因为这一天的天气，夜色提早来临。
远征军的一座军帐中，即便点了灯，仍然感觉充斥着驱不尽的黑暗。一个男人正在账中站立着，他穿着南方城邦官员的服饰，但很狼狈，左边的袖子被撕开一个血口，脸上还沾了一些污泥。他有些颤抖，而且像是在等待什么。
也许，并不是因为寒冷而颤抖。
官员一直等了很久，直到门帘被掀开，他才一个颤栗，接着深埋下头。
他听到一串脚步声，笃定、并且略有些急促，然后感觉到一个人径直走到账中的那张椅子上，而另个人，好像侍立在那人的身后，接着就没了声音。
这里是军营。
官员知道，他的每一个动作，都在被人监视着。
又过了很久，才听到椅子上的人发问。声音很冰冷，就像外面的风。
“你是谁？”
“公主殿下！”官员一下跪到地上，仍然不敢直视上方的王国公主，他闻到一股血气，这让他更加颤栗起来，“我是温切斯特城主查理大人的顾问。”
“抬起头来。”
“……”
听到这一句，官员不禁哽咽了一下。他不敢忤逆，只能缓缓地昂起脑袋，但还是跪着。随后，他就看到了让他、以及所有南部丘陵人民敬畏的北方公主。一个女孩，很稚嫩的女孩，但那股挥之不去的血气，让他不敢这么认为。
仅仅一眼，他再次低下了头。
蔷薇看着眼前的人。
此时的蔷薇，刚刚从艾贝尔的战场回来，虽然没有亲自上阵杀敌，但从血腥战场中带回来的那股气息，那股只能让人感受到死亡与寒冷的杀戮，依然是那么浓烈。还有，蔷薇身后的索图，甚至脸上的血还没有擦去，一抹鲜红。
这一幕，让任何人都只能颤栗。
任何人。
不过，蔷薇并没有意识到她让眼前的这个人恐惧到了何等地步。
“你受了伤？”她很平常地问。
“是的。”官员答道，似乎有一些哭诉的意味，“公主，瓦德加指使四座城邦进攻温切斯特，我们、我们已经无家可归了。很抱歉在这个时候打扰您，但祈求您能记得我温切斯特人民对您和远征军的支持，我们需要您的帮助！”
蔷薇没有立即回答。
如果是从前，比如她在瓦瑞安的时候，她一定非常乐意帮助任何人。
但今天，她不会。
“我的士兵告诉我，你们的军队战败了？”蔷薇继续问。
“我们无法挡住那么多敌人……”
官员答道，这一次，已经掩饰不住的哽咽，身体也颤抖得更加厉害。“公主殿下，查理大人正带着我们残余的士兵和子民做最后的抵抗，但可以预见终将无法摆脱残酷的厄运。”官员恳求道，以头触地，几近哭了出来，“我们希望您能伸出援手，我温切斯特人民，将永远拥护北翡翠王国和公主殿下。”
“……”
蔷薇有短暂的失神。
作为公主，她第一次听到这样的话。
一个城邦的人，向她宣示臣服。这昭示着，人们将她视为了王。
……真正的王。
“你们还有多少人？”蔷薇是理智的，她很快镇定下来。因为她原本想的是如何斥责温切斯特的行为，那个叫阿曼的女人，显然受过查理的包庇。
而且，蔷薇不再是以前的蔷薇。
她是一支军团的统帅。
必须理智。
“我来的时候，只剩下四百名士兵，还有追随查理大人的数千子民。敌人依然在不停地追剿我们，我们就快支撑不下去了……”官员再次祈求。
“我没有多余的士兵……”蔷薇无情地打断。
“公主，救救温切斯特吧！”意料之外的是，官员反而打断了蔷薇。
“……”
蔷薇看出来了，温切斯特的确遭遇了厄难。
索图作为一名侍卫，只静静地看着，并不打算向蔷薇提供任何建议。那个查理遵从蔷薇的指示处死温切斯特所有瓦德加宗教成员，但却私自包庇了其中一个非常重要的女人，虽然不确定之后敌人的那些行动是否与她有关，但很显然，查理欺瞒了远征军、欺瞒了蔷薇。对于欺瞒者，遭受的任何厄难都是咎由自取。
他们不值得怜悯。
而且，索图也不知道，在经历了如此残酷的战争后，蔷薇是否还是当初那个王宫中天真浪漫的公主。但或许如蛮王所说，公主，终将是要为王的。
