历朝历代,当朝帝王最忌讳的便是谋反和民变。赵太后一听这两个字便吓软了身子,曹后也大惊失色,承德帝厉声问:“到底怎么回事!”
来报的小太监道:“今日京兆尹府连审两起关于洋人的案子,都有百姓围观。只因洋人作恶多端,起先为祸良家女,后来又给市面上的吃食里下毒,惹得民间人心惶惶,非要让官府严惩洋人。”
赵太后急道:“不是已经砍了吗!”
小太监怯生生地望了眼太子的方向,“有一个没砍,本来马上要人头落地,结果……结果……”
回话的小太监半晌说不明白,福玉恼道:“会不会回话?有话直说!”
“是!”小太监干脆跪趴在地,只盯着地面道:“今日刑场窦大人连砍五个洋人,要砍最后一个的时候,曹国公携太子口谕赶到,要窦大人刀下留人。窦大人不敢抗命,只好让曹国公将那洋人领了回去,紧接着京兆尹府又审出洋人给老百姓卖霉茶的案子来,这才犯了众怒,眼下一群人将曹公府围起来,喊着让曹公交人。”
“曹国公交人了么?”
“没有……曹、曹公还问金吾卫调了人,打死了好些带头闹事的,这一打……”
这一打,民情便更是压制不住了。
今日之事,太子和曹家可谓是昏招迭出。
先是不管洋人还是戴罪之身便在众目睽睽之下直接带走,半句解释也没有,使民怨没有一个发泄的出口。而今夜百姓围堵曹府,说穿了并不越界。曹府又不是皇宫,而那群百姓也只是围在门口讨要说法而已,并未攻进去,这曹家怎就这么了不得,竟私自调了金吾卫护一个私宅,甚至还打死了人?!
承德帝久久沉默。
大殿里的一众人都噤若寒蝉,气氛压抑如暴雨前的阴云,谁也不敢出声。
承德帝沉声问:“现在宫外什么情形。”
小太监如负千斤,跪在地上颤着声道:“如今宫外,那些死了妻女的苦主披麻戴孝,将那些被曹家打伤打死了的伤者尸首抬在前头,和一众人都在金水桥外跪着磕头,说、说是朝廷不管他们,他们便不散。”
“有多少人。”
“奴、奴才的没数……但……站在宫门城墙上看了眼,大半个皇宫都被围了……”
承德帝闭了闭眼,良久,转头望向太子。
“你听完这些,有什么想法?”
高明衍此刻哪还敢有什么想法,只眼神乱转六神无主,曹后忙扑上去跪下:“陛下”
“你给我住口!”
承德帝冲曹后怒吼,似是忍到极致,压抑了多年的不满与愤怒齐齐爆发了出来。
承德帝指着她:“看你教养出来的什么玩意儿!你!还有你背后的曹家!还有没有把朕,把朝廷放在眼里!”
曹后脸色煞白,“陛下,这话从何说起啊!”
“你还敢顶嘴!”
曹后蓦地闭紧了嘴,清亮的双眸恐惧惊惶。
承德帝转向高明衍质问:“朕让你回话!外头那些人围了皇宫,你准备怎么办?”
“儿、儿臣……”
“是不是想说他们都是刁民,是暴民,马上派出军队将他们砍光、杀光,全部都抓起来?!”
高明衍狼狈地磕头,“儿臣不敢,儿臣不敢!”
“不敢?你的外祖父家已经这么做了!”
帝王之怒,堪比雷霆之震。赵太后早被吓缩回座上,高明衍跪得膝盖发麻,几乎是强撑着自己才不至于晕过去。
“身在高位,总会将底下的人不当人。洋人视百姓为刍狗,那是因为他们是外夷,而你!”
承德帝一脚踹向高明衍的心窝:“你身为一国储君,原是一国百姓未来的指望,可你竟不分亲疏,与洋人里应外合,联手窃国!你今日只是储君便可如此肆意妄为,他日登了大宝,岂不将朕的江山拱手送人!来人!”
