主要的任务就是：休整。
虽然这说明士兵们将会更晚才能回到故乡，但曾经的那群新兵已经得到了磨砺，他们成长成了真正的战士。所以，这个军令，无疑是让他们喜悦的。
晚餐时间结束后，在这样放松的气氛下，士兵们早早入睡，军营中显得尤为安详。自从上次的事件，再加上蛮王的严厉警告，索图已不敢再远离蔷薇半步，他亲自在蔷薇的账外站岗，任凭如何凛冽的寒风，也依旧巍然不动。
或许，这就是他的誓约。
而账中，被一座暖炉的火光烘托得温暖无比。
蔷薇在桑儿的伺候下换上一身新的睡裙，重新将公主的尊贵彰显了出来，她刚刚沐浴结束，头发肆意地披在肩上，由桑儿细心地用毛巾为她一缕缕擦干。这才是蔷薇本该有的模样。跟达那群糙男人在一起时，蔷薇虽然可以从另一个心态去进行体验，但从内心里，她终究还是北翡翠王国众星拱月的公主。
这才是她自己的生活。
蔷薇握着手中的书快速翻看了几页，才发现军中那些好学的军官们带来的书已经全部被她看完了。于是，她顺手把书一扔，捻起了肩上自己的秀发。
她需要一面镜子。
不过，军中唯一的那面镜子好像不久前就丢失了。
“多尼怎么样了？”蔷薇问。
“刚才我喂他吃了一点东西，让他睡下了，他也没像以前一样闹。军医说是受到了惊吓，慢慢就能恢复了。”桑儿应道，她收起毛巾，赤着脚从蔷薇身后的那张卧榻上下来，又跪坐在蔷薇面前的软垫上，“公主，多尼真的……”
“是的，他很勇敢。”
蔷薇肯定道，在头发终于被擦干后，她舒展了一下身体，然后往后一躺，卧在了温软的榻上。蔷薇依然清晰地记得那天的那一幕，多尼提着一把还不能完全提起的剑，挡在她的身前，看上去，那么弱小，却又那样的可靠。
“……我要像父王培养索图一样的培养他。”蔷薇说。
“公主，那天真是把我吓坏了。后来我请求索图中尉把我带去你那里，可索图说你不同意……公主，你出去的那几天，是谁在照顾你呀？”
“照顾？自己照顾自己咯。”
蔷薇笑了笑，又想起之前跟达那群人在一起时的情形。那群男人的确不可能像桑儿一样无微不至地照顾蔷薇的起居，不过，他们有一些别的方式。比如，达和那个叫小武的，他们在一起啃一条鹿腿的时候，就当着蔷薇的面把远征军将来的战略全部规划好了。为此付出的代价是，蔷薇喝了半壶南方酿产的烈酒。
蔷薇在榻上躺了一会儿，那丝制的睡裙像婴儿的肌肤一样让她非常享受。忽然，她一下坐立起来：“嗯……我发现，其实男人们挺有意思。”
“男人？”桑儿不解。
“他们之间的情感真的很简单，我想我们军中的其他男人也一样。”蔷薇说道，不觉微微勾起了嘴角，“我觉得，我有必要深入了解他们……”
“公主，那公子丹怎么办？”桑儿皱了皱眉，有些低落。
“……”
蔷薇一怔。
“我说的是研究他们的想法！”很快，在猜出桑儿想歪了之后，蔷薇随即刮了一眼，并轻声骂起来。“丹嘛，他太幼稚了……”蔷薇适时也想起公子丹，却给出这样一句评价。只不过，她紧接着又笑了笑，像是一声自嘲。
她和公子丹不过一样的年纪而已。
也许，真的是桑儿想歪了。
“那公主为什么研究男人啊？”桑儿又问。
“我王国的军政官员中，七成以上都是男性，军队更是全部由男人组成。我当然要研究他们了。”蔷薇正色起来，眸中开始有些异样的光芒。
“哦，我还以为……”
“以为什么？”
“……”
桑儿低下头，不敢说了。
蔷薇回过神，再一次斜着眼瞥了瞥桑儿。“看来我真有必要把你嫁出去，否则你整天都在胡思乱想。”蔷薇故作恶毒地说道，但脸上却挂着一抹笑意。
“桑儿知错了。”
“去，把之前蛮王修正过的地图拿来，我要看。”
“是。”
“……”
账中的私语，在账外的索图并不能听清。他只忍不住回头看了一眼，但仅仅能看到透过军帐传出来的火光，那样温暖，与他正在感受的严寒截然相反。
