好在没多久后,郭大人处理完公务从外面回来,我们这才得以进入县衙。
我边走边简单的叙述了路上的遭遇,郭大人当下命人准备两个房间,又让人将冯清明带下去处理伤口。
“贤侄想必尚未用餐吧,来来来,我们边用边聊。”
来到一间雅静的厢房,仆人一一端上来酒菜,郭大人屏退众人,一面示意我吃菜,一面蹙眉沉声道:“你说,你接到我的信,邀你到汝县议事?”
看他的表情,我疑惑地问:“是啊,还派了马车来接我。难道……这不是大人的安排?”
郭大人面色沉重,缓缓摇头道:“不是,我没有遣人这么做。想来,这是一个圈套。”
“把我骗出城外,暗中设伏,得逞后再毁尸灭迹,或者,嫁祸他人。这一招,够阴毒!”我恍然大悟,后怕地毛骨悚然。
郭大人捻着胡须缓缓地说:“看来,文令徽开始下手了。”
“是,我早就有这样的担心,着急想跟您商议,所以一接到信函,没有多想便赶来了,这才中了他的圈套。对了,民变一事,大人处理得还顺利吗?”xiumb.com
“放心,民变已基本平息。我郭某人沉浮宦海二十余载,怎么可能这样轻易被他算计。所谓的民变,很有可能是他文令徽在暗中捣鬼。处理得好,不算什么大功,若是处理得不好,可就是御史弹劾的资本了。”
“确实如此,这位宰相大人这些日子在家闭门思过,可见是没闲着。只可惜,我们目前掌握的证据还不足以定他的大罪,大人可有何良策?”
“贤侄莫急,打蛇打七寸,文令徽如今势头正盛,小打小闹地反而容易打草惊蛇。他的罪状,我和袁兄已查得七七八八,唯独缺一个适当的契机。之前,我一直在等待这个契机,民变一事给了我启发……”
“看来大人心中已有盘算,有什么小侄能帮上忙的,请大人尽管吩咐。”
“这件事,就交给我来办。贤侄还是尽快赶回京城,一则及时掌握文令徽的动向,二则设法稳固在太后心中的地位。”
“大人所言甚是,小侄必当照办。”
“那好,今日天色已晚,贤侄好生歇息。明日一早,我派一队人马护送你们回京。”
经过一整晚的休养,冯清明第二日出现在我眼前时,已恢复了英俊潇洒、玉树临风的模样。
四目相对的瞬间,昨日那尴尬的一幕又浮现眼前。
我干咳一声,掩饰着问:“先生的伤可好些了?”
冯清明抬手抚了抚摸下巴,邪魅一笑:“那点小伤,怎及得上大人的施救令人印象深刻呢?”
见他故意提起那事,我白他一眼,扯开话题道:“到永安后,委屈先生暂时在郑府教书,日后有更好的机会,我再为你举荐。”
他眼睛一亮,拱手道:“多谢大人,冯某愿效犬马之劳。两位小郎君聪明可爱,与我十分投缘。只是,我一直有个疑问,却不知大人是否方便解答?”
“先生尽管问。”
“大人年纪轻轻,也不像是有夫家的样子,何以虎娃一直喊你‘阿娘’?”
“哦,虎娃是个孤苦无依的孩子,机缘巧合被我收养,他是我的义子。”
“原来如此,大人上善若水,令人敬佩。”
我客套几句,便与他登上了回京的马车。郭大人派了他的贴身亲随护送我们,一路上自是顺风顺水,平安抵达永安。
冯清明下车前,我将事先准备好的亲笔信交给他,让他带着信去找秦叔,秦叔自会安排他入府执教。
我的下一站是公主府,一方面我正好要请常乐参加我娘的寿宴,另一方面,我要为自己主动出击做准备。
常乐离开长宁时,将那个擅长化妆的奇人带到了她永安的府中,我要让化妆师给我化成受了伤的样子。文令徽把我骗出京城,荒郊野岭的遇到悍匪,出了事跟他毫无关系,即便能活着回来,他也料定我奈何不了他。可我偏要反其道而行之,即便我没有证据,即便我不说什么,文后是什么样的人物,我只要让她知道,我在文令徽官复原职后遭人暗杀,这就够了。
经过化妆师的乔装改扮,我手臂上挂了彩、包了厚厚的绷带后,最终回到了永安宫。随我出行的两个内侍,虽然各有负伤,但已安全地回到了宫门口等我。我见他们一个腿侧中箭,一个肩头负伤,满意地笑道:“很好,你们随我来。”
赶到泰元殿时,已近晌午。守在门口的孝义告诉我,太后正在与几位宰相议政,要稍后才能为我通传。
于是,我安静地等在了殿门口,一等就是半个多时辰。殿外风吹日晒,加上饿着肚子,可以想见我本就特意没有施脂粉的脸色,必定要多难看有多难看。
待几位宰相垂头丧气地出来,我躬身向他们施礼问候,这才得以进入殿内,让两个内侍候在了殿外。
文后一见我,就不得不注意到了我惨白的面色和手臂上的绷带,出口询问我发生了什么事。
我便简单叙述了出城遇刺一事,并不添加任何个人情绪和猜测,末了,只加上一句:“筱天因此缺席了今日的早朝,特来向太后请罪。”
她听完后若有所思地蹙了蹙眉,旋即恢复平静,略显疲惫地揉着太阳穴道:“此乃意外,何罪之有。你既负伤,回去好生休养吧。”
我见她和众宰相都不胜其烦的样子,便问道:“多谢太后关怀体恤。太后是否有烦心事,不知筱天能否为太后分忧?”
