北门外，有一支看上去是来自宫廷的仪仗队正在列队迎候。站在队伍前方的是一位三旬的忒瑞斯男人，沉稳、并且大气，值得注意的是，他肩上佩戴的是王国军制五星翡翠勋章，但凡这样的人物，无一不是主力军团的统帅，是军队的中流砥柱。这也让周围的人好奇，猜测这位中将即将迎接的是什么大人物。
正午的阳光很耀眼。
在一些好事者的注视下，终于有一个人缓缓出现在视野中。他长得很高大，一身简易的蛮族装束，身后也只仅仅跟着两名侍从，同样牵着马步行。
这个落差就有点大了。
一些无知的人纷纷打量起那个蛮人：除了体型硕大得有些夸张以外，完全就像是街边做苦力的工人，谁也想不到堂堂一名中将如何会亲自来迎接这样一个家伙。但是，直到那名中将在蛮人面前低下头颅后，人们才大为惊讶起来。
“蛮王。”
中将恭恭敬敬地喊出那个蛮人的称号：
蛮族之王。
先王特赐的王爵、阿古斯的蛮族领袖、王国五万北方军队的最高统帅。他的任何一个头衔，都能让每个人全身匍匐到地上去，任何人，都只能仰视他。
谁能想到，会是这样的一个人？
“多伦？”蛮王来到跟前，叫出那位中将的名字，颇为亲切。
“女王让我来迎接您。”多伦说。
蛮王没有太大的意外，他随意抬起手，制止了那支仪仗队即将奏起的音乐，然后牵着马，自顾自地向着城中行去。这时人们才发现，这个蛮人一点儿都不普通，他看向一切的目光，都显得那样冷静和淡漠，好像没有任何波动。
多伦耸了耸肩，只能紧紧跟上去。
……他早知道，蛮王不会喜欢女王派仪仗队来迎接他。
“议会什么时候举行？”蛮王边走边问。
“庆典结束后。”
多伦说，并补充，“此次议会将议定并颁布女王新政，或许需要连续召开几天。女王为您购置了一座府邸，作为您名下的财产，您可以去那里居住。”
“……”
蛮王这次微微顿了顿，但还是没说。
或许，他对于女王赏赐他那样的财物而心中有些不悦。
“我听说远征军扩编了？”蛮王继续问。
“是的。”多伦就像是蛮王的属下，用报告的口吻说，“半年前远征军以第九营为基础进行了独立扩编，番号为远征军第二军团，由埃文担任军士长。”
“现在远征军是由你统领？”蛮王转过头看了多伦一眼。
“是。”
“蔷薇……”
蛮王再问，但忽然间停了停，意识到现在他已经不能直呼女王的名字了，严格来说，任何人都不能。于是，他改口道：“……女王现在怎么样？”
“女王继位后，考虑到资历和经验尚浅，议会决定仍然由忒瑞斯和莱恩两位公爵辅政，那场议会召开时您已经回阿古斯，所以不知道。”多伦回忆起三年前的情景，不过也没有太多别的情绪，毕竟当时的女王的确还是太小了。“这几年，女王一直潜心学习和参与政务，此番是首次正式以王的名义召开议会。”
蛮王没再问，也没再说。
阿古斯作为北翡翠王国一个特殊的存在，导致蛮王几乎是不待在底比斯的。所以，他对底比斯的一些情况并不知道。当然，这并不表示他什么都不知道。
蛮王抬起头来，看到了不远处某座建筑上的旗帜。
正映着太阳。
他舒了口气，笑了笑，继续走着。
……
与此同时，底比斯的另一角，埃文正带着阿瑶观赏游玩。
底比斯几乎热闹到了庆典举行前的极点，人们在街上载歌载舞，各种别样的民族风情共聚一处，这在别的地方几乎看不到。除此之外，一些别处来的使团也相继在王国官员的迎接下进城，车马如流，共同参与这一流域上的盛事。
阿瑶在求学期后就离开了底比斯，此时故地重游，新的旧的，各种精彩的景象映入她的眼帘中，让她看起来比前几天欢愉了许多，脸上终于有些笑容。
身边，埃文进行着解说：
“这次国庆的意义重大，几乎流域上所有城邦及势力都来了，记得上一次类似的情形，还是先王陨落的时候……不过那时的气氛和现在截然相反。对了，还有议会，这次议会也十分重要，听说就连蛮王也要从阿古斯赶来参加。”
阿瑶并未回应埃文，似乎沉浸其中，看起来并没有听见埃文对她说的话。她忽然向某一处瞥去，看见两波衣着华贵的人正在交谈，还有满满一车礼物。
“那些是？”
