同熊猫饭店一样,许家兄弟餐馆也是初代移民扎根英国的见证,同样经历了四代人的传承。
就在傅登科跟随传教士来到伦敦的那一年,有个只会说粤语,连自己名字都不会写的年轻妇人阿丽卖掉陪嫁的银耳环,在香港轮船公司买了一张船票。
她要跟随表亲一家去英国工作,听说在那里做女佣,一年就能赚到十年的钱。
为此,她忍痛把一双儿女丢给丈夫,登上了开往利物浦的海轮。
那时从香港到利物浦,轮船在海上足足要走三个月。漫长的旅途中,轮船会在不同的港口停靠三五七天,阿丽就会去码头上打打短工。就在东南亚的那几个码头上,她学会了煮咖喱和搭配各种热带香料的手法。
在英国,她凭借一手好厨艺当了厨娘,几年后终于攒了笔钱寄回乡,让丈夫带着孩子也来到曼彻斯特。wWW.ΧìǔΜЬ.CǒΜ
又过了十几年,改名为丽莎的阿丽终于在唐人街开了一家小饭铺。她一直想念家乡的各种“煲”,现在终于可以在自己的小饭铺里卖地道的广东风味。同时,她也用英国人爱吃的咖喱和热带香料汇入其中,发明了一道风味特殊的“咖喱鸡煲”。
靠着这个生意日益兴隆的小饭铺,许家在曼彻斯特扎根、开枝、散叶,许家的儿孙也同傅家一样,通过优异的学习和工作表现一步步融入当地主流社会。
不同的是,丽莎没有老亨利这样的接班人。她去世时,正值英国六十年代反华潮掀起,华人社群噤若寒蝉,而英国所有的中餐馆也遭受了一场前所未有的狂风暴雨。
那一年的四月,《新英格兰医学杂志》上刊登了一封医生来稿。
文章声称自己在中国餐馆用餐后,短短十五分钟内,先后出现了头痛、流汗、恶心、心悸等症状,脖子、后背、双臂也有不同程度的麻痹。
这位华裔医生郭浩民提出,这种不良反应来自味精,众所周知,中国人就喜欢用这种调味素,这是当地中餐馆和其他餐馆最大的区别。而味精不是天然调味品,它其实是一种用人工手段提取的化学物质,学名谷氨酸钠。
为了证明自己所言不虚,他还列举了自己连续一周在同一家中餐馆、不同的中餐馆就餐后的反应。
仿若一石激起千层浪,就有越来越多的人投稿,声称自己吃完中餐也出现了类似的症状。很快,这些症状被取名为“中国餐馆症候群”。
“味精有害”,“中国菜有害”的说法席卷了欧美世界。就连华人自己也开始拒绝味精和中餐馆,许多店家只能在门口张贴告示——“no-msg(谷氨酸钠)”,试图挽救生意。
就在这场风暴中,丽莎的餐馆倒闭了。一个月后,她也撒手人寰。
她去世后许多年,许家没有人从事餐饮行业,就好像那是家族不能揭的伤疤。但是丽莎的菜谱和味道一直传了下来,尤其是那道独创的咖喱鸡煲。
直到九十年代,许家第三代,也就是许唯一的爸爸和叔叔做出了一个惊人的决定。他们放弃了光鲜体面的职业,在丽莎餐馆的原址上重新开了一家餐厅,命名为“许家兄弟餐馆”。
“要说为什么?大概就是觉得很可惜。”许家爸爸是这样告诉秦椒的。
一个律师,一个金融顾问,收入丰厚,社会地位高,却始终觉得脚踩不到地面。在写字楼里身穿西服,口说英语,绝大多数时间其乐融融,却总会有一瞬间的惘然:我是谁?我为什么会在这里?我为什么要坐在这里为这堆数据搔破头?
秦椒咦了一声,说:“我有个朋友,最近也有这样的烦恼。”
许家爸爸点点头,表示理解:“那他一定也是我们这样移民的后裔。一个人,如果不清楚自己从何处来,就很难知道往何处去。”
听上去有些深奥,秦椒不是很能理解这种感觉,皱皱眉问:“难道解决的办法,就只是开餐馆?”
“当然不是。”许家爸爸笑起来,“重要的不是开餐馆或者做什么职业,而是如何让心变得踏实。”
秦椒眨眨眼,还是不太理解。
“像你这样,知道自己想做什么,起点和目标是一致的,心就是踏实的。”许家爸爸说,“像我们许多移民后裔,很难说是自己喜欢读书,又或者是自己想要选择这份工作,这种生活,还是为了出人头地,尽快地把自己变成英国人。”
秦椒耳边也响起傅亚瑟懊丧的低语:“我发现,我不知道自己为什么会当医生……”
“但是穿上西服,打起领带,同英国人一起喝下午茶,在酒吧看球聊天,这样就算变成英国人了吗?”许家爸爸摇摇头,“年轻时有段时间,我时不时看着落地玻璃窗上的自己,就会看着一个滑稽剧演员。不知道自己是什么人,这样的人生有什么意义,为什么费尽辛苦让自己变成英国人,还是照样没有归属感?”
“那么你是怎么找到答案的?”
“我还在学校读书时,有一本畅销书,后来拍成了电视剧非常流行,名字叫《根》。”
许家爸爸给秦椒讲了那部讲述美国黑人家族历史的小说,整整七代人的血泪交织,直到一个后代在南北战争时获得自由,重建家园。
“那个故事里有一段话我记忆深刻。黑人缺乏归属感是因为觉得身为黑人是可耻的。但黑人真的是可耻的吗?年轻的黑人朔源寻根,找到了自己家族断裂的非洲之根,也找到了丢失的尊严和解放自己的底气。找到根,就是找到一切。”
许家爸爸回忆起来还有些激动:“黑人有根,我们华人也有根。虽然不能回到大海对面的故乡,但我们还拥有故乡的味道。就在我祖母的菜谱里。”
许家兄弟在故乡的味道里找到了根,并通过二十多年的努力,让这间家庭餐馆成为曼彻斯特最著名的餐厅之一。
丽莎的味道也被制成了“许氏调味酱”,成功出现在英国各家超市的货架上。唯一遗憾的是,至今在罐头上,还需要特别承诺“no-msg”。
“祝你的朋友尽早找到他的根,找到他自己。”许家爸爸微笑着,朝秦椒举起了酒杯。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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