事实上,兰开夏伯爵并不贫穷。郡西岸的莫克姆湾临爱尔兰海,东部为奔宁山麓丘陵,南部为沼泽地,北部为森林,西部为有冰碛物和沼泽的低地,有着漫长而曲折的海岸线。郡内不仅有发源于奔宁山脉西坡的里布尔河流过,还有丰富的煤、盐、石灰石和玻璃砂等矿藏。而西部和北部的农业区内,乳业和肉用畜牧业也较为发达。只不过,身为虔诚的天主教信徒的兰开夏伯爵并不懂得如何利用他的领地内的这些丰富的自然资源。
虽然他不能做到带有炫富性质的慷慨大方,但是必要的贵族消费还是要重视及讲求的。居住方面,他与家庭成员住在家族城堡内,城堡每年的维修费用不是很大,也可以节约很多钱财。出行方面,骑马和乘坐轻便两轮马车即可。
唯有饮食和衣饰这两方面必须要达到与郡伯爵的身分、地位相匹配的程度。衣饰方面,在追求保暖避寒的同时,务必遵从议会通过的5条王国法令和12条对不同社会等级的服饰穿戴做出严格要求的王室敕令。
饮食方面,食物是每个人的社会地位的一种标志,也是他周围的文明或文化的标志。饮食只有达到了贵族阶层的规模及要求,才能凸显出其贵族的身分。毕竟,这是贵族的物质生活的重要准则之一:“知道你吃什么,就能说出你的身分是什么”。
6月的最后一个星期一,为沃尔顿男爵效力的两个专职仆人即出纳和采购人带领着数名男仆及一箱蔗糖和一箱兽皮离开庄园,朝着东南方向约30多英里外的约克城赶去。离开前,领主沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔小姐专门嘱咐他们俩,“这两箱货物的出售价格不得低于市场价格的70倍,也不能高于市场价格的100倍。”
采购人很清楚约克城内的各种生活消费品的市场价格,他对领主女儿的话感到无比震惊。他完全不相信这些专供贵族阶层消费的奢侈品可以卖上如此高的价格,既有些犹豫又有些疑惑地回复说:“小姐,根据我的采购经历,最好的蔗糖在南方也只能卖到一磅(约0.91斤)9便士或是10便士。所以,您说的…价格恐怕不会被其他贵族家族的采购人所接受。”
伊莎贝尔小姐轻蔑地笑了笑,“以前你去城内采购各类物品、食物和酒水时,总是会把价格压低到我的父母亲可以接受的程度,是吗?”
“是的,小姐。”
“现在,你要做的是贩卖货物,你要让其他贵族的采购人感受到来自你的话语的力量。你要让所有的采购人知道,这些稀有货物来自加勒比海的西班牙人的海外领地。你听懂了吗?”伊莎贝尔故意停顿了一下,以便让采购人能够听明白她的话。m.χIùmЬ.CǒM
稍后,又对采购人教授着出售话术,“你要把你全身的力气都用上并骄傲地告诉所有人,整个王国内都找不出如此精美、奇特的货物。如果有人发现特伦特河以北的任何一个地方有这些货物的话,我会赔偿他10倍的损失!”
“是的,小姐,我明白了。”采购人瞪着一双眼睛不敢再问下去,只是咽了咽口水。
“你要记住我说过的每一句话,绝对不能说错,少说一句不行!”伊莎贝尔有些严厉地命令着,她有些怀疑采购人能不能记住她的话术。
星期一上午的10点,出纳和采购人一行人来到约克城谢姆伯街附近的露天市场内。不多时,摆在马车上的两箱货物便引起了数名绅士、约曼以及几个贵族、骑士家族的采购人的注意。在众多挑选及商谈价格的采购人当中,兰开夏伯爵的采购人恰好也在其中。
采购人在与出纳经过一通商议后,鼓起所有的勇气把领主的女儿的话一字不差地说了出来。话一说完,立刻便引起了现场的一片轰动。当众人对着货物指指点点并议论纷纷之时,一名老成矜持的绅士蔑视地望着采购人和其他人,又冷眼看了看这些人身上的号衣。
不紧不慢地捋着胡须,悠悠然地说了句,“采购人,这些话是谁教给你的?你不要忘了,说谎会受到天主的惩罚的。”
采购人身旁的出纳轻哼一声,斜眼瞪着绅士不屑地说了句,“绅士,您可以对我们无礼。但是,您不能对我们的领主沃尔顿勋爵无礼!”
“出纳,我从你身上的号衣就能看出你的领主是沃尔顿勋爵。只是,我有些怀疑采购人的话是否真实。加勒比海,是什么地方?西班牙人的海外领地,又在哪儿?”
“绅士,这些话是领主的女儿伊莎贝尔小姐告诉我们的。假如您不相信,可以亲自去柯克灵顿的领主庄园求证。”
绅士望着理直气壮的两个专职男仆没有再反驳,暗暗思量着,“我不能怀疑贵族的女儿说过的话。如果这些糖和兽皮的确来自海外,我可以买下来当作礼物赠送给其他绅士!”
绅士正在思考着是否要买下货物时,兰开夏伯爵的采购人带着几名男仆和卫从蛮横地闯到了围观民众的最前面。采购人指着马车上的两箱货物,对一旁的两个专职仆人大声说着,“这些糖和兽皮我全都要了!你们说吧,价格是多少?”
沃尔顿男爵的出纳认出了对方衣饰上的兰开夏伯爵徽记,友好地笑着说:“噢,原来是兰开夏勋爵的采购人。听好了,这一箱糖卖350镑,这一箱兽皮卖400镑!”
之前,采购人的话已经让众人惊叹不已。现在,出纳的话又让售卖现场一片哗然。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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