紧按在黑色皮面上的指尖泛白。埃德很想把书砸在对方的脸上，但他不能。老法师至少有一句话没有说错——他不会放心把父亲送到这里来，他更不能指望九趾或杰·奥伊兰会大发善心，把里弗完完整整地送回来……唯一可以信任的，是掌握在自己手中的力量。
他冷冷地开口，不再试图掩饰他的讽刺，“我不会因为握有这本书而被当成盗贼，被灭口，或被当成死灵法师追杀吧？”
“你是个牧师。”维罗纳指出，“你也不属于大法师塔……如果你需要，我可以告诉所有人，是我把它送给了你。但除此之外，我可无法保证更多——你会在人们眼中变成什么，取决于你，而不是我。”
埃德紧闭双唇。
“……不过，如果你真的如此害怕面对黑暗，也许它并不适合你”老法师垂下双眼，“你与一条巨龙为友……我以为你多少是有些不一样的——你在害怕什么呢？决定你的是你手中的武器，还是你所做的一切？”琇書蛧
埃德微微一怔。他本能地警惕着老人这句话真正的用意，警惕着他在不可理喻的乖戾之后突然显示出的通情达理，却不可避免地被他脸上隐约的失望所刺痛。
他也没有忘记，他曾经对斯托贝尔说过类似的话——“魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用。”
到现在他也并不认为自己是错的……那他又凭什么指责维罗纳？
他沉默了许久，才抱紧那本书，微微躬身。
“多谢。”他说。
有些生硬，但发自真心。无论老法师到底有什么目的，至少现在，他给了他所需要的东西。
“不必。”维罗纳低低地笑着，他的笑声总让埃德有种下一刻就会喘不上气来的感觉。
“我承认我只是想看看，以你的‘天赋’，能走到哪里……”他说，“你也许能看到我看不到风景……真是令人嫉妒。”
他看了埃德一眼。那双难以看透的深黑色的眼睛里并没有嫉妒，只有让埃德头皮发麻的审视，仿佛从头顶到脚底被一点点切开，连灵魂最深处的秘密都无处可藏。
“当然，你也有可能在没有爬到真正的顶点之间就摔下去，尸骨无存，魂飞魄散。”他说。
“……我会尽力。”埃德干巴巴地回答。
“希望你没打算就这么抱着它走出去。”维罗纳满意地把自己缩起来，“图姆斯倒不会说什么，他贪心不足但至少会审时度势，他现在不敢对你怎么样……但你的朋友，斯托贝尔，简直就是他的老师拿石头捏出来的，固执且死不开窍——他跟你念叨过他的‘平衡’吗？”
埃德默默点头。
“桑托死得太早，他也只能把那些只言片语当成不可违逆的圣典。”老法师嗤笑，“他知道什么叫做平衡？平衡可不是一成不变，永远纹丝不动的天平，只能小心翼翼地呵护着，容不得一点碰触。平衡是云生自海，雨落成溪，流过大地仍归于大海……平衡是夏季的洪水摧毁村庄，淤泥掩盖腐烂的尸体，丰盛的草木拔地而起，滋养更多的生物——平衡是这个世界固有的规则，根本用不着他来操心。”
“……规则也是会被打破的。”埃德轻声为斯托贝尔分辩了一句，“他只是担心我们付不起代价。”
“即使这个世界毁灭又如何？总有新的世界会诞生。”维罗纳闭上了眼睛，“当然，如果你们非得挣扎……”
埃德等了好一会儿，老人却再没有说一个字——意识到他似乎已经睡了过去的时候，埃德也只能放轻了脚步，心情复杂地悄悄离开。
他依然无法信任这个行事随心所欲毫无顾忌的老法师，却不得不承认，对他已经没有了那么强烈的厌恶。
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他当然不会明目张胆地抱着亡灵书走出大法师塔，却也没有隐瞒斯托贝尔。
斯托贝尔眉间的皱纹更深，几次三番欲言又止，分手时却像是想开了什么。
“据我所知，亡灵书是银杖哈罗德从某个死灵法师手中得到的。”他告诉埃德，“我的老师反对研究死灵法术，却也没有阻止哈罗德将亡灵书收藏起来，而不是彻底摧毁它……”
塑石者桑托，银杖哈罗德，行者塔奇曼。创立大法师塔的三位法师性格截然不同，处事各有坚持，经常争论不休……却也始终相互理解和信任。
“他们是真正的传奇。”
敬仰与怀念让斯托贝尔沉重的脸色多了一分柔和与从容，“或许也是这个世界不会再有的传奇……我没有他们那样的强大与睿智，但我至少能做到一件事——怀抱希望，尽力而为。”
埃德似懂非懂，甚至无心去思考，却分明觉得肩头的重量又沉了许多。
大概，就是把厚厚的亡灵书压在肩上那么多吧。
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回到云堡时，已经有客人等待了许久。
“要见你一面真不容易。”
克莱·加文已经不是第一次来找埃德，多少有几分不耐烦，却在看见埃德眼下掩饰不住的青灰时顿了顿，把更尖刻的语句吞了回去。
他带来了埃克托·卡罗的消息。那个艾伦托他打听的法师，十天前就不见了踪影。
“我算了算，九趾沃克大概也是在十天前驾着龙骨号驶向东南海域。”他告诉埃德。
书房里的墙上就挂着一幅绘制精美的海图，加文很快就找到了一个不起眼的小岛。
“戚林岛的人在这附近见过龙骨号。”他说，差点习惯性地将匕首扎在地图上，“龙骨号，还有两条更小的双桅横帆船。”
“……你是说，埃克托·卡罗有可能在龙骨号上？”埃德猜测着。
他向斯托贝尔打听过埃克托·卡罗的消息。那个法师在大法师塔并不引人注目，与研究法术相比似乎对世俗事务更感兴趣，也常被派出去与尼奥城的商人和官员打交道。
“不是‘有可能’。”加文递给他一张长长的纸条，“这是埃克托·卡罗消失之前收集的东西……他们可能找到了沃瑞缇之墓。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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