泰隆在客厅里坐了近十分钟，期间没有一个人说话。
瓦瑞安从前是游牧民族，因此形成的传统是，他们兄弟之间在各自娶妻之后是要分家的，泰隆在王国建立后不久就没有住在这里了。再加上，自从他在底比斯的职位越来越高、权力越来越重，就更加难得坐在他兄长家的客厅中。
今天是莱恩找他来的。
很奇怪，今天并不是瓦瑞安传统的某个节日，也不是重要的日子。
泰隆有些不明白。
莱恩就坐在泰隆的对面，厅中也没有其他人，就兄弟俩相互对视着，彼此一句话也不说，安静得有些尴尬，甚至还能感受出一些古怪的气氛。
这难免让泰隆有些坐立难安。
只是一点点。
“外面有人说，你贪污了近两百万的财物？”
终于，莱恩开口了。他先是一句质问，质问的是外面越来越多的传言。自从詹姆士案发、财务署又成立了某个调查组，底比斯中关于高层官员贪腐的流言已经是止不住地风传。当然，真假没人知道，毕竟舆论也是一种政治手段。
而这些舆论，显然对泰隆、甚至对瓦瑞安政党都是不利的。
“哥，那些传言你也相信？”
泰隆随后就进行了否认。他还有些微微的愤慨，原来莱恩找他来是为了说这个。泰隆的话，显然把舆论的源头指向了他的政敌，认为那是污蔑。
但莱恩没有理会。
他继续说：“还有人说，只要给你送上足够多的礼物，就能在地方机构或是政务府谋一个官职，你的一句承诺比底比斯会考的成绩还要管用？”
“……”
“以及，你在瓦瑞安是不是密谋着什么？”
莱恩一连问了好几句，几乎把外面的所有流言都整合起来。不错，不管是泰隆的政敌、还是其他别有居心的人传出来的谣言，但全部舆论都指向泰隆，如果那些贪污腐败的罪名都是事实的话，那么泰隆无疑将面临最残酷的刑罚。
这足以将他处死两遍！
不过，到目前为止，议会、王宫、或是政务府，暂时都还没有下发对此进行调查的命令，所以莱恩也无法确定，只能将其定义为“流言”。
他多少也有些求证的意味。
“哥！”泰隆顿时不耐烦了，当场站立起来，“身为兄长你可以随便指责我，我不会在意；但身为王国的大臣，您的一切指认都应该讲究证据才是！”
莱恩没有说话。
他皱着眉，没有理会泰隆的怒容，又盯着看了一会儿。
“阿泰！你有些出格了。”
莱恩忽然厉色道，从他喊出的那声乳名可以看出，他是在用兄长的语气在教训泰隆，“你以为我整天关在书房里就什么都不知道吗？如果你没有做，那些传言从哪里来的？你肆意笼络人心，擅弄朝政，议会上你煽动群臣蔑视王威，你总有一天会惹祸上身！阿泰，你知道就连蒙多力家族都开始对你不满了吗？”
“蒙多力不是一直就对我们的心存不满吗？我不认为他们会真心服从我泰特家族！”但泰隆对其兄长的教训似乎并不怎么服气，甚至还当面顶了嘴。
“……”
莱恩一时有些说不出话来。
尽管泰隆说的是事实，蒙多力家族作为瓦瑞安最古老、最具权威的氏族，因为莱恩的崛起，地位多少受到一些冲击，他们中的激进分子确实是对莱恩的主张怀有成见的。但是，那都是合理的争执，而泰隆并没有意识到蒙多力不满的是什么，这将导致他走向错误的道路。www.xiumb.com
莱恩看着泰隆，却发现泰隆早已不是当初成天跟在他后面嬉戏玩耍的兄弟。他变了，变得被权力和利益冲昏了头脑，变得不再像曾经的那样天真烂漫。
“你已经变成彻头彻尾的野心家。”莱恩忽然说道。
“我所做的这些，不是您一直想做而不敢做的吗？”泰隆迎着目光。
“……”
莱恩再次沉默。
这一次，他在沉默中开始有些怒气上涌，竟对泰隆刚才的那句话感到耻辱和愤怒。不过，他还没有来得及开口，就被一名进门来的侍者打断了。
