遵守魔药中非凡特性的‘规则’,等待消化当前序列后再服用下一阶级的魔药进行晋升。而你,是个不折不扣的异类。”
“我现在知道了。我一开始还以为这很正常,毕竟我……”艾丝特打住了话头,她觉得有必要小心隐瞒自己“穿越者”的身份,小五跟小七性格上有些微偏差,她也不再像刚落地时那么天真,会一股脑将全部事情倾诉给身边的小虫子。xiumb.com
在经历过老尼尔的失控和邓恩的几近牺牲后,艾丝特作为“穿越者”的优越感早就消失殆尽,更不要提克莱恩和自己遇害的经历。
她在心里再度默念了一次因斯·赞格威尔的名字,将他列在仇敌黑名单高挂的第一位。
小五往艾丝特的方向凑近了些,事实上只是在她腿上挪动两寸的距离,它的声音更轻了:“偷盗者途径的序列二,就是‘命运木马’,你可以理解为‘命运小偷’。达到这个层次的偷盗者,可以窃取别人的命运并顶替对方。”
“那被顶替者会怎样?”
“一个没有命运与身份,甚至失去自我认知的空壳,当然会与现实世界失去所有关联。除了死亡你觉得那人还会怎样?”
艾丝特不寒而栗,她皱起眉头重重靠在沙发里,但是却再也感觉不到放松:“可是我、我也没有失去我的命运啊!我只是会失去跟他们的关联,不应该是……”
“所以我也觉得奇怪,艾丝特,”小五来回打量着艾丝特脸上的茫然,因她眼中透出的惊慌而感到满足,“你到底是什么呢?”
这个问题当然不会有答案,小五发出两声轻笑,乖顺地爬到艾丝特递来掌心里,想要盘成一团,不过他的动作顿了顿:“还有,你最好小心这栋公寓的所有非凡者。”
“你指诺恩?还是罗曼诺太太?”
“包括他和她。”小五说完这句话,便彻底盘起来进入沉睡状态。
艾丝特敏锐地捕捉到了小五的言外之意,也就是说铃兰花街七号公寓里还有其他人也是非凡者。
小五和小七一样对正神教会抱有恶意,这点艾丝特心里很清楚,但其他人谁可能是非凡者,她心里并没有数。
要用非凡能力偷窃他们的想法找出来吗?
这个念头刚冒出来就被艾丝特压下去,她的本能在抵触“偷窃”这种行为,即使小五告知了艾丝特“扮演法”的事情,她也根本难以对普通人动手。
这里住着的人们甚至特地为她举办欢迎会,让艾丝特用警戒的心态去猜忌他们,对她来说太难了。
走一步看一步吧。
第五更啦。
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肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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