“唔,你主意多。”她随意地摆了摆手,道:“盈盈,你说与筱天听。”
侍立在侧的盈盈应了一声,上前一步道:“杜大人,太后是在为崖州的赈灾事宜犯愁。今日一早,岭南传来急报,崖州地区发生巨震,致使火山喷发、海水暴涨、山崩地裂、屋宇倾坏,死伤者不计其数。太后任命太常寺卿文大人为钦差,已前往崖州赈灾。然而目前国库空虚,不足以应付赈灾所需。太后让众朝臣出谋献计,可大臣们的计策不是缩减开支,就是增加赋税,均非良策。杜大人若是能为太后排忧解难,实是大功一件。”
“原来如此,有盛以来朝廷的开支已屡次缩减,且北有北娄虎视眈眈,西有西梵蠢蠢欲动,再减开支恐伤及朝廷根本。而百姓的赋税虽不算高,但近年来多地受灾,商城岐州旱灾、渝州绵州水灾、胜州朔州雪灾,其他地方亦少有丰年。太后爱民如子,自不愿再增加百姓负担。”我一面分析形势,一面脑中极力地盘算着,忽地心生一计,便大胆问道:“敢问太后,赈灾所需,还差多少缺口?”
文后闻言,放下了正在揉太阳穴的手,侧首道:“至少五万贯吧。听你的意思,是已有良策了?”
我拱手道:“是否良策,筱天尚不敢肯定,不过筱天心中确有一些粗浅的想法,只是尚不成熟,也不确定是否能凑足五万贯。请太后给筱天几日时间,仔细推敲一番。”
文后颔首道:“好,很好!若真是良策,朕自有重赏。你先回去吧,好生养伤。”
带着两个内侍回了泰星殿,随便用了点餐,我回到了自己房里,躺在榻上整理思绪。
文后听完我遇刺的事,没有召见任何人,也没有多说什么,可以说明两个问题。一是她对我说的话,并不怀疑。二是她应该也猜到了何人所为,但却并没有打算深究此事。
至于崖州地震,仅听盈盈的描述,我就知道情况有多糟糕。我曾亲历三年前的秦州地震,那次地震并不算很严重,且长宁距秦州亦有四百多里,但震感仍然强烈,虎娃的阿翁阿婆就死于那次地震。而崖州地处海南离岛,巨震往往会引发海啸,危害尤甚,且海南岛与大陆隔了一个琼州海峡,这无疑给救灾带来了额外的难度。
与此同时,朝廷这些年的确花钱如流水。无论是修建安葬世宗的皇陵,赈济多地大大小小的灾荒,还是两次大规模的战争以及其他庞大的公务、军事开支,没有一样不是烧钱的。
自古朝廷缺钱,最简捷有效的方法不是增加赋税,就是各种募捐。然而我知道,不到万不得已,文后是绝对不愿意用这两个方法的。她以太后的身份临朝称制、把持朝政,已经注定得不到周氏皇族和不少朝臣的支持,她自然不愿意再失去商贾豪绅以及普罗大众的支持。
所以,如果能想出一个不需要增税就能增加朝廷收入的计策,定能赢得文后的赞赏。更重要的是,能够最大限度的帮助受灾的百姓尽快度过难关。
想到这里,我一跃而起,提笔伏案推演了起来。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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