直到16世纪末期即伊丽莎白女王时代,亚麻、毛和棉纺织工业才能得以在兰开夏郡迅速发展,成为全国最大的纺织工业区。诚然,这是与1569年北方四郡贵族叛乱运动被女王镇压,天主教势力遭受到沉重打击,北方社会及民众不得不承认女王的统治权威等事实紧密相连的。
然而在此时的1536年,兰开斯特城堡及其管辖地虽然属于王室财产,但它的管理人罗兰爵士却没有能力,也根本不愿意去顾及那些王室领地内的偏远的村庄及贫穷的民众。当管理人面对相当一部分的喜爱偷盗、暴力、纵欲及盲目崇拜教会的当地人及来自其他郡内的流浪者时,他也只是尽可能的把这些人从王室领地内驱赶到其他地方去。
如此一来,来自繁华的南方伦敦城的诉讼律师能够发出一番感慨也就显得不足为奇了。坐在一侧的弗朗西斯嚼着牛肉干,好奇地问:“先生,北方各郡对你来说是不是都很贫困,落后?这里的民众看上去都比较野蛮,喜欢暴力,没有接受大学教育?”
罗伯特看了他一眼摇摇头说:“爵士,这个问题不能这么看待。其实,北方社会作为传统的‘丹麦区’是有着其独特的历史原因的。”
“我知道这个词的意思。先生,我是从我父亲书房内的某本古代书籍上看到的。”
“噢…?这么说,爵士,你父亲肯定是北方的某位贵族了?”
弗朗西斯只是笑了笑没有回答。罗伯特·奥尔索普还想追问下去时却听到从路边传来一阵急促的马蹄声。不止他听见了,他身旁的四名准骑士也听见了。弗朗西斯连忙冲其中两人递了个眼色后,两名准骑士立即扔下手里的水袋,相继拔出腰间的骑士剑站在了众人的外围。xǐυmь.℃òm
一脸平静的伊莎贝尔与奥古斯丁爵士骑马来到两名准骑士的一侧时,微笑着说:“兄弟们,是我和爵士,可以解除警报了。”
两名准骑士脸上挂着笑容收回已出鞘的骑士剑,上前替两人牵住各自的战马。待两名准骑士将两人的四匹马牵到小树林外的一条小溪旁饮水时,伊莎贝尔与爵士来到罗伯特的面前。
罗伯特及其他人连忙站起来冲两人行礼。奥古斯丁这时才说:“先生,殿下考虑到兰开夏郡的治安情况不能与里士满郡相比,所以让我和我的女儿来充当先生的卫从。”
罗伯特眨了眨眼,不理解地说:“我非常感谢殿下的厚爱与关心。只是,殿下为什么只派您和阁下两个人来呢?”
一旁的伊莎贝尔正想说话时,弗朗西斯却连忙主动替她回答说:“先生,爵士的长剑格斗术可以打败殿下卫从队里的每一名准骑士,只有现任的队长弗格森爵士的剑术可以与爵士相当。”
他又接着说:“先生,爵士的女儿即枢密顾问官阁下的能力几乎可以达到爵士的水平。不仅如此,阁下还更擅长使用双手短剑和英格兰长弓。”
“阁下,我对您可以身兼枢密顾问官、殿下卫从这两种截然不同的职业感到十分震惊和意外。”罗伯特仍然不敢相信地夸奖着伊莎贝尔。
“谢谢你的夸奖,先生。好了,这里不是里士满郡,也不是公爵府,以后你可以叫我伊莎贝尔小姐。”伊莎贝尔淡淡地笑着说。
“伊莎贝尔小姐,我很荣幸能够再一次地认识您。”
“先生,我也很荣幸再次与你相遇。”
待众人坐下休息时,伊莎贝尔把弗朗西斯叫到一边。瞅了眼对众人正滔滔不绝地讲述着繁荣的伦敦城的罗伯特后说:“弗朗西斯,搜集情报的计划需要临时变更,由我和爵士来代替你们四个人的职责。”
弗朗西斯点点头说:“是的,阁下。那么,传递信件的工作……”
“由你们四人负责,有没有问题?”
“没有问题,阁下。”
“很好。弗朗西斯,你要记住,送给殿下的信件绝对不能让任何一个人看到信的内容。你们一定要亲自送到殿下的手中,你明白我的意思吗?”
“是的,阁下。包括殿下身边的卫从、乡绅、管家和仆役,谁也不能看。”
伊莎贝尔坐在一截枯木上,思虑着说:“弗朗西斯,假如奥尔索普先生决定要去达灵顿城堡的话,你一定要找个恰当的时机向你的父亲和你的姐姐讲述事件的真相。”
弗朗西斯顿时有些紧张起来,坐在其身旁低声说:“阁下,先生说他绝对是一个忠诚于国王的普通臣民。这次邀请北方贵族向南进军仅仅是向国王请愿,表达他们对宗教改革的不满。”
“我问你,假如你是国王,在面对数万名由贵族、骑士、乡绅和佃农组成的武装请愿大军时会怎么想?”
“阁下,我…我不知道。”
“没关系,你可以试试。”
弗朗西斯沉默着了一会儿,缓缓地说:“阁下,那将是一副比炼狱还可怕的景象。不管这些人想干什么,我都会认为他们是在叛乱。也许会冲进我的宫殿,抓住我并将我挂上绞刑架!”
伊莎贝尔点点头,捡起一个小石子扔向小溪时说:“弗朗西斯,你假设得非常好。我还可以告诉你一点,国王绝不会对这些人心慈手软,到时候一定会有人头被无情地砍下来。”
“阁下,我相信您的话。如果父亲不理会我的建议,我该怎么做?”
“尽力保护好你的家人吧。”
弗朗西斯表情凝重地点点头,伊莎贝尔回过头又瞅了眼罗伯特。站起身朝前面的小溪走去时说:“走吧,我们去把饮水的马都牵回来。
当他站起身时蓦地想起一件事来,追上她问着:“阁下,在我们来之前这里是不是曾经发生过一场战斗?” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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