虽说飞马的智力远比鹫马高得多，可是战马更重要的是服从性而非智力水平。考虑到飞马和鹫马的价差如此之大，再加上远东空军急缺坐骑，罗兰不由动起由赫伦堡走私鹫马到远东的心思……
总的来说，罗兰对赫伦堡马市的印象很好。然而当安东尼带他去到本城另一个比马市更繁荣的集市，她的心情就急转直下。
安东尼带他去的地方是奴隶市场。奴隶与牲口贸易是赫伦堡的两大支柱性产业，前者的成交额还要大于后者。罗兰在这里看到成群结队被迫出卖自由的同类，他们当中有因欠下巨额债务无力偿还被迫卖身的；有生下来就隶属于某位地主的农奴子女，当主人不再需要他们，或者急需一笔现金，就把他们送到集市上转手卖掉；还有许多奴隶明显具有异族血统，大多是受雇于奴隶商人的佣兵在草原与丛林深处掳掠所获的战利品。
罗兰在等待拍卖的奴隶行列中看到不少野精灵的身影。他们大多野性未脱桀骜不驯，被迫带上手铐和脚镣，只能凭借展露雪白锋利的牙齿、发出嘶哑的吼叫向那些靠近自己的潜在买主表达抗议，而这显然没有什么用处，反而证实了奴隶贩子的推销词：身体健康，活力十足，值得一个好价钱！
罗兰不想在奴隶集市上多待，每在这里停留一分钟都会刺痛他做人的底线。好在帕拉丁娜适时发来魔法短讯，让他和安东尼去车站会和。wＷＷ.ΧìǔΜЬ.ＣǒΜ
公主殿下的面子还是管用的，帕拉丁娜顺利搞定车票，还是头等车厢。
或许是因为这一路上经历了太多不甚愉快的见闻，罗兰上车后心情依旧低落。帕拉丁娜见他没有谈性，就给安东尼使眼色，低声打听发生了什么事。安东尼简单讲述过逛街的经历，帕拉丁娜脸色黯然，为再次将祖国境内野蛮黑暗的一面暴露在罗兰眼前而深感惭愧，有伤自尊。
列车在夜色中奔驰，车轮滚滚向前，穿越科米大草原，于第二天中午进入帝国境内地势最奇特的一个省级行政区滨海行省。
帝国滨海行省又被称为“滨海走廊”、“两洋陆峡”。行省恰巧处于“陨星洋”和“暴风洋”之间，从地图上看状似马鞍，行省首府“滨海城”就坐落在马鞍中央最狭窄的地带。
罗兰在列车上看到滨海行省地图，产生的第一个念头就是“风水宝地”！夹在两大洋之间的行省可谓得天独厚，只要掘开一条运河，即可沟通南边的暴风洋与北边的陨星洋，大大缩短两洋海上航路，成为贸易枢纽。
世上不止他一个聪明人，先人早已意识到滨海行省优越的地理位置，亚珊帝国自从弗雷德里希大帝时代就开始推进运河工程，动用数以百万的民夫，逾亿金杜加的投资，前后花了30多年，终于开掘出一条全长三百多里、平均水深九十尺、水面平均宽度近千尺的大运河！
运河工程动用的人力、物力和财力都看成当时之最，被誉为帝国历史上首屈一指的“世纪工程”。现在这条沟通两大洋的人工运河就静静在呼啸而过的魔导车轮下流淌，如同一条束在阿特拉斯大陆腰部的带子，故而名为“束带运河”。
本次列车的终点站就在滨海城。罗兰、安东尼和帕拉丁娜在站台下车，不得不在城里住上一夜，第二天早上搭乘另一班列车继续旅程。
安东尼已经吃腻车上供应的餐点，急着去商业繁荣的滨海城享用一顿丰盛的午餐。然而罗兰对刚刚乘车路过的束带运河念念不忘，车上那惊鸿一瞥无法满足他的好奇心，坚持要先去河畔散步，瞻仰帝国史上最成功的工程。
帕拉丁娜站在罗兰这边，还给自己找了一个同行的理由：“如果不贴身监视这个来自敌国的危险分子，天知道他会不会往运河里撒毒药，丢炸弹！”
安东尼对她这一波强行警惕表示很无奈，只好饿着肚子陪他们散步。
罗兰重点观察运河的通航情况，河面上的确如同他料想中那样热闹，风帆招展连成帷幕，轮渡穿梭宛若穿针引线，河堤两侧还有成群结队的纤夫，合力拖拽千吨帆船缓缓滑过河面。这条航路如此繁荣，难怪运河海关为帝国政府提供了至少三成财政收入。
罗兰还注意到运河上并没有修建船闸，这使他联想到地球上的苏伊士运河，至于为何有的运河需要船闸，有的运河则不需要，他就不明就里了。毕竟不是学水利专业出身，只能猜测这大概与运河两端的海洋环境有关？
束带运河没有船闸，这让罗兰隐隐有些失落。倘若帝国与远东开战，己方便无法只凭几艘飞艇投弹炸毁船闸使这条运河陷入瘫痪了……
打消心头那些不切实际的杂念，罗兰不忍看到安东尼捧着饿扁的肚皮唉声叹气，表示已经逛够了。在安东尼的欢呼声中，帕拉丁娜再次施展传送术，带上他们转移到城门外。
经过一番繁琐的查证手续，三人总算穿越迷锁屏障进入滨海城亚珊帝国商业最繁荣的都市之一，同时也是运河海关总部所在地。
滨海城的繁荣并没有给罗兰留下太深的印象，倒是途经市政广场时看到的一幕使他念念不忘。
广场北面是市政厅，南边是一栋金色漆顶的教堂式建筑。听了帕拉丁娜的介绍，罗兰才得知那是本省宗教审判所的驻地。
宗教审判所大门外竖起一根火刑架，一个白发苍苍的枯瘦男子被绑在火刑架上，四周堆满干柴，显然随时准备点火行刑。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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