王，从某种意义上来说，就是无情的。
“索图。”
终于，在沉思了许久后，蔷薇下令了，“派人到山脉的那边接应他们。我们大战刚刚结束，还不知道敌人是否会反击，只能派一个百人小队过去。”
“公主……”
索图忽然紧张道，紧张的是，只派一个小队是否太危险？
但蔷薇并不是特别在意。“带上我的旗帜，如果敌人看到旗帜还敢追击，那么……”蔷薇没有说下去，顿了顿，只轻轻叹口气，“再说吧。”
“是。”
索图领了命。
“感谢公主殿下的仁慈，上天一定会眷顾于您！”官员喜出望外，连连叩拜。
但蔷薇忽然有些疲倦。
她没有再看向温特斯特的这个顾问官员，而是径直走向门外。在即将踏出军帐的时候，她停了停，再次用令人颤栗的冰冷话音对官员说道：
“我希望事后查理能亲自来见我。”
说完，蔷薇不再回头。
……
天空终究还是下起了雪粒。
与北方不同的是，这并非那样飘飞的鹅毛般的雪，而像一粒粒雨点，从高空坠落下来，一些敲打在军中的营帐上，仿佛奏起了一曲激昂的音乐。蔷薇能听到一些士兵的欢呼声，或许，是为了庆祝胜利，也或许，是为了庆祝雪。琇書網
但蔷薇感受不到欣喜。
她从裹紧的披风里伸出一只手，却被雪粒砸得手心生疼。
“公主！”
桑儿似乎听到账外的动静，忽然掀开帘走了出来。看到蔷薇后，她忙唤了一声，之后又有些怪异地看着蔷薇，“您怎么不进门呀？外面这么冷！”
“……”
蔷薇没有回答，好像迷失了一样。
桑儿当然也不能看着公主在外面淋雪，顿时挽上蔷薇的胳膊，快速搀着蔷薇进账去。“公主，我们战败了么？”她一边问道，想了想，又解释说，“……我听卫兵说，您带着士兵们去打一个叫艾贝尔的地方了，难道，打输了吗？”
蔷薇回过神。
“我们当然赢了！”
“哦。我看您脸色不好，还以为打输了呢。”
桑儿的脸色随即舒缓开来。
进了帐，一股令人舒适的温暖扑面而来，融去蔷薇肩上残留的雪粒。蔷薇好像才从刚才的思绪中出来，这时，也才看到账中的一角，多尼握着蔷薇送他的那把木制短剑，学着士兵们操练时的架势，有模有样地挥舞着。自从回营以后，小家伙确实变了许多，不再那么调皮了，似乎，那次经历也让他得到了成长。
看到这一幕，蔷薇忽有些欣慰。
“多尼！”
桑儿不住喊了一声。这一声让多尼回过神来，看到了蔷薇，连忙从那张座椅上跳下来，把短剑藏在身后，并对着蔷薇低下头。
这大概也是桑儿教的礼仪。
蔷薇并未在意，只笑着说：“我的小勇士也开始练习剑术了嘛？”
“他懂什么剑术？瞎比划而已。”桑儿白了一眼，随后用命令的语气招呼小家伙，“多尼，回你自己的地方去。公主累了，要休息。”
“哦。”多尼应道。
“没事。大概这里暖和吧。”蔷薇笑着，向多尼递去一个鼓励的目光，然后也用命令的语气说：“继续练习。将来，我可是要检验你的。”
“是！”
多尼露出一些笑容，有模有样地行了一个军礼。
蔷薇也没有再管这个小家伙。之前军医说多尼是因为年纪小受到惊吓的缘故，休息一段时间也就没事了，现在看来确实恢复得差不多。之前那次同样让蔷薇记忆深刻的经历，对小多尼来说，应该也是成长途中最重要的一次蜕变。
他会成长起来的。
不过，远征途中，蔷薇没有办法给他太多的关注。
蔷薇在桑儿的服侍下更换了宽松的睡裙后，走到她的书桌旁坐了下来。她两只手肘支撑在桌上，但左边的手掌轻轻托着脑袋，维持了这个动作很久。
她闭着眼，一对娟秀的细眉微微蹙在一起。
这吸引了桑儿的注意。
桑儿很明白，左脑那个位置，是蔷薇不久前受过重创的地方。
“公主，是不是……”桑儿试着问道。她清楚地记得，军医曾说过，公主的伤势很有可能会留下后遗症，这让她不禁担心。
但蔷薇摆了摆手，正坐了起来。
