这是法律规定,也是王国统一实施的所有适龄男子必须接受的体育教育。当踢敌人首级的野蛮运动被法律禁止后,男性平民们的日常娱乐活动就只剩下了弓术练习。当然,随着丰收的季节及圣日米迦勒节的到来,来校场训练弓术的男人又较平时少了许多。
收获了大量的农作物并将富余的农作物卖掉之后,男人们的手中多了一些闲钱。有了钱自然要去享乐一番,座落在圣约瑟夫教堂南面民居中的两家私人小酒屋便成为了他们的新聚集地。需要提到的是,两家都叫做“库珀的麦芽酒屋”的私人小酒屋是一家人开设的,它们的老板娘名叫莎莉·库珀。
几年前,伊莎贝尔·沃尔顿曾隔三差五地来小酒屋吃些东西,喝些麦芽酒,还与小酒屋的老板娘及女仆莎莉聊上一会儿。现在,当年的一间小酒屋在伊莎贝尔时常多付小费的“救助”下,已经变成了两家宽敞的大酒屋。女仆莎莉也已做了妻子、母亲及老板娘,而她的丈夫就是昔日老板娘迪莉娅的长子。
“嘿,兄弟,你要去哪儿?”一个雇工模样的男人,回身望着离席而去的同伴。
“刚才我去撒尿的时候听到有人说,西面空地上好像在进行一场决斗。”同伴停下脚步,对雇工说了句。
“决斗?谁和谁决斗?等等我,我也要去看看。”雇工说完立刻从座位上站起身,拔腿便往酒屋的大门走。琇書網
“嘿,你们俩不想付钱吗?”老板娘莎莉双手叉腰,站在两人身后用尖锐的声音吼了句。
雇工及同伴立时转过脸来,嘻皮笑脸地看着她,“莎莉,我们只是去观看一场决斗,很快就会回来继续喝酒的。”
莎莉轻哼一声,慢慢走到两人面前指着两人的鼻子,“观看决斗,你们不想赌谁赢谁输吗?如果你们俩都输了钱,我找谁要酒钱?”
雇工的同伴立刻变得有些兴奋起来,“莎莉,这次我们一定不会输的,而且还会赢很多的钱。”
“噢,为什么?”
“我听到几个人在议论,参加决斗的一方是郡治安法官的女儿,领主里士满公爵的家臣。”
雇工瞅了眼兴奋的同伴,瞪大眼睛也叫了起来,“兄弟,你说的是真的?我听说,这位贵族小姐的弓术和剑术非常厉害。不然的话,凭她的小姐身分是不可能成为领主的一名家臣的。”
“伊莎贝尔·沃尔顿?”莎莉朝大声说话的两个雇工瞥了一眼,下意识地说出了参加决斗的人的名字。随即,又抬起眼睑注视着两个雇工,“你们说的是事实吗?”
“是的,肯定是事实。莎莉,决斗一结束我们就回来付酒钱,我们向天主起誓。”两名雇工一边说一边朝酒屋的大门跑去。
这几年伊莎贝尔来小酒屋的时间少了,可是莎莉却一直没有忘记这位与她的身分、地位相差太大的女性伙伴。更为重要的是,假如没有这位好伙伴当年的救助,库珀家的人是不会变得这么有钱的。
莎莉站在原地想了想后,扭头冲三名女仆说了句,“你们待在这里,我出去一趟。”
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此时,已经有不少闲着无事做的佃农、公簿持有农、茅舍农、雇工、工匠、小商贩、牧羊人和手工业者聚集在了小酒屋西南面临近斯韦尔河的一片空地上。一支在里士满公爵城堡附近巡逻的治安巡逻队在风闻决斗的消息后,也跑到了空地外凑热闹。另外,还有几个陌生的男子也悄然站在一群平民的中间。
等到伊莎贝尔率领着十来名公爵府卫从前来赴约时,围观决斗的人已自动自觉的按照身分、地位分成了两大团体:平民和乡绅。不仅平民之间悄悄地约定了赌局,就连自恃高人一等的绅士、约曼和官员们也矜持地设下了金额更大的赌局。
身穿抽掉硬布的贵族女性紧身衣及男士服装的伊莎贝尔从马上跳下来时,一名治安巡逻队的军士主动上前替她牵住战马。当聚集在身边的治安骑兵、军士、乡绅和官员纷纷向她行礼时,伊莎贝尔微笑着点头还礼。还礼的同时,还在心里骂了句,“见鬼,这些人是来看马戏表演的吗?”
摇了摇头从鞍桥上抽出刺剑,转过身朝着背对斯韦尔河站立的卡尔·福克斯走去。鲍德温等人她来了,连忙给她让出一条通道来。伊莎贝尔朝众卫从瞥了一眼,轻声吩咐道:“好了,你们都站在场外去。”
不一会儿,空地的中央便只剩下了年轻的卡尔与伊莎贝尔两人。腰系两柄短剑,手持一柄刺剑的伊莎贝尔看了眼卡尔身后不远处的几个中年男人及在附近草地上吃草的马匹,“卡尔,你是一个人来的?”
卡尔慢慢抽出腰间的的手半剑,双眼紧紧注视着她,“不,阁下,他们是我的父亲的同伴,我让他们来是为了见证我与您的决斗的。”
伊莎贝尔撇了嘴,“嗯哼。到目前为止,你仍然认为是我杀了你的父亲?”
卡尔右手持剑并没有摆出进攻的姿势,只是将剑尖朝下对着草地,“虽然不是您直接杀死了我的父亲,但是您做出的决斗的决定却让我的父亲死在阿瑟斯的剑下。”
“这么说,你宁愿看到60个村民尤如与高地人战斗一般相互厮杀,直到一方杀死另一方,也不愿意只用一个人的生命来换取奎克帕特村的安宁?”
“呃,我愿意这么做。不过,这个人不应该是我的父亲。”
如果当初私斗双方的首领愿意接受司法裁定,她相信她的父亲奥古斯丁爵士也不会轻易做出必须要杀死一个人的审判结果。可是,这件事已经过去很长的时间,现在再提出假设性意见是不会收到任何效果的。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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