才两天的功夫，就已经到了汝州，算是很快了。只是比起去岁和章惇一起南下，还是稍嫌慢了一点。
在官道上行路，一天走得路程皆有定数，一程、一程全都是预定好的。晨起出发，暮色降临时便能投宿在预定驿馆中。如果行程急，也可以兼程而行。一般他人兼程赶路，那是两程路一天走完。而前日韩冈和章惇南下时，则是两天走了七程的路。
当时不论韩冈和章惇都有些吃不消，只是军情如火，片刻也耽搁不得。为了尽快南下，而不得不那么做。章惇当日还说，‘不过一两年坐在衙门里，不意已是髀肉复生。’韩冈也有同样的感觉，完全没有了旧时在陇右，骑着马上一天走上小三百里的能耐。
不过这一次南下就不同了，韩冈在南方走了一圈之后，他又找回了旧日的感觉，重新适应起骑着马的长途旅程。
这一日同样是一路疾行，到了天色将晚的时候，抵达了汝州和唐州的交界，也就是方城山这一段。韩冈本来是准备一口气赶到唐州境内的方城县，可他回头看看跟着自己的四名幕僚，一个个都已经是大汗淋漓，连在马上坐直都没了气力。
韩冈在一座小小的驿站门前拉停了马，“今天就到这里吧，看天色也赶不到方城县去了。”
听了韩冈的话，李复四人几乎是从马上滚下来，两条腿直着打晃，扶着马鞍喘了好一阵气。
一行人所骑乘的驿马，中午时虽然在中途的递铺中都换过，可同样是累得厉害，呼哧带喘的鼻中喷着粗气，浑身上下都是汗水，将毛皮全都打湿了。
听到外面的动静，驿站中的驿丞忙迎了出来。一问过韩冈的身份，慌里慌张的行了礼，接着又手忙脚乱的指挥着手下的驿卒为韩冈他们的整理房间，
一名看起来有五六十岁，充作驿卒的老兵过来牵马，顺手在马背上抹了一把，手上顿时就满是水迹。他扯着缰绳，把马往后面的马槽拉过去，还低声咕哝着：“这一下，半个月不用开张了。”
韩冈耳朵尖，听到了驿卒抱怨。倒也没生气，摇头道：“终究不是西北的驿站，驿马少，还没一个匹好的。”
韩冈有着来自后世的记忆，天南地北的行程比任何人都多得多。但他在这个时代，也不过仅仅经历过关西、广西和中原，东部沿海地带都还没有去过一次。
相对而言，年纪最长的马竺，他游学天下的经历就丰富得多，也早一步缓过气，笑道：“京西的驿站还算好了。福建养在海岛上的州屿马，龙学你见了都认不出是马，比驴子还要小一圈，但还照样是放在驿站里使用。”
“陕西如今茶马互市，一年有了近三万匹青唐马。京中、陕西、河北的驿站之用已经是绰绰有余，就是东南差一点。”韩冈再看看还没有回过气来的李复、陈震和周毖，“这两天，你们都累了。等明天过了方城，到了罗渠镇后，就可以转官船。日夜行舟的话，过襄州、至江陵、穿洞庭湖，至潭州，再往下湘江、灵渠，到邕州这一路水程，也不用多少日子。”xiumb.com
李复四人的大腿内侧，这两天被马鞍磨得厉害，都破了皮，一直都在忍着。听说明天就能换船了，脸上都浮出了难以掩饰的喜色。只是陈震还故意感到遗憾的问道：“今天就不去方城了？”
“今天就在这里休息。”韩冈笑着，“也可以好好看一看着天下九塞之一的方城塞。”
李复抬起头，站直了身子，左右看看：“哪里来的山？”
“的确是看不到。不过这里的确就是方城山所在。”
从地理上来说，这是从南阳盆地东北侧的垭口。东有桐柏山，西有熊耳山，只有中间这几十里是个空当。在《吕氏春秋》之中被列为天下九塞之一，井陉、雁门等险塞并称。只是真要说起来，站在垭口中段的驿站处，向东西两侧看过去，都不见有高峻的山峦，最多也只是在接近地平线的地方能看到浅浅起伏的矮丘。
就在驿站的门前不远处，有一道宽达十数丈的沟壑，但里面的水很浅，看起来连膝盖都没不过去，也没有流动的迹象，老远就能闻到一股剧烈的恶臭味。
“这是河吗？”周毖低头往沟里面看了看，“怎么都不见水流？”
“这是当年准备沟通荆襄和京城的漕渠，只是方城山这一段地势高，两次开凿都失败了，没能通水。最后就留着这一段河沟在这里。”马竺对着韩冈和几个幕友笑道，“前两年因故去往鄂州探友，曾经在这条路上走过。”
“要是方城山的这一段有渠道可以通行，那就不用再经过汴河，便能走水路直下南方，而荆襄的纲粮，也不用再绕道汴河。”陈震道，“太平兴国三年，为了能让荆湖漕运直通京城而开凿漕渠。‘南阳下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河达于京师，以通湘潭之漕。’只可惜见事不见功，否则京城安危就不用全托付在一条汴河之上了。”
