那轮残月还挂在天边，凉风习习地吹着。
有些阴冷。
“蛮王传消息来了吗？艾贝尔的军队应该已经出发了吧？告诉里昂，一定要等全军集结完毕后才允许发起进攻，让他务必先扎稳脚跟，防止敌人提前偷袭我军前翼。还有，艾瑞克西卫城是个易守难攻的地方，如果……如果埃文发来求助，一定要保证能有一个营的兵力可以去支援他，那里的位置太重要了！”
蔷薇快步穿行在军营中，用不知什么时候养成的语速向多伦催促道。这时，旁边的一辆车上载着的某件投石器的零件掉了下来，蔷薇忙上前去抬住。不过，多伦迅速唤来了一些士兵，从蔷薇的手里接过，又匆忙地进行着装点。
周围，军官和士兵们来来往往，都在进行出征前最后的准备。
东边的地平线下，已经传来一抹曙光。
这小小的意外，并没有让蔷薇停下来，她继续对多伦说：“把你的副官留下，再给他两个小队的士兵，如果那些城邦趁我们进攻艾瑞克在我们的后方作乱，艾贝尔可以放弃，但一定要保住大本营，这里有我们的物资和伤员。”
“……至少，要支撑到我们回来。”
蔷薇又补充了一句。“对了，让查理跟我们一起出征，如果那些新招募的南方士兵临阵脱逃，起码他能保证那些士兵不会叛乱并攻击我军。”
“查理？”
“他好歹是一城之主，有一定的威望。”
“明白。”
到这里，蔷薇已经来到了自己的寝账外。她自己也该更换战甲了。
多伦自觉离开，去进行他的准备。
蔷薇舒了一口气，才正式踏入进账。一进门，看到桑儿惴惴不安地在那张卧榻旁垂下头坐着，而多尼还穿着睡衣，正揉着自己的小眼睛。听到蔷薇进门，桑儿忙迎了过来，颇有忧虑地看着蔷薇。每一次出征前，她都会这样忐忑。
“公主。”
“你们两个怎么不休息？”
蔷薇问了一句，但几乎没有停留，紧接着就从架子上取下她的金属外甲，并迅速披在身上。见状，桑儿也很熟练地走到蔷薇身后，替蔷薇把它穿上。
“外面那么吵，哪里睡得着。”桑儿一边回答说。
全军都在忙碌地准备出征，当然吵。
蔷薇没说什么。
短短几秒钟，她就在桑儿的帮助下换好了战甲，然后一手抱上头盔，另一手同时穿戴腕甲，来到多尼身旁坐下。“多尼，吃药了吗？”蔷薇关切地问，并亲昵地抚摸着小家伙的脑袋，“你还小，等你长大一些，我再带你真正地上一次战场。不过，你至少要把病养好吧？等我回来你病好的话，我就教你骑马。”
“嗯！”
多尼因病略显苍白的小脸上似有一些兴奋，激动地点了点头。
蔷薇也没有时间再理会这个小家伙。她转向桑儿，有些凝重地叮嘱道：“桑儿，大军出征后，这里就只剩下半个营不到的士兵了，我再派几个侍卫给你，如果出了意外情况，不要慌，看好多尼，保护好自己，等我回来。”
桑儿点点头。
她知道这次战役的重要性，只默默铭记蔷薇的嘱咐。
忽然，门外传来一声轻咳。
蔷薇注目过去。
“……洛克？”
“公主。”洛克立在门外，在出征前夕这样的气氛中，神色也不如往常一样的轻松。他顿了顿，才看向蔷薇说：“如果您不介意我曾经是一个逃犯的话，让我当您的一名士兵吧……这是达嘱咐的，但也是我个人的意愿。”
蔷薇怔了怔。
倏尔，很快笑了起来。
“我当然愿意你当我的士兵了……不，你会成为我的军官。”
“谢谢。”洛克向蔷薇低了低头，或许，是因为得到了肯定而感激。
“你去找多伦领取你的装备，先从一名士兵开始。”蔷薇继续说道。虽然她深知洛克的本领，但在军中，现在的她还没有破格给人晋升的能力。
洛克能理解。
他笑了笑，抱着手，就这么准备去找多伦。不过，他忽而想起什么，又回过头：“对了，索图让我替他向您说声抱歉，等他好了，再继续侍奉在您左右。”
“……”
蔷薇一时没有说出话来。
索图的伤势还没有痊愈，昨天蔷薇去看时，才勉强能自己下地走路。他是近卫军的统领，是蔷薇的侍卫长，可是在即将到来的艰险的战役中，他却只能躺在安逸的病床上。蔷薇心里明白，他是因为愧疚，才不敢亲自过来。
