塞雷布斯失踪的第九天,到普拉托取款的储户虽不及前两天疯狂,但仍然络绎不绝。
塞雷布斯失踪的第十天,有一宗大额定期存款到期了,储户上门取款,而普拉托的钱库中的钱已不足以支付。
麦加克列斯以大额储蓄的支取需要提前通知为由,推到了次日。晚上铸币厂老板索非尼克斯来到普拉托要求结算,被他们拒绝,然后普拉托已经没钱的消息不知怎么传了出去,普拉托的储户们再一次陷入了恐慌。不到天亮,普拉托门口已经又聚满了要取钱的人。
狄菲洛斯愤怒至极地说:“一定是索非尼克斯,是他故意传出去的!”
麦加克列斯疑惑道:“他想干什么?储户把钱全取走,等结算时他就更拿不到钱了!这么做对他有什么好处?”
索非尼克斯在斜对着普拉托大门的一家小酒馆里,看着普拉托门口躁动不安的人群美滋滋地喝着小酒。
普拉托没钱的消息确实是他传出去的,眼前这个情形也正是他想看到的。
其实神眷之子刚失踪时,他就起了这个念头,只是神眷之子在雅典的人望实在太高,他不敢轻举妄动。
但五六天过去之后还没有一点消息,他实在按捺不住了。
经过几番试探,他敢肯定现在普拉托里已经没有多少钱了,就算有,也不可能经得起所有存钱的人都去取。普拉托放出去了那么多贷款,不是一时半会儿能收的回来的。
索非尼克斯希望所有在普拉托存钱的人都赶紧来取钱,把钱取完,等普拉托给不出的时候去马库托利斯家要。马库托利斯也一定拿不出这么多钱,到时候他就可以把普拉托买下来。
索非尼克斯早就眼馋普拉托了。
他有矿山,家中养着四五百名身价昂贵的银匠铁匠奴隶,日夜不停地消耗大量金银铜铁锻打钱币,所得收益却未必有只养了几个会算点账的年轻人的普拉托高,这让他心里如何能平衡?
神眷之子父子原本不过是靠着兑换钱币,从他手指头缝里捡点剩饭吃的穷鬼罢了,而今在城邦里俨然也是举足轻重的大人物了,都快要比他更受尊敬了。索非尼克斯见他们时虽然笑脸相迎,其实早就对他们恨之入骨了。
最让索非尼克斯愤慨的是,他发现神眷之子暗中正试图慢慢用一种纸张代替金银,代替美丽的猫头鹰币。
这不是胡闹吗?纸张虽然贵重,但那么脆弱容易损毁,怎么能代替金银币呢?可是让他恐惧又慌张的是,许多商人被他迷惑了,竟然真的愿意接受!
索非尼克斯在纸张刚被弄出来的时候很轻视,等注意到的时候想反对已经来不及了。很多人都已经用习惯了。
索非尼克斯找塞雷布斯谈过,想要让他把那些纸张都销毁不要再用,但是塞雷布斯笑着跟他装傻,说那只是存钱的凭据,不用纸张他也得用别的东西做凭据。用凭据不会和猫头鹰币有冲突。
索非尼克斯又不傻,那些纸都已经被有些懒惰的商人当钱用了,怎么会和猫头鹰币没冲突?但又拿他无可奈何。
因为普拉托在科林斯的分店已经站住了,科林斯的飞马币铸造之精美并不逊色于猫头鹰币。他态度太强硬,难说塞雷布斯不会用飞马币代替猫头鹰币。
神眷之子落海的消息传回来,他真是大喜过望。可惜的是神眷之子只是失踪了,没有确切的死讯。他身上有太多神秘的传闻,索非尼克斯不敢得罪他,怕他落海也能平安归来。
但现在都十天过去了,一点消息也没有,他必然是死的透透的了,他怎么可能还能忍住不伸手?就像把一块肥肉放到饿狼鼻子跟前,哪头狼能忍住不下口。
普拉托的大门紧闭,门口等待的人群中位置最靠前的是一个胖子。他叫忒奥克里托斯,他就是昨天要取款,被以数额太大,需要提前通知为由推了一天的人。
原本忒奥克里托斯认为这个原因很合理,因为他存钱时,普拉托的人确实提醒过他大数额的取款要提前通知,让银行有所准备。但是昨晚在街上偶遇愁眉苦脸的铸币厂老板索非尼克斯,索非尼克斯却向他透露了一个可怕的消息:普拉托其实已经没钱了,已经欠了铸币厂好多钱还不了,铸币厂不会再给普拉托送钱,他的钱可能要打水漂了!
