如此——气氛凝重了起来，更加的。
伴随拓加斯骑士和他的狮鹫坐骑身负重伤带回了前线军情，暖屋醉鬼酒馆的二楼房间开始了第二场临时会议的讨论，而这次参与其中的人员除了艾莉丝、斯坎贝德总管和乌尔斯以外还算上了西鲁德尔特主祭，其余的人则继续留在酒馆外的街道区域保持警戒，或者留在室内的其他地方负责照看伤员，安抚老弱病残。
由众人沿途解救的、从城市各处逐渐聚集过来的正常市民们，现在都老老实实地遵从着安排，耐心且也无奈地等候会议的结果，从那位被称作北地伯爵领法理继承人的艾莉丝女士口中宣布出来——亦或是所谓命运的重压，干脆抢在结果出来前就像铁锤一样猛砸下来，将所有人都砸死。
那是最可怕的情况，最糟糕的噩梦，没人希望那样，但没有谁不会想到那种恐怖的可能。
这些手无寸铁的无辜灾民没有反抗命运的力量，所以会在恐惧下产生臆想，然后等待领袖的抉择来引导他们的命运。
艾莉丝明白自己此刻正肩负着这份责任。她坐在临时会议房间的床沿边上，抬手轻抚住额头感觉稍好些了，比起几分钟前从拓加斯口中听到凛冬要塞沦陷时差点当场跌倒的状态，起码这会儿已经恢复了冷静思考的镇定。
斯坎贝德十指相扣成拳地坐在床沿边的一张椅子上，熊一样高大的身姿即使弯下来也是相当的魁梧，但这副魁梧的模样与之脸上掩饰不住的愁容相比来便显得微不足道。
毕竟，这位老总管正担忧着眼下的情况。
他记得很清楚，拓加斯不久前撑着一口气报告完亡灵大军突然出现并攻城、要塞失守、马尔肯男爵战死、几名狮鹫骑士拼死逃脱出来的消息之后便晕厥了过去。
斯坎贝德暂时猜不出要塞沦陷的具体过程，但确信拓加斯是忠诚的，然后凛冬要塞的沦陷标志着盔衫城已经失去防御拜伦塔斯南下的壁垒，一座失去壁垒保护的城市暴露在敌军攻击范围下时无非剩余三种选择，那三种选择简单说来不外乎象征屈服的投降，象征顽抗的巷战，还有就是撤离，逃。
“逃”在霍尔姆人的荣誉观中不是什么好词，但有些时候或许才是理智的答案，因此斯坎贝德尽管心感屈辱，可同时是主张撤离的，并且知道乌尔斯和艾莉丝与自己意见相合，只不过前者在这场小会开始时就毫不遮掩地坦白了这点，而后者只是轻轻点头附和默认。
身为伯爵领的法理继承人，领主逝世期间的实权代理者——想必，是心理上的压力不容忍这样软弱的妥协吧？
但这是无可奈何的。
老总管闭上眼睛，轻轻地摇了摇头，随后就着睁开双眼的方向朝西鲁德尔特望了过去。
西鲁德尔特坐在与艾莉丝方向相对的另一张床沿边上，目光和表情少不了忧虑，同时也附带着或多或少的尴尬，毕竟他和北地的诸位并非一开始就处于合作关系，而是转眼间从一场阴谋的参与者变成另一场灾祸的被卷入者后才演变成了现在这样的状况。
所以说——与阴谋对象的妹妹和廷臣成了一条绳上的蚱蜢感觉如何？
来自教会枢机院的红衣主祭大人对北方大雪原深处的亡灵生物没有半点好感，可出于政治上的敏感，眼下需要考虑的东西自然就更多了。
西鲁德尔特下意识地往旁边回避斯坎贝德的视线，双眼的目光落向单膝跪地的乌尔斯，看年轻人握着一柄小刀往酒馆房间的木地板上埋头刻画着线条和图形，也许是一时忍受不了房间里既沉重又沉默的氛围而忽然开口提出：
“趁还来得及，出南门，向西南去剑堡，或者往正南偏东的方向去银盾堡吧。显而易见的路线，不是么？”
说罢，他抬起头来，金发下两颗蓝色的眼珠先后看一眼艾莉丝和斯坎贝德，不过倒随即得到乌尔斯的回应，听到：“并不，枢机主祭大人。”
乌尔斯这时似乎画完了小刀下的作品，于是随口回应西鲁德尔特一句，同时往后蹲身退开一点，为身前的位置留出空间，接着示意在场的三人看向自己刚刚用刀刻画过一阵的房间地板。
斯坎贝德在得到示意后首先向那块地板注目过去，仔细辨识了几秒，尔后神情略微吃惊：“整个北地伯爵领的战术地图？”
接着他转眼看向年轻人，面露包涵意外的欣赏，同时有点困惑道：“虽说是十分简要的——但，我不记得你曾有资格接受贵族子嗣的军事教育课程，乌尔斯骑士？还是说我们过去都低估了你的才能。”