蔷薇不觉叹了口气。
这时，出征的号角已经吹响。
蔷薇很快收拾情绪，最后摸了摸多尼的脑门，然后抱着头盔，径直向门外走去。临出账时，她回过头来，向桑儿、也向多尼，递来了一个甜美的微笑。
她的背影，就这样远去……
……
天色还有些昏暗，凌晨的风很凉。
索图独自立在辕门外，他穿得很单薄，因为身上的伤无法披覆厚重的衣物，更无法穿着战甲。他拄着一根拐杖，任冷风吹乱他的头发，拍打在他残留着唏嘘胡渣的脸颊上，他没有去管。他默默地凝视着前方，很久，都没有动。
远征军在他的视线中越来越远，最后，只剩下那面旗帜，在东边传来的一些曙光中迎风飘扬。但还是有些暗，那朵白色的蔷薇花，仿佛还没有绽放。
不过……
索图不由看了看东边的天空。
朝霞已经开始变红，像被火慢慢地灼烧，慢慢地在沉寂中浴火而生。
他又注视向那面旗帜。
可以预见，不久的将来，那，必将是万丈的光辉！
……
黑石城。
这里是联盟在南方最重要的据点，也是一座要塞城市。
联盟自太阳王时代就将第六军团驻扎在这里，他们扼制住了南部丘陵的绝大部分城邦军力，为联盟的统治稳定做出了巨大贡献。不过，因为南部丘陵险恶的地形和环境，这里的军队几乎也从来没有深入进去，仅仅只作为一个威慑。
或许，并没有几个人能有蔷薇公主那样的魄力吧。
距离王国宣布远征，已经过了整整半年。
某处军营中。
公子丹独自坐在那张椅子上，因为几近严厉的贵族教育，坐得很端正，并没有任何不合礼仪的举止。他只用双手托着下巴，不知想什么想得出神。
自从他来到第六军团学习已经有三个月。与在阿姆科多或者拉奇尔的时候相比，他也如蔷薇一样，开始向着成熟转变了。他俊秀的脸庞有了些许棱角，因为军营中的生活也多了一些黝黑，但让他显得不好看的，还是此时的一抹焦虑。
“公子。”
突然，一位穿着阿姆科多礼服的男人进门，打断了公子丹的沉思。
“你可算回来了，快坐。”公子丹很随和地说。
“不了。”但男人似乎有正事，严肃道，“阿姆科多发来王令，命第六军团全员进入备战状态，整编兵团配置并清点武器，准备时刻开赴布莱恩前线。”
“还是打起来了吗？”
公子丹叹了一声，脸上的焦虑变成了忧愁。
战争。
这个词，开始让他觉得并不遥远了。
“嗯。”
男人应了一声，看上去也满是忧色。如今北方的局势，让每一个人都难免会心生顾虑。“王宫来的人说，现在北方已经全面开战了。风将军率领第四军团死守布莱恩，但开战仅十天，伤亡惨重，第五军团的援军也已经抵达拉奇尔，预计今明两天就会渡河奔赴前线。如果情况仍不乐观，也许我们也要参战。”
“唉！战争……”
“公子，您也不用太过担忧。报告称，王国的四个主力军团也已经加入了战场，有他们的帮助，布莱恩应该丢不了。而且，我们第六军团历来驻守南方，除非敌人真的打到南大平原来，否则不太可能会让我们渡河去北方战场。”
“我倒不是怕去北方。”
公子丹正色起来，表明他忧虑的并不是这个。
如今的联盟有五大军团，布达拉的“奥多隆之牙”更是保存着太阳王时期的巅峰战力，就算格罗瑞尔突破北面防御来到南方，鹿死谁手还尚未可知。实际上，即便联盟已经不复当年的威势，但迄今为止，仍是冰河流域最强大的。
……没有之一。
“我让你派去望风丘陵的斥候还是没有回来吗？”公子丹问。
“没有。”
“布莱恩的这一战，连王国也卷了进来，而蔷薇在那么遥远的地方，恐怕还一点都不知道，要是等她回来……”公子丹摇了摇头，没有说下去。
原来，他担忧的，是蔷薇。
蔷薇率军远征，远离国土，虽然彻底断绝了底比斯的后援，但不可否认底比斯仍然是她最重要的后盾。可是，现在北方的局势，战火激烈，联盟尚且节节败退，若是王国因此衰败甚至衰亡，那么蔷薇的远征可以说已经没有意义了。
