一大早，客厅中来了一位客人。
忒瑞斯作为王国的两位公爵之一，位高权重，在公事上基本没有任何人敢对她有丝毫的不敬。不过在私下里，人们对这位公爵的私生活却多有议论。
忒瑞斯今年刚好四十岁，算是已经步入中年，但在此之前的近二十年里，她几乎将所有的一切都奉献给了王国，没有任何私生活，至今未婚，并且在王国的贵族交际圈中完全看不到她的身影。正是因为看不见，人们总是会妄加猜测。
……某些谣言至今还在民间流传。
而凯拉，算是为数不多与忒瑞斯有交情的一位。
“女王出发了？”
“是。刚刚出城。”
客厅中，一个仆人完成了他的报告后退了出去。凯拉并没有说什么，只是轻轻叹了口气，然后看向她对面的忒瑞斯，“你这一次为什么不劝阻她呢？”
忒瑞斯放下她的茶杯。
“她是对的。”
她静默了片刻，“她一直都是对的。我想起当初她准备筹军远征的时候，纳瑞斯塔对我说，他说，‘王，就注定了有些事情不得不做’。蔷薇是王，这就注定她不能在我、或者任何人的庇佑下坐在那个王座上，也没有人能庇佑她。”
说完，忒瑞斯长长舒出一口气。
“你还是担心啊！”凯拉盯着忒瑞斯看了一会儿，最后还是叹了一声。她与忒瑞斯是差不多的年纪，她能知道外人所不知道的那些故事，并为之感慨。
忒瑞斯并不是一个冷血的政治家或军事家。
相反，她是个普普通通的忒瑞斯女人，只是，她比任何人都优秀。
……一位伟大的女人。
“我担心一次，就像在与她争权一次，她左右为难，我也不知道该怎么样才好。这一次纳瑞斯塔也在她身边，只但愿和上次一样平安回来就好了。”忒瑞斯有些落寞地说道，绝美的容颜上愈加沧桑起来。倏尔，她的情绪又一扫而空，似乎在这样一位密友面前，也不愿意抒发太多的心事。她就是这样的一个人。
“不说这些了。”
忒瑞斯转移话题道，“哎？我刚刚看到芙儿，她怎么回来了？”
凯拉轻轻叹口气，也不再追问，只如两个普通的母亲一样谈起自己的儿女。那个叫芙儿的，就是凯拉的四女儿。“她说丹尼外出很长时间没回来，她就带着小儿子回家里陪陪我。”凯拉答道，脸上不觉浮起些母亲才有的笑容。
“丹尼？”
忒瑞斯忽然凝了凝眉。
之前冶炼厂事故中受到处分的丹尼子爵，正是凯拉的女婿、芙儿的丈夫。忒瑞斯好奇的是，那个不久前才惹了祸的家伙，会跑到什么地方去……
……
五天后，蔷薇女王带着随行的六百名侍卫，来到了瓦瑞安州的约克郡。从这里继续向东，穿过一片丘陵后继续往南一百公里，就接近了勒布朗高原。
蔷薇来这里的目的，一是途径，顺便对瓦瑞安的中心城市进行巡视；二是因为蛮王也正在这里等她。冬日里难得的一片骄阳下，一支仪仗队奏着音乐，瓦瑞安众官员在道路口齐齐等候着，纷纷注视着远方开来的队伍，那面旗帜。
直到那架御辇来到跟前，人们便看到蔷薇女王步行下车，威风凛凛的近卫军侍卫笔挺地站着，倒只有三个人跟随着女王的脚步走向欢迎队伍。
“瓦瑞安行政官及约克郡众官吏，参见女王陛下。”
一名领头的青年官员高声喏道，由他带头，其余官员以及前来观看迎接的子民们一齐跪拜行礼。但让人尴尬的是，这位年轻的女王仅仅只对他们举手示意了一下，然后迅速在人群中锁定了其中的一个人，脚步欢快地奔了过去。
“蛮王！”
蔷薇一眼看到倚在旗杆上的蛮王，“您什么时候到的？”
“三天前就到了。”
蛮王看着兴冲冲向他奔来的蔷薇，倒像是看自己的孩子一样，无奈地说，“我沿途听说勒布朗出了事，心想你肯定要亲自去办，就懒得再去底比斯了。”
“见过蛮王。”