索图笑了笑。
然后继续默默地守护着。
过了片刻，有一个人快步走过来，是多伦。
多伦作为远征军的军士长，所肩负的职责不比索图轻松。时至深夜，他依然一身正装，手里似乎握着从什么地方传来的急报，有些行色匆匆。另外，多伦是少将军衔，还是子爵，军中除了蔷薇公主与蛮王之外就属他的地位最高。所以，尽管并非上下级关系，但在多伦的眼中，向来是不怎么重视索图的。
……或许，还是因为王国不同政党之间的偏见。
他来到账外，打算直接进账通报。
但索图突然将握着剑的手举起，阻在了多伦的去路上。这让多伦向他看了一眼，似乎有些意想不到，他深吸一口气，最终还是暂时忍了下来。
“我要见公主。”多伦咬了咬牙说。
“公主已经休息了。少将，明天再来吧。”索图面无神情。
“……”
多伦一时怒气上脑，正准备叱骂，但账内随即传来了蔷薇的声音：
“多伦？是埃文来消息了吗？”
……
清晨。
一次正式的军事会议。
蔷薇穿着战甲，坐在会议的主席位上，她今天和以往有很大不同，虽然依旧是在聆听军官们的意见，但似乎已经不全是听从了。她本来有些忘乎所以地翘起一条腿，只不过很快想起这不符合公主的仪态，又悄悄地放了下来。
幸亏身前有一条桌案挡着，没有人注意到。
约克的战报，让她今天的心情相当不错。
蔷薇将桌案上她的战盔往旁边挪开一些，然后注视着下面的某个军官。
“现在埃文已经拿下了约克城，那么我们是否应该进驻约克？”军官说。埃文攻下约克城的战报已经通传了全军，现在是拟定下一步的时候了。
“不行。”
另一个反驳道，当然，是正常的讨论，“据里昂的报告，约克那个地方居高临下，确实是个重要的战略据点，但并不适合我大军驻扎，最浅显的理由就是，水源不足。而且，我们面对的是十几个城邦势力，他们散布在这片丘陵上，一旦联合起来对约克进行合围，那么居高临下就变成了四面受敌。”
“嗯。”多伦作为军士长，率先肯定了这个说法，“目前看来，在扫清这些零星的敌对势力之前，我们依然还是要散开，各自为营、并相互协助和支援。”
于是，所有人又都将目光投向蔷薇。
被众人看着，蔷薇再次端正了一些，背脊离开身后椅子的靠背。
“我们现在最大的威胁是艾贝尔。艾贝尔位于我军侧方的丘地上，一旦敌人在那里进行集结，就能对我军发起大规模进攻。所以，必须先占领它。”蔷薇对刚才的议论进行了肯定，并将会议引到了下一个议题上。
“那……”多伦试着问。
“艾贝尔只是一座城镇，城防很弱，麻烦在于与它连接的另外两个城邦。所以我们没必要在这里耗费太多军力，我的主张是，用两个营进攻艾贝尔，另外再用两个营控制住艾贝尔西面那座桥梁，阻止他们的援军……能消灭更好。这样，拔除这个威胁，我们就可以好好休息一段时间了。”蔷薇对答如流。
“南面怎么办？”
“艾贝尔的南面是一条山谷，很容易设伏。但那里已经进入了瓦德加的掌控区，我们的任何行动都会被监视，控制那里的难度比西面桥梁大。”
蔷薇继续分析道。
这也是军官们头疼的一件事情。在南面那条路上最有效的方式就是设伏，但那里是敌占区，远征军不可能神不知鬼不觉地到那里去设下埋伏，而一旦意图被发现，那么整个计划或许就都泡汤了。蔷薇这样的分析很对。
多伦皱着眉想了一会儿，忽然请命道：
“我亲自带人去吧。”
“不用。”然而蔷薇随之就进行了否决，她不禁与席中的索图对视一眼，然后略有得意地笑了起来。这一系列策略，其实都是达制定的，而达在告诉蔷薇这样的策略时，索图也在旁边。不可否认，那位退役军官确实很厉害。
“有人会在那里帮助我们。”蔷薇说。
“……”琇書網
军官们没有一个说话。
