“陛下，我最近听到一些令人不安的消息。”诺森布里亚伯爵没有进行任何试探，直指中心地说道，“有人说皇帝已经赢得了罗马。”
“我的大人，我们没有什么好隐瞒的，只是你听到的已经是过时的传言了。”埃德加从一开始就没打算撒谎，“罗马确实曾经陷落，但是诺曼人夺取了部分威尼斯舰船，已从希腊回军；同时我相信枢机团里有人说动了卡普亚亲王，因为据罗马的消息，他的军队正在撤离卡拉布里亚。”
“德意志人呢？”伯爵对国王的消息灵通程度有些骇然，他只是从宫廷里听到一些模糊的传闻，而国王却像是亲眼见证了意大利的战事一般。
“枢机团似乎非常乐观，据我们的消息，一开始皇帝非常严厉，要求宗座立刻向自己投降，但遭受拒绝后却提出以抛弃那位‘伪教宗’克莱芒的条件换取宗座为他加冕。”
“难道罗马答应了？”
“主教团里有人想要同意，但是宗座拒绝屈服。”国王摊了摊手，却没有任何可惜的表情，“我们最后知道的情况就是，阿普利亚公爵罗伯特的三万五千大军正在全速北上，而皇帝身边只有一万多人。”
诺森布里亚伯爵松了口气，他可不希望看见罗马再次出现一个敌对的教宗，就像过去的亚历山大二世那样。
送走了沃尔西奥夫后，埃德加失去了观看教堂的兴致，开始回转旧王宫，路上，乌尔夫侍卫忽然开口了：“陛下，您似乎不希望罗马取得胜利？”
“要是圣座占据上风，我倒害怕他会让德意志的所有诸侯都开始发抖，那时候皇帝的枷锁看上去或许反更像荫蔽，而非负担了。”国王说出了自己一直深藏心底的话，格里高利七世的性格太过高傲，缺乏灵活性，一旦教廷在他的领导下占据帝国内斗的上风，他一定会继续推进改革，尤其是扩大宗主权范围，可以说，东部的很多诸侯都是因为这种担忧加入了皇帝的阵营，若是教宗确认了他们的猜想，除了奥托·冯·诺德海姆外，所有萨克森贵族都有可能转而投靠亨利，而这将意味着自己在那个公国的努力全部白费了。
为埃德蒙王子的命名日而举办的比武大会过后，寒气渐渐袭来，来自大陆的消息显示，皇帝已经撤退到拉文纳主教区，另一则传闻则是教宗险些遇刺。
“毒芹汁染过的无花果……有意思。”埃德加没料到亨利在用毒方面也有如此造诣，他暗中提醒自己日后定要注意敌人的这类暗算，另一方面，此事也说明那位皇帝如今有多么绝望。
不过他确实需要做更多准备，如今的罗马其实并没有自保之力，至少在格里高利七世的治理下是这样的，教廷可以依靠的是一个女人和诺曼人，埃德加不知道哪个更坏些，那位托斯卡纳的夫人从没少给罗马带来过麻烦，而诺曼人——天主保佑他们的盟友！
所以，在未来数年乃至十年里，亨利皇帝的权力不但不会衰落，倒可能臻于极盛。埃德加在关键时刻选择了支持罗马：他是目前西方世界唯一公开拒绝承认克莱芒三世的君主，这意味着英格兰一定会遭到报复。好在埃德加对此早有准备，他统治的是一个岛国，任何帝国想要征服这个国家都必须先控制海洋。而此时的西南海岸，普利茅斯的造船厂已经在测试两艘新下水的战舰。
为了避免泄露某些秘密，国王只带了坎特伯雷主教来到这座海上军械厂，而对方只看了一眼，便问了一个问题：“那艘没有桨的塔船，该怎么参加海战呢？”
埃德加笑了起来：“像龙一样，凭翅膀和火焰发起攻击。”
“如果陛下是说那些桅杆上悬挂的白帆是龙的翅膀，那我倒不反对，可是这条龙的火焰在哪里呢？”主教平生从未想象过这种事情，一艘喷火的帆船——更像是酒后的呓语吧。