随后，跟随蔷薇一起过来的三个人也纷纷对蛮王行礼。这三个人中，一个是近卫军统领索图，一个是荣升内侍长的侍女桑儿，蛮王都认识，只有那有些怯懦地跟在后方的小个子女孩，蛮王感到有些陌生。所以他不禁注目了几眼。
“哦，这是我带来的翻译官。”蔷薇留意到蛮王的目光，随即做出解释，并顺带一提，就这么聊了起来，“你知道山地民族的语言……嗯，很难学。”
“你也说过蛮语难学。”蛮王收回目光，讥讽道。
“嘿嘿，我已经大致掌握了。倒是您的萨拉语发音一直这么烂。”
“……”
蛮王瞪蔷薇一眼。
蔷薇笑起来，几乎都快如曾经远征时像调皮的孩子一样吐出舌头时，才想起身边还有一大群白白看着她的官员呢……
“咳！”
蔷薇干咳一声，回过头对那名领头的官员说道，“让他们回自己的岗位吧，我只在这里停留一天，明早就走。”说着，蔷薇似乎想起什么，又注目了这名略显白净的瓦瑞安青年一眼，“……对了，我听说你的妻子是阿格达的妹妹？”
“是。”
官员有些惶恐，诺诺应了一声。
“挺好。”
“……”m.xiumb.com
官员不明其意，但也不敢多想，随后紧紧跟在蔷薇身边。“王上，我们听说您要来，瓦瑞安新军已准备好接受检阅，是不是……”
“不用了，我带来了犒军的东西，你分发下去就好。”
蔷薇摆手道。
她倒也不是没想过看一看在她支持下创建起来的瓦瑞安军，但又觉得那样会显得她对这支目前定位还不明确的新军怀有猜疑，想来想去，只能暂时先给一些实质性的犒赏了。反正这一次来的目的并不是这里，蔷薇索性也不去纠结，交待完后，就携着蛮王的手，颇有些兴高采烈地向着他们准备好的宴会上走去。
“是。”
那名官员看着蔷薇的背影，心中着实无奈。
不过，众所周知蔷薇女王此次来瓦瑞安只是途径，并且她这样随意的态度，总比严肃地问这问那的好。想明白这一点后，官员也多少有些释然了……
他只若无其事地瞥到道路口那面迎风招展的旗帜。
很鲜艳！
……
又过了五天。
如今那面已插遍王国各个州郡的血色蔷薇旗，在一座山岗上被风吹得猎猎作响。蔷薇带着卫兵经过长途跋涉，已经到了瓦瑞安州境的边缘，当然，她是王，这一路上，每到一个地方都有人夹道欢迎，不仅没有任何凶险，甚至说成一路观光过来的也不为过。这个下午，蔷薇决定就地宿营，等到明天再起行。
北风开始冰冷彻骨，再往东，即将进入勒布朗高原。
出于对勒布朗叛军的评估考虑，索图并不敢有丝毫松懈，如同曾经行军作战的时候一样，将明哨暗哨安排得到处都是，唯恐发生任何一点意外。
但蔷薇并没有这么紧张。
一处营帐中，蔷薇与蛮王围着一团篝火席地而坐。
还没入夜，但深冬的黄昏时节，让帐篷内的光线仍然显得很暗。
两个人已经谈了很久。
“蛮王，您说，我做错了吗？”
被蔷薇这一问，蛮王先是沉默了片刻。他颇感意外，意外身为女王的蔷薇将一切都向他诉说了。严格说起来蛮王与蔷薇认识和相处的时间并不长，但或许因为那场战争、或许因为别的，蛮王能感受得出蔷薇对他有一种特别的依赖。
蛮王原本有些奇怪。
但当他看到蔷薇双手捧着脸、并注视着他的那个眼神时，他明白了。
……她把他当做了父亲一样。
是的，蔷薇已经失去了父亲，她需要一个像父亲一样的人，去聆听她、去指引她，去教她如何处理是非对错。尽管她登上了王位，但她仍是一个孩子。
蛮王舒口气，回答说：
“你不该那样对忒瑞斯。”
“仅此而已？”
蔷薇有些诧异。她预想到了蛮王可能答复的一切说辞，却唯独没想到仅仅只有这一句批评。蔷薇一直也很苦恼，她不知道该怎么对待忒瑞斯——她是无比敬爱、和需要去依赖的长辈，却也是手握重权、甚至诸事都来争执的臣子。
