主动询问的缘由,或许因为在几年前爆发的那场北方叛乱运动中,伊莎贝尔的确给他和他的好伙伴里士满公爵提供了不少好的意见。
尽管诺福克公爵三世和他的保守派成员想要推翻的埃塞克斯伯爵,是一位万人之上一人之下的第一权臣,但伯爵却又是一位富有的、有教养的、精通多国语言及政治艺术的大师。
这位富有建设性的大师帮助亨利八世从第一次与凯瑟琳王后的婚姻中成功逃脱,并助他迎娶了前王后的侍从女官,将诺福克家族的成员安妮·博林送上了王后的宝座。
不仅如此,大师的众多而经久的行政改革为治理他亲手缔造的新国家提供了一整套行之有效的国家机构。然而,这位以新兴资本为标志的时代的领头人在为亨利八世物色第四位王后时却出现了致命的失误。
面对保守派领袖的长子的诉说,伊莎贝尔不知道自己可以提供什么样的意见。首先,缓和、消除保守派与思想倾向于新教的埃塞克斯伯爵的矛盾,显然是不可能的。其次,假如尽力挽救埃塞克斯伯爵的性命的话,可是他偏偏在王后的人选问题上出现了重大失误。
而从另一个角度来看,如果不把诺福克公爵三世的第二个侄女凯瑟琳推到幕前来,那么拉提默夫人凯瑟琳·内维尔自然也就不会成为第六任王后。而夫人的弟弟威廉·帕尔,也就不成为一位贵族。
看来,不管从哪方面去设想第一权臣的命运,这位新贵族终究都难逃一死。伊莎贝尔反复思量后,朝萨里伯爵瞥了一眼,谨慎的轻声说道:“阁下,您的父亲,诺福克公爵是怎么看待国王的第四位王后的?”
萨里伯爵朝坐着的妻子弗朗西丝看去,露出丈夫对待妻子的笑容,“夫人,我想你可以领着我们的长子去花园散散步,好吗?”
“好吧,大人。”弗朗西丝又扭头瞅了眼长子的教母,“伊莎贝尔,今天留下来和我们共进晚餐。”
萨里夫人带着贴身女仆离开后,夫人的丈夫坐在了伊莎贝尔的对面,“小姐,您知道安妮·博林是诺福克家族的成员,但是…她却让家族在宫廷内丢尽了颜面。我的父亲,一直在试图挽救家族的颜面。”
“来人,给伊莎贝尔端一杯葡萄酒来。”亨利·霍华德朝站在会客厅门口的男仆吩咐了一句,又把脸转向对方,“我的父亲认为,陛下肯定会取消与克里维斯的安妮王后的婚约。”
伊莎贝尔漫不经心地靠在椅背上,望着又再次看向自己的萨里伯爵,“阁下,您的堂妹凯瑟琳担任的是安妮王后的侍从女官吗?”
“是的,这是父亲一开始就为凯瑟琳谋得的职务。”
“那么,国王在对安妮王后失望的同时有没有注意到您的堂妹的出现。我的意思是说,国王似乎总是对每一位王后身边的侍从女官感兴趣,除了来自克里维斯的安妮王后。”
伊莎贝尔敏锐地捕捉到了亨利八世挑选新王后的习惯,安妮·博林是阿拉贡的凯瑟琳的侍从女官,继而成为了第二位王后。简·西摩是安妮·博林的侍从女官,也顺利地坐上第三位王后的宝座。
现在,即将浮出水面的第五位王后凯瑟琳·霍华德恰好又是安妮王后的侍从女官。不得不说,亨利八世挑选适合宫廷氛围的未婚、年轻女性担任侍从女官的职务,是一种为自己寻找情妇的合法手段。
当男仆为伊莎贝尔送来一杯红葡萄酒后,萨里伯爵深思后说出了自己的疑虑,“凯瑟琳还很年轻,恐怕不能承担做为陛下的情妇的职责。”m.xiumb.com
“年轻的未婚女性是国王在宫廷内最喜爱见到的一种宫廷成员。阁下,您的疑虑大概不能阻止国王去寻求新的爱情。”
萨里伯爵凝视着端起酒杯浅尝一口的伊莎贝尔,下意识地点点头,“小姐,您的想法是对的。但是,即使凯瑟琳可以成为陛下的情妇,似乎还不完全推翻埃塞克斯勋爵在宫廷内的地位。”
伊莎贝尔放下酒杯时调整了一下坐姿,在让自己坐得舒服些的时候,看了眼萨里伯爵,“阁下,您肯定还记得几年前在埃塞克斯勋爵主持下通过的‘上诉法案’,并且还促成了英文《圣经》在王国内的合法出版,把阅读《圣经》的权力移交给平民的事。所以,国王制定颁布的‘六信条法’必然会遭到埃塞克斯勋爵的强烈反对。”
“又因为克里维斯的安妮王后让国王极其恼怒……阁下,现在看来您父亲已经掌握了埃塞克斯勋爵的命运。”
“嗯,伊莎贝尔小姐,您的意见很好,我会向我的父亲转告的。”
“阁下,您在向诺福克公爵转告意见时,就不必提到我了。”
谈话前,萨里伯爵曾让妻子弗朗西丝带着长子去花园玩耍。此刻,伊莎贝尔从会客厅内出来后,很快便在花园内找到母子二人以及各自的女仆。
“萨里夫人,请等等。”一阵说话声从弗朗西丝的身后传来。
弗朗西丝·霍华德回头一看,欣喜地微笑着招了招手。待伊莎贝尔在鱼塘边追上母子二人后,弗朗西丝对她有些埋怨,“你派人送来的信上说你是来拜访我的,怎么一来就和亨利谈起话了?”
这时,伊莎贝尔只是淡淡地笑着说了句:“阁下在询问我,凯瑟琳是否可以为诺福克家族在宫廷内挽回颜面。”
“托马斯,不要靠近鱼塘。”弗朗西丝严肃地警告着走在前面的长子,随后又朝伊莎贝尔瞥了一眼,“亨利和你在谈公爵的第二个侄女?”
“是啊,时间过得真快,凯瑟琳进入宫廷有6个月了吧?”伊莎贝尔诉说的时候,脑海里却浮现出了凯瑟琳那张渴望爱情的脸庞。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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