“这无关紧要，总管大人，还有主祭大人，艾莉丝女士。”乌尔斯无所谓地捏响一下手指，紧接着就用小刀的刀尖指向被自己刻得木屑卷丝的地板解释，“看这根线，还有这里——这是凛冬要塞到盔衫城城区的距离，之间有一段郊外的区域作为缓冲地段，以往是领主大人安排军事训练的场所，如今则决定我们有多少时间甩开亡灵的部队。”
“拜伦塔斯攻占了凛冬要塞，没有理由放过近在眼前的盔衫城。”斯坎贝德赞同地点下一头，干脆也起身离开木椅，迈开两小步来到年轻人身旁半蹲下，“但为什么否定西鲁德尔特主祭的提案？”Χiυmъ.cοΜ
“因为我们必须向东逃。”
“什么！向东？你疯了？”西鲁德尔特听得一愣，一下子从屁股下的床沿边站了起来，然后像是意识到自己语气冲动了些后赶忙虚按一下双手，镇静下来询问，“好吧，奴隶骑士——噢不，我是说，骑士阁下，我不确定你是否学习过有关三角形边长的数学公式，但你不觉得向东逃比起向南逃更容易被敌人追上吗？如果敌人知道我们向东逃了的话。”
“拜伦塔斯有很多擅长侦察的斥候兵种，他们如果想追，短时间内必然不会追丢我们，因此我提议向东并不是要把筹码下注到侥幸上。”乌尔斯抬起头看西鲁德尔特一眼，如同陈述事实一样理所当然，“至于说向南？各位，看看这两个地方，从盔衫城到剑堡或银盾堡的路线——”
“平原！”斯坎贝德注意乌尔斯用小刀刀尖示意的两处位置，立刻解读出关键，眼光旁瞥，“你担心亡灵的骑兵？”
“黑公爵卡修斯的精锐，来自悼亡之丘的黑骑士们，我见识过它们的恐怖。”乌尔斯点一下头，喉咙轻咽，“从盔衫城前往剑堡或银盾堡的途径区域有大片平原，没有地形掩护，加上我们的撤离计划必须力所能及地带走平民，拜伦塔斯的黑骑士军团能够在平原上轻而易举地追上我们。”
“所以得向东。”顺着乌尔斯提供的思路，斯坎贝德伸出食指，向被小刀刻过的木地板隔空虚画，“盔衫城位于北地西部，东边依次是马尔肯男爵和弗雷德里希男爵的封地，白松领和褐丘领，地形多为丘陵、森林，甚至一部分山地。”
“我们出城前从沿途的酒馆里收集几天路程的食物和水，出城后尽快进入最近的森林，也就是这里。”乌尔斯挪动小刀，令刀尖重新落在木地板上，在简要地图的基础上一点点画出一条新的曲线，“顺着这条路线，我们能在森林里躲开拜伦塔斯的空中斥候，比如说白骨秃鹫的侦察，接着抵达白松领，收拾马尔肯男爵留下的残部，再根据情况选择向南或继续向东——”
“——假若亡灵没能预读出我们的意图，我们就从白松领向南，顺势走上阿尔喀阡山脉延伸进银盾堡境内的山脚，经山路寻求威尔肯斯伯爵的庇护和援助，然后发信通知弗雷德里希男爵也尽快调离他的领民；”
“——假若亡灵猜出我们的想法，提前派兵堵截了从白松领向南的山路，我们就从白松领继续向东抵达褐丘领，与弗雷德里希男爵合兵后往东南行军，翻越阿尔喀阡山脉呈西南走向的这条矮脊抵达乌兰，向安娜塔西亚女公爵求援。”
“很大胆的策略……但不失谨慎，灵活，我赞同这个计划。”斯坎贝德深吸一口气，沉住片刻后表达出自己的认同，“那么艾莉丝女士，依您之见？”
话落，他扭头询望，当然没有忘记艾莉丝也是参与了这场临时会议的一员，并且是法律规则上最拥有发号施令之权威的那位。
艾莉丝面无表情地坐在床沿边，蓝焰法袍下的小手握住属于她的那柄冰晶宝珠法杖，犹如握着一柄沉甸甸的权杖，安静地听完由乌尔斯提出的种种假想与分析，见斯坎贝德扭头征询自己的意见后闭上双眼思考了半晌，随后轻声说道：“……赞同。”
“就按乌尔斯骑士的提案，向东。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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