“应该是南边城邦的使臣。”埃文看了一眼，并未在意阿瑶对他的无视，只是留意那里的一个人，“反正是外交上的事，我管不着。不过那个泰隆倒是挺得意啊，仗着莱恩辅政沾了不少好处。你看他，笑得那样满面春风。”
“那就是泰隆伯爵？”阿瑶也打量起埃文注视的那个人。
“是。”埃文回答，可以看出他对那个人的不友好。
阿瑶略微静默了一下。
王国起码有五十几位伯爵，并不是人人都知道，但这个泰隆是莱恩公爵的弟弟，而且为人张扬，所以阿瑶略有耳闻。那可不是一个安分的家伙……
“你看！”忽然阿瑶观察到某一幕，不由笑起来，看着埃文说，“他这一回可是收了不少礼物，倒是你，在军营里可没有人给你送礼吧？羡慕吗？”
埃文偏过头，低着眉看了阿瑶一眼。
……这个女孩倒是很精。
“他收再多礼物不也是沾了女王的光吗？我羡慕他？”埃文不屑地说。
阿瑶再笑。
她勾起的嘴角，露出两粒虎牙，有些迷人。
“走吧，那边没什么好看的了。我跟你说，你遇到我正好休假，我才有闲心带你来逛，你得好好谢谢我，不是每个姑娘都有机会让我埃文陪玩的。”埃文白了一眼说，倒也没有什么出格的举动，只是走在前面为身后的姑娘领路。
看起来，他记住了女王的教诲。
……
王殿中。
一位官员正在向女王进行报告。
“王，庆典的所有事宜皆已准备完毕。”
“嗯，我知道了。”
女王端坐在王座上，入秋的阳光已经偏向了南方，使得殿中并不很敞亮，这让那名官员因为气氛而有些畏缩。当然，或许更多的原因来自于旁边站立着的那位公爵，她虽然暂时静立在一侧，但能看出她的脸色和心情并不是太好。
官员低着头，继续报告说：“另外，外务府来报，联盟的使团也已到达。对方的使臣称，希望可以拜见您，向您传达联盟烈焰之王的诚挚问候。”
“丹来了？”女王问。
“没有，来的是烈焰之王的一位顾问。”
女王略有失望。“你替我答复，目前我王国周年庆典在即，事务繁多，等结束后再召见他……委婉一些，你知道怎么做。”女王最后补充了一句。
“是。”
说完，官员先后向女王和那位公爵行礼，退了出去。
这时，那并不愉快的对话又开始了。
“蔷薇，关于为多伦晋爵的决定，希望你再考虑考虑。”忒瑞斯公爵严肃地对女王说。她直呼了女王的名字，整个王国，只有特定的时候、而且唯独只有她才敢这样称呼。这位已过花样之年、但仍然保持着倾世容颜的忒瑞斯女人，在王国拥有举足轻重的权力和地位，更是议会选定的辅政重臣之一甚至之首。
……她从来都把蔷薇当做一个晚辈和孩子。
蔷薇的脸色迅速为难起来。
蔷薇并不想顶撞眼前的这位公爵，但她不得不坚持自己的想法。
“公爵，多伦陪我完成了为父王的远征，他作为军士长，功劳最大，这点恩赐我觉得并不过分啊。而且，多伦曾也是你的部下，你不为他高兴吗？”
“高兴。”
忒瑞斯的语气仍然很冰冷，仿佛多年的战争经历和独居生活，已经让她没有了任何感情，“但是，你为他直接晋升到伯爵，你知道这意味着什么吗？”
“……”
蔷薇没有回答。
她知道。
忒瑞斯由下往上注视着蔷薇，尽管蔷薇没有回答，但她似乎也看出了蔷薇是知道的。这让她们俩人之间的对话变得更加不愉快，气氛也更加压抑起来。
忒瑞斯终于还是耐不过蔷薇的固执。
“你会被猜疑的！”她再也不避讳地说。ωωω.χΙυΜЬ.Ｃǒm
“我知道。但多伦的功勋已经足够为他晋升伯爵，他当之无愧。”蔷薇白皙的脸颊也开始泛红，因为被劝阻而开始有些恼怒和怨愤。她微微咬了咬唇，质疑说：“而且，我身为王，却连为最忠诚的部下晋爵的权力都没有了吗？”
“我希望你再考虑考虑。”
忒瑞斯并没有回答蔷薇的问题，并且仍然坚持己见。这一次她的姿态低了许多，改用语重心长的口气劝解道：“其他人我一个都不反对，唯独多伦，你为他升到一等子爵都行，可是伯爵，将意味着你在培植亲信。我知道你或许没有那样的想法，但是，王国如今的局势你是知道的，你应该为你的王位考虑。”
“我已经考虑得很清楚了。”
蔷薇紧接着就说了出来，似乎，已经不想再争辩了。
忒瑞斯怔了怔。
她似乎也明白了蔷薇这句话的意思。她比任何人都知道蔷薇是如何的聪慧和机敏，也知道自那次远征后，这样的聪慧和机敏又让蔷薇变成了什么样。