是的，批评。
似乎也只有蛮王的批评，蔷薇才能真正听入耳里。
“忒瑞斯和莱恩不同，她是你至亲的长辈，不管说什么都是为了你好，你不应该像君王对待臣子一样对待她。”蛮王放下烟杆，语重心长地对蔷薇说道。
……这倒像是父亲的语气。
“就像我，你为什么又如此信任我呢？”蛮王指着自己。
“……”
蔷薇不说话。
是啊，为什么她对忒瑞斯和对蛮王是两个截然不同的态度呢？
“我来猜猜吧。”
见蔷薇许久没开口，蛮王顾自进行解释，“因为阿古斯于王国类似于布达拉于联盟，历来算是一个独立的存在。阿古斯没有颠覆王国的能力，那么我也就威胁不到你的王权，再加上我已经向你臣服，所以你不用惧怕和担心我。”
说着，蛮王凝着眉注视向蔷薇，“……但忒瑞斯不同，她进一步你就要退一步，在底比斯的政治里，你只能像对待莱恩一样的对待她，对吗？”
“您这么说，让我无地自容。”
蔷薇低下头。
她明白蛮王的意思。
实际上，那正是她一直以来不愿去面对的。
“蔷薇，我能理解你。”
许久之后，蛮王才继续对蔷薇说，这一次眼神中透出些宠溺，“你的父亲可以用他的博爱，令王国诸多的民族党派团结起来，但你不行，你只能用绝对的威信令他们臣服，否则，他们就会乱、就会因为彼此的冷漠或是敌视而走向分裂。你想不想独裁我并不知道，但你想带领王国走向强大的话，就只能这么做。”
“呼……”
蔷薇叹口气，却有些欣慰，“这是我这段时间来听到的最舒心的话了。”
蛮王静默着。
他和蔷薇的父亲是亲密的兄弟，他熟悉、并且敬爱着那位伟大的君王。但他明白蔷薇不会走上和她父亲一样的道路，她走不了，也不会走。蛮王不知道王国在蔷薇的手中最后会变成什么样，但这一刻，他不再担忧，也不再顾虑了。
他又将手中的烟点燃。
“你选择了一条路，就要准备好接受那条路将走向何方。”蛮王说。
“是的，我不能回头。”
蔷薇应道。
蔷薇拥有阳族人的坚韧、忒瑞斯人的睿智、还有萨拉人的胸怀，她拥有这些最骄傲的民族所拥有的优良品质，没有一件事可以难倒她，不管政治博弈还是行军打仗，她做起来也总是那么的得心应手。她需要的，其实就是理解而已。
现在，有人理解了。
不觉间，蔷薇浅浅地笑了起来。
“……”
“咻！”
突然，一只利箭直直穿破蔷薇左侧的帐篷，堪堪射到挂立的那副盔甲上。骤时，账外传来一阵急促的马蹄声，伴随着许多箭矢刺破空气的声音，继而能感觉到有士兵变成尸体倒下，鲜血的气味一瞬间在夕阳的余晖下肆意弥漫开来。
这是战争的气息！
几乎同一时间，近卫军的紧急军号刺耳地传来。
“警报！警报！”
蛮王比蔷薇反应还快，刚刚站起来，就看到索图一脸沉重、并且十分紧张地穿进账来，他的剑早已经拔出，甚至能够看到剑上已经染满淋漓的鲜血。
“怎么回事？”
蛮王一声喝问，看起来也在他的意料之外。
近卫军选择在这里扎营，是经过周密的考察的，无数遍确认了周边没有异常情况。但意外还是发生了，勒布朗叛军至少还在前方十几公里以外，而周边也没有发现任何一个盗贼亦或是非法武装的据点，那么，此时的敌人哪里来的？
毫无疑问，是伏击！
“报告，东边出现不明武装势力，已经杀过来了！”
“？！”
蔷薇紧随着站立起来，骇然大变…… 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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