“大……公爵大人。”
侍者似乎感受到厅中令人窒息的气氛，有些口齿不清。
“什么事？”莱恩转头看过去，一贯亲和的语气也不觉凌厉起来。
侍者忙低下头，尤其在看到另一旁一言不发的泰隆后，显然明白了刚刚这兄弟俩在这里进行了一场很不愉快的对话。他不敢多说，只低下头报告：
“政务府传来通报，财务大臣查尔斯侯爵病危。”
“？”
说完，泰隆也一下向门口看了过去。
莱恩的脸色越来越沉，也变得越来越古怪。他知道查尔斯最近在调查财务上的问题，而不偏不倚，在这个时候，他突然宣布病危。
顿时，莱恩不由自主地看向泰隆……
……
查尔斯作为加德拉人中鲜有的权贵，在底比斯某处有一座先王御赐的府宅。莱恩在得到消息后第一时间赶到了这里，倒也不是因为别的，而是他确实对那位德高望重的老前辈持有尊重——王国的每一个人确实都应该尊重他。
到了门口，莱恩首先看到一架停着的辇车。
“是女王来了吗？”
“嗯。”
门口的侍者向莱恩回答道，说明女王确实在此之前就来探望查尔斯了。
莱恩没有多说，跟随侍者就向内厅走去。
远远的，他看见女王正在与查尔斯的长子交谈。作为王，蔷薇在前代老臣病重时前来探望，是一件合理、甚至值得称颂的事情，这倒没什么奇怪的。
莱恩还听见他们的一些对话。
“父亲昨晚回来就身体不适，在客厅与我交谈时晕了过去。其实自从先王陨落后，这些年父亲的身体状况一直不好，近来又为了新政忙碌，大概是突发一点旧疾然后变得严重了。王，恐怕接下来父亲将难以担任财务长的职务。”
“让他好好休息。”
“是。”
小查尔斯向女王叙说了查尔斯的状况后，一转眼看到了莱恩，遂转过身来向莱恩行了一礼。这同时也让女王回过头来，倒也没有别的神色。
“莱恩公爵。”小查尔斯行礼道。
“女王陛下。”
莱恩走过去，对女王行礼，至于旁边的小查尔斯他只是略微点了点头。这个在底比斯并没有多少影响的贵族之子，除了父亲是显赫的侯爵外，他自己并没有爵位，而且听说大多数时候都只是在家闭门读书，甚至都没有几个人认识。
所以，莱恩并未过多留意，只将注意力放在女王身上。
“你也来了？”
蔷薇看到莱恩后，轻轻叹了口气，脸色并不是很好，“查尔斯先生是我王国的功臣，更是一位老前辈，现在为了国事劳累至此，让我很悲痛。”
莱恩点了点头，选择不多说。
因为他也是因为悲痛才来到这里的。
……当然，他没想到蔷薇也在这里。
“奈特，你父亲怎么样了？”随后，莱恩看向小查尔斯。
“刚刚服过药，睡着了。”小查尔斯略有些惶恐，又向着莱恩鞠躬，“感谢莱恩公爵的关心，女王带来的御医，相信要不了多久父亲就会痊愈的。”
“是什么病？”莱恩问。
“嗯……据诊断只是身体虚弱，目前没有发现什么大病。”
“……”
莱恩不再问下去。
这确实存在着一些蹊跷。要说查尔斯是因为伤劳过度导致病危，这的确是有可能的；但要说是外因导致他这么突然的抱病，也仍然可以说得通。
不过莱恩只将忧虑藏在心中，并未表露出来。
“莱恩公爵，现如今查尔斯先生病恙，但他的职位还需要暂时有人接替。您认为我王国中有谁可以胜任？”这时，蔷薇正了正色，转向莱恩问道。
莱恩怔了怔。
他没想到女王会在这里与他商量这个，不及多想，便回答说：
“全凭王上安排。”
“那就按常规程序吧。交由政务府自行选举，胜出者暂代理查尔斯的职务。”蔷薇也没有多想，似乎早就想好了，又似乎是因为查尔斯的状况而情绪不佳，迅速给出她的处理意见后，就先行向着门口走去，离开了查尔斯的家。