可是……
“总之，我仍然希望你能慎重。”忒瑞斯还是这样说。
“……”
蔷薇深吸一口气，选择了用沉默来结束这次不愉快的争辩甚至争吵。
很久。
蔷薇用了很久才平复心情。她转用柔和的目光看向忒瑞斯。“公爵，今天是您的生日，晚上就留在王宫，我们一起吃个晚餐吧。”蔷薇说，由此触及了心中的软处，“父王生前一直记得这一天，我也希望能为父王继续为您过生日。”
“不必了。”
然而，忒瑞斯却冷冰冰地回答，“事务繁多，我还要去军务府。”
“……”
蔷薇默然。
只看着忒瑞斯用愤慨的步伐径直离去，眸中不由掠过一抹苦涩。
……
日暮。
联盟驻底比斯的大使馆中，来了一位客人。
“您是萨拉教会的执事主教，默尼先生？”一位同样年纪的长者躬身在那位身着巫师长袍的祭司面前，毕恭毕敬，并且是发自内心的对智者的尊重。
“是的，很感谢您能记住我的名字。”那位祭司也很客气，风适时拂过他的兜帽，露出他苍老的脸颊。他回了礼，也躬下身：“我受大主教委托前来参加王国庆典，也顺带来这里拜访，请阁下为我大主教向烈焰之王陛下送去问候。”
“应该的。并感谢大主教的眷顾。”
两人互相礼敬着，最后在仆人的迎候下，来到庭院里的一处石案。
他们面对而坐。
沁人的茶香弥漫着。
“王国的蔷薇女王，距今已经继位三年了吧？”
首先是祭司开口，展开了他们的话题。
“嗯。听闻此次庆典后蔷薇女王将亲自主政，并会在随后的王国议会中颁布新政法案。”长者肯定道，后问，“我想，先生也是为了这个来的吧？”
“不错。”
祭司笑了笑，再次谦逊地低了低头，似是自罚。“王国在北流域占据半壁江山，一举一动都将牵动整个流域的局势变化。也不是我这个不入流的学者喜欢多事，而是为了流域的稳定发展考虑，不得不提前了解一些实时动向。”
“先生谦虚了。”
长者也笑了笑说。能在萨拉教会任主教的，无一不是流域上著名的博士，他一个政客，可不敢托了大。“……我想，外面的大多数人都是为了这个目的来的。当然，也包括我。”长者指了指自己，这也并没有什么值得隐瞒的。
祭司的笑容略微弱去一些。
“王国自北安王陨落，又经历惨烈的布莱恩会战，国力有所减退。虽然经过了三年的休生养息，但他们的政治状况，仍然成为阻碍发展的桎梏。如今的蔷薇女王严格来说依然太过弱小，她能否把握住王国的局势，是个未知数。”
“是的。王国的东西方党派历来就在争斗，从前北安王可以平衡彼此，但蔷薇女王却没有她父亲那样的威信与名望。如果两党失衡，那么王国不仅要陷入内斗，甚至蔷薇女王的王位也会受到威胁；更严重的是，一旦王国因此而衰弱，那么格罗瑞尔极有可能趁机而起……到时候，整个流域的局势，就不妙了。”
两名渊博的学者展开了辩论，互相发表各自的见解。如果这被外面的人们知道，恐怕这座庭院的这处小角落里，将聚满无数充满求知欲的年轻学生。
之后，那名祭司问：
“那您看，王国如何才能结束这个局面？”
“他国事务，就不好评论了吧？”长者笑了笑，即便笑容中，也充满了如博弈一般的机警与睿智。他们互相对视着，谁也没有将话题继续下去。
夕阳越过了篱笆。
晚风习习，暮色开始变得迷离起来。
“依我看，难。”最后，是那名祭司总结道。
长者也并未否认。
祭司站起来，看起来以及有告辞的打算了。长者招呼来侍者，准备为祭司送行，但这时已经转过身的祭司忽然又回过头来，像是自言自语地说了一句：
“真为她担忧啊！”
长者没有说话。
他很明白，如眼前这样的人物，他们的每一句话、每一个举动都有深刻的含义。他可不认为对方特意来到这里只是为了品尝那杯并不名贵的茶水。
显然，尤其最后那句担忧，还有特别的用意。
“您慢走。关于大主教对吾王的问候，我一定替您送到。” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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