马竺、陈震，这两个关西人能将眼前这一条废弃河渠的来历用处说得一清二楚，并没有人感到惊讶。张载门下的入室弟子没有一个是只会读经书的书呆子，水利河工是这个时代最为重要的政务之一，只要有心出来做事，都必须知道一点。
周毖也仿佛是为了在韩冈面前表现自己，不甘示弱的说道：“白河入汉水，汉水入大江。沙河则是汇入淮水，走蔡河入京城。沟通两河水系，通漕运于京师。如果漕渠打通，就能从京城乘船南行，直入桂州。”
“可惜就是地势差了一截。第一次开凿，很快就被山洪冲毁了。第二次开凿虽然成功，但用了十余万军民所打通的渠道，最后的水深就只有一尺不到，”陈震指着下面的河渠，“许多地方只能没脚，勉强让空船走。”
“襄汉漕渠虽然两次都没能成功，但不是还成了一段？”李复说着，虽然他也不认识眼前的沟壑，但他对于国中的水利河渠，照样有着深入的了解，“沟通江陵汉江的漕渠可是凿通了。从襄州自汉江南下，不用一直走到鄂州【武汉】，直接可以通过江汉漕渠转入江陵，少走上千里水路。”
“水道不通，怎么说都没用。”马竺叹了口气，打算息事宁人，“可惜了。”
陈震突然笑道：“小弟对于此处地理不明，不敢妄言。不过如果仅仅是水势低浅，到有些变通的办法。”
“有什么办法？”几人一起追问。
“用斗门！汴河之上，可就是用斗门来调节水势，并放水淤田。”
“若是能用早就用了。”周毖摇着头，“斗门的确能调节水深，但汴河本来就有活水，眼前的这条襄汉漕渠，渠中之水只能没脚，斗门根本没用。”
四名同窗隐隐的在较量着自己的学识，韩冈倒是乐见其成，良性的竞争是好事。而且等他们到了任上，自然而然会各自分工。自己这边也会将他们的情绪控制住的。
他也跟着看了看眼前的这条河沟。当日南下的时候，他也跟章惇也聊起过有关这条废弃运河的事。
其实这里就是后世的南水北调的通路，应该是中线。丹江口水库的名气老大，韩冈还是有些印象。他记得南水北调的中线可以自流到北京，应该就是靠了丹江口水库的大坝来提升水位。
眼下当然不会有丹江口水库，所以两次开通，两次失败。第一次被暴雨冲毁了渠首的石堰。第二次的确打通了，但水位太浅，无法行舟。
只要方城山这一段漕渠能开通，就可以走水路从邕州直达开封，只需要中间换几次船——现在其实也可以，不过那是要绕道扬子江，入汴河，多了几千里出去——而更重要的就是方才陈震所说，开封沟通南方的命脉就不会只有汴河一条。
但方城垭口，看似平缓低矮，偏偏实际上就是高了那么一截出来，使得水道难以通畅。不过以韩冈看来，跨越方城山的这一段漕渠并不是不能使用。
渠道中水位低浅，这个问题也很容易解决。将河底掘深，再使用堰坝和船闸——此时叫做斗门——调节水位就可以了。调节水位的设施，汴河上就有，而灵渠中的三十六道斗门，从秦朝一直用到现在。
但正如周毖说的，单独一重斗门对水位的调节能力太小，而方城垭口的这一段渠道，则需要更髙的水位，所以不得不放弃了。可这个问题，只要能使用堰坝加上多级船闸，完全可以解决。通过堰坝将渠中水位抬高，并使用多级船闸来让船只通过堰坝，有很大的希望成功。而且实在不行，还有轨道呢，只要中间几十里周转一下，也不算麻烦。
不过这是后话了，眼前还是先休息，如何平灭交趾才是当前要应对的问题。
一起进了驿站，吃过简单的晚饭，韩冈等人就在并不算舒适、但还算干净的房中睡下。
只是到了半夜，一阵蹄声将韩冈惊起。
掀开被子下了床，听见外面一个劲的催促着驿卒快点换马。
韩冈有些觉得不对。夜中还在路上奔行，肯定是紧急军情。眼下南方有战事的当然就是广西。而且他们从这条路南下，而广西的战报理所当然的也是从这里北上。
韩冈披了衣服，唤了睡在外间的亲卫起来，“去问问是哪一路的人。”
亲卫忙忙的下去了，但只这片刻时间，铺兵已经换了马走得远了。亲卫回来后，禀报道：“驿丞说的，是从广西来的，但到底是何事却不知道，也不敢打听，但他没看到铺兵身上带着露布。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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