“是啊,总计三百多号人,原本还要把他们训练之后再送来的,但现在冰原镇人口太少,矿工根本不够,埃里克城这回就直接把人丢过来了。”
卢卡斯一脸郁闷:“都是些各地被关在牢里的混混,在小镇上容易搞出乱子来,更麻烦的是士兵还是没有派来,说是人手紧缺,让我先将就用着这些人。”
马修稍微一想就听出了话里的隐含意思:“你是说,国王早就想好,用犯人来填补边境上劳动力?”
“特赦一般都是这样的形式。”卢卡斯不敢议论国王,只是含糊说:“当然我是拥护国王陛下的英明决断的,只是时间太紧,这些崽子们又没被训练过,在这边闹事也是没法避免的,我正头疼。”
马修将手抬起,地精管家立即从手提箱里翻出一个盒子放在他手上。
“我到镇上就听说,卢卡斯大叔你被正式任命为队长了,恭喜恭喜,小小心意,不成敬意。”
卢卡斯嘿嘿一笑,接过盒子掂量了一下,对三枚金币的重量十分满意:“大家都是那么熟了,还这么客气。”
“马修,你身后这位是……”
卢卡斯早就注意到身着黑礼服,戴了一副奇怪黑水晶眼镜的地精,不过刚才担心布鲁克伤到马修,没来得及问。
“这位是我雇佣的管家,是一位地精学者,名叫乌鸦。”
马修稍微介绍一下。
“地精管家。”卢卡斯揉了揉鼻子:“听说地精都是商人和工程师,没想到还有管家。”
乌鸦微微颔首,纠正:“能给大人担任管家,是我的荣幸。”
卢卡斯咧嘴:“可真会说话,看来是一个不错的助手。”
这位挺着肚子的队长突然想到:“管家……马修,你难道真的要到法兰伦庄园去住?”
“当然,今天来就是办理手续。”马修说:“我记得需要卢卡斯大叔你和镇长的签字,才能转让契约?”
“流程是这样没错,贵族具有购买权……马修,那可是一座不祥之宅,根本没有办法住人,光是在外面就会让人皮肤烂掉,头发脱落,牙齿出血,很快就会死,没法医治。”
卢卡斯坚持不懈地在劝告:“不能光是看着它价格便宜,那里一百年来没有人购买入住是有原因的。”
“卢卡斯大叔,请放心,庄园里我已经清理干净了。大体上是里面有一些非常剧烈的毒物,它们的存在让庄园宅子附近全部都是毒素,靠近就会中毒,由于这种毒素剧烈而且难以治疗,所以才会造成很多人身体溃烂死亡。”
“……是这样的吗?真的?”
卢卡斯还是将信将疑。
“当然,卢卡斯大叔,你看我像是喜欢给自己惹麻烦的人吗?”
卢卡斯心里嘀咕。
你小子看起来老实,惹的麻烦可不算少。
真要说起来,冰原镇的事故就是从马修在冰原上拿回埃尔东·麦基的铁铭开启的,格雷戈里为了隐瞒二十年前的秘法会事故,不得不去掐断线索,将知情人灭口。
“签字肯定是没问题,但是……马修,有一件事我一定要提醒你。”
卢卡斯低声说:“这些年来不是没人打过法兰伦庄园那片地的主意,毕竟100多亩土地,哪怕不用那幢宅子,一枚金币的价格也非常便宜。不过一旦买下庄园,那么就是独立纳税了,不再按照小镇的人口方式计税……”
卡尔马王国的税务并不算沉重,但考虑到人均收入实在很低,粮食价格远高于其他四大王国,一来一去,交税依旧是每个卡尔马人较为辛苦的负担。
通常来说,卡尔马王国分成两类纳税。
一类是以镇、城、行省三级王国直属聚居地为基础的王国统一税,又叫王国税,按照人头缴纳,里面有很多细化,不同职业各有差异,此处不表。
二类是沿用以往王国开疆拓土时期的采邑制度,以贵族领地方式纳税,俗称领地税。拥有领地的贵族需要按照领地的规模纳税,庄园也属于其中形式之一。
领地税是不论地域,整个王国统一以土地面积纳税,这就造成拥有优良耕地的贵族就手握摇钱树,但掌握贫瘠土地的贵族就是一项巨大消耗。
卡尔马王国天生适宜种植的土地很少,贵族们的财富在潜移默化变成税回流,所以很多卡尔马贵族甚至主动放弃领地,减少这种持续性支出消耗。
“如果法兰伦庄园被人购买后就独立于冰原镇了,庄园境内都是独立的领地,交税就需要参照领地税。”
卢卡斯一脸严肃:“按照王国领地税标准,一亩地每年应缴一枚金币,法兰伦庄园本身100亩地,也就是每年需要纳税100枚金币,不管收成如何,也不管收入与否,每年都要支出100枚金币!”
马修瞥了一眼旁边的地精管家,乌鸦不敢和他对视,装作看别处风景。
难怪乌鸦逃税了一百年,这税对无法直接创造价值的土地来说的确高得要命。xiumb.com
“卢卡斯大叔,如果不能足额纳税的话,领地就会被国王收回,对吧?”
“对,就和当年的法兰伦男爵的情况一样。”卢卡斯以过来人的口气说:“便宜是表面的,其实税还是很高……所以才一百年都卖不出去。”
“没事,我买了。”
“马修!你怎么还不明白……”
卢卡斯最终只是摆摆手:“算了,年轻人的想法,我搞不懂,你就当拿了一枚金币去胡闹吧,折腾一年,凑不够100枚金币,明年我再来回收。”
“那就谢谢了。”
接下来是去镇长官邸签订新的契约,镇长拉格纳很爽快地签了。
“马修,我知道你要那地方干什么。”连鬓胡子的镇长一脸我懂:“那地方的毒药对你很有价值对不对?你要在那捣鼓什么药剂,一枚金币比起珍贵毒药来说,还是值得的。”
卢卡斯给他逗笑了:“镇长,那是毒药,不是治疗的伤药。”
“我听潘妮说过,用毒的人必须会懂药剂学,同样,用毒用得好,也能成为救人的伤药。”拉格纳将自己的大名签在新起草的契约书上。
卢卡斯带马修出门时突然说:“拉穆尔说,如果你回来了去找他一趟,他就在红鼻子酒馆。”
马修让乌鸦回去收拾屋子里的那三百枚祖传种子和各种药瓶,自己先去了对面的酒馆。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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