“埃米，你去询问一下管家，如果阁下回来了的话让她到这里来用餐。”公爵夫人放下擦嘴的绸布，瞥了眼站在餐桌右侧的贴身女仆。
“是的，夫人。”
这时，伊莎贝尔已卸下骑兵甲胄、长弓和短剑，换上平日穿的皮质外套及一柄十字半手剑来到餐厅外。走到餐厅门口的埃米连忙上前，行礼后轻声说了句：“阁下，夫人正在找您呢。”
“我知道了。”伊莎贝尔跟随着女仆走进餐厅，一眼便看到坐在那张可以同时坐下20个人用餐的巨型长方形餐桌顶端的公爵夫人，“夫人，我回来了。”
“伊莎贝尔，快过来和我一起吃晚餐。”
“是的，夫人。”
伊莎贝尔来到玛丽左手一侧，在将腰间的半手剑连同皮带一起取下交给男仆后，坐在第一个位置上。玛丽端起一杯麦芽酒抿了一口，上下打量着她，“伊莎贝尔，今天巡视郡界很累吧？”
“夫人，这是我的职责。所以，我不能直接告诉您我很累或是不舒服。”当男仆将一个盛有几块用红酒炖好的牛肉的餐盘摆放在伊莎贝尔面前时，她只是轻轻一笑。
玛丽瞅了眼侍立在餐桌两侧的四名男仆及自己的两名女仆，“现在不是在公众场合，我们的谈话可以轻松一些吗？”xǐυmь.℃òm
伊莎贝尔一口气喝掉满满一杯的混合酒类饮品，点点头，“当然。假如你愿意的话，可以告诉我今天下午你都做了些什么。”
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晚餐结束后，伊莎贝尔打算做完最后一件事再离开城堡回庄园休息。在将公爵夫玛丽送回领主夫人的房间后，来到自己的办公房间内准备回复今天早上收到的信件。
摆在面前的第一封信是兰开夏伯爵写来的，伊莎贝尔不用拆开信件都知道这位郡伯爵在信上写了什么。无非就是赞美她的美貌、智慧，顺带邀请她去新的庄园游玩。毫不在意的把伯爵的信推到一边后，拿起了拉提默男爵夫人凯瑟琳·内维尔写给她的信，用裁纸刀折开来仔细阅读起来。
凯瑟琳在信上说拉提默男爵的身体越来越不好，自己需要花很多时间来照顾丈夫。又询问了男爵的长子在阿斯克庄园内的生活怎么样，注意保重身体之类的话。
第三封信，是沃尔顿夫人即长子欧内斯特的妻子卡罗琳·沃尔顿写来的。询问她这个主日弥撒日有没有时间去巴纳德城堡小聚片刻。最后一封信，一看笔迹就知道是妹妹尤菲米娅写来的。当然，几年前的小女孩儿尤菲米娅现在已经嫁给了赫伯特·弗雷德里克爵士，应该称呼她为爵士夫人。
伊莎贝尔坐在桌前伸了个大大的懒腰，活动了一下身体后开始回复信件。很快，回复给拉提默男爵夫人的信件写好并放在一旁。接着，又开始给卡罗琳写信。就在她埋头奋笔疾书时玛丽出现在了房门外。
由于专心致致地写信，伊莎贝尔没有注意到公爵夫人的到来。玛丽轻轻走进房间，轻咳一声：“咳，伊莎贝尔，怎么你还在这里？”
“玛丽…？”伊莎贝尔拿着天鹅毛笔站起身来，对公爵夫人点头行礼。
“伊莎贝尔，也许是晚餐很丰富，我现在一点也睡不着。”玛丽让两名女仆留在门外，独自走进房间环顾着房间内的摆设及家具。
伊莎贝尔坐下后一边写着信一边答应着：“好吧，那么现在你想让我陪你做什么。”
“什么也不用做，我只是想和你开心地交谈一会儿。你在写信吗？”玛丽走到办公桌一侧观看着对方马上就要写好的一封信。
信件属于较为隐秘的私人物品，伊莎贝尔很反感自己在写信时有第二个人在场。但是，介于对方的身份她只好放下笔，看着公爵夫人：“玛丽，你可以给我一点时间写完信件吗？”
玛丽忽然意识到自己的行为有些莽撞，有些尴尬地笑着转身走向一张空着的座椅，“没问题。等你写完信件后，我再和你谈。”
大约一个多小时后，伊莎贝尔回复完了所有的信件，就连兰开夏伯爵的赞美及邀请信也回复了。放下笔，把每封信卷成纸筒再盖上火漆封印放在办公桌的一侧。看了眼沉默许久的公爵夫人，站起身走到她身旁的座椅前坐下，“非常抱歉，玛丽，让你等了我这么长的时间。”
玛丽看着她，眨眨眼，“没事，现在我拥有的最多的东西就是时间。”
伊莎贝尔笑着点点头，“今天在午餐前，你已经知道了殿下在北方委员会的职务及职责。那么，现在还想知道与殿下有关的其他事务吗？”
“呃，你觉得呢？”
玛丽·菲茨罗伊微微嘟起嘴唇，“按照我自己的意愿，我根本就不想嫁人。”
伊莎贝尔瞅了眼两人座椅之间的小桌，上面什么也没有摆放，“想不想喝些东西？”
“要不你陪我在城堡内走一走，现在离日落还有很长的一段时间。”
“好啊，我们走吧。”
不久，两人离开主楼来到城堡内的道路上，埃米和凯利则远远地跟在后面。玛丽一边慢慢地走着一边悠然地望着天空，“伊莎贝尔，其实我很喜爱自由的生活。无忧无虑，什么都不用去考虑。”
“你是诺福克公爵的女儿，还需要让你来考虑什么事吗？”伊莎贝尔嘀咕着瞅了她一眼，“玛丽，难道你想为了自由与殿下离婚？”
“离婚？就像陛下与他的那几位王后一样？伊莎贝尔，这种事在诺福克家族里永远都不可能会发生的。”
“我知道。既然不能与殿下离婚，你打算怎么获得喜爱的自由？” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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