二月下旬。
随着蔷薇公主远征带来的动静渐渐平息后，王国进入了一段安定期。人们或在等待、或在祈祷，盼远征军的凯旋归来，但他们不知道的是，一些不安定的因素，又开始在悄悄地氤氲。没有王的王国，终究不可能真正稳定。
议会大厅。
与从前不同的是，议会一次比一次变得更加喧闹，此时隔着大门，都能听到平日高高在上的贵族们在里面吵得不可开交，俨如清晨时分的市场。
毫无秩序可言。
“我们不能和格罗瑞尔开战！”
一个白胡子的半百老人，像是打架前自我助威的吆喝一样，愤怒地喊出他的主张，但是在一片混乱的大厅中，并没有人特别去听他的意见。
人们分成两派针锋相对，一个个吵得面红耳赤，有些甚至捋起了袖子。
这简直是荒唐的一幕！
忒瑞斯身份斐然，自然没有参与争吵，她静坐在自己的位置上，不经意瞥见王座前方案台上插着的那把剑，忽然感到有些痛心。直到两边对骂的声音弱去一些后，忒瑞斯才看向刚才的那个半百老人，那句话，她显然听见了。
“查尔斯，你是想让我以为，你收受了安德鲁的贿赂吗？”忒瑞斯神色冰冷地问道。这个叫查尔斯的加德拉老头，就是如今王国的财务大臣。
“忒瑞斯公爵！就算是质疑，您也应该先拿出证据，否则，我将认为您是在污蔑！”查尔斯的脸色掠过一抹恼怒，但在忒瑞斯面前，他还不太有当面发怒的胆子，“军务府要求的军费已经一再提高，您现在又开口索要那么一大笔战争经费，请恕我无能，我无法再向我们贫苦的人民征收更多的税务了。”
“你可以请辞。”这一句，是忒瑞斯身后的斯托里说的。
“斯托里阁下，查尔斯自先王执政开始就掌管我王国财政，你的这句话，真让人寒心！难道先王不在了，王国开始由你斯托里家族做主了吗？”对面的泰隆伯爵也不甘示弱，甚至挑起更敏感的话题，赤裸裸地与斯托里对峙起来。
“你……”
“住嘴！”
忒瑞斯打断了斯托里的争论，或许因为，他们从西方来的忒瑞斯人是真正的贵族，不应该恼羞成怒地与这些土著人争辩。她只转了个身，尤其注视着对面核心的莱恩公爵：“我想告诉诸位，格罗瑞尔已经加派五个军团进入前线，如果在座的各位希望有朝一日成为奴隶的话，那么这场战争，我们可以不打。”
“忒瑞斯公爵，你口口声声说前线战况危急，但是据我们了解的情况，格罗瑞尔的士兵从来就没有向我前线军团发射过哪怕一支箭矢！”泰隆继续道。
“可你知道布莱恩已经朝不保夕了吗？”一名军官涨红了脖子。
“布莱恩？哈哈，布莱恩？”泰隆忽然放肆地笑起来，话语中更多了一些讥讽的意味，“我倒从来不知道，你们忒瑞斯人什么时候和联盟穿上一条裤子了？布莱恩朝不保夕，与我王国有什么关系？！”
“阿泰！”
这一回，是莱恩制止了泰隆。
莱恩和忒瑞斯一样，从头到尾也是听的多说的少，只是现在已经被忒瑞斯注目着，遂不得不开口：“忒瑞斯公爵，你说我们不得不援助布莱恩，或许从军事角度，你有你的理由。但是，格罗瑞尔与我们定下一年的休战时限，如果你这样主动进行挑衅，那么，你知道我王国要因此承受怎样的后果吗？”琇書網
“难道，坐视不管，格罗瑞尔就和我们和平共处了吗？”忒瑞斯反问。
“……”
莱恩没有回答。
实际上，在这些深谙政治的议员心中，也早知道所谓的“协议”都是靠不住的。只要有适宜的时机，格罗瑞尔随时可以出尔反尔，打到底比斯来。
但是，政治，并非简单的因果关系。
莱恩党派反对参与布莱恩战争，自然也有他们的理由。
“我看还是直接表决吧，开不开战，投票决定。”短暂的沉寂后，泰隆坐回他的位置上，看上去已经不想争论下去了。而且，他有些有肆无恐。
莱恩党派拥有极高的政治权力，单从他们占据了议会一半以上的席位就能体现出来。所有的提案议案，在忒瑞斯无法说服他们的时候，那么，基本上就不可能通过了。从前，还有北安王来进行最后的决策，可现在，没有了。