自从这一次蔷薇归来，他们已经发现蔷薇变得和以前不同了，而且还神秘了许多。当然，他们作为部下，也不敢多问，只能依令行事。
一个随后问：“公主，那其他营呢？”
“留守这里，我们的大本营。”
蔷薇回答，然后又说，“对了，埃文报告说第九营损失惨重，之前第三营的编制也不齐了，我的意思是将第三营并入第九营，交给埃文统领。他和里昂的任务就是把约克占稳了，继续担任我军的前翼……各位有什么意见？”
“没有。”
军官们齐齐回答。
谁都知道，蔷薇公主很欣赏埃文。可以预料，等回到底比斯，埃文一定会是王国历年来晋升最快的军官之一……当然了，他的本事也不容否认。
看军官们再无意见后，蔷薇一下站了起来。
“好，各营开始准备，三天后行动，进攻艾贝尔！告诉士兵们，拿下了艾贝尔，我们就可以安心地过一个新年了。”
“是！”
军官们也齐齐站起来，各自的神色中，都有一些难以言喻的欣喜。
是啊，马上就是第二个年头了……
……
作战任务下达以后，蔷薇回到了自己的军帐中。她刚刚放下自己的头盔，就看到蛮王顾自从外面掀开门帘走了进来。蛮王作为王国独一无二的王爵，单论爵位比忒瑞斯和莱恩还要高，一直都是享有很多特权的，就比如，此刻他根本不需要士兵的通报，就这么大摇大摆地进门，甚至还叼着他从不离身的烟枪。
“蛮王？”
蔷薇有些诧异，但也没有别的任何情绪。
王，本是流域上最高统治者的称号，但北安王首次破例，将王作为爵位赐予了这位来自蛮族的勇士，显然，他必然不是一般的臣服者。而且，蛮王历来与北安王以兄弟相称，以辈分来算，蔷薇自然也是发自内心地尊重这位长辈。
看到蛮王很随意地在那暖炉旁找个凳子坐下后，蔷薇随即走过去，亲自为蛮王倒上一杯热水，并递到对方的手中。这是旁人所没有的待遇。
蔷薇也在旁边坐下。
那股浓浓的烟味，很快就传到蔷薇的感观中。
“你抽的这个……是什么烟？”蔷薇好奇地问，“奥多隆人也喜欢抽烟叶，不过我没抽过，太呛人了。以前银牙大酋长还老用这个味道来熏我。”
蛮王看向蔷薇。
随口一句就提及了布达拉真正的王者，整个流域大概也只有蔷薇了。
“你想试试？”蛮王笑着说，并把他的烟枪递向蔷薇。
蔷薇犹豫了一下，正准备接。
不过紧接着蛮王就收了回去。“你这样的年纪，不该有这样的癖好。”他对蔷薇训示道，随后，灭了烟，眸中变成严肃的目光。“告诉我，谁教你的？”
蔷薇怔了一下。
“看来瞒不住您。”蔷薇叹了口气，如实回答，“一个叫达的退役军官。他是站在我们这边的，您不用担心……哦，他说他是为了父王，不是为我。”
“达？指挥布莱恩战役的那个？”
“您知道？”
蔷薇惊讶道。不过想来，那场著名的战役，久经战场的人应该都会知道。
蛮王没有否认。
但他也并未在达的事情上过多纠结。“这终究是别人教你的，而不是你领悟的。”蛮王看着蔷薇说，他甚至还能看到，蔷薇在洋洋洒洒向军官们指出那样一个还不错的战略后脸上遗留的欣喜与骄傲，“……你觉得很得意吗？”
“没有。”
蔷薇顿时有些愧色地低下头，在蛮王面前。
她应该明白蛮王的用意了。
蛮王静静地看了蔷薇很久，在感受到蔷薇的自我警醒之后，他才长舒了一口气，却说：“不过他是对的。而你，只需要把他的变成你的就行了。”
“……”
蔷薇抬起头来。
这时，蛮王已经收起他的烟枪，又悠闲地出门去了。
蔷薇细细回想蛮王的话。
最后，她皱了皱鼻子，摆着手意图挥去残留在账中那难闻的烟味。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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