当然，对于另一艘大船，主教还是非常满意的，这艘长船可以容纳100名乘员，和地中海世界不同，北方人不需要太多奴隶替自己划桨，譬如维京人，既是海上的战士，又是优秀的桨手，当然，若是和威尼斯的舰队对抗，缺乏撞击能力或许是一个致命弱点，但是在北海，这样的战船足以保护王国的海岸了。
埃德加对那艘帆船还做了一点改变，他抛弃了旧时代的舵柄设计，那种粗笨的扳手一样的东西他并不打算添加到这种新式战船上，它难以操控，且长度受到舰宽限制。埃德加引入的是一种后世的垂直舵柄，这是一根垂直的杠杆，安装在一个可旋转的枢纽上，从后甲板一直延伸到舵柄的位置，然后连接到它的顶端。经过对机械结构的一番改造，埃德加拓展了船舵可达到的角度范围，几乎可以达到八十度，这大为提升了这艘大船的灵活度。xǐυmь.℃òm
“离皇家海军差得还远。”埃德加有些自嘲地感叹道，他曾经设想过一艘新式螺旋桨推进战船，但是他前世只是一个骑兵军官，不是一名工程师或者船舶设计师，别说解决动力问题，甚至连水流进出量控制和异物卷入伤害都无法解决，所以明轮船想也不用想，更别说后世皇家海军的那些近海铁甲舰了。
实际上，即便他能够造出一艘钢铁怪兽，要让这种大型舰船通过河流，就需要建造一些临时堤坝进行蓄水，这种设施后世被德意志人称作Staustufen，另一种更永久的类似设施叫做Wehrleucken，而此时埃德加并没有如此人力进行这样的建设。若是无法进出各种河口，无论是泰晤士河还是易北河，这些船只在当今的价值也会大为降低——昔日的维京人可是能直接将龙首长舰驶入塞纳河上的。
“我们偏离了航向吗？”大西洋上，英格兰骑士安斯加尔有些紧张地注视着海面，他已经有几天没有见到一只海鸟了。
“不知道，那个家伙还在鼓捣他的什么星盘，但是挪威人都说他是个骗子。”回答的是一名萨塞克斯的刻尔，名叫奥斯沃尔德，他所说的是一名国王学院的学士，据说是一名地理学家和博物学家。
“他们还在抱怨那件事？”安斯加尔有些不耐烦，挪威人更希望进入瓜达尔基维尔河，然后洗劫塞维利亚，但是他们的国王打算先向南航行，实际上，如果不是某些雅尔阻拦，这个年轻人甚至打算去西面找找英格兰国王那份地图上的“马德拉群岛”——没人知道这个名字是从哪里来的。
雅尔们对国王的冒险精神表达了谨慎的赞扬，既不会显出自己的真实意思，又不致激起国王的热情，坚持远离海岸线——如今的领主早已不是昔日的海盗首领，他们住在雅致的花园里，经营自己的庄园，听那些诗人讲述古代英雄的海外探险，却不希望自己也去效仿红发埃里克和他的子孙。
最后的折中方案就是继续向南，先去传说中的“幸运岛”（加那利群岛），然后派出一支舰队向北寻找大西洋深处的陆地或岛屿，比如“马德拉”。至于挪威人和英格兰人的主力，则会从摩尔人的土地获得补给，然后进入地中海，攻打巴利阿里群岛。
“你腿上的疮好些了吗？”骑士曾见过那些腿生毒疮的海员死得有多凄惨，他不希望奥斯沃尔德也步他们的后尘。
“还能打仗。”萨塞克斯人答道，说着还举起手臂上那根粗壮的野猪矛，似乎在表示自己并不是累赘。
他们要去的可不只是土地富庶人民软弱的安达卢斯，还有那些盛产剽悍沙漠武士的柏柏尔土地，据某个摩尔俘虏招供，南方的柏柏尔人有一个军事教团，他们的领袖已经征服了突尼斯以西的无数城邦。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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