蔷薇没有回答，也让桑儿无法知道到底是不是她担心的那样。
“我在想，我们究竟是为了什么来到的这里？”蔷薇这样问，但似乎，只是在问她自己。
“……不是为了先王吗？”桑儿不解道。她虽然是蔷薇的侍女，但实际上，她同时也在受着蔷薇的保护，远征至今，她几乎一直都安全地待着军帐中，从没见过血，更没经历过战争。所以，桑儿自然不理解蔷薇的这个困惑。
“不全是。”
蔷薇淡淡地回答，或许知道桑儿不懂，只有些惘然地自言自语：“这是一场征途，一旦踏上了，将会是……无尽的。现在，才刚刚开始。”
“桑儿不懂。”桑儿果然摇了摇脑袋。
蔷薇笑了笑。
她彻底扫清思绪，转过头来对桑儿说：
“好好休息吧。在天气暖和之前，我们都可以好好休息休息了。”
“真的吗？不再打仗了吗？”桑儿欣喜道。
“是的。也许你该想想，我们怎么在军营里渡过一个喜庆的新年。”蔷薇笑起来。是啊，她即将迎来人生的第十七个年头，在这个陌生的地方。
她，不再是从前的公主了。
……
这个并没有留下多少痕迹的雪夜过后，天气开始好转。
当然，冬季并非这么快就能结束。
十天后的一个清晨，天边的密云中间透下一些明媚，微风徐徐，也许再过一会儿就可以迎来一阵短暂的冬日暖阳。这让人不禁有些舒畅。多伦从艾贝尔赶到远征军的大营，他从辕门外牵着马步行进来，可以看出他的心情不错。
“大人。”
一名军官过来替他牵马，并亲切地问候了一声。
多伦授封王国二等子爵，在军中，众人很少以军衔或军职来称呼他。
“埃文？”多伦看到了对方就是中士埃文，“你不是在约克驻守吗？”
“公主召集我和里昂上尉，看来是有重要的军事会议。”埃文应道。他还是新兵的时候多伦就已经是少将了，故此，对于多伦他是怀有由衷的尊敬的。“依我看，您应该也是因为这个才从艾贝尔赶来的吧？”埃文笑着说道。
这位年轻的军官，向来就是这么活泼没有正形。
多伦瞥了他一眼。
“你看起来好像很得意？”
“嘿嘿。”埃文确实得意得忘了形，但并非是因为受到公主的重用。他凑近多伦说：“前天我们在约克城堡的地窖里发现一大批财宝，数目惊人。”
“？”
多伦确实被惊了一下。
不过，作为军事长官，他首先还是对埃文递去一个警示的眼神。
埃文也很快明白过来。
“哦，我当然要上缴给军事会了。”埃文说，“不过，在此之前我拿出一部分散给了约克附近的居民，您不会责骂我吧？我估计他们以前被约克的城主压榨得不轻，我这一施恩，他们感恩戴德，差点拥护我当他们的新城主了。”
说着，埃文又笑起来，年轻的脸庞上，春风得意。
多伦微微一怔。
他再次看了埃文一眼，而且这一次，眸中带着更深的意味。
……很沉重。
“施恩”、“拥护”、“新城主”……这些词汇，在能够接触到政治的多伦眼中，难免显得有那么一些敏感，尤其，在被公主不恰当地比喻为“拓荒”的这场远征中。多伦很明白，曾经联盟的那些贵族，就是在这样的“拓荒行动”中变成了领主，而后又在一些政治动乱中，变成脱离于联盟的独立城邦。
比如自嘲为“联盟叛徒”的达。
而埃文的话，显然，含有那方面的倾向了。
“……”
埃文也因多伦的反应怔了一怔，片刻，他忽然按捺不住地恐慌起来。
“开会，别让公主久等了。”
好在，多伦并没有深入纠缠这个话题。他最后给了埃文一个警示的眼神，凝视了大概两秒，然后率先背着手，向蔷薇公主所在的那座军帐走去。
埃文松了口气。
竟发现，他的后脊不知何时流下了冷汗…… 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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