所有人，都在这时沉默下来。
忒瑞斯的脸色一时有些难看，似乎预料到了结果。
“可以。”
忒瑞斯应道。不过，随后她却站了起来，一对冷目环视一周。“但我还有一句话想说，蛮王给我留下了他的令符，如果议会不同意给予军务府经费支持，那么，我只能调遣北方的军队了。”忒瑞斯的语气极其冰冷，看着众人，“北方军队要抵达西面战线，需要经过底比斯，我希望到时候，不会惊扰了诸位。”
“……”
鸦雀无声。
毫无疑问，忒瑞斯的这句话，是威胁！
虽然没人知道忒瑞斯如何拿到的北方军队指挥权，但如果那些蛮兵真的再一次来到底比斯、并且尊奉冷血好战的忒瑞斯的号令的话，那么在当下时节，对于莱恩党派的东方人来说，无疑是一场浩劫。没有人会怀疑，在议会失去权威的忒瑞斯，将疯狂到命令她手下的兵对莱恩党派进行一次血腥的屠杀……
这并非没有发生过！
……天性优雅的忒瑞斯人，似乎都隐藏着暴力基因。
很快，之前那些咄咄逼人的议员们，没有一个再敢说话了。
忒瑞斯深吸一口气。
“表决！”
……
议会结束。
没多久，众人散去，大厅中已经变得空荡荡的。
忒瑞斯还坐在她的位置上，周围没有了其他人后，她的神情开始有些怅然，她看着面前那把唯一的剑，怔怔出神。其实这些她早就预料到了，否则，当初也不会强烈要求蔷薇继位。如今的王国，缺少一个核心，而蔷薇就是那个核心。
可是……
“公爵？”
斯托里不知什么时候来到忒瑞斯身旁，有些惆怅地喊了一声。
忒瑞斯回过神。
“物资准备完毕后，你去前线吧，摩西负伤了。”她命令道。
“是。”
斯托里接了令，但并没有立刻离去。他换了一个称谓：“老师，莱恩那些人越来越猖獗了，刚才您如果不是搬出蛮王来压住他们，恐怕……”
“你真以为我能调动北方军队？”忒瑞斯看向他。
“……”
“瓦瑞安及加德拉平原上的人不是惧怕战争，也不是王国财务紧张，他们不过想借此来制衡我们而已。只要我的态度强硬，他们暂时还不敢用已有的一切来做赌注……暂时。”忒瑞斯没有回答她是否能调动北方军队的问题，实际上那也根本无关紧要。“王国大部分还是他们的人，我们忒瑞斯族人口只占三成不到，就连议会席位也只有他们的一半。他们掌握着我王国的民政税收，几乎控制着整个国家的命脉，以前有先王在，他们还能重视我们，可现在……”
说着，忒瑞斯不禁长叹一声。
斯托里竟才发现，他这位正值风华的老师，眼角居然有了一丝皱纹。
这让人有些心痛。
“是啊，就在昨天，他们又增加了三个议会席位。”斯托里感受到了忒瑞斯的忧虑，“如果不是军队在我们手里，我想，我们早就被他们驱逐了。”
“我们终究是外来者。”忒瑞斯用这句话进行了总结。
“老师……”
“我们需要一位新的王，在他们还没真正驱逐我们之前，迫切需要。”忒瑞斯扫清情绪，面容坚定起来，“否则，等他们开始筹建自己的军队、遗忘先王的训示之后，我们就要回到以前流浪的日子了。这不是先王想要看到的。”
“可公主殿下……我们两个月没收到多伦的报告了。”
斯托里说。
自从上次收到多伦的报告，已经过去了快两个月。或许是多伦疏忽、或许是用来传信的驯鹰出了问题、更或许是远征军已经全军覆没了……在底比斯的人无从得知。但当事情开始变得不如意的时候，人们往往都会往最坏的进行猜想。
斯托里就是这样。
他对远征本来就不看好，此时再加上忒瑞斯派出去的探子一个都没有回来，他不由开始心灰意冷。实际上，即便公主回来，也不能从根源上改变什么。
北安王的时代，已经结束了……
但忒瑞斯忽然瞥了斯托里一眼。
“等。”
“等？”
“我相信，他们会回来的。一定会回来！”
忒瑞斯站起来，无比肯定地说。
