在西部边境待过数年的欧内斯特做出参战的决定,伊莎贝尔没有感到意外。她朝左侧坐在主位的父亲及母亲瞥了眼,父亲的表情是庄严而肃穆的,母亲的脸上则有一种虔诚的祈祷的神情。
又朝坐在欧内斯特左侧的妻子卡罗琳·沃尔顿夫人,还有与女仆待在一起的长子看去。年仅4岁的沃尔夫用天真无邪的表情观看着周围的成年人,正想说话时却被年轻的女仆制止了。而卡罗琳的脸色变得有些黯淡、忧伤,想对她说什么却又欲言又止。
这时,一名客厅男仆为伊莎贝尔送来了一杯红葡萄酒。伊莎贝尔端起酒杯喝上一大口,放下酒杯时凝视着对方,“很好,假如今天你不提到参加战斗,我想这反而是一件很奇怪的事。“
这些年的家庭生活,已经让卡罗琳完全变成了一位操持家庭及领地事务的爵士夫人。虽然丈夫的领地只有一个庄园大小,但是她对自己的监管能力却很有成就感。今年,当她打算再为丈夫怀上一个孩子时却遭遇到了这场战争,她很担心丈夫会在战争中不幸死去。
她有些不明白伊莎贝尔的意思,随即开口问了句,“伊莎贝尔,你认为我的丈夫,沃尔顿家族的长子去参加战斗是一件正常事?”
伊莎贝尔轻轻一笑,“卡罗琳,我们都知道欧内斯特是一个怎么样的长子,对吗?”
欧内斯特的目光一直注视着她,“伊莎贝尔,我只希望殿下回来的时候,能够得到他的允许跟随他一起去边境作战。”
目前,伊莎贝尔并不知道驻守在卡莱尔城堡的边境守卫长托马斯爵士的困境。假如她知道现在招募士兵很困难的话,很难说清她对待家人参战的态度还是不是这样。她发现父亲沃尔顿男爵对长子的想法没有表态,便朝男爵看去,“父亲,您也同意家族的长子参加这场战争?”
“长子的想法,证明了他是一位用自己的生命护佑家园及爱人,对抗不公正与邪恶的骑士。”沃尔顿男爵的一段含糊的说词,说明他是支持长子的想法的。
伊莎贝尔明明知道父亲会这样回答,却还是开口问了。现在,既然欧内斯特已做出最终决定,她只希望身为长子的欧内斯特可以为家族留下一两个孩子。略一思索后,冲长子点了点头,“好吧,我会支持你的想法的。不过,你要为沃尔顿家族再留下一个孩子。”
当她看到对方点头答应,卡罗琳的脸上也浮现出笑容时又说了句,“欧内斯特,如果你在战斗中被高地人杀死,你的妻子、孩子和家庭事务将由谁来监护?”
欧内斯特微微一咧嘴角,朝父母亲瞥了眼又看向她,“伊莎贝尔,这个问题我早就想好了,也告诉给了卡罗琳。假如我在战场上被杀死,我的家庭、妻子及孩子的监护权将交付给你!”
“交给我?”
“是的。你知道父亲也要参加战斗,母亲的身体很不好。所以,整个家族只有身为长女的你才能完全履行好这个职责。”
伊莎贝尔没有说话,只是沉默地点了下头。谁曾想,一个值守在庄园大门的男仆此时拿着一封信急切地步入会客厅。当她看到男仆手上的信筒时,心里咯登跳了一下,她突然有了一种不好的预感。
男仆在把信件交给沃尔顿男爵后,男爵不慌不忙地拆开信件的封印,伸展开了信纸。过了一会儿叹息着看向长子,又看了眼长女,缓缓地说了句,“看来,家族最小的孩子也想要参加这场战争了。”
“父亲,艾尔弗雷德今年才18岁,他连授封骑士的资格都没有,怎么…”长子有些不明白地问了句。琇書蛧
“他会以弗格森爵士的侍从身分,随爵士一起去边境参加战斗。”沃尔顿男爵摇了摇头,顺手把信件向伊莎贝尔递去。
直到此时,伊莎贝尔已经不想再去看一封充满了慷慨激昂的誓死保卫爱人、家园的誓言或誓词,字里行间肆意颂扬着骑士精神的“请战书”了。生活在这样的北方骑士家族里,她就必须要面对各种残酷的现实。
伊莎贝尔站起身从父亲手中接过弗格森爵士写来的信,没有再打开它。只是安静地坐回到自己的座位上,久久地凝视着即将可能会死在战场上的父亲与兄长的同时,想到了还有长年未见过面的家族幼子。现在,她要好好考虑一下如何才能避免出现家族中的男性全部死亡的悲剧。
在接下来的时间里,发生在她身边的一切都已无法再让她产生逃避现实的一丝想法。拉提默男爵三世的长子约翰·内维尔,密友拉提默夫人的亲弟弟即帕尔家族的长子威廉·帕尔,里普利城堡的领主威廉·英格尔比爵士,还有熟悉的公爵府数名卫从如鲍德温、法斯特等人。甚至连昔日的仇人之子疯子村的卡尔·福克斯也都不约而同地选择了写信,登门拜访或是直接去里士满公爵的城堡面见她的方式告诉她,他们自愿去参加这场抵抗苏格兰人的战斗。
在这种情况下,伊莎贝尔想要捕获或杀死詹姆斯五世的想法越来越清晰,越来越强烈。即便不能亲手抓住苏格兰的国王,也要俘虏苏格兰军队的指挥官,贵族和骑士。只要能够抓住这些身分、地位显赫的人物,就能快速结束这场战争,避免她熟悉的人一个接一个死在战场上。
让她意外又有些惊喜的是,还有一个人想到了她的办法。看来,几百年前的古英格兰同样会孕育出像她一样的用生命去冒险的疯子。9月的最后一个星期,里士满公爵率领着队伍回到了约克郡。只是,从公爵的表情就能看出最糟糕的事情还是发生了,如同伊莎贝尔猜想的那样。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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