街上的贩夫走卒也都增添了衣衫,依旧穿街过巷的叫卖着。
扬州城外的运河更是繁华热闹,数之不尽的船舶在扬州运河岸边停靠,船上岸上喧嚣声不绝于耳,不时引得岸上的行人们为之侧目。
唐代大诗人李白就曾诗云”烟花三月下扬州",自古以来,扬州就有"扬一益二"的说法,早在唐朝,扬州便是当时经济最繁荣的城市。时人称扬州为"天下之盛,扬为首"。
等到了明朝,作为漕运重镇,扬州更是聚集了巨大的财富。"扬州瘦马",闻名天下。
但是作为以"富庶"而闻名天下的城市,扬州并不仅仅依靠的乃是漕运之利,而是凭借着自弘治年间改革的盐政,从而积累了巨额的财富。
迄今为止,大明最重要的两淮盐场便设在扬州附近,两淮盐场规模最大,年额盐约占全国三分之一。
为此,早在太祖时期,朝廷便在两淮、两浙各地分设,置都转运使一人,从三品。下辖各场盐课司、盐仓等诸机构,共受巡盐御史或盐法道之监督。
等到了弘治年间,由于盐政改革,大量盐商由边塞内归,集结于扬州淮安等地。扬州的地位被进一步提升,盐商们也由此谋取了富可敌国的财富。
可是扬州城中的富商们赚得盆满钵满的同时,这两淮盐场交付朝廷的盐引钱却是越来越少,尚不足开国时期的四分之一..
甚至倘若不是前些年由两淮盐使袁世振提出了那"纲盐法",这个比例恐怕会进一步下降。
...
...
"父亲,何事这般着急,竟连夜将儿子召回?"
扬州城外一处颇为奢华的宅院内堂,一名脸色有些苍白的年轻人正有些不满的冲着自己的父亲嚷道。
昨日他正与三五好友在秦淮河畔上"煮酒赏美人",正在兴头上,就被自己父亲的心腹家丁们强硬叫回,着实让他在好友面前丢了面子。琇書網
闻着自己儿子身上那近乎于有些刺鼻的酒气,大盐商胡万安的心中的火气便油然而生,狠狠的给了眼前儿子一巴掌。
"荒唐,都什么时候了,还敢这般花天酒地。"
那年轻人似乎是被打懵了,足足在愣了好几秒后,方才用手捂住了有些涨红的脸颊,不可置信的说道:"父亲,你竟然打我?"
"你竟然打我.."
说着说着,年轻人的眼角竟然挤出了几滴眼泪,令得胡万安满腔怒火而无从发泄。
"痴儿,若是以往,纵然你将秦淮河畔所有瘦马全都包下,为父也不会说一个不字,可是如今世道不一样了。"
胡万安长叹一声,冲着自己的独子温言细语的说道。
听到自己父亲所言,那年轻人也停止了啜泣,自顾自的搬了一把椅子,坐在胡万安下首,脸上也有着一丝疑惑。
他自然知晓自己父亲所言为真,此前他做的荒唐事多了,可也从没见眼前的父亲苛责过他一句,更遑论动手打他。
毕竟他虽然有些浪荡,但却从不做违法之事,左右不过是贪图享乐,耗费些银钱罢了。可是他胡家缺钱吗?
他家有的是钱。
"痴儿,为父收到消息,朝廷可能要对我等动手了..."
听到自己父亲提及此事,那年轻人猛地睁大了双眼,脸上也露出了一丝愕然。
"这是为何,父亲不是说,咱们家没有参与到魏国公府的图谋当中吗?朝廷应当不会动咱们家..."
简单的一句话,竟然暴露出了许多信息。
这南直隶的诸多富商,居然真的有大盐商与此前被铲除的魏国公府有所牵连,欲行不轨之事。
"为父也不知晓..不过并非对我等赶尽杀绝.."
胡万安的声音有些苦涩,脸上有着浓浓的不甘。
这胡家如今拥有如此庞大的产业,并非一日之功,乃是他胡家数代先祖一并积攒下来的,难道传到他的手上,便要断送了吗...
"父亲,到底发生何事?"
那年轻人定了定心神,颇为认真的问道。
"京中有传闻,天子似乎要对我等盐商动手,着令一个月我等一个月内交出所有盐场..过期不候。"
胡万安用充满希翼的眼神望向自己的儿子,他知晓自己的独子自小便才智过人,此前数年曾多次点拨于他..
突闻此等"噩耗",那年轻人也是脸色大变,神色不断变换。
不过仅仅片刻过后,那年轻人便猛地抬头,脸上带着一丝坚决冲着自己的父亲说道:"若消息属实,父亲应即刻点验盐场,并做好一切准备。待到朝廷诏令天下,我胡家应第一时间响应,主动上缴。"
胡万安显然没有料到自己的儿子居然会给出这样一个答案,不由得剧烈咳嗽了几声。
眼前这个逆子,竟然想将家中所有的盐商全都交出去...
要知晓,这是胡家数代先祖,兢兢业业方才挣来的家底,就这样一言不合的交出去了?
"父亲,难道您还想与朝廷对抗不成?莫非忘了魏国公府的前车之鉴..."
简单的一句话,便令胡万安脸上的不甘为之一僵。
自己儿子所言不差,想那世镇南京两百余年,并提督南直隶兵马大权的魏国公府都倒下了,更遑论他这等仅有巨富的盐商家族。
可是胡万安终究是有些不甘,赖以生存的根本,说交就交出去了?倘若没有了那些盐场,仅凭朝廷颁发的那些盐引,一年能有多少进项?
富可敌国的胡万安早已看不上那点蝇头小利。
"父亲,莫非以为天子不敢杀人否?儿子在南京,可是亲眼瞧见了那自京城而来的京营兵,的确勇武不凡。"
见得自己父亲的脸上仍有不甘之色,那年轻人嘴角含笑,再度给自己父亲下了一剂重药。
如今的南直隶,可不是以前那般了,南京可是有着数万如狼似虎的京营兵驻扎。
听到这里,胡万安有些痛苦的闭上了双眼,心中的那最后一丝不甘彻底烟消云散。不知不觉间,天子竟然埋下了这么多后手。
"痴儿,你说的对,为父即刻点验盐场,明日便去见知府大人,务必在诏令下达的第一时间,向朝廷投诚。"
胡万安不愧是沉沦商海三十余年的大盐商,短短时间内便做出了眼下最为正确的决定。
而他的这一举动,也是为后的胡家带来了一丝意想不到的惊喜。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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