在父亲被授封为世袭贵族的这两年里,伊莎贝尔一直忠实地履行自己在公爵府内的职责。因此,每天在回到父亲的领地后除了休息、方便、用餐、睡觉、练习剑术及弓术外,对父母的家庭事务很少过问。尤其是在出海航行的这6个月里,更是对家庭里的变化一无所知。琇書蛧
现在,有了一些空闲时间后,她便开始将多余的精力转移到父母的家庭里。除了在耶稣升天节当天发现的从事物品制作和供应的厨房仆人外,她还发现父母的家庭里额外增加了一些专职仆人。
在监管庄园方面,增加了司库、出纳和会计师。为父母的巡行、狩猎和娱乐等活动提供服务方面,增加了驯马师、马夫、训犬师、琴师和鼓手。而训鹰师,里士满公爵在几年前送给她一只猎膺时就为她的家庭配备了一名。
服务于家庭宗教活动的仆人,除了圣迈克尔教堂的驻堂牧师外,还增加了教士、唱诗班教习、礼拜堂司祭和施舍人。另外,还有家庭内原有的仆人、猎场看守、大厅礼宾男仆、看门人、守夜人、工匠和随行侍从。这样一来,沃尔顿男爵的家庭便拥有了100多个仆人。
固然,这个时代的贵族家族拥有上百名仆人是一种很常见的现象。生活在北方的贵族中,拥有500个仆人及侍从的诺森伯兰伯爵就是一个很突出的范例。即使是伊莎贝尔的好伙伴萨里夫人弗朗西丝·霍华德的父母家庭——牛津伯爵家族,在16世纪前期也拥有300名身着牛津伯爵徽记号衣的仆人及侍从。
伊莎贝尔父母家庭里的司库能够引发她建立教会学校的想法,具体缘故是这样的。拉提默男爵约翰·内维尔在离开沃尔顿庄园后的第二天上午,管家便带着担任库房监管职务的司库来到大厅,请求会见领主及领主夫人。
管家及司库在等待了一些时间后,便看到领主及领主夫人率领着几名男性侍从及贴身男仆、女仆来到大厅内。当领主及领主夫人入坐主位后,两人恭敬地行礼问候。沃尔顿男爵朝监管家庭事务的夫人瞥去一眼,笑着说了句,“夫人,管家带着司库来见我们,这证明是你的家庭事务。所以,我不会轻易干涉你的决定。”
沃尔顿夫人冲丈夫轻轻一笑,又转过头来看着侍立在几步之外的两人,“管家,让司库自己说吧。”
司库上前两步冲坐在主位的两人点头致意后,如实的回答道:“夫人,昨天晚上您让仆人告诉我,没有领主及您的命令谁也不能使用那些箱子里的货物后,我就对10个箱子里的货物逐一清点并记入帐簿。”
“很好。那么,司库,现在你想告诉我什么?”沃尔顿夫人接过贴身女仆送到面前的一杯葡萄酒,抿了一小口后说了句。
“夫人,我想说的是,库房内还有10个被贴封印的箱子如何处理?我是说,这些箱子是小姐带回来的。”
“我的女儿带回来的?嗯,你可以在帐簿里写上,收到小姐10个封存的箱子。”
沃尔顿夫人说完后,司库却微微皱了一下眉头,抬起头正视着她,“夫人,我可以知道小姐的那些箱子里装的是什么吗?假如小姐在取走箱子时认为里面的货物有所遗失,会先对我产生怀疑,认为我偷走了箱子里的货物。”
沃尔顿夫人点了下头,认为司库的话很有道理。略一思索后,却朝身旁的丈夫看去,“大人,您认为怎么处理?”
沃尔顿男爵捋了下胡须后,用右手撑着脸颊审视着几步之外的专职仆人,“司库,你是一个可信的仆人。我的女儿,也不会如此无礼。”
司库微低着头用沉稳的声音回答道:“大人,我很感激您信赖我。但是,您让我担任司库的职务,我就会一直为您效力,直到您解雇我的那一天。”
沃尔顿男爵对司库的忠诚很满意,眨了两下眼思忖着说了句,“好吧,小姐从殿下的城堡回来后,你可以陪同小姐在我们的面前清点完毕货物。”
下午4点过,伊莎贝尔带着父亲的6名佩剑侍从骑着马从谢里夫哈顿城堡返回到领地内。从管家那里知晓了上午发生的一切后,带上贴身女仆安妮来到大厅内。不久,司库及数个男仆提着10个贴有封印的宝箱进入到大厅,身穿贵族服饰的父母亲也先后来到大厅坐在了主位上。
沃尔顿男爵原以为女儿在了解了事情的原委后会大发雷霆,没想到女儿只是淡淡地笑了笑。母亲沃尔顿夫人让她来到身边,笑着解释说:“我的女儿,司库只是一个忠诚于你父亲的仆人,你不会想要斥责他吧?”
伊莎贝尔朝侍立在几步之外的司库看了两眼,又转过头冲母亲莞尔一笑,“不,当然不会。这10个箱子里装的东西我不能轻易告诉其他人,是因为…里面都是英镑。”
“我的天主!”沃尔顿夫人惊骇的差一点用手去捂住嘴巴,最后还是保持着矜持激动地说了句,“女儿,这些都是你赚回来的?!”
“不,其中5个最大的箱子和一个普通的箱子里的钱不是我的,是殿下和为殿下效力的绅士们的。”
“原来是这样。那么,剩下的4个箱子可以让司库清点记帐吧?”
这个时候,伊莎贝尔故意多问了一句,“母亲,这些钱记入帐簿后是归沃尔顿家族所有,还是归我自己所有?”
“我的女儿,这些钱是你赚回来的,当然是你的。”沃尔顿夫人的回答很通情达理,听上去与昨晚的语气完全是两个人。
伊莎贝尔很好奇母亲前后两种截然不同的态度,却没有直接说出来,反而轻轻一笑,“母亲,现在可以让司库清点货物了吧。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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