“什一税”是一个很特殊的税种,是帝国****体制下的产物。一般来说税收是执政当局的主要财政来源,征收的税款应该纳入国库,但是什一税不一样,其征税主体并非国家的税务、财政或海关部门,而是作为帝国国教的圣光教廷。
根据帝国律法,境内所有皈依培罗教会的信徒都有义务将自己收入的十分之一贡献给教会,以此证明自己对信仰的虔诚,对教会的忠贞。只有诚实交纳什一税的信徒才有资格去教堂参加圣事,聆听布道,结婚时可以免费使用教堂、请牧师主持典礼,生病时可以请牧师以神术治疗,临终前亦可向牧师告解忏悔,获得祝福和安慰之余灵魂有所归宿,帝国律法还将什一税的影响扩大到世俗生活,依法交纳什一税是获得帝国公民权的必要条件,拥有公民权者方可出任政府公职或是成为圣职者。
按照上述法令,远东行省的居民由于生来就顶着异端罪名,被排斥在国教之外,除非购买“赎罪券”皈依教会,否则就不算培罗的信徒,也就没有交纳什一税的必要。这对绝大多数远东人而言可谓不幸中的万幸,相比内陆省份的国民少受一道盘剥。但是现在帝国内阁修改了什一税法,远东人不再例外,也要强制交纳什一税。更让人无法忍受的是交纳了什一税也没有摘掉“异端”的帽子,依旧被培罗神殿拒之门外,没有资格参与宗教活动。
“这不是课税,是在对我们所有远东人征收罚金,任何还有一点骨气的人都不会接受!”阿列克谢上校愤然道。
鲁道夫微微点头表示赞同,侧身望向儿子,“罗兰,征税这件事你怎么看,帝国强加在远东人头上的什一税,会不会激起民变?”
罗兰轻抚信纸,不疾不徐道出推测:“如果您所说的‘民’是指田头的农人,林间的牧民和猎户,那么征收什一税其实对他们的影响并不大,这些社会最底层的贫民收入仅够维持生存,向他们征税就等于剥夺他们的生存权,代价太大。”
“帝国当局实行的是包税制度,征税权分包给几个豪门家族,包税商可以从征收的税款当中提成作为酬劳,但是如何征税全靠自己的本事。”罗兰低头确认叶夫根尼娅来信中提到的名字,接着说,“这次来远东征收什一税的督办名叫安东尼·福格尔,福格尔家族是帝国最大的包税商和赎罪券贩卖商,做生意一向精打细算,这位安东尼先生一定会慎重核算征税成本,去田间地头向穷苦农民征收那几个铜板,逼得人家过不下去起来造反,这成本已经大大超出包税抽成,傻瓜才干。”
“你是说那位富格尔家族出身的包税商很可能放弃向赤贫者征税,那么他来远东的目的是向哪些人征税?”鲁道夫问儿子。
罗兰笑了,“当然是那些有钱却没地位的市民阶层,尤其是工商业主,什一税是一笔不小的开销,远东行省多数工商业者往往出于避税的目的保留异端身份。少承担一份税负,工厂和商店的经营成本就比帝国内陆省份那些缴纳什一税的同行更低,在市场上的竞争力也就更高,所以帝国内陆生产的商品很难在远东市场上打开销路。”
”工商业经营离不开银行融资,帝国内陆的金融业掌握在韦恩斯坦和福格尔等少数几家寡头手中,商品卖不出去银行就收不回贷款,经营也会陷入困境,这或许是穆勒伯爵提出在远东行省征收什一税的理由之一。”罗兰的话语中流露出讽刺意味,“众所周知,我们的首相兼财政大臣与福格尔家族关系密切,再则征收什一税必定会获得教会有力人士的支持,穆勒伯爵得到包税商、银行家、工商业巨头和教会的支持,这条新税法的出台也就顺理成章了;而从税负转移的角度来分析不难发现什一税实际上是一种进口补贴,这与帝国特惠制一脉相承,帝国内陆的工商业主通过什一税打压远东同行的竞争力,乘机在远东市场上倾销自己的产品,这就等于逼迫远东本地工商业者破产,所以要说什一税会激发某种变革,最先忍不住起来反抗的不是那些社会底层最贫穷的人,而是手中积聚了一些财富的工商业主和城市居民。”
罗兰道出结论,转头望向父亲:“‘觉醒者俱乐部’是寇拉斯堡工商业精英聚会的场所,‘什一税’想必是这段时间最能刺痛他们神经的话题,热尼亚阿姨本可以乘此机会将这些强烈反对征收什一税的人士拉入我们的阵营,可是看她在信中做出的暗示……似乎进展并不顺利,到底是哪里出了问题?”
“的确是发生了意想不到的事情,就在今天上午,杰尼斯牧师参加了俱乐部的聚会并且当众转达了菲利普的口信,结果在俱乐部内部造成极大反响,你们猜他说了什么?”鲁道夫环顾众人,视线最后又回到儿子脸上。
罗兰微微沉吟,抬头与父亲对视,眼中充满自信:“如果我没猜错,杰尼斯是代表菲利普大主教向寇拉斯堡的工商业人士表明立场,他会支持觉醒者俱乐部的先生们对抗包税商,而且还会在恰当的时机发表公开声明,领导全体远东人民团结起来抵抗帝国暴政,要求改革教会乃至废除远东人的异端罪名。”m.χIùmЬ.CǒM
“你小子确实有点小聪明,基本猜对了菲利普的打算。”鲁道夫拍拍儿子肩膀,露出欣慰的笑容,“可想而知,当杰尼斯爆出这番言论在‘觉醒者俱乐部’引起了极大的反响,当时就有很多会员表示支持大主教,连夜招募人手准备发动一场轰动全城的抗税运动,这让热尼娅的处境非常尴尬,担心会失去对俱乐部的掌控。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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