福玉忙跪下听命,承德帝道:“太子明衍,亲昵群小,不遵祖德,为祸百姓,联夷窃国,不堪承宗庙之重,今褫夺皇太子位,降封淮王,以告天下!”
这诏似乎早在皇帝心里拟过无数次。承德帝话音刚落,高明衍和曹后便失声哭叫起来:
“父皇!儿臣知错了!”
“皇上!明儿年轻不懂事,您开恩啊!”
承德帝置若罔闻,只对福玉道:“去,到宫门口宣旨。”
福玉片刻不敢耽搁,那几个字死死记在心底默念,忙一路小跑往宫门去了。
曹后眼睁睁地看着福玉的身子闪身不见,心底一阵绝望,转过身对着皇帝不住告罪磕头:“皇上,许多事不是明儿亲手经办的,不知底下人的人能做出这等腌臜事,倘若他知道,他也是万万不能同意的啊!”
承德帝低下头看她一阵,不冷不热道:“你以为朕废了他,是因为他做错了事惩罚他?”
曹后抬头望他,眼里惊疑不定。
“民能载舟,亦能覆舟。如今他们要覆了储君,朕亦无可奈何啊。”
皇帝的语气虽透着无力,可曹后却明白,皇帝这是铁了心要废太子,并且以后再也不会复立他。
曹后心痛如绞,扑倒赵太后脚下哭出声来:“太后娘娘,明儿年轻不知轻重,被下人蒙蔽,实在担不起这么大的罪过啊!这么多年他在您跟前尽心尽力,您是最疼他的,您劝劝皇上收回成命吧!”
赵太后早被吓得失语,裙摆被扯了半天,才讷讷道:“明儿是个好孩子……是好孩子……”
曹后大喜:“那您”
“可若不废他,外头那些百姓,不就冲进宫来了?”
赵太后苍老又富贵的脸上蒙着一丝懵懂的愚钝,而这愚钝里又透着怯懦的残忍,曹后望着她一怔,心瞬间便凉了下去。
下一个不能惹了民怨的储君,如何能够再度成为储君?
曹后终于意识到,自己儿子的前程此次便彻底废了,连带着曹家未来的指望,也一并烟消云散了。
当夜福玉亲自去宫外宣旨,旨意一出,宫外的百姓无不俯首叩拜,高呼圣上英明。硬是将一场酝酿之中的剧变,扭转成一场歌功颂德的朝圣。
今日京城动荡。早在淳记那案子结束后秦山芙便察觉到了民情有变,她不愿掺和,于是早早收了工就将门锁了起来。
一墙之外,局势波诡云谲,隐隐能听见众人围在曹府愤怒的叫骂声,又过一会消息传来,说是圣上废了太子,便是传遍街头巷尾的奔走相告。
一墙之内,她与韩昼在一树馥郁的桂花树旁对酌,抬头便是晴夜月上云天,竟有一抹遗世独立的安宁。
今日韩昼带来的杏花酿味醇劲烈,秦山芙几杯下肚便有了醉意,拄着脑袋听一会外面的人奔走呼告,笑道:“外头变天了。以后见着晋王,就得称太子殿下了。”
韩昼也有些微醺,闻言思索半晌,却摇摇头:“废了太子,也不一定立晋王。”
秦山芙倒是奇了,“不是说,圣上只有两个儿子?”
“那是先前。”韩昼替她续酒,温声解释道:“一个月前,宫内的蒋嫔诞下皇子,前两日才母凭子贵,荣升德妃。”
秦山芙被唬了一跳,“怎么突然?!不过小皇子还小……”
韩昼拿手指比在嘴边,讳莫如深道:“今上也正春秋鼎盛。”
凭今上的年龄和身体状况,今后的变数还大得很。韩昼又道:“况且,无论是太子还是晋王,今上其实都不喜欢。”
秦山芙眨眨眼,“为何?”