而且，还没有人知道蔷薇的远征到底到了什么地步。
她，就像消失了一样……
“据上一次斥候传来的报告，现在望风丘陵的北部地区已经一片混乱，因为王国远征造成的影响，各城邦之间也搅起了战争，到处都在打仗，我们前一批派出的斥候就因被怀疑为间谍而被绞死……”公子丹跟前的男人说道，看起来也和大多数一样，对蔷薇的这一次远征行动并不看好。他叹道：“唉！我估计，王国的远征军已经到了望风丘陵深处，那里的情况，更不知道有多糟糕！”
公子丹没有说话。
是的。蔷薇是否与底比斯还有联系他不知道，但他知道的是，自从望风丘陵北部爆发战争以来，已经没有任何关于蔷薇以及远征军的消息了。
“再派一批斥候去吧。”公子丹最后说道，不觉长长地叹了口气。
“……”
男人抿了抿唇，终于还是没说什么。
这，已经是公子丹开始掌军以来，向望风丘陵派遣的第六批斥候了。
……
自从温切斯特爆发战争、瓦德加势力也随着远征军的深入而收缩，望风丘陵北部地区的诸城邦因彼此失衡陷入新一轮战乱。但蔷薇对此置身事外，因为当初制定的战略，远征军扼守后方那座险峻的山脉，从此没有人再能跨过去。
望风丘陵，仿佛被分成了两片天地。
而在远征军的这片天地里，他们的战争，已经进行到最后时刻。
艾瑞克。
艾瑞克人在他们的辉煌时期，将这片家园修建成了南方的“阿姆科多”，三座卫城，分布在主城的东、西、北三面，共同形成坚固的防御线。当然，这在王国的军队眼中，还是显得不太上得了台面，远征军将其中北面的卫城包围起来，上万人的军团，如同将其吞没。实际上，这不过是一座普通的要塞。
与著名的底比斯要塞比起来，仿佛月光下的萤火虫。
此时，蔷薇屹立在城门下，昂首挺胸，如一位胜利的征服者。
她的面前，一个穿着南方军装的男人屈膝跪立，双手向蔷薇托起他的配剑。周围，艾瑞克的守军列队出城，同样正在由远征军士兵收缴他们的武器。
蔷薇接过男人的剑，交给身旁的一名卫兵。
这时，男人说了句话。
他稍稍抬起头直视着蔷薇，但尚有畏怯，很快又低了下去。
“他说，希望公主殿下履行承诺。”
那位维特利的国王在蔷薇身旁进行翻译。
蔷薇看向向她俯首的男人。
“兹兹里奇阁下告诉我，艾瑞克人是诚信的民族，正因为如此，我才会来到这里接收你们的武器。放心，战争结束后，我会全部归还给你们。”
说完，蔷薇转身回到自己的军队。
这是必要的手段。远征军的军力不足，无法在完成征服后占领这座城市，只能暂时收缴他们的武器。当然，这是谈判后的结果，蔷薇并没有胁迫谁。
……尽管，这本质上就是胁迫。
兹兹里奇向那名降服的军官翻译完后，也转身跟上蔷薇。
“辛苦了。”蔷薇低声说，算是一句感激。
“艾瑞克人会记住您的仁慈。”兹兹里奇还是略有拘谨地称赞道。他说的没错，远征军完全可以采用强制的手段占领这座北卫城，甚至如所有胜利者一样，对这里进行惨无人道的洗劫和屠杀。对艾瑞克人来说，这就是仁慈。
蔷薇斜了一眼。
她听出了兹兹里奇话中的含义。
但她没有管。
“多伦，派遣第一小队入城，协助我们的友军进行守备。”蔷薇有意提高了声音说，尽管她说的是萨拉语，那个投降的军官未必听得懂，“记住，不许士兵们扰民，更不许对这里的艾瑞克人有不友善的举动，违者军法论处。”
“是！”
多伦迎上来，压低了声音问，“一个小队够吗？”wＷＷ.ΧìǔΜЬ.ＣǒΜ
蔷薇想了想：“我相信他们的诚意。况且他们被缴了械，翻不起身了。”
多伦不再说。
随后，蔷薇看向南方，目光凝了起来。
“通知蛮王，可以向艾瑞克主城发起进攻了。” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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