国王拥有贵族廷臣的处置权，并不意味着上等贵族也拥有同样的权力。如果说为了土地和经济利益，身为上等贵族的公爵倒是可以为家族里的贫穷的女亲戚安排经济婚姻。
从经济利益来考虑，里士满公爵也可以这么做。但是，在法律上来讲，他没有任何权利来替伊莎贝尔安排一段让他满意的婚姻。因此，假如里士满公爵不同意伊莎贝尔结婚的话，他唯一的借口就是他爱上了伊莎贝尔，他不愿意与自己的公爵夫人玛丽-菲茨罗伊相处。
伊莎贝尔心里很清楚，里士满公爵一定会阻止她与弗朗西斯结婚的。当初刚来里士满郡时无依无靠，她只能向领主里士满公爵宣誓效忠来获得生存下去的机会。现在，她与公爵之间的关系已经不是一两句话就能说明白的。
当耶稣升天节当天的太阳准点在上午的11点过出现在天空中时，阿斯克庄园内的跳舞庆祝活动也走到了尾声。在午餐前的时间里，重新穿戴好马靴及袜子的伊莎贝尔与卡罗琳来到了庄园的养鱼塘边。
爵士夫人卡罗琳-沃尔顿想竭力促成她的可爱的伙伴与弟弟的婚姻，见伊莎贝尔在日出前没有表态，但打算在午餐前得到一个肯定的回复。一边慢步在池塘边，一边瞥了眼她的女性伙伴：“伊莎贝尔，你知道弗朗西斯被授封骑士的这一年里为什么没有结婚吗？”
伊莎贝尔用手臂环抱在胸前，不紧不慢地踱着步：“我想，大概是因为女方的嫁妆让他不满意吧。”
“你是这么认为的？我不相信弗朗西斯在向殿下宣誓效忠并成为一名卫从后，你对他没有一点喜爱之情。”
“卡丽，我在与旨朗西斯的接触中的确有过非常愉快的时间。只是，你要明白，包括我在内的所有人的一切都有殿下赐予的。”
“殿下的赐予是让人颂扬他的仁慈与慷慨。我听说，国王陛下也时常赐予贵族、大臣或女侍官一些衣物及财富。但是，国王陛下却很少阻止他的臣民与自己喜爱的人结婚。”
伊莎贝尔没有反对她的说词，轻声说：“4年前殿下与诺福克公爵的长女结婚后，殿下并没有与公爵夫人居住在一起。你想知道为什么？”
卡罗琳执拗地问着她：“为什么？”
“因为我。但是，也有一部分原因是公爵夫人喜欢住在南方的乡村里。”
“殿下为了你与公爵夫人分开居住？4年的时间？”
伊莎贝尔凝视着吃惊不已的卡罗琳，点点头：“是的，你说的没错，即使是殿下的玩伴萨里勋爵与他的夫人也只分开居住了三年。”
说完，伊莎贝尔走到池塘边坐在草坪上，捡起一块小石子扔向池塘的水面：“卡丽，现在你明白我在思考什么了吧？”琇書蛧
沉默中的爵士夫人坐在了她的身边，望着池塘水面的阵阵涟漪：“我不明白，公爵殿下为什么会如此爱你。”
“卡丽，我是一个非常特别的女性。殿下让我担任他的枢密顾问官兼公爵秘书，也是为了时常与我在一起的目的。”
卡罗琳这才明白里士满公爵当初为什么会让伊莎贝尔出任枢密顾问官的原因了。思考了很久后，才慢慢地说：“今年的耶稣升天节，我没有见到诺丁汉城堡主楼顶上升起公爵纹章的旗帜，殿下不打算在郡内庆祝节日？”
“当然要庆祝这么重要的节日。只不过，殿下是与他的夫人，还有夫人的家人一起庆祝。”
“什么意思？殿下回南方公爵夫人的庄园了？”
“是啊，这是我作为枢密顾问官向他提出的建议。”
卡罗琳更加不理解伊莎贝尔的想法了，瞪着双眼：“如果说你愿意做殿下的女伴的话，为什么你要让殿下回南方与公爵夫人相聚呢？”
伊莎贝尔的表情显得很平静：“殿下是王室公爵。身为一位受人尊敬的王室公爵，是不能没有男性继承人的。即使首先出生的是一位女性继承人，殿下在国王陛下面前也不会丢掉颜面。”
“这样解释也很不错。伊莎贝尔，假如一年后殿下拥有了继承人，那么殿下对你的喜爱会不会少一些？”
“也许吧。所以，我的婚姻还要再等上几年。”
“我的天主，伊莎贝尔，再等上几年你的年纪就会很大了。到时候你还不能找到一位于合适的骑士或贵族……恐怕你这一生也只能在修道院度过了。”
“哈哈哈……修道院？卡丽，你知道吗，不能开心地吃任何一种食物，不能做喜爱的每一种事务，不能经历喜爱的一些过程，我宁愿国王陛下关闭掉全王国的修道院。”
这时，从庄园方向快步走来一名女仆。当女仆来到卡罗琳的贴身女仆及伊莎贝尔的贴身女仆身旁时，小声说：“领主吩咐，午餐开始了。”
“小姐，午餐开始了，请您与爵士夫人一起回去用餐吧。”从伊莎贝尔的身后传来了女仆安妮?库克的说话声。
“好了，我们回去吧。”伊莎贝尔站起身，对卡罗琳伸出了右手。
卡罗琳站起身拍了拍屁股，不无遗憾地瞅着她：“难道你要成为拉提默夫人那样的贵妇，才能让自己成为一位夫人吗？”
伊莎贝尔看了眼走在前面的三个女仆，在她耳边说：“其实，拉提默夫人今年只有28岁，她还很年轻。”
“28岁已经结了两次婚，还可以拥有两位男爵的财产。即使是有着如此境遇的拉提默夫人，也要比你好很多。”
“这不可能。她接受过着甲及不着甲的长剑格斗、刀格斗、剑盾格斗、匕首格斗、徒手搏斗和马上格斗吗？她接受过弓术练习吗？”伊莎贝尔非常鄙视卡罗琳对自己的片面看法。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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