“太子被立,实属当日朝廷怕了洋人,为了让曹家安抚洋人才立了太子反过来安抚曹家。如今曹家和洋人势大,今上早就起了忌惮之心,正巧这回洋人捅了大篓子被晋王拿住把柄,便有了发作的借口。”
秦山芙喝了酒脑子思路便有些迟滞,“可是……以前怕洋人,怎的如今不怕了?”
“因为以前洋人还不遭百姓恨,现在朝廷之所以敢斩洋人,是因为百姓也意识到洋人是祸害。洋人也怕汹涌民意。”
“这么说来,这回晋王看似犯了忌讳,实则每件事都做得合今上的心意。……既如此,今上为何不喜晋王?”
韩昼沉默片刻才道:“今上为什么不喜晋王,是前朝后宫极隐晦的秘密,谁都猜过几个原因,但谁也不敢拿出来议论。”
秦山芙没想到这后头竟也牵扯着事,问他:“那你是什么猜想?”
韩昼犹豫片刻:“你可知,先皇后的谥号是什么?”
秦山芙摇头。
“是贞烈。”
秦山芙品味琢磨了半晌,忽而大惊,“难道先皇后当时……”
韩昼摇头,不可说。
秦山芙被震在原地,半晌过后,才小声喃喃道:“倘若果真如此,晋王殿下背负着这些走到现在,想必也是极不容易的。”
她又想起什么,对韩昼笑道:“怪不得头一回见晋王,他问我如何看待女子名节这事时,你急成那般模样,想必当时就意识到这是件忌讳的事,怕我说错了话吧。”
韩昼似是没想到她提到这个,怔了片刻,低头笑:“没想到你还记得。”
“你对我的心意,我全记得。”
她说得直率,韩昼听在耳边,只觉一阵融融的暖风呵化了他的心,只怔怔望着她,心潮不平。
秦山芙似乎也后知后觉意识到自己话说得过于直白,撞上他深邃的眼,一时乱了心跳,端起酒杯又抿了一口酒。
“我有一问,藏在心底很久了,每每思及此事,便心事难安,煎熬异常。”
韩昼的声音带着些醉意,低沉沉的,落在秦山芙耳畔更撩拨得她意乱。
“什么?”
“倘若晋王愿纳你为妃,你……是怎么想的?可愿意?”
秦山芙没想到他要问的是这样的事。
她一时觉得莫名,不知他这样的忧虑从何而来,然而又想想那夜高庭衍不寻常的反应,不由心沉谷底,摇头道:“我不愿意。”
韩昼等她这句话等得揪心,听她这样坚决,一口气松下来:“为何不愿?”
“我不做妾。”
“那若是愿许你正妃之位呢?”
“那他愿意只守着我一人,一辈子只爱我敬我,只与我白头偕老么?”
“他不能。”韩昼顿一下,望着她坚定道:“但我能。”
秦山芙不由动容,心若一汪春池化开,久久凝视着他不言语。
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然而……
“你也不能。”秦山芙轻叹出声,“如同晋王一样,你身后也有家族,也有你的束缚。我宁肯飘摇无依辛劳半生,也不愿将自己浪费在后宅院里的一方天地里,为争一颗男人的心斗得你死我活。”
韩昼沉默。
她说得没错,连他也觉得,她不应埋没在后院的勾心斗角里。
可他能给她什么承诺呢?
他甚至连问她一句愿不愿嫁给他的勇气都没有。
夜凉如水,三壶酒罢,花影也随着月影斜去一边。秦山芙感到一丝凉意,再也坐不住,便起身与他告辞,留他一人在皎白的月光下呆愣着,思绪万千。
他确实身不由己,婚嫁之事,本就不是凭他一人的心意说了算的。
可若让他就这样看着她与其他男人白头偕老?
韩昼心口一阵刺痛,捏紧了拳。
他做不到。
作者有话要说:这几天身体真的崩了,从昨晚到今天昏睡了差不多有十六个小时不止,现在人还是晕的……存稿又没了,我这两天抓紧码一码,谢谢大家等待感谢在2021091721:34:382021091922:02:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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