……
草长莺飞。
自从那绵绵的春雨过后，南方迎来了一场季风。
连续十余天的春日暖阳，让经历了寒冬的望风丘陵逐渐恢复生机。鲜嫩的春芽，遍布这里的每一寸土壤，延绵不绝的丘地上，开始变得一片青葱，伴随着和煦的暖风，竟也才让人发现，原来这里是一个如此美丽的地方。
远征军在接近两个月的休整中，已经焕然新生。他们凭借强大的军事实力，俨然将这里变成自己的领地，而蔷薇，隐隐中成了这里的无冕之王。
是的，他们的战略，就是征服！
夜。
军营中一片静谧，因为太长时间没有仗打，不可否认士兵们难免会出现一些懈怠，值岗的哨兵昏昏欲睡，那一座座营帐中传来连串的呼噜声。
一抹云遮住月色，忽有些暗。
没人发现一道黑影窜了进来，在营中四处摸索。是一个人，因为要隐匿身形穿了黑色的衣服，脸上还蒙着一面黑纱。黑衣人动作矫健，一连躲过几队哨兵的巡逻，最后侧身藏在了一座营帐后方。这座营帐，还亮着微弱的灯光。
这是蔷薇公主的寝帐。
自从把军官们带来的书读完以后，蔷薇又命人在附近的城镇中搜寻了一些值得阅读的书籍，一直以来，她都有夜读的习惯，有时入睡后也忘了熄灯，所以并未有人留意。而这让黑衣人找到了可乘之机，一个闪身钻入了账中。
书案旁没有人。
因为初春入夜尚余寒意，一炉火烧着，账中很温暖。
黑衣人踮起脚步走近了一些，看到那张卧榻上果然有人。那人裹着毯子用侧身的姿势入睡，背对着账外，倒也无法得知是不是蔷薇公主。黑衣人短暂的疑虑后，却没有迟疑，他一只手突然挥起，一把闪着光的利刃顿时出现在手中。
刺杀！
瞬息之间，黑衣人握着利刃狠狠地往榻上之人刺去。
但同一时间，榻上之人居然猛地反应过来，手中莫名抬起一把剑，迅速一个翻身，牢牢地用剑挡住了黑衣人的利刃。账中只有一声激烈的碰撞。
黑衣人目光骤变。
卧榻上的并不是蔷薇公主，而是一个年轻的男人。
男人显然受过训练，比一般的侍卫身手敏捷数倍不止，他挡住黑衣人的刺杀之后，一下从踏上跳跃起来，同时手中长剑拔出，向着黑衣人奋力一劈。
“铛！”
账中，一声更加激烈的金属碰撞声。
黑衣人也非比寻常，迎着对手的这一劈，他双手将利刃横在胸前，堪堪挡住了这一剑，不过，因为那可怕的力道，也被逼得连连后退，险些站立不稳。
很显然，刺杀失败了。
黑衣人训练有素，得知行迹败露后，丝毫不与面前的男人纠缠，转身就想逃离出去。然而，当他刚刚走到账前还未来得及掀开门帘时，又一把剑，直接刺穿眼前那面帘子并直直刺入他的腹中。一抹殷红的血，顷刻间洒出一片。
“……”
黑衣人紧紧抓着插在腹上的剑，但已被刺中要害，必死无疑。
他因身体惯性再次向后退了几步，随后只看见一个壮硕得有些夸张的男人扯下门帘走了进来，整个身躯，几乎完全挡住了那本来很宽阔的门。是蛮王，冰河流域所有的民族中，只有北方的蛮族才有这样强健并且庞大的体格。
“呸！”
蛮王啐了一口，然后，往一侧站开。
这时，黑衣人的目光接近绝望，因为接着走进门来的，正是他此行要刺杀的蔷薇公主。他一脸的诧异，想不清事情的缘由，但留给他的生命已经不多。
“你，你怎么……”
黑衣人呢喃几句，最终，彻底倒在了血泊中。
“我是将为北安王复仇的蔷薇。”
蔷薇看着眼前这个被刺杀的行刺者，面无神情，她从军至今虽然并未杀过几个人，但对于这样的杀戮，早习以为常了。仅仅一眼，她甚至没有再管这个人。
“……索图，没事吧？”
蔷薇抬起目光，颇为关切地问。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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