莱恩静立了片刻，终于还是向离去的蔷薇躬下身。
“是。”
……
从查尔斯家回到王宫后，也不知是因为查尔斯的病恙忧心，还是为了别的事烦恼，蔷薇一直在她的花园中，站在观景台上看着平静的湖面发呆。
她一个人，看上去显得有些孤寂。
当然，索图至始至终、并且大多数时候都会静立在她的身后，只不过，这名近身的侍卫长大多数时候也只是在履行他的职责，他一动不动，就像一座陪伴她而不能与她沟通的雕塑、又像是冷冰冰但却默默守护着她的利剑。
但这次，是蔷薇开口了。
“索图，你认为，谁最有可能接替查尔斯？”
“？”
面对蔷薇突然的询问，索图愣了愣，好像感到有些意外。
“……菲利克斯侯爵。”随后索图给出他的回答。
“嗯。菲利克斯是其家族现任的氏族领袖，也是开国功臣，平日里与查尔斯的关系也颇为紧密。而且，他的性情一丝不苟，的确是最佳的人选。”
“可是……”
“你想说什么？”
蔷薇转过身来注视着索图。索图本有些欲言又止，但被蔷薇这样注视着，他最终还是只能硬着头皮说出来。也很奇怪，如果是在远征的时候，他对蔷薇大抵是有什么说什么的，但现在蔷薇成了女王，他竟也变得有些畏手畏脚了。
或许，索图也开始意识到了某种距离。
“泰隆。”
索图略微大胆地抬头看向蔷薇，“王，您不怕上次议会的情形再次出现？”
“我就等着他。”
蔷薇回答得很痛快，甚至完全看不见上次愤怒得砸坏整间书房的屈辱和愤恨感。而这，让索图的后脊忽然凉了下来，他感觉自己突然间揭开了什么。
“泰隆用软硬兼施的手段各种收买人心，如果他还不满足于现状的话，一定会想尽办法争取财务长的职位，这样，他就得罪了菲利克斯家族。”蔷薇背回身去，用一种极其冷静、而又暗含着某种悸动乃至于喷薄而出的语气说，“索图，你还记得我们在远征中是如何取得的胜利吗？我们用接近半年的时间来扫清敌人的一切帮凶，而最后仅仅用二十分钟的战争，就彻底击败了敌人。”
“……二十分钟！”
蔷薇最后还着重强调了那个时间。
是的，远征军攻破瓦德加教会据点的那场战争，摧枯拉朽，仅仅前锋部队用了区区二十分钟的时间就结束了战斗。那几乎是可以被史载的一场战役。
“我明白了。”
索图低着头，好像不敢抬起，“您一直搜集泰隆的罪证，却始终对其放任纵容，就是要让他的野心越来越膨胀、行为越来越出格，直到众叛亲离，您就可以一举将其拿下。这样的话，也能对其他蠢蠢欲动的人进行震慑，一举两得。”
“不错。”
蔷薇并没有否认，甚至还拨云开雾地解释起来，“我不能像忒瑞斯公爵或是斯托里一样敌视所有的瓦瑞安人，所以只能针对他们中的一个。”
“您是对的。”
索图沉寂片刻后，终于抬起头来。
他全明白了。
尽管索图是离蔷薇女王最近的人，但他也直到现在才知道蔷薇一直在等待着什么。就像那“猎人教育”的射击训练，她只有瞄的时间足够长，足够洞悉了她的目标到底在哪里，最后才能一击制胜。而这个目标，就是泰隆。
“泰隆就是对您执政的最大桎梏，没了他，您就可以高枕无忧了。”
“不。”
意外的是，蔷薇否定了索图的看法。
她忽然昂起头，看向苍茫的天际，西面最高的那座山峰上，恰好立有她的一面旗帜，仿佛在云巅，在向着她招手，在代替她俯视着云巅下的一切。
她迫切地想要站在那里。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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