忒奥克里托斯的腿当时就软了。
他的钱是他的全部身家。
他不善经营,几次做生意都赔了,眼看财产放在家里一点点消耗却无进项非常忧愁。普拉托开张以后他愿意把钱放到普拉托,神眷之子给了他一个非常优待的利率,比他自己做生意强多了,他就一直安安心心地存着。
谁知道神眷之子会出这样的事。
如果神眷之子没出事,他原本是会直接续期的。这次听别人说的多了,他心里有些打鼓,恰巧存款到期了,他打算先把钱取出来等神眷之子回来之后再存进去。
索非尼克斯告诉他那个消息之后,他吓得魂都飞了,当即找到麦加克列斯家要求立刻取钱。麦加克列斯好说歹说才让从自己家离开。但他又转身来到了普拉托,睡在普拉托门口,打算等开门就第一个进去要钱,不给就去马库托利斯家里要。
他不会赚钱,也没什么本事,没有这些钱肯定是活不下去了,以后会饿死。
普拉托在挺繁华的地段,他在普拉托门口躺着等时许多人经过,问他为什么躺在这里,他一五一十说了原因,聚集在这里的人就渐渐越来越多了。
东方的天色从黯蓝变成鱼肚白,又变成彤色,阿波罗驾着金色战车驶出了海面,驶到了半空中。
快到平时普拉托开业的时间了,忐忑不安的人们互相安慰着,望眼欲穿地等着人来。
终于,普拉托的几位主管们好像商量好了的一样一起出现在路口,向这里走来。他们走到近处时,人们赶紧给他们让路。
主管们好像对眼前这个场面没什么反应,一个人拿出钥匙开门,一个人站在台阶上对着人群喊:“大家排好队!排好队!等一会儿开了门按照顺序一个一个进,不要挤!”指挥着人们排队。
看到忒奥克里托斯还说:“忒奥克里托斯,你这么早就来了?那你站第一个。”
忒奥克里托斯对他陪着笑脸,站在最前面不住地用衣摆擦着胖胖的额头上冒出来的油汗。
人群在他的指挥下很快排成了长长的队伍,在排队的时候,普拉托的员工们也都陆续来了,发现今天主管们都来的这么早,很惊讶地赶紧快步进了普拉托。
指挥排队的主管麦加克列斯对排队的人们说:“大家稍微等一等,让我们收拾一下。”
他说话的时候,路口又粼粼辘辘驶来了好几辆牛车,车辆前后都有手执武器的普拉托守卫警惕地保护着,车上载着钱箱,把地上压出深深的车辙。
牛车来到普拉托门口,普拉托的员工们出来一箱一箱把钱箱运进去。运进去后直接放到柜台上当着众人的面打开箱盖,放不下的才抬到后面去。
许多人一生都没有见过这么多钱,很多不取钱的人也围着普拉托门口探头探脑看这少见的奇景。普拉托的守卫很紧张地驱赶他们,不让杂人进门,取钱的人也要一个出再一个进。
麦加克列斯对排队的人解释说是怕引起乱子,取钱的人看到这么多钱都平静下来了,很谅解他们的担心,也不嫌弃这样效率慢。
忒奥克里托斯第一个进去,普拉托已经把他的钱准备好了,三塔兰特,装了一只大木箱,让他点数,并让他仔细检查银币的成色,还称了重量给他看。之后问他:“都没问题吧?你要看好,走出普拉托之后出问题我们可不负责哦。”
忒奥克里托斯来回检查了好几遍,松了口气说:“都没问题。”
但给他点钱的主管说:“有一个问题。”
忒奥克里托斯心里一紧,忙问:“什么问题?”
那主管指着箱子问:“你准备怎么拿走呢?这可沉的很。”
“啊?”忒奥克里托斯傻眼了。
三塔兰特白银,比一个成年男子还要重,忒奥克里托斯是个体质虚弱的胖子,不是大力士,一个人是搬不走的。
他倒是带了一个奴隶,但是就他和奴隶两个人搬着这么多钱在街上走,这也太不安全了。就算他放到家里也感觉很不安全啊。
那主管摇摇头说:“如果是平时,我就让我们的守卫帮你送回去。但你看今天,我们也担心安全,分不出人手。你让你的奴隶回家去,多叫些人来拿吧。你可以先在这儿等着。”
忒奥克里托斯感激地连忙对他道谢,那主管帮他把箱子搬到了一边,才让第二个储户进来。
普拉托没有像索非尼克斯期望的那样乱起来,他气的不轻,非常不解他们哪里来的钱。
他不知道的是,忒奥克里托斯在麦加克列斯家闹完,麦加克列斯就召集了所有主管,深夜去了马库托利斯家。
他们找到马库托利斯,告诉了他眼前普拉托的困境,希望可以得到他一些帮助。
马库托利斯早知道普拉托的情形,这几天一直惴惴不安怕连累到自己,结果塞雷布斯的人还是来找他要钱了。他大怒,断然拒绝。
麦加克里托斯等人费尽唇舌,告诉了他普拉托信誉崩溃的后果。如果明天普拉托拿不出钱引起更多储户的恐慌,他们多半都会来找马库托利斯要。马库托利斯是塞雷布斯的父亲,必然要对儿子的一切行为负责,到时候马库托利斯家里的所有产业都可能会保不住。
而他们明天要是能稳住储户,那普拉托就还有周旋的余地。
马库托利斯暴跳如雷,怒骂了大半夜,最后还是无奈妥协,让他们从家里拿走了四塔兰特银币。贡吉拉得知消息,还又给他们送来了一只小箱子,里面是六百德拉克马金币。
贡吉拉除了拿着普拉托的印章,塞雷布斯还会隔三差五给她钱,让她平时花费。这一小箱金币就是因为打造的特别精美,塞雷布斯拿回来给她把玩和花的。
金子和银的比价是十四比一,这一小箱金子也值一塔兰特多了。有这笔钱,明日多半就能撑过去了。
麦加克里托斯等人还想出了一个主意:在明天给储户取钱时把速度尽量放慢,这样就更保险了。
几人一夜没睡,仔细商量次日怎么应对。快到天亮时他们又得到了一个好消息:远在德尔菲的菲多收到塞雷布斯出事、普拉托被挤兑的消息,连夜带着一笔钱赶回来了。
他带回来的这笔钱有二十塔兰特之多,虽然还远远不能解决普拉托的危机,但至少这几天他们是有底气了。
作者有话要说:下一章塞雷布斯会出场 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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