去年9月从普利茅斯港口出发时,伊莎贝尔·沃尔顿所拥有的只是一艘小型盖伦武装商船,10名受里士满公爵派遣协助她的公爵卫从,3200镑的欠款和不相信一整套航海的迷信与禁忌的雄心壮志。另外,如果没有声名显赫的普利茅斯的霍金斯家族的大力支持,恐怕她也不能很顺利地达成自己的一番愿望。
今年3月,船队在返航的时候依然是4艘小型武装商船。不过,每艘商船上却装载了大量的可以换回巨额财富的兽皮、香料、蔗糖和黄金珠宝。而在伊莎贝尔的“复仇女神号”商船上,还携带有最新购置的120支西班牙穆什克特重型火强枪及配套的附属装备。加上前期购置的火绳枪及附属装备,她所拥有的热兵器足够可以装备240名火枪兵。
除了财富、武器以及放置在她的船长舱内的几个装满黄金珠宝的宝箱外,还有几本从圣多明戈城大学买来的葡萄牙语书籍和贸易伙伴赠送给她的一本西班牙卡斯蒂利亚语语法书籍。更让人大为惊叹的是,在此次的远洋航行途中她还创建了英格兰王国军队有史以来的第一支海军步兵团。
期间,她还从西班牙人的手中窃取了西班牙岛西部的一些土地及邻近海域内的整个托尔蒂岛。劫掠西班牙种植园主的财物,突袭葡萄牙人的贩奴商船,杀死大批葡萄牙船员,俘获葡萄牙领航员,炸沉数艘葡萄牙商船等等。在有了以上种种杀人越货的行径后,她已经完美地转变为一位谈之色变的海盗领袖。
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海浪拍打着船体,船帆保持着一定的倾斜角度,水手们操控着“复仇女神号”私掠船快速地航行在“三角贸易”的归程上。葡萄牙领航员佩德罗·阿尔梅达从位于艉楼的领航员船舱来到艉楼甲板上的船长舱,忐忑不安地站在船长办公桌前,小心翼翼地看了眼伊莎贝尔,“船长,您…有事找我?”
伊莎贝尔依旧将两条腿斜放在桌子的右下角,在两条大腿上摊开一本葡萄牙语书籍慢悠悠地翻看着。接着,不慌不忙地抬起下颌朝领航员瞥了一眼,嘴里吐出一连串西班牙北部的卡斯蒂利亚方言,“阿尔梅达先生,船队在圣多明戈城靠泊时,为什么你没有选择下船?”
此时,船身有些轻微的摇晃,从船长舱两舷的船壳上发出一阵“吱…吱…”声。佩德罗安静地站在桌前,思索着说了句,“船长,那是西班牙人的领地,我…不想待在那里。”
“你可以坐下来和我谈。”伊莎贝尔朝领航员左侧的一张座椅看了眼,扬了扬下颌,“那么,你想回葡萄牙?”
“船长,我可以去英格兰吗?”
“嗯,这个选择很不错。但是,你想好了从事什么职业让自己活下去吗?”
“除了商贩,我想我大概只能做一个领航员了。”
伊莎贝尔注视着书页上的内容,又抬起头审视着对方,“嗯,事实上,领航员也是一个不错的职务。再干几年,有希望成为一位海事副官或是船长。”
佩德罗轻轻笑着点了下头,“船长,我喜爱海洋,海洋可以把我带到任何一个我想去的陆地或是岛屿。”
“只要你愿意向英格兰的国王及王后效忠的话,我是可以让你成为一位航海家和探险家的。”这个时候,伊莎贝尔已经不再刻意隐瞒自己的真实身分。相较于她的贵族阶层身分而言,集航海家和探险家于一身的商船船长只是一个商人,一个与律师、医生、大学教授及大学毕业生同属于绅士之下的第二等级的“市民”。
通过这几个月的接触及交谈,佩德罗早已认定她绝对不是一个普通的商人的女儿。虽然他还无法得知她的真实身分,但他相信自己的判断是不会错的。神情有些激动地凝视着对方,“船长,我知道您不是一个普通的女人。所以,我愿意向英格兰国王和王后效忠。”
伊莎贝尔的表情仍旧很平静,笑容也保持着一贯的矜持,“佩德罗·阿尔梅达,目前我只能让你在霍金斯船长手下做一名领航员,熟悉一下普利茅斯的生活,再来考虑你的效忠问题。”
“这没问题。”佩德罗把身体朝前倾斜着,忙不迭地答应下来。
“牧师告诉我,你的英语学得很快,是吗?”
“是的,船长。”
伊莎贝尔合上书,站起身来走向身后的舷窗,又转过头看着他,“很好,现在你可以去和水手们多交谈一些,成为他们的伙伴,霍金斯船长会很公平的看待你的。”
望着领航员带着喜悦的笑容离开时的背影,伊莎贝尔还是犹豫了一下没有说出想说的话。其实,她原本是打算让佩德罗来教授自己葡萄牙语的。但是,转念一想,一个葡萄牙商贩出身的领航员大概严重缺乏读和写的能力。所以,她不有再坚持下去。
漫长的归程有4个星期的航行时间,伊莎贝尔为了打发在茫茫大海上度过的每一天,只好又开始了剑术和弓术的练习。而海军步兵团的火枪兵们正在逐步依赖热兵器的同时,身为海军步兵团指挥官的伊莎贝尔却挥舞着冷兵器练习技艺,这不得不说是一件奇观。琇書網
4月的第二个主日下午,天气晴朗,待在露天甲板下面的船员们跑到露天甲板上来晒太阳,闲聊。随船牧师也离开了礼拜间,来到甲板上与船员们欣喜地交谈起来。
这时,牧师听见一阵轻脆的“叮叮铮铮”之声往来不绝,连忙转过目光朝发出声响的艉楼方向看去。仔细一看,船长和海事副官各持一柄寒光闪闪的护手刺剑正在进行“生死战斗”。
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肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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